— Что там произошло, я не смогла выяснить. Только предположение.
— Сергей Петрович надо полагать выздоровел и в Царском он как раз по всем этим абсурдным делам? — уточнил я, хотя это было очевидно.
— Да, — коротко и односложно ответила Анна.
Моя супруга на протяжении всего нашего разговора не проронила не слово. Но слушала очень внимательно и я без слов понял, что у Сергея Петровича будет два слушателя.
Сергей Петрович из Царского Села вернулся еще засветло и очень во время: к началу вечернего чаепития. О нашем возвращении он уже знал.
Что за болезнь у него была я понял сразу же. Мой верный помощник ходил пользуясь тростью и очень медленно.
Во время чаепития всегда происходила перегрупировка ужинающей публики по интересам и улучив момент, когда Соня была увлечена беседой со своей матушкой и Анной, я тихо спросил Сергея Петровича.
— Надо полагать, что вы дрались на дуэли?
— Дважды, ваша светлость. Вторая дуэль была не совсем удачной и меня ранили в живот.
— Вы естественно дрались на шпагах или саблях? — в живот вообще-то могут ранить любым оружием. Но учитывая, что шансов погибнуть от пули немного побольше, я был уверен, что оружием был не пистолет.
— Да, оба раза на саблях. Месье Ланжерон хороший учитель. Первый раз я быстро обезоружил противника, а вот со вторым пришлось повозиться, особенно когда он зацепил меня, — Сергей Петрович показал на правый бок. — Но я все равно сумел выбить у него саблю.
— И вам каким-то образом удалось скрыть обе дуэли от властей?
— Мы дрались без секундантов, вернее они по очереди были друг у друга секундантами. Мои соперники остались живы и ни один волосок не упал с их голов. Я был ни один и шансов ускользнуть у негодяев не было.
— Это два родных брата-картежника, промотавших абсолютно всё? — я вспомнил тех, кто продал мне землю под Мариуполем. Сергей Петрович утвердительно кивнул, буркнув под нос что-то типа «да».
— А потом вы допросили их и они написали так сказать чистосердечное признание?
— Именно так. Они кроме всего еще рассказали кто их надоумил это сделать. Я подумал, что негоже мне самому такие дела решать, поэтому решил этих братцев надежно спрятать. С их признаний была сделана копия и отправлена Александру Христофоровичу. Меня отвезли в Арзиново и наследники тетки Анфисы лечили меня.
С этим всё понятно, Бенкендорф доложил Государю и тот велел рассмотрение дела отложить до моего возвращения. Но это только история в Мариуполе, а остальные?
Сегодня день какой-то особенный, Сергей Петрович тоже понял мо еще не высказанный вопрос и тут же ответил на него.
— Эти негодяи промотали и деньги полученные от вас. И тогда нашелся человек, который дал им денег за клевету на вас, — краем глаза я увидел, что Соня с тревогой посмотрела на нас и улыбнулся ей, изобразив губами поцелуй.
Супруга без сомнения поняла, что Сергей Петрович рассказывает мне что-нибудь не хорошее и отлично зная меня, явно просчитывает вариант моих возможных действий. Похоже он у меня на лице написан, по крайней мере для неё.
Сергей Петрович тоже увидел озабоченность Софьи Андреевны и замолчал.
— У меня два вопроса и делаем паузу. Где эти люди и кто этот человек?
— Во Франции, и Царском Селе. Его патрон канцлер Нессельроде.
Соня была так увлечена беседой с своей матушкой и Анной, что достаточно долго не обращала внимание на нашу беседу. Но сестрице что-то на ушко нашептала мадам Ланжерон, которая за последние годы стала её правой рукой и они вместе быстро покинули обеденную залу. Поэтому у дам образовалась пауза и супруга обратила внимание на нашу беседу.
В этот момент вернулась Анна. Она выразительно посмотрела на меня и сделали жест, приглашающий меня на выход.
Из Царского Села прибыл курьер с приглашением меня на встречу с Бенкендорфом.
Но это было очень необычное приглашение. Во-первых его привез один из доверенных офицеров шефа жандармов и во-вторых, встреча была назначена можно сказать на нейтральной территории: на достаточно безлюдной в поздний час дороге перед поворотом к нам.
Офицер, посланный Бенкендорфом, должен сопроводить меня на место встречи, которая должна состояться через час.
— Здравствуйте, Алексей Андреевич, — пересевший в мою карету Бенкендорф поздоровался первым как только дверь кареты закрылась и я снял металлический колпак с внутреннего фонаря.
— Здравствуйте, Александр Христофорович, — такая таинственность встречи меня немного напрягает и нечего хорошего скорее всего не предвещает.
Мы свернули на нашу дорогу и через несколько минут остановились в укромном месте, небольшой роще рядом. Рядом с каретой были Петр и офицер генерала, а Анри с десятком наших людей контролировали всё вокруг.
— У меня мало времени, поэтому сразу о деле, — Бенкендорф явно был не в своей тарелке, таким озабоченным я его видел первый раз.
— Если бы у господина министра была возможность, он вас растерзал бы. Миттерних рвет и мечет, а граф Нессельроде как известно поёт с его голоса. Проект вашего договора с Мексикой был оперативно доставлен в Европу и почти никому не понравился, кроме Великобритании. Ваше английское баронство, а самое главное голос вашего поручителя, оказались решающими и Лондон сохранил нейтралитет в данном вопросе, — о том, что новости из Мексике опередили меня, я знал. Федор недаром ест мой хлеб и всё оперативно узнал и Лайонель Ротшильд всё это подтвердил.
Бенкендорф вопросительно посмотрел на меня, ожидая моей реакции. Он похоже рассчитывал на моё удивление.
Не дождавшись ожидаемого, генерал продолжил.
— Надо полагать, вы воспользуетесь своим правом и Мексика получит наше признание?
— Да, я же подписался под этим обязательством, — Бенкендорф ухмыльнулся.
— Вы бы видели нашего министра иностранных дел, когда он докладывал Государю, — это наверное было еще то зрелище. В Америке и на Дальнем Востоке рулит какой-то светлейший князь и вся хитроумная восточная и американская политика российского министра иностранных дел послана в одном известном направлении.
— Государь склонялся к мнению господина Нессельроде, — продолжал говорить Бенкендорф, — но доставленное вами золото изменило ситуацию. Но позвольте вам задать вопрос, какие ваши дальнейшие планы?
— Ознакомлюсь со своими делами здесь в России и поеду в Иркутск. Займусь Забайкальем, Приамурьем и Приморьем. Я имею в виду районы севернее Амура и восточнее реки Уссури и естественно дела Российской Американской Компании. Её главная квартира будет Иркутск, — шеф жандармов c кислой миной покачал головой и прокомментировал мои планы.
— То, что вы, Алексей Андреевич, собираетесь ехать в Иркутск просто замечательно, а если там еще задержитесь на пару лет, то это будет изумительно, — Бенкендорф развел руки, демонстрируя как будет изумительно. — В России и Европе у вас слишком много врагов и недоброжелателей. Государю каждый день нашептывают что-нибудь отрицательное про вашу персону. Подайте прошение об аудиенции у цесаревича и сразу же после неё уезжайте. Надеюсь в далёкой Сибири вы какое-то время не будете давать поводов для недовольства сильных мира сего вашей деятельностью.
Таких откровений от Бенкендорфа я никак не ожидал и даже немного растерялся. Но тут же вспомнил о возникших проблемах на строительствые заводов.
— А как же жалобы на меня Государю? — Иркутск это конечно не край света, фельдъегеря туда-сюда великолепно управляются за пару месяцев, но оставлять Анну с такой нерешенной проблемой никак нельзя.
— Бумаги, переданные господином Охоткиным, я представил Государю и он в ближайшие дни рассмотрит ваш вопрос. Ваши сегодняшние аргументы оказались очень весомыми и решение будет в вашу пользу, а мне поручат клеветников призвать к ответу.
На этом разговор с Бенкендорфом закончился. Он вернулся в свою карету и быстро покинул место нашей встречи.
Глава 19
Как только стих шум отъезжающей кареты шефа жандармов, я позвал Петра.
— Пригласи Сергея Петровича.
Еще в Пулково господин Охоткин сказал, что он достаточно хорошо знаком с посланцем Бенкендорфа и попробует с ним поговорить. По внешнему виду Сергея Петровича я сразу понял, что общение с жандармским офицером было очень удачным.
— И что вы можете сообщить интересного? — я специально задал вопрос с некоторой иронией. После разговора с Бенкендорфом мне почему-то хотелось ерничать.
Но Сергей Петрович настроен был по другому и меня не поддержал. Его ответ был очень серьёзным и сразу же вышиб из меня желание ерничать.
— Фамилия сего господина Сотников, — братья картежники знали только имя-отчество господина провокатора. — Он доверенное лицо господина министра и специалист по всяким грязным делишкам. После войны с Бонапартом сей господин остался в Европе и в Россию вернулся три года назад. У него были рекомендательные письма из Вены и Нессельроде взял его к себе на службу. После этого он три раза ездил с поручениями канцлера в Австрию. Господа жандармы очень хотели бы прижать его, да руки коротки. Они полагают, что некоторые делишки проворачиваются чуть ли не с санкции самого Государя.
Старое знакомство это конечно аргумент серьёзный, но не настолько чтобы вот так выкладывать информацию за разглашение которой служивый человек может потерять голову. Как говориться ежу понятно, что на подобные откровения была санкция шефа жандармов.
— Надо полагать, что вам еще и подсказали где с этим господином можно пообщаться? — я был совершенно уверен, что Бенкендорф, как говорится, сдал через своего офицера подручного господина Нессельроде.
Его расчет мне понятен, я просто обязан клюнуть на эту приманку. Вариантов здесь всего два.
Первый — это подства. Как только я пытаюсь схватить этого господина, тут же появляются специально обученные люди и моя песенка спета.
Второй вариант. Бенкендорф действительно хочет, чтобы я схватил этого человека и допросил его. В том, что мы ему развяжем язык, он не сомневается. Его расчет, что это даст и ему козыри в игре против графа Нессельроде. Позиции шефа жандармов последнее время существенно ухудшились. Он явно начинает проигрывать в подковерной борьбе происходящей вокруг императора.