Поэтому он отступил на пару шагов. И я очень надеялась, что на моем лице не отразилось облегчение, ибо на самом деле способностей у меня больше никаких не было. И победить меня оказалось бы проще, чем он думал.
– Ты выбрала не ту сторону, девочка.
– Да, ты тоже. Надо было остаться по ту сторону Предела.
Его окутал вихрь из снега и листьев. Я знала, что он умеет переноситься в пространстве при помощи силы, вытянутой из какого-то Артефакта. Кажется, это были туфельки, и они принадлежали юной ведьме-целительнице. Она использовала их, чтобы мгновенно переноситься к больному, а отец – чтобы в нужные моменты приходить и уходить. Не знаю, как он это делал, и не хочу знать.
Но на этот раз он отступил, и это было самой большой удачей. Когда о его присутствии напоминали лишь небольшие вихри снега, я подскочила к Альдреду, который был еще в сознании, но морщился от боли, причиняемой ядом. Он его не убьет, а стрела не задела важные органы, так что драматически кричать и реветь я не стала. Напряглась, задействовав все резервы обновленного организма, и поставила его на ноги. До замка не дотащу, если не будет помогать.
– Слушай, – я старалась говорить спокойно и серьезно, – надо шевелить ногами, иначе я тебя оставлю здесь и пойду в замок сама. А сюда, во-первых, может вернуться отец. А во-вторых, когда я заявлюсь в замок, не факт, что встречу кого-то дружелюбного. И если меня отправят в клетку, ты тут можешь пролежать довольно долго. Так что шевели ногами хоть немного, тащить я тебя не смогу.
– Выпорю, – простонал Альдред, но с моей помощью сделал несколько шагов вперед. – Как только дойдем, выпорю.
Я только закатила глаза, потому что разговаривать с ним мне хотелось меньше всего. Сейчас, когда прошел первый страх после побега и исчезла угроза, я была жутко зла на произошедшее в душе. И если он думал, что я оставлю это просто так, то глубоко ошибался.
– Стрелу не вытаскивай, – тихо сказал Альдред.
– Уж догадываюсь. Будь добр, молчи и шагай, от тебя и так мало пользы. Хоть не отвлекай.
Альдред, к счастью, послушался. Потому что меня на разговоры и дорогу к замку не хватило бы. Я и так, едва мы оказались у дверей, просто отпустила мужчину, не заботясь о том, чтобы он мягко приземлился. Немножечко отомстила. Ну и устала, конечно. Так устала, что мой стук услышали минуты через три, когда я уже почувствовала, что содрала кожу на костяшках пальцев. Вдобавок ко всему начал пробирать мороз. А уж какую гамму эмоций испытывал Альдред, я и представить не могла.
Да, собственно, и не хотела.
Двери открыл Гаерт, что в общем-то меня не удивило. Здесь не военный пост и не содержание пленников, а магический эксперимент под названием «Олианна». Что ж, тем лучше. А вообще, будет урок Альдреду, отец может и сюда добраться, если будет необходимо. И ему следует лучше защищать родителей.
– Что вы…
Гаерт так и застыл с открытым ртом.
– Может, поможешь? – Я снова заставила Альдреда подняться. – Знакомство с папой прошло не то чтобы успешно.
Я с облегчением выдохнула, когда нам удалось усадить Альдреда в кресло. Мельком осмотрелась; это была жилая часть замка. В камине потрескивал огонь, все помещение было залито мягким светом, а на стенах висели снежные пейзажи. Мелькнула мысль, что было бы неплохо немного отдохнуть перед камином и ни о чем не думать.
– Да, мерзкая штука, – протянул Гаерт.
Уж он-то о свойствах отцовских стрел знал очень хорошо. Надеялась я, что и о противоядии он знает не меньше.
– Отключился, слава Хранителям, – пробормотал Гаерт. – А ведь бил специально мимо. Хотел забрать?
– Хотел заставить меня добить.
– Как я смотрю, не вышло.
– Виктор – идиот! – Я в сердцах пнула несчастный диван. – Я была близка к цели! Он все испортил! Не привези вы меня сюда, максимум через полгода отец был бы мертв. А теперь меня будет искать вся проклятая нежить этого мира. И кому от этого стало лучше? Виктору? Нет, он как был по уши в проблемах, так и остался. Альдреду? Стрелу получил, наверняка порадовался. Отцу? Ему плевать. Мне? Мне остается тут в роли комнатной собачки сидеть и тестировать их новые разработки? Идиоты! Надо было раньше это понять.
– Подержи. – Гаерт сунул мне в руки огромные ножницы. – Надо стрелу вытащить.
– Давай лучше я, у меня скорость выше и силы больше.
Нехотя и с явным сомнением, но право вытащить стрелу предоставили мне. Хотя Гаерт наверняка знал, что это решение правильное. Вдруг с первого раза у него не получится? А я уж точно вытащу и не с таким справлялась.
– Ты, когда злишься, – приоткрыл Альдред глаза, – так и просишься в койку.
Он скривился и стиснул зубы, когда я вытащила стрелу.
– Ты сказала, сделаешь быстро! – воскликнул Гаерт.
– Извини, не вышло. – Я даже не стала делать виноватый вид.
Альдред тяжело дышал, но тихо смеялся. Весело ему. Я посмеюсь позже, когда наступит отходняк от яда. Вот и выскажу заодно все, что думаю. И что не думаю, тоже выскажу. На будущее.
Обиженный Гаерт принялся обрабатывать рану Альдреду и помощи моей не просил. А я и не стала предлагать, прекрасно понимая, что в этом ничего почти не смыслю. Не удалось Риран привить мне любовь к лекарскому делу. Была бы здесь Дарька, возможно, все было бы проще. Но она была в Тригоре, далеко отсюда. И наверняка смотрела на море каждый день. Вот о море я жалела, пожалуй, больше, чем о жизни в замке или обучении магии. На море я еще обязательно взгляну.
– Ты же не собираешься сейчас сбежать? – Гаерт бросил на меня подозрительный взгляд.
– Куда? – хмыкнула я. – Благодаря вашим играм в добрых лекарей, спасающих принцессу от проклятия, мне некуда идти. Так что поставь на ноги этого. – Я кивнула в сторону Альдреда, который снова отключился.
– То есть теперь мы играем по твоим правилам? – осведомился Гаерт.
– А у вас есть какие-то другие? По-моему, вы сами не знаете, что творите. И как выпутываться из всего этого, понятия не имеете. А у меня есть информация, которой я поделюсь с королем.
– Только с королем? Мне ты не доверяешь.
Это прозвучало как констатация факта. Я пожала плечами. Что Гаерт надеялся услышать? Я вообще после некоторых событий осторожно отношусь ко всем людям. К нему – особенно. Предал отца, вполне может предать и нас. Узнать бы, что его так держит на стороне Виктора. Тогда подумаю, есть ли смысл его посвящать в собственные умозаключения.
– Знаешь, они описывали тебя не такой.
– Люди меняются.
Этот разговор уже начинал мне надоедать. Не хотелось обсуждать, как и в чем я изменилась. Что толку? Все сложилось так, а не иначе.
– Они считали, будто смогут вернуть прежнюю Оляну.
– Они ошиблись.
– Может, нет? Ты ведь не обычная никта. Может, оттого, что в тебе еще живет та девушка?
– Гаерт, зачем этот разговор? – Я поднялась. – Ты знаешь, что собой представляет отец. Он умеет ломать людей.
– Но тебя сломить не получилось.
– Нет, – вздохнула я. – Но кто сказал, что после этого можно остаться наивной доброй девочкой?
Гаерт кивнул, возвращаясь к ране Альдреда. Я потянулась, чтобы хоть как-то размять тело. Тяжелый день, тяжелое время. Даже для меня.
– Ладно, схожу в душ, – сказала я Гаерту. – Присмотри за ним. Будет лучше, если он останется жив.
Я категорически не хотела возвращаться в свою клетушку с обшарпанным холодным душем. Поэтому нашла пустующие покои в жилой части замка, убедилась, что в них никто не живет, и прошла в ванную комнату. Она сияла чистотой и свежестью. Большая белая ванна стояла посреди комнаты, окруженная зеркалами. Всюду висели ароматические мешочки. И вообще была какая-то сказочно-снежная атмосфера. Наверное, благодаря холодным цветам.
– Удивительно, что ты выбрала именно эту комнату.
Жизнь давно научила не пугаться, когда внезапно рядом раздается чей-то голос. И я спокойно повернулась к Хелен. Она почему-то улыбалась.
– Знаете, – мрачно сказала я, – ваш сын схлопотал стрелу в плечо. Ваша помощь не помешает.
– Там Гаерт, он присмотрит за ним. Мое присутствие совершенно излишне, ибо оставаться хладнокровной, когда страдает сын, ни одна мать не может. Я могу пригодиться тебе.
– Мне? – Я хмыкнула. – Это как же?
– Ты наверняка хочешь искупаться и привести себя в порядок. – Женщина пожала плечами. – Позволь мне тебе помочь. Не волнуйся, я не враг. Да ты и сама чувствуешь, что я не могу ничего тебе сделать. Я просто помогу справиться с колтуном на голове и надеть нормальное платье.
– У меня нет нормального платья, – сказала я.
На лице Хелен появилась улыбка.
– Ты выбрала правильную комнату. Альдред надеялся переселить тебя сюда, когда подействует их средство.
И тут же она поправилась:
– Если подействует. Платья здесь есть.
– Да, им не впервой подбирать мне одежду.
Это замечание Хелен оставила без внимания.
– Я наберу для тебя горячей воды. Залезай и отдыхай, пока приготовлю платье.
Я с удовольствием погрузилась в ароматную и горячую воду, скрытую за пушистой белоснежной пеной. В замке отца такой роскоши, конечно, не было. Бортик в том месте, где должна была быть голова, оказался мягким и удобным. И если бы мне был необходим сон, я непременно уснула бы. А так просто наслаждалась недоступными ранее женскими радостями.
Хелен поставила рядом стойку, где рядами стояли разные пузырьки. Я взяла один, но надписей никаких не было. По запаху он напоминал что-то цветочное, свежее. В принципе вкусно.
На голову мне полилась теплая вода. И, как в детстве, я зажмурилась, пока мне намыливали волосы, пока смывали, мазали разными бальзамами и маслами. Потом женщина принялась расчесывать отросшие за два года пряди.
– Лучше, правда?
– Ага, – вздохнула я. – По крайней мере, после нескольких дней исключительно холодного душа. Или недель?
– Холодная вода прочищает разум, – сказала Хелен. – Альдред думал, так будет проще вернуть тебе человечность.
– Слушайте, ну я же не нечисть.