– То есть разделение условно? – удивилась Дарька. – А смысл в нем тогда какой?
– Смысл есть во всем. И в этом тоже. Но он лежит в области методики преподавания, в области психологии и иже с ней. Слишком долго рассказывать, да и вам это неинтересно. Просто делайте то, что мы вам говорим, и проблем не будет.
В замке было людно, туда-сюда сновала прислуга, охрана, какие-то люди. Я задумалась. Была ли у Виктора семья? Он слыл на весь Тригор завидным женихом, и разве что ставки не делались на то, кто станет его возлюбленной. Но вот о его семье мне ничего не было известно.
– А у его величества есть родные? – спросила я у Сибил.
Та поджала губы, но все же ответила:
– Он сирота, его родители погибли во время одного из первых нападений никт. Есть сестра, но она тяжело больна и сидит взаперти. Что-то с разумом. Бедняжка видела, как разорвали ее родителей…
– Ужас, – пискнула Дарька, у которой еще не зажила рана от потери дяди, и я пожалела, что начала этот разговор.
– Не говорите с ним об этом, – посоветовала Сибил. – Не любит. У всех нас есть истории, о которых не хочется вспоминать.
– Это точно, – пробормотала я.
Крыло, в котором должны были проходить занятия, было огромным. Для семи студентов два этажа с множеством классов, лабораторий и комнат – это много. Были там и библиотека, и спортивный зал, и зал для единоборств, и обычные классы для занятий, и зал искусств. Столовая, вдобавок к той, что находилась в общежитии, зимний сад, комната отдыха, раздевалки и комната с личными шкафчиками для хранения верхней одежды.
– Впечатляет, правда? – усмехнулась Сибил, заметив наши ошеломленные лица. – Мы надеемся со временем расширить набор студентов. Уже на следующий год хотим пригласить десятерых. Постепенно этот колледж станет одним из самых крупных в Тригоре. И самым престижным, это уж точно.
Мне нравилась Сибил, в ее голосе звучала искренняя гордость за детище Виктора. И она явно держалась вдали от политики и прочей ерунды. При упоминании о студентах ее глаза загорались, и она, как мне показалось, могла говорить часами. Определенно любила свою работу.
– Это зал Искусств, – сказала женщина и взмахом руки заставила распахнуться массивные темные двери. – Проходите.
Мы очутились в огромном круглом помещении, которое явно было увеличено магией. По простейшим подсчетам комната, скрывавшаяся за этими дверьми, такого размера быть никак не могла. Высокий потолок в виде купола уходил высоко вверх. По периметру были установлены мягкие и удобные кресла. А в центре – круглое возвышение с ведущими к нему ступеньками. Повсюду валялись шесты, трапеции и другие приспособления, назначения которых я не знала.
Я была в цирке всего раз, да и то в таком, который ездил по деревням раз в несколько лет. Но сейчас все эти вещи очень напомнили мне ту праздничную атмосферу. И понравились, стоит заметить.
– Сеславия! – крикнула Сибил. – Спускайся!
Я подняла голову и заметила наверху, на трибуне девушку. Она отложила книгу и пошла к нам. Фигуре девушки, которую преподавательница назвала Сеславией, можно было позавидовать. На полголовы выше меня, с осиной талией, я бы сказала, неестественно тонкой, с длинными каштановыми волосами, она была невероятно красивой. У меня даже рот открылся сам собой, когда эта куколка подошла и заговорила:
– Привет. Это новенькие?
– Да, дорогая. Это Оляна и Дарька, они – новые студентки. Показываю им наше направление. Расскажешь, что да как?
И, повернувшись к нам, Сибил добавила:
– Девочки, это Сеславия, моя ученица. Она выбрала Искусство. Сейчас вам все здесь покажут. Я буду ждать снаружи.
– Итак, это – основное место для наших занятий, – показала девушка. – Еще помещение используется как театр, но об этом позже. Здесь есть все необходимое: тренажеры, декорации, реквизит. Костюмы шьет королевский портной. Вон там – установки для акробатики. В подсобке есть что-то для бальных танцев, даже какие-то учебники. Ну а я использую это.
Она подошла к длинному блестящему шесту, толщиной чуть больше моего запястья. Изогнувшись, Сеславия несколько раз крутнулась, ухватившись за шест руками, а потом перевернулась, ухватившись ногами за самое основание шеста, и повисла вниз головой, ничуть не заботясь, что ее волосы подметают пол.
– Интересно, – хмыкнула я. – И ты это показываешь… кому?
– На отчетах, раз в две недели, – ответила Сеславия. – Всем преподавателям и студентам. Пока всего раз показывала. Виктор остался доволен. Говорит, что его радуют мои успехи.
От меня не укрылось, как Сеславия говорила о Викторе.
– Здорово!
Дарька молчала, осматриваясь.
– Это очень чувственный танец. – Сеславия слезла на землю, и, хотя лицо ее немного покраснело, красота ничуть не померкла. – Если ты меня понимаешь.
И бросила на меня хитрый взгляд.
– Не секрет, что к королю будут приближены лишь лучшие. Я считаю, что мечом махать, конечно, хорошо. Но и девушки, умеющие… много всего, Виктору нужны.
– Много всего. – Я хмыкнула. – Двусмысленно звучит.
– Ну, – Сеславия чуть смутилась, – этого нет в программе. Но Сибил со мной согласна и учит меня не только танцам. Я знаю все о том, как привлечь мужчину и как доставить ему удовольствие.
– Рада за тебя. – Я чувствовала себя неловко в ее присутствии.
Не потому, что была махровой наивной девицей, не знающей, что происходит между мужчиной и женщиной наедине. И не потому, что на фоне Сеславии я терялась. А потому, что говорить о Викторе в подобном контексте было очень странно.
– А сколько раз в неделю мы будем здесь заниматься? – спросила Дарька.
– Три. Но Сибил часто дает задания на дом, так что придется бывать здесь и в выходные. Учебное крыло закрыто только в седьмой день. В остальные все работает до одиннадцати.
– А что мы делаем в седьмой день? – поинтересовалась Дарька.
– Отдыхаем, гуляем. Возможно, нас отпустят в город, но Виктор как-то туманно выразился на этот счет…
– А почему вы называете его Виктором? Как же все эти титулы и этикет?
– Он сам просил. – Сеславия пожала плечами. – Сказал, что воспитывает друзей и соратников, а не слуг. Нам очень понравилась его речь, жаль, что вы не слышали.
– Да уж, святой человек, – хмыкнула я, рассматривая параллельные брусья.
– Он хороший. Ты поймешь это, когда побываешь на его занятиях. Очень интересно. Здесь вообще хорошие преподаватели. Знаешь, я ведь поступила в столичный колледж. И проучилась там год. Тамошние занятия ни в какое сравнение не идут с Королевским колледжем! Единственный, на чьи пары я бы не ходила – Альдред. Он, кажется, считает, что чем сильнее ты мучаешь студентов, тем больше они тебя любят. Сибил с ним столько раз уже ругалась по поводу моих синяков!
– Он что, бьет студентов? За невыполненные контрольные? – удивилась я.
Впрочем, это как раз подходило к тому образу Альдреда, что я себе создала.
– Да нет. Просто его практики заключаются в том, чтобы научить нас драться. И поскольку я была единственной девушкой в группе, он меня к себе в пару ставил. И ронял, совсем не жалея. Теперь, надеюсь, моей парой станет кто-то из вас.
– А кто-то станет парой Альдреда, да? – рассмеялась я. – Какая ты добрая.
– Ну, не все же мне одной падать, – улыбнулась Сеславия.
Мы синхронно обернулись, когда в зал заглянула Сибил.
– Девушки, пора знакомиться с другими направлениями. Шевелитесь!
– Пока, – махнула рукой Сеславия. – Садитесь за мой стол на завтраке, эти парни жутко скучные!
Мы с Дарькой переглянулись и пожали плечами. Как я поняла, ей тоже не шибко понравилась Сеславия.
– Надеюсь, вам понравилось наше направление, – улыбнулась Сибил. – Сеславия – отличная девочка. Мне хотелось бы видеть тебя рядом с ней, Оляна. Вы неплохо смотрелись бы вместе. Ты хотела бы выбрать Искусство?
На вопрос, заданный в лоб, отвечать пришлось честно и однозначно:
– Нет. Я не очень люблю толпу. И точно не смогу выступать перед всеми вот так…
– Это мы исправим, – отмахнулась Сибил. – Вон Сеславия тоже застенчивой девочкой была. А теперь?
На этот счет я промолчала, хотя и очень хотелось кое-чего сказать.
– Хорошо. Примешь окончательное решение позже, – наконец сказала Сибил.
Я отметила, что она ни о чем не спросила Дарьку, будто ее не было. И вся симпатия к преподавательнице исчезла. Это было так просто – разрушить начавшую зарождаться симпатию.
– Здесь тренировочный зал Альдреда, – сказала Сибил.
Мне не понравились звуки, доносившиеся из класса. Кто-то явно кого-то бил, причем очень жестоко.
Тренировочный зал представлял собой светлое помещение с множеством окон, в центре которого были свалены маты, а по периметру стояли чучела и мишени. Одно из таких чучел остервенело бил парень, одетый лишь в одни свободные штаны.
– Ты сегодня не в тонусе, Корт.
Я заметила Альдреда только тогда, когда он подал голос.
Воин сидел в углу, прямо на полу, скрестив ноги.
– Альдред, – улыбнулась Сибил. – Я привела девушек, показываю им учебное крыло.
Он молчал, оглядывая нас с Дарькой.
– Эта, – кивнул он на нее, – точно не пойдет. Слишком мелкая.
– Девочки сами будут решать, куда пойти, – напомнила ему Сибил. – И, если будет нужно, ты поможешь ей набрать вес. Что с Олей?
– Олей? – Альдред поднял брови. – Интересное имя.
Кто бы говорил! Как будто у самого традиционное. Интересно, он откуда? Явно не из Тригора. И внешность и имя намекают на север, но вот откуда конкретно? Двулед?
Он вдруг рассмеялся:
– Совсем с катушек съехала? Еще эту брать! Пускай у шеста пляшет, мне девки не нужны.
Я вспыхнула, но сдержалась. Чего еще ожидать от человека, который сначала орет, а потом разбирается? И уж точно ни за какие блага не пойду к нему в ученицы. Лучше уж к Сибил, право.
– Я все посмотрела, – хмуро буркнула я, направляясь к выходу. – Куда дальше?
– А знакомиться с Кортом? – удивилась Сибил. – Не хочешь?