у снежному склону, они внезапно издали вой, их морды были направлены вверх на опоры белизны наверху, как будто там стояло что-то зловещее.
Их вой привлек внимание одного из Зачарованных Льдом, стоявшего на крайнем фланге Воинства, и он инстинктивно посмотрел туда, куда было приковано внимание волков.
Он сразу увидел опасность: в любой момент могла сойти лавина. Он нашел выступающую скалу и вскочил на нее, сложив ладони чашечкой и издав пронзительную последовательность нот. Его собственный народ немедленно прекратил петь и повернул, как один, к нему. Он указал, и с необычайной скоростью Ледяной Заклинатель, ведомый Коркорисом, помчался к фронту Воинства.
Лавина, — сказал Коркорис Брэнногу . Гора слышит нашу песню и злится. Это наша награда.
Брэнног зарычал, а рядом с ним Варгалоу пытался удержать пони от побега, потому что они знали, что грядет. Брэнног подумал о Корбиллиане и о том, как он мог контролировать такие вещи, но здесь, что они могли сделать? Он привел Войско к этому?
Однако Коркорис метался с ловкостью паука. Он отдавал распоряжения, и даже Огрунд, Ультор и Карак быстро подчинялись ему, слушая его слова и передавая их дальше. Воинство быстро сформировало себя в форму ромба, зарываясь в снег, в то время как Ледяные Заклинатели вышли вперед ромба и, как тело, образовали форму копья. Не успели они это сделать, как почти сверху раздался сильный треск и грохот. Через мгновение налетел мощный поток белого безумия, и лавина сорвалась с цепи, словно брошенная в них разъяренной горой. Вскипели клубящиеся облака, словно пена хлынула в ледяной бассейн, и первая тяжелая волна снега сорвалась со склона горы, словно кулак бога.
За считанные секунды он достиг выковынный льдом , поглотив их. Брэнног почувствовал, как его сердце содрогнулось в груди, и вжался в снег так глубоко, как только мог. Далекий звук музыки был смыт силой снега, словно гром за его спиной. Он вздрогнул, ожидая, что его удар снесет его обратно с горы, смывая все Воинство к его гибели. Но удар так и не последовал. Вместо этого раздался рев над головой, звук, непохожий ни на что, что он когда-либо слышал раньше. Это был звук непревзойденного ужаса, и в нем была угроза десяти тысяч смертей. Варгалу тоже пригнулся, его разум почти лопнул от звука над ним, его спина была как лед, ожидающий момента, когда он будет сломан и превращен в кашицу.
Рев медленно затихал. Когда наступила тишина, она была суровой. Никакой песнопения земли не просочилось из-подо льда. Гора была неподвижна, ее гнев на некоторое время утих. Брэнног поднял голову, пораженный увиденным. Никто не пострадал, потому что снег ударил по стреловидному строю Ледяного Сотворенного и прошел по обе стороны. Коркорис встал, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что его подопечные в безопасности. Он ухмыльнулся, подпрыгивая и высоко подняв свое ледяное копье. Он выкрикнул что-то на странном языке, древнее заклинание, предположил Брэнног .
Брэнног прыгнул по снегу, который казался странно тонким, и обнял Коркориса, подняв его с земли, словно медведя. Коркорис рассмеялся, а Ледяные закричали. Через мгновение звук подхватило все Воинство, и они поняли, что ни одна жизнь не была потеряна.
Варгалоу смотрел в изумлении. Ах, Брэнног , кто мог это предвидеть? Как бы на это отреагировали Оттемар и твоя дочь? Если ты когда-нибудь поплывешь во внутренние воды Медальона, какой прием тебя там ждет.
19 Цитадель
День был коротким; не было сумерек. Ночь наступила быстро и тяжело. На горе Безвременья Воинство нашло убежище под высокими ледяными склонами, и снова Ледяные Заклинатели проявили свою силу, извлекая ее из скал под снегом, собираясь вокруг Воинства и наблюдая за ним. Даже их дети смогли внести свой вклад в защитные работы. В лагере зажгли костры, потому что, хотя было не холодно, они чувствовали себя комфортно на этой мрачной горе, и Воинство разговаривало весело, с высоким моральным духом. Люди Ультора использовали любую возможность поговорить с Огрундом и Данотом, а Карак ходил вокруг, узнавая как можно больше. Он хотел поговорить с Варгалу , но Избавитель сидел с Брэнногом , и они, казалось, были погружены в личные разговоры.
Брэнног видел, что Варгалоу устал и снова начал слабеть. Избавитель плотно закутался в свой плащ: он не упомянул о своей руке. Руванна принесла ему еду, и он с удовольствием ее съел. У нее был запас грибов, которые она привезла из деревни Хуттилика и тщательно их приготовила, зная, что Брэнног теперь наблюдает за ней, возможно, чтобы убедиться, что она делает все возможное для его друга.
Пока Варгалу ела, она спросила Брэннога : Могу ли я поговорить с тобой?
Конечно. Садись с нами.
Она так и сделала, и оба мужчины увидели по ее лицу, что она чего-то опасается. Эта гора богата силой, — сказала она им. Она сбивает разум с толку своей работой. Мы должны добраться до ее сердца как можно быстрее, иначе она ослепит нас всех безумием, даже Ледяных. Они хорошо сделали, что отвели ее лавину, но если гора обрушит на нас всю свою ярость, мы не сможем ей противостоять. Я удивлена, что она еще этого не сделала.
Должно быть, это Созыв, — сказал Варгалу . Большая часть силы Возвышенного используется для этого. Но что вы предлагаете?
Я пытался проникнуть в силу внизу. Она связана с Возвышенным, гора управляется его волей. Сердце горы называется Телом. Созыв исходит оттуда, и, как ты говоришь, Варгалу , он черпает много силы.
Брэнног кивнул. Значит, мы хорошо рассчитали время прибытия.
Что-то еще. Эзотерики также участвуют в Собрании. Оно почти завершено. Эзотерики нужны Возвышенному, чтобы помочь ему в фокусировке его земных песен. Гора Безвременья хорошо защищена, но в основном Возвышенными. Они воины, как мы знаем, но у них нет другой силы, кроме силы их руки.
Сколько их там? — спросил Варгалу , сразу же превратившийся в военного командира, все внимание которого было сосредоточено на предстоящем нападении.
Я не могу сказать. Но их очень много. Целая армия. Их отозвали. Гора Безвременья кишит ими. Но, как вы видите, сейчас ночь, и, как и большинство других существ, они спят. Даже сейчас, когда мы говорим.
Ты думаешь, нам следует атаковать сейчас? — спросил Варгалу .
Брэнног смотрел не на него, а на девушку, размышляя, есть ли хоть какой-то шанс, что это ловушка. Снова и снова она демонстрировала свою силу и использовала ее для него и его Хозяина. Она должна быть союзницей. Но осмелится ли он рискнуть всем из-за ее слова?
Не мне это говорить, — ответила Руванна Избавителю. — Но атака должна быть скоро.
Глаза Брэннога сузились. Когда мы окажемся внутри, что тогда? Должны ли мы найти Возвышенного и уничтожить его, пока он заперт в своей работе?
Эта идея не ужаснула ее. Это может быть нелегко сделать, даже если он отвлечен. Вы считаете его достаточно злым, чтобы заслужить казнь?
Варгалу фыркнул. Если ты спрашиваешь меня об этом, девочка, Брэнног даст тебе ответ. Оттемар Ремун мог бы пощадить Эукора Эпту, яд в сердце его Империи. Я убил его, или, если хочешь быть дипломатичным, казнил. То, что планирует Возвышенный, — это геноцид.
Но если бы был способ победить его и все же контролировать его, — сказала Руванна, хотя она сразу увидела подозрения Брэннога . Ты все еще сомневаешься в моей преданности? Она не стала дожидаться ответа. Я предана только Омаре. Прежде тебя, прежде всего.
Так и должно быть, — сказал Брэнног , но в его голосе прозвучала резкость, которая ее уязвила.
Как мы могли бы контролировать Возвышенного? — сказал Варгалу .
Этот жезл силы…
И что из этого? — слишком резко спросил Брэнног .
Я ощутил его присутствие. Как огонь в ночи, он светится издалека. Даже здесь я чувствую его скрытую силу. Он может сделать так много. Если Возвышенный попытается завладеть им…
Он обещал это Анахизеру, — сказал Брэнног .
Да, но у него может возникнуть соблазн использовать это против нас…
Если мы схватим жезл, — сказал Варгалоу , — сможем ли мы его использовать? Чтобы контролировать Возвышенного, как вы говорите?
Руванна торжественно кивнула. Я так думаю.
И вы смогли его найти?
“Да.”
Тогда это должно быть нашей целью, — сказал Варгалоу , садясь. Он посмотрел на Брэннога в поисках возражений, но большой человек пристально смотрел на девушку. Нам действительно повезло, Руванна, что ты с нами, — добавил Варгалоу . Он улыбался ей, допивая воду, которую она принесла для него, но каким-то образом выражение его лица наполнило ее новым страхом. Неужели он тоже не доверяет ей? Сможет ли она убедить никого из них, что она хотела только помочь им? Ее гнев вспыхнул бы, но на мгновение она почувствовала то, что, должно быть, чувствовали они, видя ее и ее скрытые силы такими, какими они должны были быть. Они уже столько всего пережили; их сомнения были не такими уж необоснованными.
Она нашла предлог, чтобы оставить их, и пошла к волкам, которые подпрыгнули, когда она подошла, и тихо заговорили с ними. К своему удивлению она обнаружила, что Брэнног присоединился к ней. Волки оказали ему столь же теплый прием, и он ласкал их, как щенков. Они лизали его огромные руки.
Ты видишь в нем перемены? — спросил он Руванну.
Немного. Я не могу задерживать его вечно.
Как долго? — вопрос прозвучал для нее как стрела.
Может быть, месяц.
Он отвернулся, тихо выругавшись.
“ Брэнног —”
Он повернулся к ней, его глаза сверкали в свете костра, и он стал больше, чем когда-либо, похож на творение Земли, вдвое больше и вдвое сильнее.
Брэнног , я искал внутри себя. Если бы я мог спасти его…
Он смягчился и протянул руку, чтобы коснуться ее рукава. Прости меня, девочка. Гнев правит мной сейчас. Как и не раз прежде. Я использую его, чтобы выковать свою силу, хотя это нелегкий конь для езды. Я видел, как погибло слишком много хороших людей. Слишком много.
Она хотела обнять его, пообещать ему всю свою силу, которой она обладала, но не смела пошевелиться. Моя сила… — начала она.