– Я рада, что вы такой сговорчивый молодой человек, – похвалила его хозяйка. – Думаю, что вам следует вернуться к себе, чтобы до конца соблюсти все условности, необходимые для влюбленных.
– Хорошо, я сейчас же отправлюсь в свою комнату, – Саша поднялся, чтобы идти.
– Не в комнату, а в ваш дом, – поправил его Ротоберг.
– У меня уже и дом свой есть? – удивился Саша. Он понял, что игра на сегодня закончена.
– Да. У вас удивительный стеклянный дом на острове, – напомнила Аделаида.
– И с кем я там живу? – спросил он с иронией.
– Один, – мягким голосом сказал Ротоберг. – На острове вы живете совсем один. Островок ваш крошечный. А дом весь из стекла. Вы имеете возможность любоваться океаном постоянно. Пусть вас не пугают погодные условия, шторма у нас бывают крайне редко. В своем доме вы можете чувствовать себя в полной безопасности. Когда будет велено, мы за вами пошлем.
– Но, но ведь мне надоест одиночество, – закричал Саша. – Вы не посмеете так со мной поступить.
– Что вы, что вы? Разве может надоесть то, что любишь больше всего на свете? – успокоила его Аделаида. – Вы же мечтали о стеклянном доме на острове в океане.
– Да, мечтал. Но не такой ценой.
– Разве вам кто-то назвал цену? – удивился Ротоберг. – О какой такой цене вы говорите?
– Я говорю о моей жизни! – делая ударение на каждом слове, ответил Саша. – Вы взяли меня в плен. Вы вторглись в мои мечты. Вы украли у меня юность. Вы сделали несчастными моих родителей. Вы мучаете моих друзей. Вы заставляете трех девушек быть подсадными утками. Вы…
– Хватит! – загремел Ротоберг. – Отправляйтесь на свой остров. Я больше не желаю вас слушать.
– А я не собираюсь вам подчиняться. Я никуда не пойду! Я никуда не двинусь с этого места… – Саша не договорил. Прямо у его ног в пол воткнулся огненный трезубец молнии. Саша плашмя рухнул на пол.
Часть вторая
– 1 —
Прошел год. Ровно год с того рокового дня, когда трое ребят опустили байдарку на воду, чтобы пропасть, исчезнуть, раствориться в водах Шальной реки. Ровно год их матери пытались залечить душевные раны, надеясь на чудо. Но никаких чудес не происходило. Правда, несколько раз из военкомата приходили повестки, что ребят призывают в армию. Приезжали даже грозные проверяющие, чтобы убедиться, что матери говорят правду об исчезновении своих сыновей, а не прячут их в тайге или в чулане. Специальные поисковые отряды еще раз прочесали берег реки, но никаких следов не нашли. Как и год назад поиски закончились ничем. Ребят окончательно и бесповоротно признали пропавшими без вести.
Бывшие одноклассники решили собраться у реки, чтобы вспомнить Сашу Исакова, Егора Гордова и Андрея Вербицкого. К ним присоединились родители ребят и любопытные горожане. Процессия, движущаяся к реке, напоминала праздничную демонстрацию. Все помнили ребят веселыми, жизнерадостными. Никто не хотел верить, что их больше нет.
Игорь Исаков шел впереди всех. Его ужасно злило то, что он вынужден был отказаться от своей затеи пройти тот маршрут, который стал роковым для его брата. Игорь дулся на маму, на отца, на Милку и даже на себя. Поэтому-то он шел быстрее всех. На берегу он остановился и, резко повернувшись, побежал навстречу идущим, размахивая руками и выкрикивая:
– Там! Там… А-а-а-н..
Голоса затихли. Процессия остановилась.
– Там…Анны…Там… – громко прокричал Игорь и сел на траву, обхватив голову руками.
– Папка, пусти, – крикнула Милка и, вырвавшись из объятий отца, побежала к реке.
За ней побежали остальные, точно получив команду на старт.
Игорь сидел на траве, обхватив голову руками, и плакал, а мимо него бежали люди. Светлана опустилась на траву рядом с сыном, спросила:
– Что случилось, мальчик мой?
– Там Анн-дд-рей там, мама, – прошептал Игорь, показывая в сторону реки.
– Кто? Андрей? Какой? С чего ты взял, что это он? Он, что совсем не разложился? – Светлана начала заикаться.
– Мамочка, там живой Андрей. Живой! – выпалил Игорь.
– Жи… – Светлана замахала на сына руками.
– Он загорает на берегу, – сказал Игорь.
– А…?
– Он один, мама, один.
Светлана медленно поднялась и пошла к реке, протиснулась сквозь толпу, чтобы самой увидеть живого Андрея.
– Да что вы на меня набросились, словно сто лет не видели? – отмахивался Андрей от бывших одноклассников, окруживших его.
– Андрюха, где ты был? – неслось со всех сторон.
– Да вы что? Вчера экзамены сдали и по домам пошли. А сегодня вы на меня как на ископаемого ящера смотрите, – раздраженно проговорил он.
Со мной что-то не так? А по какому поводу демонстрация?
– Андрюша, а где Санечка? – тронув его за руку, спросила Мила.
– А его что, дома нет? – удивился Андрей. – Куда же он подевался? Мы здесь условились встретиться…
– Когда условились? – поинтересовалась Мила.
– Вчера после экзамена, – шепнул ей на ухо Андрей. – Только вместо Саньки здесь целая толпа – толпища народа. Может, это все твой братец подстроил?
– Нет, – сказала Мила и заплакала.
– О, принцесса – Несмеяна снова плачет. Простите, Ваше Высочество, если обидел вас, – склонившись перед Милой, громко сказал Андрей.
– Погоди, – вытерев слезы, проговорила Мила, – Какое сегодня число? Год какой?
– Вот это я понимаю. Вот именно такие вопросы должны принцессы задавать. Какой нынче год? Какого мартобря мы начнем наше дельце? – захохотал Андрей. Но все вокруг разом замолчали и уставились на него. – Мне кто-нибудь объяснит, что происходит в нашем городе? – разозлился Андрей.
– Сы-но-че-к! – услышал он душераздирающий крик матери. Она бежала со всех ног к реке, а перед ней все расступались, давая возможность быстрее пройти. Позади бежал Виктор, толкая перед собой коляску с ребенком.
– Андрюша, сынок. Живой! Господи, спасибо тебе! Мой сын жив, – твердила Тамара, обнимая сына. А он испуганно смотрел на нее, не понимая, что все-таки стряслось. —
– Андрюша, я так рада, так рада. Мы Дашу кормим, слышим крики: «Андрей на реке! Вербицкий нашелся!» Я так и обмерла. Все, думаю, труп нашли. У меня все из рук выпало. Я сама-то еле на ногах устояла. А люди кричат: «Живой, живой!»
– Мама, погоди, – Андрей отстранился от нее. – Про какой труп ты говоришь? Почему я должен быть трупом?
– Ты же пропал… Вы все пропали в прошлом году. – Андрей побледнел. – Вы же пошли по реке сплавляться и не вернулись. Уже год прошел… Вот мы… – она замолчала, увидев, как побелели у Андрея губы.
– Нннет, – замотал он головой. – Скажи, что это шутка. Мама, это глупая шутка…
– Ма-аа-м, – захныкала Даша.
– Дашенька, не надо плакать, вот наш Андрейка вернулся, – взяв дочку на руки, проговорила Тамара.
– Кто это? – вжав голову в плечи, спросил Андрей.
– Это твоя сестренка Дашенька.
– Се-се-ст-ренка? Отку…
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – закуковала кукушка.
– Смотрите, – крикнула Мила и показала на реку.
Все повернули головы и увидели, что вода в реке забурлила, точно кипяток в чайнике. А когда бурление прекратилось, на поверхности воды остался венок из васильков, маков и ромашек.
– По-по-по…
– Жар-жар-жар… – колокольчиками зазвенело эхо.
– Ли-за-ве-та, – прошептал Андрей и бросился в воду так быстро, что никто не успел остановить его.
– А-а-а-а! – заголосила Тамара.
– A-a-a-a! – дружно выкрикнули люди.
– Помогите, спасите его. Сделайте что-нибудь, – кричали женщины со всех сторон.
Игорь, не раздумывая, бросился в воду следом за Андреем. Но Андрей и не думал тонуть. Он быстро доплыл до венка, надел его себе на голову и вернулся обратно.
– Что, Игорек, силенки маловато со мной тягаться? – усмехнулся Андрей на берегу. – Не достался тебе веночек.
– Да ладно, он мне и не очень – то нужен был. Это я тебе компанию составил, – похлопав Андрея по мокрой спине, ответил Игорь. – Разве с тобой можно соревноваться? Ты ведь самый, самый, после Саньки.
– Очень верно подмечено, после… А, пока Санчоса нет, я получаю пальму первенства, – улыбнулся Андрей и крепко пожал Игорю руку. – Венок следует отдать самой, самой красивой…
– Me, дай ме, Дай, ну! – заверещала Даша.
– Ах, ты моя умница, – Андрей погладил малышку по голове. – Ты у нас и впрямь самая красивая. Значит, корона из цветов достается тебе, Дашенька.
Тамара опустила девочку на землю. Когда Андрей надел ей на голову венок, все ахнули. Маленькая Даша была похожа на ангелочка в небесно-голубом платье с белоснежными кружевами.
– Где Тамара такое платье взяла? – зашушукали в толпе.
– Да, такое в магазине не купишь.
– Это Витька с алмазных приисков привез.
– Точно, точно. Там у всех детишек такие платья. Прямо инкубатор по производству ангелочков.
Улучив момент, Мила спросила Андрея:
– Ты, правда, не знаешь где Саня?
– Правда, – прошептал он ей в самое ухо.
– А, где Егор?
– Его тоже нет? – удивился Андрей. – А где он? – Мила пожала плечами. – Ах, ну да, вы же утверждаете, что мы – трупы. Пытаете меня вопросами, чтобы понять, жив я или нет, – усмехнулся. – Значит, дружбаны мои пропали, и никто не знает, где они могут быть.
– Да. Если бы ты не воскрес, то мы бы тоже не знали, где ты, – сказала Мила с грустью. Она хотела уйти, но Андрей остановил ее и, глядя в глаза, спросил:
– Значит, меня не было ровно год? – Мила кивнула. – Вы все мне говорите правду? – Мила еще раз кивнула. – А, где же я по-вашему был целый год?
– Тебе виднее. Я ничего не знаю, – сказала Мила.
– Погоди, давай восстановим цепочку произошедшего. Мы сдали последний экзамен… – Андрей испуганно посмотрел на Милку. – В моем сознании дальше – пустота… Мы должны были встретиться на реке. Больше не происходило ничего. Но, откуда взялась маленькая Даша? Она же настоящая, живая девочка… Стой, какой нынче год?
– Две тысячи первый. Я школу закончила, – ответила Мила.