Эзотерик указал на нишу в одной из арок стены. В ней, темной и безмолвной, как труп, была смертоносная сталь Варгалоу . Это будет знаком для людей Варгалоу и знаком для нас.
Ты нарушил единство Избавителей? — раздался голос из фонтана, и его гнев нарастал.
Мы не сделали этого. Варгалу возвращается к ним. Он объединит их и поведет против вас и будет стоять рядом с Императором и всеми его союзниками в войне.
А народы, созданные Землей?
Когда они увидят знак Высочайшего, они отвернутся от Варгалу и Императора. Так же, как Варгалу объединяет свой народ, так и Высочайший объединяет свой.
Если это так, то моя сделка с тобой будет выполнена. Лицо Анахизера снова вспыхнуло, затем потемнело. Через несколько мгновений сфера воды, придававшая форму его голове, разбилась и упала обратно в бассейн. Аудиенция подошла к концу.
Юттегар посмотрел на тело, что-то пробормотал себе под нос, а затем махнул рукой массивной фигуре Тарранеха, своего вождя, в крошечную комнату. Здесь было темно и жарко. Свечение тела Юттегара уменьшилось до минимума.
Вот что мы нашли, — сказал он.
Живой? — фыркнул Тарранех, его земное лицо исказила гримаса, сделавшая его похожим на огра.
Да, едва ли. Я использовал свои скудные навыки, чтобы помочь ему.
Это, должно быть, тот Человек, которого они ищут, — сказал Тарранех, глядя на темную одежду Человека перед ним, лежащего ничком на пустой плите. Сколько из вас знает, что он здесь?
Нас только пятеро. Что нам делать?
Тарранех сплюнул в пыль, шумно вытирая нос. На нем много крови. Это его? Убийство свиней.
Юттегар покачал головой. Он пролил кровь Возвышенного. Говорят, он убил троих из них.
Они отняли у него руку?
Да, — кивнул Юттегар. Он это сделал. И не в бою. Работа слишком сложная.
Тарранех грубо выругался и снова сплюнул. Превознесённый! Они — паразиты.
Один из них, Гул-Таан, снова сказал, что в Высотах неспокойно. Чтобы человек сбежал, убив…
Чтоб они все сгнили! Мы подождем.
Этот человек выздоровеет.
Тогда мы его услышим. И никто не должен знать, что он здесь. Удержи своих четверых спутников подальше от горы на некоторое время. Возьми других.
Скоро это может перестать иметь значение.
А почему бы и нет? — проворчал вождь, не привыкший к неповиновению.
Этот человек придет в себя, но даже в этом случае он умирает.
14 Трещина
Брэнног долгое путешествие в горы продолжалось, и хотя снег усиливался, и было много порывов, намекающих на метель, худшая погода отступила. выковынный льдом принесли странное утешение Хозяину, и Брэнног подумал о Корбиллиане и его силах. выковынный льдом имели симбиоз с холодным ландшафтом, который понимали земляной , и в частности они могли распространять тепло среди путешественников, как будто они заключили негласный договор со стихиями, которые делали путешествие глубже в высокие хребты не менее терпимым, чем путешествие по равнинам внизу. Брэнног задавался вопросом о времени прибытия выковынный льдом , поскольку это, безусловно, было удачей. Разведчики Коркориса были рады получить задание быть глазами и ушами авангарда, бродя впереди, выискивая лучшие проходы и самые безопасные линии. Снег и лед не имели от них секретов, и они могли предсказывать снежные лавины и уводить Хозяев со своих путей. Даже их маленькие дети, суетившиеся с, по мнению Огрунда, вызывающей ярость уверенностью, придавали путешествию видимость безопасности.
Можете ли вы сказать, где можно найти Дальнее Нижние горы? — спросил Брэнног Коркориса однажды вечером, когда Хозяин готовился разбить лагерь. Я следовал слухам, советам, что это сердце хребта, но если мы не встретим кого-нибудь или не найдем какой-то определенный знак, мы можем провести здесь месяцы и ничего не найти.
Коркорис вытер свое иглоподобное копье, которое сверкало, как лед в огне в лучах заходящего солнца. Мы найдем его для вас, сир. Мой народ уже многому научился у скалы под снегом. Далеко-Нижний находится здесь, в этих горах. Он действительно глубоко под ними, и, как мы уже узнали, он хорошо защищен. Скалы неохотно делятся с нами своими знаниями, но мы слышим их шепот. Войти в Далеко-Нижний будет нелегко. Нам будут противостоять.
Если мы сможем найти его жителей, даже тех, кто его охраняет…
Они попытаются сбить нас с толку, увести нас. Далеко внизу ревностно охраняется.
Брэнног пожал плечами. Ну, сначала давайте найдем его.
Коркорис поклонился и проворно отпрыгнул, чтобы присоединиться к своему народу. Брэнног мог видеть, как хорошо выковынный льдом уже слились с земляной . Различия между ними были очень заметны, но связь между ними была прочной, как скалы, неоспоримой, как будто она существовала задолго до того, как они сошлись в этих снегах. Когда они прибыли, среди выковынный льдом была печаль, возможно, подумал Брэнног , потому что они были вынуждены покинуть свои ледяные поля, но теперь она рассеивалась, и эта дистанция давала им, по крайней мере, большое утешение.
Они истинные дети Омары, — раздался тихий голос позади Брэннога . Он повернулся и увидел, как Руванна гладит густую гриву своего горного пони. Ее собственные темные волосы мерцали на белом фоне снега. Ее волки (да, теперь я думаю о них как о ее волках!) были с ней, изучая быстро формирующийся лагерь внизу. Они испытывали к ней симпатию, и он не стал ее в этом оспаривать.
И все же они оба — его пленники, — добавила Руванна, наблюдая, как Ледяной Творец трудится рядом с Земляным Творцом.
Брэнног подозвал ее к себе, и она подтолкнула пони так, чтобы он подошел к ней, потершись о нее носом, словно прося ее терпеть ее присутствие.
Ты чувствуешь их печаль? — спросила она Брэннога .
Ее вопрос застал его врасплох, и он посмотрел вниз на лагерь. Это было правдой, потому что он всегда знал о скрытом течении меланхолии в своем народе: в нем не было недостатка у выковынный льдом . Он кивнул: он достаточно хорошо знал истории.
Это то, что их связывает, — продолжала Руванна. Везде, где есть земляной или их братья, такие как эти люди льда, будет невысказанное единство. Тебе повезло, что ты стал их частью. В ее словах не было никакой враждебности, только спокойствие, уважение и что-то еще, чего Брэнног не мог постичь.
И ты не одна из них, Руванна? Ты сейчас говоришь так, словно ты чужая. Я собиралась поговорить с тобой до того, как закончится это путешествие. Кто ты? Как ты можешь творить свои искусства? Эти силы. Дитя Кургана…
Она покачала головой. Это существо было нищим. Когда-то оно могло быть могущественным…
Имеешь ли ты хоть какое-то представление о том, насколько это мощно?
О да, — вздрогнула она. Я прочла это в его памяти. Но когда я боролась с ним, он был слаб. Я черпала свежую силу земли. Гниющая порча Ксаниддума теперь не сравнится с ним.
Кеннах сказал, что ты сирота, а твой отец — земной творец.
Я не знаю, как обстоят дела на самом деле. Я помню только деревню с третьего или четвертого года. У меня кровь Землерожденных, и вы видите, что у меня нет ни роста, ни красоты ваших женщин…
Есть много способов определить красоту.
Она отвернулась и напряглась.
Брэнног усмехнулся. У тебя есть поклонники.
Она повернулась к нему, но не смогла встретить его улыбку. Да, и есть те, кто боится меня.
Конечно. У тебя есть сила. Те, у кого ее нет, либо завидуют ей, либо сторонятся ее. Некоторые, кто ее не понимают, как люди Данота, твои селяне, боятся ее. Казалось, он возвышался над ней, хотя на этот раз в его голосе слышалась теплота.
Ты меня не одобряешь, я знаю. Ты не хотел, чтобы я был здесь.
Я боюсь за тебя, Руванна, вот и все. Ты показала свои зубы, девочка, и мне. Я думаю, я лучше понимаю твою силу. Ты девочка…
Что делает меня слабой? — резко сказала она, широко раскрыв глаза.
Когда-то я так думал. Но я отец. Такие вещи заставляют мужчин защищать. Возможно, это инстинкт. Я не из жалости отдаю тебе свою заботу.
Я не ищу жалости или беспокойства! Примите меня как одного из ваших Воинств. Не думайте обо мне как о… как о действующем должностном лице.
Брэнног тихо рассмеялся, и несколько голов внизу повернулись, чтобы посмотреть, что его развеселило. Избавь меня от своей ярости! Тебя ведь никто не несет, не так ли? Подозреваю, что тебе даже не нужен этот крепкий пони под тобой…
Мне нужно твое доверие, — вмешалась она.
Его смех тут же прекратился. Доверие? Что ты имеешь в виду?
Она выглядела смущенной, как будто нечаянно что-то выдала. Я чувствую это. Я не могу описать, что это такое, но ты опасаешься меня. Больше, чем любой из людей Данота.
Он долго смотрел на нее, и она снова не смогла встретиться с ним взглядом. Это не ты, девочка. У тебя есть сила. Я уже видела, как это работает.
В твоей дочери! — хотела она крикнуть. — Скажи это!
Интересно, знаешь ли ты истинную глубину своей власти, — продолжал он. В этом мире есть вещи, которые возьмут такую власть и извратят ее, без твоего ведома. Вот этих вещей я и боюсь. Не тебя. Я осторожен, и тебе тоже следует быть осторожнее. Затем он снова улыбнулся. Но здесь ты в безопасности.
Через некоторое время она взглянула на белый пейзаж. Когда мы достигнем Далеко-Внизу, ты отведешь меня вниз?
Я не планировал этого.
Тебе стыдно за меня?
Он выглядел потрясенным. Стыдно? Какой абсурдный вопрос…
Помесь. Дитя Земли и женщины. Если я хочу стать примером для обитателей земли, вкусом того, что таит в себе твоя новая Омара, то ты должен быть уверен, что я произведу на них впечатление. Она снова рассердилась, нападая на него словами, бросая ему вызов.
Сделать из тебя выставку? Это чудовищно!
Вот почему жители деревни были рады освободить меня.
Это ты от них убежал.
Я не принадлежу к ним! Я не принадлежу ни к одному из них.
Прекрати это! Я пойму тебя, если ты чувствуешь себя заброшенным. Но ты сказал мне, что не ищешь моей жалости. Здесь ты ее не получишь! Здесь есть работа. Будет война. Как огонь, он будет бушевать, игнорируя всех на своем пути и любые уязвленные чувства, которые они могут испытывать. Думай об этом огне