Продолжил обследование новой тюрьмы. Первым делом, конечно же, занялся дверью. Заперта, что не удивительно, изнутри не откроешь. Значит, нужно ждать тюремщиков и только тогда выяснять подробности. После этого прошёл к противоположной стене, где увидел, что она не сплошная. Присутствовало окно — горизонтально сплюснутый овал, похожий на глаз, и закрыт он был чем-то с той стороны. Поэтому и показалось вначале, что стена сплошная, а тут вон как. Ради интереса осмотрел близлежащее к окошку пространство, а вдруг найду что-то полезное.
И нашёл, причем быстро. Небольшой пульт, который можно спрятать в кулаке, лежит на небольшом столике, а столик, при желании, можно спрятать в стену. Ткнул на кнопку, при этом направил пульт в сторону двери. Зачем, и сам не смог бы сказать. Видимо, сигнал отразился и ушёл в обратную сторону, потому что неожиданно в окне убралась заслонка, и стало видно, что там, за ним, находится.
За окном обнаружился космос. Вот тут и дошло. Скорее всего, нас с сержантом, когда вырубили, заволокли на «Файерфлай» и теперь тащили с собой неизвестно куда. То есть, вывод первый: сбежать не выйдет, потому что наша тюрьма — весь корабль. На «Файерфлаях» можно найти пару небольших катеров, но они атмосферные. В космосе используются разве что в качестве спасательной шлюпки.
Далёкие точки звёзд, казалось, застыли на своих местах.
За спиной прекратилось посапывание, Шмалик всхрапнул и тут же раздался вопрос:
— Где я?
— Мы летим, сержант, только куда, не имею представления.
— О, капитан, и вы тут, — Шмалик сел, бухнув пятками о пол, схватился руками за голову. — Ох, и славно же меня приложили. До сих пор голова гудит.
— Сейчас всё пройдёт.
— Видели бы вы сейчас, капитан, себя, — неожиданно хохотнул сержант. — Славно вас приложили.
— На себя посмотри, — буркнул я. Фингал под глазом, свёрнутый на бок нос, залепленный полоской пластыря. Ещё одна полоска над правой бровью. Зеркала в каюте, конечно же, не было. Но вот по состоянию Шмалика можно догадаться и о собственном.
Сержант ощупал лицо, вздохнул и спросил:
— Долго мы здесь?
— Понятия не имею. Сам недавно очнулся. И ещё никто не приходил.
— Жаль, жаль. В животе уже бурлит, кушать просит.
Осталось только усмехнуться. Вряд ли еду будут подносить по первому желанию. Установки для заказа тоже не обнаружилось. Можно даже не искать, это такая большая штука, которая выделялась бы в интерьере по спартански обставленной каюты, заняв четверть стены, как минимум.
Сержант, в чём был, пробрался к иллюминатору и выглянул наружу.
— Красиво за бортом, — Шмалик вернулся на место, плюхнулся на койку. — Ещё не думали, как будем выбираться отсюда?
— Скоро нас должны навестить, что-нибудь и прояснится, — я пожал плечами.
— Ясно. Будем ждать.
Мы улеглись на койках. Шмалик лицом к иллюминатору, я ногами к выходу, хоть и говорят, что так только покойников выносят, но не суеверен. И попытался уложить всё происходящее с нами, начиная с прибытия «Одина», в единую схему. Честно сказать, ничего вразумительного в голову не шло. Что говорится, не хватало данных. Это понятно, что некоторые члены той, двадцатилетней давности, экспедиции, решили вернуться на Олимпик. Но, до сих пор не ясно, зачем? Кромвель, по его словам и по показаниям Башира, подготавливал почву и местность. С Марго тоже не совсем понятно: она была «заражена» кришту, а потом, скорее всего, после боя с вертолётом, каким-то образом от них избавилась. Хотя, честно, до сих пор не был уверен, что она жива. В коридоре космодока я её видел и слышал её голос, но, чем дальше, тем больше сомневался, что это были не галлюцинации. Такое бывает. Уж мне тогда досталось по полной программе.
Так вот, о чём я: всё можно было сделать тихо и мирно. Люди-кришту спокойно держат человеческую форму. Прибыли на Олимпик всей кучей и никто бы не знал. Вон, Пикард, тот вообще появился, словно из ниоткуда. Сначала подозревал, что он воспользовался «Одином» и челноками, а сейчас не уверен. То есть, если он говорит правду, кришту могут запросто путешествовать без космических кораблей, им не обязателен кислород и без разницы космический холод. Да и в атмосферу тоже проникают без особых проблем.
Вывод: всё дело в «Одине». Если б не эта яхта, у них бы всё получилось, и в КГБ знать бы ни о чём не знали. Ну, разве что кришту решили власть захватить на Олимпике. Зачем торговцам понадобилось превращать «Один» в «Летучий голландец»?
Первых посетителей долго ждать не пришлось. Дверь в каюту бесшумно убралась в сторону, и на пороге застыли два бойца в форме службы безопасности КТК. Вооружены, готовы в любой момент вскинуть стволы и дать залп. Они внимательно осмотрели каюту, не заходя в неё, потом один из них жестом указал на меня, мол, ты, на выход. Я удивился, но подчиниться пришлось. Оглянулся на сержанта, тот выжидательно уставился на меня, типа, ты командир, ты и решаешь. А я хоть сейчас в бой.
— Отдыхай, сержант, разведаю обстановку.
Шмалик кивнул и снова уткнулся в иллюминатор. Я заметил, как один из пришедших за мной бойцов усмехнулся.
Вообще, «Файерфлай» не предназначен для перевозки такого количества пассажиров, какое вёз сейчас. Вроде, я об этом уже говорил, но и повторить не грех. Кораблик может вместить сто пятьдесят, двести, от силы, человек. Это если пассажирская конфигурация. Наш же первоначально был исследовательским. Умельцы с колонии, а может, и в тайных доках КТК, нарастили в небольшом грузовом отсеке ещё три палубы. Сейчас на них разместились люди, решившие принять участие в экспедиции в мир кришту и, возможно, самим тоже ими стать. По приказу или добровольно — вопрос другой, хотя тоже интересный. По кораблю разносился гул, несмотря на то, что люди старались вести себя тихо.
В нашем небольшом отсеке обнаружилось четыре каюты. Одну занимали мы с Шмаликом, остальные заняты бойцами из службы безопасности. Полная безнадёга, если коротко. Из коридора вышли в узкий переход, идущий вдоль стены почти под потолком грузового отсека. По пути огибали гражданских и безопасников, устроившихся в переходе. Кто-то следил за копошением людей, кто-то медитировал, уставившись в стенку, оставив всё остальное за спиной. На нашу процессию обращали внимания ровно столько, сколько обратили бы на любого другого. Не удивлял их и мой необычный наряд. Впрочем, на счёт последнего, загадка решилась быстро. Примерно четверть пассажиров щеголяла в точно таких же костюмчиках. Когда мы спустились по крутому трапу на палубу ниже, обогнули ещё треть окружности отсека, нам пришлось пропустить человек пять, облачённых в простые комбинзоны, похожий на мой. Женщины, мужчины. У женщин комбинезоны тёмно-розового цвета, у мужчин — светло-синие. Широкие пояса, несколько прицепленных к ним коробочек, видимо, замена карманам. В тот отсек, на переодевание, тут же вошла очередная группа пассажиров. Они вели себя естественно, даже перешучивались. Одним словом, у людей прекрасное настроение. Не то, что у меня.
Только под конец пути стало понятно, куда меня ведут. Наш путь заканчивался у атмосферного катера. В космосе он использовался в роли дополнительного отсека. У входа дежурят два бойца. Внутрь пустили без задержек. Один из охранников набрал на панельке код, и люк с шипением отделился от борта и убрался вверх.
Я вопросительно посмотрел на конвоиров, один из них головой кивнул, мол, заходи. Что ж, зайдём, раз просят. Убивать и пытать вряд ли будут, остальное — стерпим.
Неожиданно оказалось, что внутри катер убрали таким образом, что он превратился в кабинку ресторана. Посреди основного отсека, отделённого от кабины пилота стальной переборкой, стоит столик, на нём расположились ваза с фруктами, фужер с светлым вином, пара приборов, накрытых полукруглыми крышками. Вилки и ножи тоже в наличии. Не хватало только свечки в центре столика, а так интимная обстановка обеспечена тусклым освещением салона.
— Присаживайтесь, агент Хаппельмайер. Ваше место, ближе к входу.
— Вот как? — я сделал пару шагов к столику, обернулся. Конвоир остался стоять у выхода. — За что такая честь? И почему сержанта не прихватили? Он тоже голодный.
— Сержанту еду принесут в каюту. С вами же хочет поговорить наш капитан.
— Интересно как, — я хмыкнул. — Что ж, поговорим, раз хочет. А вы не боитесь, что я его, к примеру, в заложники возьму? Или ещё какую бучу отчебучу? Я ж парень отчаянный.
— Ты не сделаешь этого, Крис, — прозвучал знакомый голос со стороны кабины пилотов.
Обернулся и с удивлением узнал в появившемся персонаже Марго.
— Неужели ты собрался драться со мной? — обворожительная улыбка.
Раньше от неё я сходил с ума. Стоило Марго так улыбнуться, и Криса Хаппельмайера можно вязать голыми руками. Сейчас же эффект оказался немного другим. Марго Винсент, бывший оперативник Комитета, действующий заместитель начальника космопорта и вдруг в таком неожиданном амплуа. Те же кудряшки, только форма другая — парадный китель капитана корабля, только фуражки не хватает. Я уже говорил, что Марго такой стиль одежды идёт больше, чем если бы она одевалась в платье, тем более вечернее?
— Да, ты права, — протянул я. — С тобой я драться точно не буду. Значит, вот как всё повернулось. Ты решила поработать на торговцев?
— Оставь нас, — обратилась Марго к конвоиру, и тот, абсолютно не сомневаясь, что капитану «Файерфлая» ничего не грозит, покинул катер. — Давай пообедаем, Крис. На корабле много людей, но мы запаслись продуктами на всех, а кок у нас — мастер. Думаю, ты оценишь его старания.
Она подошла к столику со стороны открытого иллюминатора, занимающего полстены. Что ж, изобразим из себя джентльмена.
— Что ж, капитан Марго Винсент, — протянул я, когда устроился напротив женщины, которую предстоит узнавать с новой стороны. — Значит, звание капитана ты не потеряла, только статус сменила.
— Пришлось, Крис, — женщина сняла с блюда крышку, отставила в сторону и принюхалась к содержимому. Кусок прожаренного мяса, горошек, зелень, и всё это залито вкусно-пахнущим соусом. — Да, Леонид, как всегда, расстарался. Присоединяйся, Крис, не стесняйся. В ближайшие несколько дней, боюсь, нам придется довольствоваться более скромной пищей.