– Эй, потише! – выкрикнул тюремщик.
– Этот мальчик бывал здесь когда-нибудь раньше? – спросил судья.
– Нет, но много раз следовало бы ему здесь быть, – ответил тюремщик. – Уж я-то его хорошо знаю.
– Где свидетели? – спросил судья.
– Вот именно, – подхватил Плут. – Где они? Хотел бы я на них посмотреть.
Свидетель-полисмен выступил вперёд и рассказал, что он видел, как Плут стащил табакерку.
Когда он закончил, судья спросил, хочет ли подсудимый что-нибудь сказать.
– Не сейчас, – гордо объявил Плут. – Но не беспокойтесь, я ещё скажу своё слово. Сегодня утром мой адвокат завтракает с премьер-министром и скажет ему пару слов об этом деле.
– Уведите его в тюрьму, – велел судья.
Однако Плут ещё не закончил. Он пристально смотрел на судью:
– Не притворяйтесь испуганным. Пощады вы от меня не дождётесь. Вы за это заплатите. Добровольно я теперь на свободу не выйду, как бы вы меня ни упрашивали. Эй, ведите меня в тюрьму!
Зрители в зале суда смеялись, когда Плута уводили.
Ноэ поспешил обратно к Феджину, чтобы рассказать ему, какое представление устроил в суде Плут.
Глава 14
Все дни, прошедшие после встречи с Роз, Нэнси пребывала в смятении. Она твёрдо решила предотвратить готовящееся преступление, но ни в коем случае не хотела подвергать опасности жизнь Сайкса.
Наступил воскресный вечер. Сайкс и Феджин вели беседу. Часы пробили одиннадцать.
Сайкс приподнял оконную штору и выглянул наружу.
– На улице темно и облачно, – заметил он, обращаясь к Феджину. – Подходящая ночка для наших дел.
– Как досадно, что у нас никакой работы не припасено, – отозвался старик.
– Когда мы опять в норме, нужно навёрстывать упущенное время, – сказал Сайкс. – Воровать как можно больше.
Феджин был рад выздоровлению Сайкса.
– Рад слышать ваши слова, – сказал старик, прохлопывая Сайкса по руке. – Теперь, старина, вы такой же, как прежде.
Сайкс увидел, как Нэнси надевает шляпку.
– Куда ты собралась? – крикнул он.
– Недалеко, – ответила девушка.
– Что за ответ! – взорвался Сайкс. – Куда ты идёшь? А ну, говори!
– Сама не знаю, – сказала Нэнси.
– А я знаю! Никуда!.. Садись на место.
Стрелка часов подбиралась к двенадцати, и девушка всё больше и больше нервничала.
– Феджин, скажите ему, чтобы он меня отпустил! – топнув ногой, крикнула она.
Сайкс повернулся к Нэнси:
– Ещё одно слово, и собака вцепится тебе в горло, чтобы навек лишить тебя голоса.
Наконец часы пробили полночь, и Нэнси успокоилась. Девушка поняла, что в эту ночь не успеет к Лондонскому мосту вовремя. Она снова опустила голову на руки.
– Что с ней такое? – не унимался Сайкс. – Я думал, что вышколил её, но она такая же дрянь, какой была.
– Может, она всё ещё болеет? – предположил Феджин.
Когда старик собрался уходить, девушка проводила его до дверей.
– В чём дело, Нэнси? – спросил Феджин. – Это из-за грубости к тебе Сайкса? Ты ведь знаешь, что я твой друг. Если хочешь отомстить тому, кто обращается с тобой, как с собакой, пойдём со мной. Оставь его.
Нэнси пристально посмотрела на человека, который всячески способствовал тому, чтобы в её жизни не было ничего, кроме воровства и невзгод.
– Я знаю вас слишком хорошо, – холодно произнесла она. – Спокойной ночи.
Девушка закрыла за Феджином дверь, и он направился домой.
Петляя по узким переулкам, старик напряжённо размышлял. Он пришёл к выводу, что девушке надоела жестокость Сайкса и она нашла новых друзей.
Внезапно Феджина осенило. Теперь он знал, как решить все проблемы. Для этого нужно вернуть Нэнси назад.
Заодно он хотел избавиться от Сайкса, который ни за что не отпустит Нэнси. К тому же Сайкс слишком хорошо осведомлён о нём и его тёмных делах.
«Немного уговоров, – размышлял Феджин, – и весьма вероятно, что она согласится его отравить. А что, если я узнаю, кто такие её новые друзья? Она боится Сайкса, и, если я пригрожу ей тем, что расскажу ему… Она пойдёт на всё только ради того, чтобы я не выдал её. Даже отравит его, если я велю».
К тому времени, когда старый злодей добрался домой, у него созрел план действий.
– Я верну тебя обратно, Нэнси, – злобно шипел он.
На следующее утро Феджин встал рано и с нетерпением ждал прихода Ноэ. Тот явился с большим опозданием и с жадностью набросился на завтрак.
– Не спрашивайте меня ни о чём, пока я не покончу с едой, – заявил Ноэ, лень которого уже начинала раздражать Феджина.
– Разве вы не можете разговаривать и есть одновременно? – спросил старик, от всей души проклиная прожорливость Ноэ.
– Пожалуй, могу, – ответил Ноэ, отрезая себе толстенный ломоть хлеба. – А где Шарлот?
Феджин объяснил, что послал её на промысел вместе с другой женщиной.
– Вчера вы хорошо поработали, но я хочу дать вам задание посложнее, – сказал старик.
Ноэ встревоженно взглянул на него:
– Не вздумайте толкать меня на опасное дело. В противном случае это не по мне.
– Никакой опасности в этом нет, – принялся уверять старик, – нужно только проследить за одной женщиной.
Ноэ улыбнулся:
– Ну, с этим-то я прекрасно справлюсь. А зачем мне её выслеживать?
– Сообщите мне, куда она ходит, с кем встречается и, если возможно, что говорит.
– Сколько вы мне заплатите? – поинтересовался Ноэ.
– Если справитесь, – ответил старик, – получите фунт.
Ноэ осведомился, кто эта леди. Феджин прошептал едва слышным голосом:
– Она одна из наших. Она нашла себе каких-то новых друзей, а я должен знать, кто они.
– Я готов вам служить! – воскликнул Ноэ. – Где она? Где мне её подстерегать?
– Подождите день-другой, и я вам её покажу.
Шесть ночей трусливый шпион ждал, когда Феджин от слов перейдёт к делу. На седьмой день, в воскресенье, старик приказал Ноэ следовать за ним. Они поспешили к трактиру «Трое калек».
– Я уверен, что сегодня вечером она встретится со своими новыми друзьями, – сказал Феджин, входя в трактир. – Мистер Сайкс ушёл и вернётся лишь на рассвете. Она будет предоставлена самой себе.
Вместе с Феджином Ноэ подошёл к оконцу, из которого была видна задняя комната, та самая, где они провели свой первый вечер в Лондоне. Феджин указал на девушку, которая заканчивала ужинать.
– Это Нэнси, – прошипел старик.
Ноэ пристально разглядывал девушку, которая вскоре поднялась и ушла. Затем он торопливо присоединился к Феджину в тайной комнатке за перегородкой. Нэнси шла к выходу из трактира.
– Теперь ступайте за ней, – отрывисто скомандовал Феджин. – Я жду новостей.
Ноэ выскользнул в темноту, следуя за торопливо шагающей Нэнси.
Глава 15
Церковные часы пробили три четверти двенадцатого, когда на Лондонском мосту появились две фигуры. Одна из них была Нэнси, которая нетерпеливо озиралась в надежде увидеть Роз. Другая – Ноэ, пробиравшийся за девушкой в самой густой тени, какую только мог найти.
Шпион следовал за Нэнси через мост. В этот поздний час на мосту встречались лишь редкие прохожие. Над рекой навис туман, сгущая красные отблески огней, которые горели на маленьких судах, пришвартованных к пристаням.
Дойдя до конца моста, Нэнси повернула обратно. Ноэ укрылся в одной из ниш над быками моста. Девушка прошла от него так близко, что он почти услышал её дыхание. Когда Нэнси отошла подальше, Ноэ вновь последовал за ней.
Церковные часы пробили полночь, и тогда возле моста остановилась наёмная карета. Из неё вышли молодая девушка и седой джентльмен. Ноэ увидел, как Нэнси поспешила к ним навстречу. Это были Роз и мистер Браунлоу.
– Мы не сможем здесь говорить, – прошептала Нэнси. – Здесь слишком открыто. Давайте сойдём вниз по ступеням.
Ступени вели от моста к пристани. Все трое сошли вниз, их шаги по каменной кладке гулко раздавались в ночной тишине.
Никто из них не слышал, как Ноэ, крадучись, спустился по ступеням вслед за ними. Он остановился там, где лестница резко поворачивала вправо. Он слышал голоса за углом и старался запомнить каждое сказанное ими слово.
Нэнси произнесла:
– Сегодня меня охватывает такой ужас, что я едва держусь на ногах.
– Ужас перед чем? – спросил мистер Браунлоу.
– Я и сама не знаю.
– Это всё воображение, – успокаивая её, сказал мистер Браунлоу. – Вы по этой причине не пришли сюда в прошлое воскресенье?
– Нет, – ответила Нэнси. – Меня не выпустил из дома тот, о ком я рассказывала мисс Роз. Мне не удалось подмешать снотворное в его питьё, как в тот раз, когда мы с ней встречались.
Ноэ вытаращил глаза, услышав это признание.
– Сейчас, – продолжал мистер Браунлоу, – мы пришли сюда, чтобы узнать тайну мистера Монкса. Нам нужно, чтобы вы сказали нам, как можно его найти. Отдайте в мои руки Монкса и предоставьте мне иметь дело с ним.
– А что, если он выдаст всех остальных полиции? – встревожилась Нэнси. – Феджин и его банда – сущие дьяволы, но я никогда не выдам их. Я хочу лишь помочь Оливеру.
Браунлоу поспешил заверить её, что им нужен лишь один Монкс:
– Обещаю вам, что, если у него будет вырвано правдивое признание, тем дело и кончится. Монкс никогда не узнает, что это вы указали нам на него.
Получив от мистера Браунлоу и Роз подтверждение, что она может твёрдо им верить, Нэнси рассказала им о Монксе всё, что знала. Она описала трактир «Трое калек» и объяснила, откуда можно наблюдать за ним, не будучи замеченными.
Нэнси даже указала время, когда Монкс имел обыкновение приходить в заведение.
– Опишите мне его, – попросил мистер Браунлоу.
– Он высокого роста и крепкого сложения, – начала Нэнси. – Он как будто не ходит, а крадётся и при ходьбе поминутно оглядывается через плечо. Лицо смуглое и глаза тёмные. На вид ему около двадцати восьми лет…
Мистер Браунлоу перебил её:
– У него есть какие-нибудь шрамы?