Он прервал свои размышления, взглянув на нее сверху вниз. Да?
Я пытался понять его. Его размеры. Когда я подчинил себе Дитя Кургана, мне пришлось контролировать его разум. Он был похож на темную яму, наполненную смятением. Его силы были деформированы, почти бесполезны. Но я мельком увидел там вещи. Я пытался собрать их. Некоторые из его секретов я сохранил. Это часть процесса.
Он нахмурился. Она не выдумывала это. Он видел ее попытку сосредоточиться, понять, что именно шевелилось у нее в голове. Продолжай.
Чтобы все это просеять, потребуется много-много дней, и это будет опасной задачей. Но у меня есть точка, с которой можно начать. Стержень.
Но что мог знать Ребенок? А, подождите, хотя. Жезлы были созданы Королями-Волшебниками…
Да. Я пытался узнать больше о стержнях. Я вернулся в эту темную яму и нашел кое-что из их истории. Металл, из которого отлиты стержни, не из Омары.
Брэнног выглядел удивленным. Что ты говоришь? Из Тернаннока?
Нет, из другого Аспекта. История запутана. У меня нет имени для Аспекта. Попытка собрать воедино воспоминания о Ребёнке — это всё равно, что пытаться услышать один голос в криках армии. Но я знаю, что металл пришёл откуда-то ещё. И я также знаю, что Короли-Волшебники использовали силы того другого места, чтобы выковать жезлы и наделить их силой. Это был (связывающий Аспект, уничтоженный, как и многие другие, в результате работы Иерархов Тернаннока. Правители (связывающего Аспекта хотели помочь Королям-Волшебникам отразить тёмную силу, которая их уничтожила, поэтому они были рады создать жезлы для Ксаниддума. Этих правителей называли Серафимами, дарителями света.
Брэнног догадался, что в этой истории было гораздо больше, чем Руванна хотела ему рассказать. Она закрыла глаза, словно ища в потерянном Аспекте правду о его прошлом. Это не было обманом.
Этих давно потерянных правителей больше нет. Только жезлы, которые они сделали, пережили их, за исключением одного. Я думаю, что это то, что было похоронено в разуме Ребёнка. Образы неясны, но, кажется, один из Серафимов пришёл к Омаре. Его Аспект был водным, пронизанным странными островами, которые я не могу описать. Но когда Аспект погиб, выживший пришёл к Омаре. Ему помогли? Я не могу видеть. Но в разуме Ребёнка нет никаких записей о смерти Серафима. Я думаю, он всё ещё может быть жив.
Знаешь где?
За восточной границей этого континента. В море. Это водный обитатель.
Брэнног собирался задать еще один вопрос, когда услышал голоса. Ультор и Огрунд приближались, окликая Брэннога . Брэнног весело помахал рукой и слегка коснулся руки Руванны. Мы поговорим об этом подробнее. Сейчас есть другая работа. Возможно, вы правы, что нам сегодня вечером придется войти в Гору Безвременья.
Она кивнула и проводила его взглядом, и из-за тепла, которое он, наконец, излучал, тягу было тяжелее вынести. Ее мысли вернулись к потерянному Серафу. У него будет сила. Стоит ли его искать? С какой целью? Но она уже знала. Сила, чтобы еще больше отдалить смерть Варгалоу . Но сколько времени прошло? Если она возлагала надежды на Брэннога для его друга, что он сделает? Отвернется ли он от своего дела здесь? Насколько глубока была его забота о Варгалоу ? Стоит ли мне ждать?
Волки лизали ее, и она улыбалась им, шепча. Я сначала верна Омаре, или мне следует служить Брэнногу прежде, чем ей? В лагере она слышала новое волнение Воинства. Теперь разговор был о битве.
Брэнног и Варгалоу были с капитанами. Все они жаждали начать штурм, никто не хотел оставаться на внешних склонах горы. Варгалоу сказал Брэнногу , что нет лучшего времени, чтобы выпустить армию, чем когда она так же голодна, как сейчас Войско. ”Но используй девушку”, добавил он.
Руванна?
Кто лучше тебя знает, какими силами обладают эти девушки? Это было сказано не в обидных тонах.
Ты прав, но…
Она верна, Брэнног . Она гораздо больше, чем это.
“Что ты имеешь в виду?”
Варгалу посмотрел на него на мгновение, но затем покачал головой с кривой усмешкой. Неважно. Но она нужна нам с нами. Коркорис и Ультор найдут путь внутрь, но она найдет жезл.
Толстая рука Ультора обхватила плечи более мелкого Ледяного. Так и будет! Дай нам слово, Брэнног Убийца Червей. В ветре чувствуется запах Возвышенной крови. Пусть они почувствуют гнев Разрушителя Веры! Так назвал себя Ультор, и так его звали.
Вскоре Войско было готово, каждый его член был начеку, пробужден для выполнения задачи. Варгалу был прав. Лучшего времени для продолжения атаки не будет. Они начали последний подъем, Ледяной Творец искал каждую трещину во льду, Земляной Творец изучал унылые скалы. Они уже были очень высоко на склоне горы, и хотя ночные ветры налетали, словно ими управляли более могущественные силы, Войско было ими нетронуто. Было найдено место, которое, как обещал Коркорис, должно было открыть путь в Гору Безвременья, разлом в скалах, который можно было заставить глубоко проникнуть в ее враждебные стены. Ультор одобрительно хмыкнул, и Огрунд с нетерпением кивнул. Брэнног видел, что он особенно глубоко уважал большого Земляного Творца из Далеко-Нижних и передал ему командование; Огрунд не говорил об этом; но Ультор оказывал такое воздействие на окружающих. Брэнног был доволен, так как это сняло большую часть напряжения с Огрунда, который все еще беспокоился о своем собственном достоинстве. Также это позволило Брэнногу сосредоточиться на Варгалоу . Если бы не Ультор, Огрунд нашел бы Варгалоу менее легким для терпения, подумал Брэнног .
Путь был открыт. Он стал глубокой расщелиной, темной раной, в которую Хозяин просачивался один за другим, упорядоченно и безмолвно. Глубоко, глубоко в скалу он уходил, освещенный слабым сиянием Земляного и кристальным светом людей Коркориса. Варгалу было неуютно в таком замкнутом пространстве, и он удивлялся, что Брэнног переместился сюда так же, как земляной червь, его глаза видели все, читая каждую жилку в скале. Как изменился этот человек! Да он действительно был больше Земляным, чем человеком. Девушка, Руванна, тоже была необыкновенным созданием. Казалось, ее разум взаимодействовал со скалой, когда они проходили через нее, как передавая, так и получая сообщения. И какой контраст с высокородными женщинами двора Оттемара!
Руванна слышала далекий стук сердца Горы Безвременья. Мы должны подняться наверх, — сказала она наконец. Тело — это верхняя часть горы. Оно открывается в небо. Возвышенный не прячется в глубинах земли. Он черпает силу из ветра так же, как и из камня.
Мечтаю о поверхности, — сказал Ультор. Точно так же, как и мы.
Я не хотел оскорбить…
Не оскорбляй меня, Руванна! Мы там, где можем видеть небо. Вверх!
Они пробирались через узкие места, трещины в камне, и время не имело значения. Ночь покорила мир, как будто дневной свет больше не вернется. В течение целой эпохи Воинство неуклонно поднималось, его шаги были приглушенными, и только Варгалу и Люди издавали какие-то звуки, неспособные быть такими же тихими, как остальное Воинство, которое двигалось скрытно, как духи. Они вышли на более широкое место, где остановились, чтобы что-то освежило их.
Есть стражи, — сказала Руванна, — но большинство Эзотериков с Возвышенным. Собрание прекратилось на короткое время, но только до рассвета. Возвышенный черпает больше силы, и его Эзотерики помогают ему ее напитать.
— А стержень? - сказал Варгалу .
Оно там, где-то. Я его чувствую. Но сила внутри него пугает меня.
Жезл, жезл, — подумал Огрунд. — Неужели это все, о чем может думать Избавитель? Подумать только, наш Король не уверен в Руванне, и все же он возлагает свою веру на Человека, который когда-то с удовольствием загонял нас в землю!
Они двинулись дальше, наконец, вырвавшись в туннель, который не был ни пыльным, ни забытым. Они почувствовали, что Возвышенные были здесь недавно. Они должны были быть во внешних областях Тела. Когда они начали кружить, двигаясь по туннельному комплексу, они услышали шаги впереди себя. Наконец-то поднялась тревога: Возвышенные знали, что стены их горы были проломлены. Дюжина из них внезапно появилась, размахивая мечами, словно ожидая нападения. Брэнног догадался, что они, должно быть, знали о том, что Воинство начало восхождение на гору. Он не терял времени, приветствуя Возвышенных. Это был Ультор, который выдвинулся вперед, готовясь нанести первый удар своим топором. Наступил короткий момент тишины, спокойствия, а затем Возвышенные бросились вперед. Они были уверены в себе, не привыкли к яростному сопротивлению, но когда они, как волна, обрушились на передний ряд Воинства, их безжалостно срезали, каждого из них. Огрунд, Карак и Коркорис убили по одному Возвышенному, а Ультор разрубил своим топором двоих врагов, прежде чем они успели ответить.
Варгалоу был вынужден отступить, только теперь осознав, насколько он был ограничен потерей руки. Руванна отвел его в сторону, когда еще два десятка Возвышенных мчались по боковому туннелю. Их встретили Брэнног и его последователи в вопле неистовой активности. И снова Воинство врезалось в своих врагов с яростью, которая застала Возвышенных врасплох. Но во второй схватке пятерки Земляных были потеряны.
Мне это не нравится, — прошептал Варгалоу на ухо Руванне. Это может продолжаться бесконечно. Сколько там этих Возвышенных? И далеко ли до нашей цели? Брэнног сражается как трое; я видел его раньше. Но даже он не сможет пройти в сердце этого места, если оно набито защитниками. У нас нет Корбиллиана, чтобы отогнать их.
Если это был вопрос, чтобы проверить ее собственную силу, она не ответила, вместо этого попытавшись узнать, как поживает Брэнног . Но ей не стоило бояться за него. Он сразил еще троих Возвышенных и со своими капитанами отбил следующую волну Возвышенных. Он призвал Воинство, и они хлынули вперед, неся Руванну и Варгалоу с собой по туннелю в живом потоке.
Было больше групп Возвышенных, с которыми нужно было столкнуться, и хотя пало больше Землетворных, Возвышенные смогли сделать не больше, чем сдержать волну захватчиков в течение короткого периода, большинство из которых либо пали, либо бежали. В конце концов Воинство прорвалось в более крупный ряд комнат, и здесь битва была более жестокой, с большим количеством втянутых в конфликт. Люди были рады комнате, и Дано и его спутники прорезали кровавую полосу среди Возвышенных, которые противостояли им. Варгалу был осторожен, чтобы держать Руванну подальше от худшего из сражений. Воинство отбросило еще одну большую волну Возвышенных, а затем оказалось на широком тр