Суд? Ее овальные глаза расширились от удивления.
Да, я мог бы обратить это себе на пользу. Верующие не знают, сколько моих сторонников выскажутся за меня.
Тем не менее, вердикт…
Не помилования, я этого не жду! Но освобождения. Изгнания. Это меня бы устроило. Здесь я ничего не добьюсь. Но в каком-нибудь другом королевстве это было бы возможно. Варгалу заключил союз с несколькими королями, даже с Императором. У них должны быть враги.
На Западе говорят о войне.
Вполне. Он снова обратился мыслями к себе, допил вино и внезапно поднялся на ноги.
Что ты будешь делать? — с тревогой спросила она, опасаясь, как и целый год, что их положение безнадежно.
Варгалу , несмотря на всю мою ненависть к этому человеку, превосходный противник. Я должен это признать, иначе я изначально побежден. Ничто из того, что он делает, не случайно. Его организация смерти Грендака была блестящей. И он был очень проницателен, сохраняя мне жизнь.
Денновия улыбнулась. У него должно было хватить здравого смысла убить тебя.
Он рассмеялся. Да, это то, что я бы сделал. Но он надевает маску сострадания. Справедливость и честная игра — его девиз. Ха! Они верят ему, который был правой рукой Грендака! Но он использует меня как доказательство того, что он не безжалостный, хладнокровный убийца, каким был Грендак. Я слышал, как Избавители говорят о Варгалу . Опять же, я должен признать, что он творил чудеса, завоевывая их преданность. Я не знал, насколько глубоко ненавидели Грендака. Я совершил много ошибок, и эта была моей самой большой.
А ты, любовь моя? Насколько сильно они тебя ненавидят?
Гнев вспыхнул на этом остром лице. Но он отвернулся. Она была права. Я никогда не искала их любви. Даже уважения.
Просто власть контролировать их, как Варгалу сейчас контролирует их.
На этот раз он выплеснул свой гнев, едва не ударив ее, но отступил. Все не так просто!
Она похлопала по сиденью рядом с собой. Любовь моя, тебе не нужно объяснять мне эти вещи. Сохрани их для суда, если он у тебя будет.
Он сел с ней и позволил ей погладить его по руке. Но ты должна понять, Денновия. Ты думаешь, я жадный человек?
Я понимаю силу, — тихо рассмеялась она. Она как наркотик. Принимаешь немного, еще немного, и вскоре становишься зависимым от нее и не можешь без нее существовать.
О, да. И Грендак, наш Хранитель, знал это. Никто лучше! Он знал, что сила — это зло. Он видел ее в худшем проявлении, действуя в своем собственном мире, обращаясь против своего народа и людей из других миров, уничтожая их. Поэтому он создал Неизменное Слово.
Не допуская никакой власти, никаких богов.
Это закон, по которому мы жили. Мы сохранили мир во всем мире. Мы отобрали у тех, кто вмешивался, средства для нанесения неисчислимого ущерба. Мы действовали добросовестно. Для Омары. Его голос упал почти до шепота.
Ты все еще в это веришь. Она сказала это с видимой искренностью, хотя она слишком хорошо его знала и распознала этот поступок.
Он изучал ее прекрасное лицо мгновение, затем обнял ее. Да, я знаю, сказал он, как будто убедившись в этом. Это был суровый закон, конечно. Сам Грендак не был достойным любви хозяином. Он сам был продажным, потому что у него была своя собственная сила. Такая сила! Иногда он тайно рассказывал о путешествиях, которые он совершил, прежде чем окончательно обосновался в Омаре. Он резко отвернулся от этого, как будто хотел сохранить какую-то свою собственную тайну. Он потакал себе в привычках, которым не хотел бы, чтобы его последователи подражали, потому что у него не было сдержанности бога. У него были недостатки, слабости, но его идеалы были достойны похвалы. Можно сказать, что он был тираном. Но бывают времена, когда людям нельзя позволять управлять собой. Можете себе представить хаос? Войны? Он смотрел перед собой, не видя ее.
Он уже на суде, думала она, произнося им свои заготовленные речи, свои рассчитанные слова. Тогда вы восстановите Неизменное Слово? Создадите нового Хранителя? Она будет играть роль его допрашивающих.
Я должен. Он повернулся к ней, понимая. Если Варгалу добьется своего, через несколько поколений больше не будет Избавителей. Там, где власти позволено существовать, и я говорю не о власти правления, а о неестественной власти, люди будут использовать ее. С ее помощью они сделают то, что было сделано в мире Грендака, и создадут то, что было создано в Ксаниддуме.
Денновия невольно вздрогнула, услышав это имя, потому что слышала, как он говорил об этом раньше. Многие Избавители, которые сражались там, погибли, а те, кто вернулся, ничего не могли сказать об этом, кроме того, что это было воплощение кошмара.
Любовь моя, — улыбнулась она, — ты говоришь так, как говорит Варгалу .
“Что ты имеешь в виду?”
Разве он не против зла, темных сил? Разве он не рисковал всем, когда шел с Корбиллианом в то место…
Моурндарк поднялся, презрительно усмехнувшись. Да, конечно! Но почему? Просто потому, что он думал, что найдет там силу, силу, которую он сможет обуздать и использовать.
Что делать?
Неужели ты так слеп! Ведь очевидно, чего он ищет.
Чтобы укрепить свою власть здесь…
О, более того. У него есть союзники в дюжине стран. Сам Император! Кто есть кто? Кузен безумца! Этот новый обмен с Западом принес с собой множество историй из Цепи о Доме Ремун, проклятом безумием. Доказательства этого прослеживаются на протяжении всей его истории. Оттемар не окажется лучше. Варгалу это знает. Разве он не манипулирует этим человеком! Почему он покинул Тьму, когда она больше всего нуждалась в его присутствии? Зачем рисковать? Зачем? Ради большего приза.
Трон?
Он не настолько глуп. Сядь на трон, и ты сразу же станешь мишенью, марионеткой. Он стоит за ним сейчас. И помяни меня, скоро он пошлет за армией.
Денновия была заинтригована скоростью его размышлений. Но они не были спонтанными: он думал об этом ночь за ночью, отказываясь от сна, чтобы терзать себя амбициями Варгалу . Армия?
Слушай теперь и запомни, что я скажу сегодня. Варгалу призовет армию. Затем он разместит ее в Цепи, да, на самом острове Медальон! Несомненно, он назовет ее Королевской гвардией или каким-то таким же громким титулом. И Император примет ее с распростертыми объятиями.
Денновия ахнула. Неужели Варгалоу такой амбициозный?
Ты сейчас говорил мне о власти. Наркотик, ты сказал. Нет большего наркомана, чем Варгалу .
Ее рука потянулась к его руке, и он позволил ей взять ее, хотя его рука была холодной. Тогда что же нам делать? — спросила она. Мы будем пленниками вечно? Или ты думаешь, Варгалу попросит тебя рассмотреть мир? Да! Это может быть так. Если ты сдашься, то правь здесь за него…
Его смех был как лезвие бритвы. Я не настолько наивен. Нет, я был слишком большим его врагом. Когда я перестану быть полезным, я умру…
Она села напряженно, ее глаза сияли. Тогда ты должна оставаться полезной!
Он улыбнулся ее внезапной энергии. Я — нож в его боку, девочка. Я не могу быть полезной вечно.
Она взяла обе его руки и принялась изучать их, как делала это много раз, восхищаясь их совершенством. Но ты мог бы быть.
Моурндарк не мог поверить, что она могла подумать о чем-то, чего не подумал он, несмотря на ее хитрость, но он снисходительно кивнул. О, и ты строишь планы на меня?
Сталь, — прошептала она. Это было что-то, что ужаснуло ее, но парадоксальным образом взволновало, смертоносная сталь Избавителей. Она снова посмотрела на руки Морндарика, его совершенные руки, которые ее создали. Варгалу проповедует ее отмену. Он называет ее мерзостью.
Рот Моурндарка превратился в жесткую линию, глаза стали холодными озерами. Это символ чистоты.
Есть способ угодить ему.
Ты так думаешь?
Она посмотрела на него, почти боясь сказать, что она макает. Освободи его от этого.
Он нахмурился. Я не понимаю.
Обратный процесс. Уберите его смертоносную сталь.
Он долго смотрел на нее, зная, что она сказала это, несмотря на свой страх сказать это, ожидая, что он ударит ее за ее богохульство. Но он этого не сделал. Он прошел через комнату, тихо говоря.
Это невозможно. Если сталь отрезать от Избавителя, он умрет. Медленно и мучительно, но он умрет. Это как если бы вы отняли жизненно важный орган. По иронии судьбы, это та смерть, которую я часто мечтал даровать Саймону Варгалу .
Даже если ты не сможешь восстановить его настоящую руку…
Нет. Изъятие смертоносной стали означало бы его смерть.
Она опустила голову, на некоторое время погрузившись в свои мысли. Она пыталась предложить ему это уже некоторое время. Теперь она сделала это, но он жестом отклонил ее. Тогда мы остаемся в его власти.
Возможно. Но пока он так далеко, у нас есть надежда. Но мы должны действовать скорее! Моя единственная надежда в том, что Верующие предполагают, что те, кто поддерживает меня, смирились с поражением. Они не ожидают восстания.
Но, как ты сказала, любовь моя, ты не можешь бросить им вызов…
Все зависит от этого эмиссара.
Зачем? Это будет просто еще один эмиссар…
Я уверен, что вы правы. Еще больше слов, чтобы успокоить Верующих. Хорошие новости с запада. Но Варгалу не будет просить о позитивных действиях.
И все же ты этого желаешь!
Да, как и мои последователи. Если только Варгалу не даст слово, что меня будут судить, что я приветствую, то будет так, как я сказал. И тогда мы ударим. Верующие не понимают, насколько хорошо подготовлены мои последователи. Они считают их совершенно деморализованными.
Но их так мало!
Достаточно, чтобы уехать отсюда. Он вернулся к ней и поцеловал ее легко, хотя и не нежно. Она никогда не знала, чтобы он был нежен, ни с ней, ни даже в моменты страсти, и она задавалась вопросом, может ли он когда-нибудь измениться.
Ты ведь возьмешь меня с собой, правда? — тихо сказала она ему на ухо.
Я бы не пошёл без тебя.
Она крепко держала его, зная, что это очередная рассчитанная ложь, но без него она сгниет здесь, если ее сначала не казнят.