И только-только было направилась к нему, как столкнулась с Сомжаром.
– Вот это встреча, – заулыбался он. – А я к оружейнику иду!
– Молодец, – осторожно сказала я.
Мы же только что расстались. Почему мне показалось, будто он следит за нами?
– А вы куда?
Я махнула рукой в сторону кукол, и к сухонькой пожилой торговке мы подошли уже все вместе. Пока я выбирала игрушки, Дарька застыла перед одной симпатичной куколкой. Фарфоровой, с белоснежной кожей и черными волосами. Она была наряжена в простое темное платье. И действительно была красивой.
– Ты чего? – пихнула я Дарьку в бок.
Та пожала плечами:
– Мне никогда не дарили кукол, дядя вообще игрушки не очень жаловал. Красивая…
– Так купи. – Я глянула на ценник.
Вполне хватало, пришлось бы потратить чуть меньше половины стипендии.
– Зачем? – резонно возразила Дарька. – На кой она нужна в колледже? А ты чего выбрала?
Я показала ей набор симпатичных куколок. В коробке их было четыре штуки, каждая одета в национальный костюм своей страны. Красивый набор, яркий и безопасный для маленьких девочек. Я расплатилась и сложила все в рюкзак Дарьки, который та предусмотрительно захватила.
– Олян, – Гевирг тронул меня за плечо, – можно тебя на секунду?
Мы отошли к обочине, чтобы не мешать прогуливающимся по ярмарке людям.
– Сомжар долго вокруг нас крутиться будет? – спросил Гевирг.
Сомжар что-то рассказывал Дарьке, а та с интересом слушала.
– Без понятия. Если ему нужна компания, я ничего против не имею. А что такое?
– Понимаешь, меня в прошлый раз засекли, а тут дело такое… В общем, мне уйти надо.
– Так уходи, свободное перемещение же.
– Не могу! – Гевирг снова оглянулся на Сомжара. – Он за мной следит, понимаешь?
– Не очень. Зачем Сомжару за тобой следить?
– В прошлый выходной в городе меня поймали с одной… мм… девушкой. А Альдред такие вещи не приветствует.
– Так… – Я вообще перестала что-либо понимать. – А при чем здесь Альдред?
Тут уже Гевирг уставился на меня так, словно я сморозила глупость.
– А ты не знаешь? Я же выбрал его направление.
Этот тощий парень, явно умный и никак не подходящий в воины – и выбрал Альдреда?
– Ну, понимаешь, с предметами Виктора проблем не возникает. А борьба – моя слабость. Лучше учиться углубленно тому, что дается тебе с трудом. Так что, поможешь сбежать?
– Попробую. – Я вздохнула. – Сейчас с Дарькой договоримся.
– Почему с Дарькой? – удивленно спросил Гевирг.
Но ответа не получил. Если Сомжар действительно увязался за Гевиргом, а не за ножнами, как сказал, отвлечь его будет сложно. Но Дарька – образец непосредственности, с этой задачей она должна была справиться.
Я шепнула ей «уведи Сомжара», подходя к витрине с блокнотами. Хотела приобрести парочку для личных записей. Понятливая Дарька кивнула. А Сомжару только дай повыделываться: сыпал шутками, тащился за Дарькой меж рядов, что-то рассказывал. Я заметила, как она подвела его к витрине с ножами и, вероятно, попросила помочь выбрать. Нож в хозяйстве пригодится, что ж.
Гевирг, едва Сомжар отвернулся, проворно растворился в толпе. Решила скрыться и я, чтобы не попасть на допрос Сомжара, когда он обнаружит отсутствие Гевирга. А так скажу, что пошли за чем-нибудь съестным и потерялись в толпе.
Я и правда купила пирожок с яблоками и уселась на ступеньках второго входа храма, поодаль от продовольственных рядов. С этой позиции можно было наблюдать за ярмаркой, над которой почему-то особенно чернели грозовые тучи. Если грянет дождь, будет смешно. Все это скопище народа спешно начнет искать укрытие, продавцы свернут товар, лишь те, кто позаботился о навесе, останутся на местах. Тригор – королевство гроз и дождей. Редко какой день обходится без ливня.
На самом деле важность этой ярмарки я недооценивала. После переворота Виктор хотел исключить возможность волнений. И потому все подобные мероприятия были запрещены. Конечно, был и рынок и таверны-лавки. Но все же скоплений народа старались избежать, а уж сколько стражи было… В детстве я слышала разговоры родителей, которые изредка выбирались в город. И теперь первое за восемнадцать лет мероприятие такого масштаба. Если в столице все пройдет успешно, Тригор снова получит возможность веселиться и гулять. Было бы здорово.
– Эй!
Я подскочила от звука тихого голоса, раздавшегося прямо над ухом.
– Тихо!
– Эртан?
Сын Альдреда выглядел довольно странно. Он постоянно озирался, явно стараясь остаться незамеченным, и говорил почему-то шепотом, хотя в этом гуле никак нельзя было различить чью-то речь.
– Спустись, – требовательно произнес Эртан и отошел, чтобы я могла спрыгнуть.
Под лестницей было чисто, но все же запах сырости никуда не делся. И я поморщилась, когда Эртан предложил сесть на холодные каменные выступы. Он долго молчал, отводя взгляд. Но видно было, что хочет что-то сказать, только не решается.
Наконец не выдержал:
– Слушай, помоги, а? Дело есть, важное.
– Ну, так говори.
И чего они все ко мне со своими проблемами идут? Сначала Гевриг, теперь Эртан. Почему ко мне?
– Надо в замок сбегать, – наконец выдавил из себя Эртан.
Это не особенно прояснило ситуацию.
– Зачем? К кому?
– К отцу, или к Виктору, или Сомжара найти… но лучше к отцу. Я Сомжара здесь видел, а Виктор все равно отца возьмет.
– А почему ты не сходишь? И зачем вообще к ним идти? – Я никак не могла понять, чего этот паренек хочет.
– Да куда я теперь, – как-то потерянно махнул рукой Эртан.
Нет, право, с его отцом общаться если уж не приятнее, то хотя бы понятнее.
– Ничего не понимаю. Ты хочешь, чтобы я пошла в замок? И что мне там сказать: Эртан просил, чтобы я сходила в замок?
Эртан снова огляделся, будто боялся, что за ним кто-то следит.
– Слушай, долго рассказывать. Но надо, чтоб Виктор свернул ярмарку.
– И он меня послушает… Что тебе ярмарка сделала?
– Не мне. – Эртан вздохнул. – В общем, есть одни ребята… Вернее, там не только ребята, там вроде даже какие-то люди Виктора есть, не знаю… они сорвут ярмарку. И повернут все так, будто это была провокация Виктора.
– Не поняла.
– Глянь туда. – Эртан показал рукой в сторону продовольственных рядов. – Стражников видишь?
– Вижу.
Там действительно стояла, наблюдая за ярмаркой, группа стражников.
– Это не люди Виктора. Они где-то достали форму и дежурят на ярмарке. Они устроят свалку, и все будут думать, что это Виктор отдал приказ.
Хорошо, что я сидела. Иначе точно села бы прямо на землю. Самый младший в потоке, сын Альдреда, оказался в такой компании?
– Какую свалку? Что конкретно они сделают?
Эртан пожал плечами и совсем поник.
– Мне особенно и не рассказывали ничего. Боялись, что я Виктору донесу. Только сегодня проболтались на радостях. А что я? Если увидят, что я с вами разговариваю, сразу же изловят. В замок мне не добраться, а ты можешь. Предупредишь там…
– Ты вообще как с ними оказался? Эртан! Против отца?!
Тот молчал, достал откуда-то сигарету и закурил, ловко добыв огонь из воздуха.
– Так пойдешь или нет?
– Разумеется. Пошли со мной! Найдем Сомжара, рядом с ним тебе ничего не грозит… Он где-то здесь.
Я выглянула, чтобы найти среди толпы Сомжара, но увидела то, от чего сердце перестало биться: двое из группы стражников направлялись к нам, явно заметив меня.
– Вот уроды! Эртан, ты точно не врешь насчет стражников?
– А что, похоже, что я вру? Слушай, мне оно надо, отца подставлять? Он говнюк тот еще, но смерти я ему не желаю.
– Тогда бежим отсюда!
Я схватила Эртана за рукав и рванула прочь. Теперь все должно было решиться. Если стражники, увидев Эртана, все равно будут нас преследовать, то парень соврал. Если побоятся поднимать шум и попробуют поймать нас тихо, он прав, и на ярмарке нас ждет заварушка. Такова была моя логика.
Не знаю, верна она была или нет, но стражник не стал нас преследовать, а развернулся и быстрым шагом направился к своим.
– Ну вот. – Эртан тоже их заметил. – Там, впереди, Дмитрий. Я видел, как он собирался. У него искусственная нога, можешь увидеть, что он хромает. Но в битве ему это, говорят, не мешает.
И только он это сказал, как один из стражников отошел в сторону, чуть-чуть прихрамывая.
– Ой, – пробормотала я.
– Поверила?
– Надо в замок! Пошли!
– Нет! – Эртан вырвался и отскочил в сторону.
Мы находились на виду у всей ярмарки, стражники, или те, кто себя за них выдавал, уже поняли, что мы что-то знаем, а он упрямился!
– Нет, – повторил Эртан. – Я тебя предупредил. Возвращаться мне нельзя.
И, словно убеждая сам себя, уверенно покачал головой. А потом рванул в самую гущу толпы и растворился в ней, оставив меня рядом с площадью, полной людей, на которой вот-вот должно было случиться… Что?
– Эй ты! – Я не успела заметить, что ко мне уже подошли. – Иди сюда.
Стражник больно ухватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону, явно намереваясь обогнуть храм.
– Вы кто такой?! – возмутилась я. – Я из Королевского колледжа! У меня значок!
– Значок, значок, – равнодушно согласился стражник. – Пошли, сказал!
По идее, если меня задержали на улице, никак не должны были тащить за угол. Домик для стражи, куда отправлялись задержанные, был недалеко. И что важно, в стороне, противоположной той, куда меня тащил стражник. И я решилась окончательно поверить в сказки Эртана, лишь мельком подумав, как глупо буду выглядеть, если изобью стражника, который просто решил, что я подозрительно себя веду.
Хотя какая к Хранителям подозрительность? На мне форма колледжа! Я не поверю, что Виктор забыл сообщить своим людям о студентах, которых выпустил в город.
В общем, со стражником мы не подружились.
Сверкнуло так, что народ на площади подумал, будто началась гроза. Стражник выпустил меня, закрывая глаза. Он-то не жмурился в ожидании вспышки, в отличие от меня. И потому пострадал. Едва я оказалась на свободе, размахнулась ногой и въехала ему по челюсти с такой силой, что он упал.