Дай мне, — нетерпеливо сказал Моурндарк и взял его. Он быстро вернулся к кушетке и сел на нее, заталкивая коробку под одеяло. Денновия достала из сундука шелковое платье и завернулась в него, внезапно осознав свою наготу, как будто в комнату вошел незваный гость. Она закрыла сундук и вернулась к Моурндарку , не зная, что он будет делать. Он указал на кушетку, и она опустилась на колени рядом с ним.
Это наша единственная надежда на свободу, — тихо сказал он, и теперь на его лице появилось странное выражение, похожее на надежду.
Но никто никогда не приходит, — прошептала она. Мы никогда не видим, как приносят нашу еду. Дверей нет. Это было правдой, потому что они никогда не видели слуг, приносящих еду или воду. Если и были двери, то ими пользовались тайно. Тем не менее, все, что им было нужно, предоставлялось. И еда была превосходной, вода чистой. Если они хотели искупаться, в другой пристройке всегда был теплый бассейн.
Здесь должна быть дверь, хотя я уже час обыскиваю стены.
Тебе следует поспать, — мягко сказала она, но не могла заставить себя прикоснуться к нему, зная, что эти ножи лежат рядом с ним.
Ты чувствуешь эти стены?
Она огляделась вокруг. Они не похожи на камень Диркипа. Не холодные. Они на ощупь как дерево, а не как камень.
Он кивнул. У этих людей на земле странные качества. Они создали это место. Оно словно продолжение их самих. Как смертоносная сталь, оно слито с ними, с их разумом. Я понимаю такие вещи.
Тогда, если мы попытаемся выбраться, стены… знаешь?
Холодная улыбка скользнула по его губам, четко вырисовывающаяся в свете свечи. Если стены живые, они могут чувствовать боль.
Она отстранилась, понимая. Ножи! Но разве в этом не будет опасности?
Конечно, — прошипел он. Но я не буду гнить в этом месте. Он вытащил коробку и отстегнул ее засовы, и через мгновение Денновия увидела, как он трогает там ножи, изучает их, злорадствует над ними странным, чувственным образом, как он это делал. Его тело было напряжено, его глаза закрылись от удовольствия, как будто он получал гораздо больше удовольствия от прикосновения к стали, чем от прикосновения к ее телу. Вскоре он вытащил одно из лезвий из коробки. Оно было длинным и острым. Он нахмурился, как будто что-то было не так.
Что это? — спросила она, чувствуя, как у нее пересохло в горле.
Я не уверен. Но сталь звенит. Сияет. Как будто она живая.
Он воображает это, — подумала она, но не осмелилась сказать об этом.
Что-то притягивает его, как магнитом. Он огляделся, но остался озадаченным. Затем он снова уставился на Денновию. Эксперимент. Ты думаешь, мы действительно одни на какое-то время?
Я уверена, что они выделили нам время для уединения. Она почувствовала, как ее сердце сжалось, словно оно вот-вот прекратится.
Тогда пойдем со мной. Он спрятал клинок в своей мантии. Молча он подошел к одной из изогнутых стен, Денновия была позади него. Почувствуй стену, — сказал он ей.
Она так и сделала, проведя кончиками пальцев по камню, если это был камень. И снова ее заинтриговало тепло, слабый намек на далекий пульс, как будто внутри него проходила вена или нерв. Но жуткое ощущение того, что за тобой наблюдают, временно исчезло. Спящий, — сказала она ему.
Принеси мне коробку, — сказал он, игнорируя сомнение на ее лице. Пока она делала то, о чем он ее просил, он вытащил свой клинок и коснулся им стены. Сродства здесь не было. На самом деле, стена оттолкнулась от стали. Это было превосходно. С бесконечной осторожностью он вдавил острие в стену. Сопротивления не было. Он ждал, наполовину ожидая, что стена содрогнется, как это сделал бы зверь, но этого не произошло. Он провел клинком вниз, внимательно изучая проведенную им линию. Через некоторое время она заплакала, но жидкость была прозрачной, как вода.
Денновия вернулась к нему и поставила коробку рядом с ним. Что это?
Я пока не могу сказать.
А они узнают?
Он сделал нетерпеливый жест, призывая к тишине, взяв еще один клинок из набора. Он работал с деликатной осторожностью, используя несколько клинков, хотя Денновия не могла видеть детали его работы. Она продолжала оглядываться вокруг, ожидая обнаружить кого-нибудь из наблюдающих Эзотериков, но никто не появился. Тяжелая тишина сохранялась.
Больше часа Моурндарк трудился, двигаясь вдоль стены, проверяя, зондируя, хирург, изучающий тело пациента, пытаясь определить точное место, где он должен сделать свой главный надрез. Наконец он, казалось, был удовлетворен. Он издал хрюкающий звук, единственный звук, который он издал почти за все время, и отступил. Денновия, которая вернулась на кушетку и начала чувствовать сонливость, резко проснулась.
Ну? — спросила она.
Он не ответил, но мгновение спустя использовал большое лезвие, глубоко вонзив его в стену, словно в мышцу. Он потянул его вниз и вбок. Через несколько секунд стена задрожала, как бока лошади, а затем большая ее часть сложилась обратно, как кожа. Раскрылась тьма и сладкий запах. Моурндарк позвал свечу. Денновия мгновенно оказалась рядом с ним. Он взял светящуюся свечу и направил ее пламя в большое отверстие, которое он сделал. Стена снова задрожала, и Денновия ахнула. Моурндарк тихо рассмеялся. Он собрал свои инструменты, протер их, прежде чем вернуть в коробку, которую сунул под мышку.
Идем. Там есть проход.
Куда?
Оставайтесь здесь, если хотите! — рявкнул он, проходя внутрь.
Она колебалась лишь мгновение, затем последовала за ней. Стены, казалось, могли сомкнуться и задушить ее, как плоть, их темнота была чем-то плотным, но вскоре она освободилась от них и оказалась в коридоре за ними. Его стены также имели вид хорошо обработанного камня. За ее спиной стена уже закрывалась, рана чудесным образом заживала сама собой. Моурндарк поднял свечу.
Если мы кого-то встретим, постараемся отвлечь его.
Они обнаружили, что коридор вился вокруг внешней стороны камеры, где они были заключены. Денновия боялась, что он может быть замкнутым, но к ее облегчению они нашли место, где ступеньки вели вверх и прочь от него, единственный другой проход. Они пошли этим путем, Моурндарк вел. Их тени танцевали позади них, свеча мерцала, как будто она могла погаснуть.
Похоже, они покинули эту часть горы на ночь, если сейчас ночь, — сказал Денновия.
Как только она это сказала, Моурндарк жестом призвал к тишине, прижавшись к стене. Она сделала то же самое, и он погасил свечу, поставив свою коробку. Они оба услышали тихие шаги и увидели впереди себя еще один свет. По коридору шла женщина, неся небольшой кувшин, сгорбленная и хрупкая. Она не видела их и бормотала себе под нос, когда шла, слова были неразборчивы. Она оказалась рядом с Моурндарком , прежде чем поняла это. Его руки вытянулись и схватили ее, одна за шею, другая за рот. Ее борьба была недолгой, и через мгновение она сдалась, ее широко раскрытые глаза в шоке уставились на него.
Замок спит? — спросил он, и его глаза были как ножи.
Она кивнула.
Я отпущу твой рот, — сказал он ей. Но не кричи. Ей не нужны были дальнейшие угрозы.
Когда он убрал руку, Денновия взяла свечу у женщины. Женщина заговорила хриплым, глубоким голосом. Ты тот Человек, которого они ищут?
Мурндарк повернулся к Денновии, которая пожала плечами.
Старуха вдруг дернулась. Но ты не можешь быть им. У тебя обе руки…
Моурндарк посмотрел на нее с внезапным пониманием. Варгалу ? Они ищут его? Зачем?
Он что, Человек с одной рукой? — прохрипела она.
Да, где он?
Он сбежал. Вся гора Безвременья ищет его. Но есть опасения, что он покинул Тело.
Тело?
Внутренняя гора.
Как он мог сбежать? — прорычал Моурндарк .
Никто не знает. Но он не может уйти. Это невозможно.
Лицо Моурндарка изменилось. Он повернулся к Денновии со злобной улыбкой. Они сказали нам, что его нужно вернуть Избавителям. Вернуть! Но он ускользнул от них! А потом умрет в горах, дурак! Поскольку он потерял свою смертоносную сталь, даже мои навыки не могут его починить.
Ты уверен? — прошептала Денновия.
Да! Они не могли бы сделать ничего хуже, если бы вырезали ему сердце.
Возвышенный не желает, чтобы ему причинили вред, — сказала старушка.
Слишком поздно, — фыркнул Моурндарк . Возвышенный убил его. Где твой правитель?
Настало время Собрания. Возвышенный призывает своих детей по всей Омаре.
Моурндарк взглянул на Денновию. Значит, он заперт в своей работе?
“Именно так. Большинство Эзотериков с ним, давая силу Собранию. Те немногие, кого можно пощадить, ищут Человека”.
Вы служите здесь; вы когда-нибудь покидаете это место? Есть ли выход?
Старушка покачала головой, удивленная вопросом. Нет, нет. Всю свою жизнь я была внутри, никогда вне Тела. Я была удостоена чести…
Но должен же быть путь вниз! Он быстрым движением поднял свою коробку.
Она попыталась освободиться, но упала на кувшин, который разбился и брызнул водой. Старуха отползла, как будто хотела убежать по проходу, но Моурндарк наклонился и вонзил один из своих клинков ей между плеч, пригвоздив ее жизненно важные органы искусным ударом. Женщина ужасно билась в течение мгновения, ее руки судорожно судорожно сжимались. Денновия с отвращением наблюдала, как Моурндарк вытащил свой клинок и старательно очистил его, поднося к свету свечи, чтобы убедиться, что работа была сделана правильно.
Денновия ничего не сказала, переступая через неподвижное тело, следуя за Стальмастером. Она попыталась вытолкнуть из глаз видение холодного убийства, пока он вытирал кровь, но это было не так-то просто сделать.
Они шли по проходам некоторое время, иногда хватаясь за ветви, пытаясь найти путь вниз, хотя путь, казалось, хотел вести их наверх. Моурндарк ничего не сказал, как будто Денновии больше не было с ним, и она задавалась вопросом, не строил ли он теперь другие планы, планы раскрыть как можно больше тайн этого места. Его сила манила его. К нему вернулась уверенность, его уверенность, а вместе с ней и хитрость, ледяная воля устранить все препятствия на своем пути. Сколько времени, спросила она себя еще раз, прежде чем я стану таким препятствием?