отуаре, который изгибался вокруг внутреннего края Тела. Глядя через парапет этой области, они увидели истинное формирование Горы Безвременья.
Сердце горы было выдолблено, как внутренность потухшего вулкана, и высоко над ними верхняя часть обода образовала круг зубов на фоне неба, словно закрывающаяся ловушка. Из центрального пола этого огромного внутреннего залива поднимался еще один массивный шпиль скалы, верхние скалы которого были странно сформированы в пародию на здания, деформированный замок. Казалось, не было никакого пути к этому парящему сооружению. Варгалу облокотился на парапет и вытянул шею. Падение было отвесным, бездонным. Но когда он посмотрел вдоль изгиба стены, он увидел мост, один пролет скалы, выгнутый к центральному шпилю, который, должно быть, был Телом. Он ухмыльнулся про себя, вспомнив Диркип и его одинокий мост, который держал всех незваных гостей на расстоянии бесчисленных лет.
На мгновение битва, казалось, затихла, и Брэнног подошел к Варгалоу и Руванне. Это, должно быть, наша цель, — сказал он, указывая на тонкий мост. Возвышенные бежали к нему. Они будут защищать его и ворота за ним толпами. Нас, должно быть, значительно меньше.
Руванна кивнула на центральный шпиль. Высоты, так они называют это место. Жезл там. Как и Возвышенный.
Ультор, грудь которого тяжело вздымалась, кровь капала с его топора, мрачно рассмеялся. Это всего лишь вопрос времени, когда мы переправимся. Мы вырубим их, как пшеницу, независимо от их численности.
Но сколько у нас времени? — спросил Брэнног . Когда Созыв действительно завершится, что будет с Возвышенным?
Мы должны выиграть жезл, — сказала Руванна. Мы не могли знать масштаба сил, работающих здесь.
Тогда нам придется быстро пробиваться, — сказал Брэнног .
Она задумчиво кивнула. Для некоторых из нас может быть другой путь. Смотри, там наверху. Она указала, и они последовали за ее пальцем, чтобы увидеть темные фигуры, летящие высоко над верхними шпилями замка. Рассвет забрезжил во внешнем мире, и тонкий оранжевый свет выделил край горы, круглое гало.
Карак ахнул. Я видел этих тварей! Они принесли жезл с Золотого острова. Возвышенные встретили их.
Достаточно ли они велики, чтобы перевозить всадников? — спросил Ультор.
Карак фыркнул с отвращением. Они разорвут нас на куски своими клювами или разорвут на части своими когтями.
Но, сказал Варгалу , меня готовили к одному из них. Принесли упряжь. Я припоминаю это сейчас…
Их можно контролировать, — сказала Руванна. Она указала на волков, которые вернулись после убийств в камере. Точно так же, как волки могут.
Ты можешь ими управлять? — спросил Ультор, пораженный.
Варгалу ухмыльнулся. Я видел такую силу в женщине.
Брэнног нахмурился. Ты, кажется, забыл о Ксаниддуме, мой друг. Там нам пришлось тащить на плато еще большую армию. Там были купольные растения, но все было так же, как и здесь. Воинство не может летать.
Руванна вмешалась: Нет, но некоторые из нас могли бы…
Как в Ксаниддуме, — сказал Варгалоу Брэнногу , все еще улыбаясь.
Если бы я могла найти стержень… — сказала Руванна.
Его обязательно нужно защитить, — сказал Брэнног . Возвышенные должны знать его ценность! Чтобы отобрать его у них, понадобилось бы Воинство.
Хотя бы дай мне посмотреть!
Она права, — сказал Варгалу . Небольшая группа могла бы переправиться и войти, не будучи обнаруженной. Я готов пойти с ней.
Не будь дураком, — фыркнул Брэнног . Ты не умеешь драться.
Я убил троих из них, чтобы выбраться из этого места, — ответил Варгалу , но его улыбка не померкла.
А я, — сказала Руванна, и ее глаза тоже заблестели, — вряд ли лишена власти, не так ли?
Ты должен возглавить Воинство, — сказал Ультор Брэнногу . И я буду с тобой. Если мы начнем полномасштабное наступление, то для того, чтобы сдержать нас, понадобятся все Возвышенные силы! К тому же, у меня нет желания отправляться в воздушное путешествие.
Я тоже, — сказал Коркорис. Избавь меня от этого!
Брэнног посмотрел на Огрунда, который тут же встал по стойке смирно, требуя, чтобы его поведением руководствовались. Брэнног кивнул ему. А ты, Карак?
Конечно. Кто-то должен присматривать за этим болваном. Он обнял Огрунда, который посмотрел на него так, словно тот собирался размозжить ему голову на месте. Но втайне он был рад, что Карак будет с ним.
Данот, — сказал Брэнног Человеку из Элдерхолда. Ты нужен, чтобы контролировать своих воинов. Но пойдет ли Ранналг?
С радостью, — сказал разведчик, и Дано кивнул.
Кто еще? Бренног задумался.
Этого будет достаточно, — сказала Руванна.
Вас пятеро? Кажется, это жалко мало.
Они нас не будут ждать.
— Вполне, — сказал Варгалу .
Но где же ваши летающие создания? — спросил Ультор. Вы что, рассчитываете щелкнуть пальцами и заставить их устроиться на стене вместо вас?
Руванна укоризненно посмотрела на него, но Ультор не дрогнул. Отойдите от стены, все вы, — настояла Руванна, и через мгновение они все так и сделали. Она вскочила на плоский парапет и подняла руки, не обращая внимания на ужасающий обрыв перед ней. Брэнног тут же оглядел стену и дорогу, чтобы увидеть, нет ли каких-либо признаков наступления Возвышенного, но все они отступили к мосту вдалеке. Уже было видно, как они собираются там, готовясь к решительной обороне, которую будет убийственно сломить.
Руванна странно позвала светящиеся своды над головой, и через некоторое время к ней начала плыть огромная фигура. Сначала казалось, что она должна снести ее с ее шаткого насеста, но она отклонилась, чтобы присоединиться к другим фигурам. Существа были свирепыми, с огромными крючковатыми клювами и когтями, которые действительно выглядели способными разорвать человека на части. Ультору и его спутникам не нужно было второго приказа, чтобы отойти подальше. Но пять из зверей пришли в ответ на несомненную силу Руванны.
Что это? — спросил Брэнног .
Существа Возвышенного. Они из другой эпохи, часть тайны, которая цепляется за гору Безвременья. Их умы очень просты, но они яростно послушны. С ними легко говорить. Они думают, что я говорю с ними от имени их хозяина, и будут подчиняться мне. Даже Возвышенные могут контролировать их. Через мгновение пятеро, которые перейдут, смогут взобраться наверх. Они не причинят нам вреда.
Существа скользнули к стене. Они были вдвое больше человека, с удлиненными крыльями, которые складывались, когда они приземлялись. Руванна бесстрашно взобралась на спину первого и позвала остальных. Варгалу был первым из них, кто взобрался.
Как только стало ясно, что Варгалоу и девушка не будут атакованы существами, Огрунд сел на своего скакуна, как и Карак, а Ранналг был последним. Они все схватились за шеи своих животных, и через мгновение Руванна взмыла в воздух. Остальные последовали за ними в хлопанье крыльев. Они быстро поднялись в воздух и оказались высоко над Хозяином. Брэнног уставился им вслед, но не смог сдержать ухмылки, когда Варгалоу кивнул почти небрежно. Только когда фигуры стали меньше, Брэнног почувствовал внезапный холодный укол: он, возможно, никогда больше не увидит никого из них.
Они что, сошли с ума? — спросил Ультор, и его лицо теперь было таким же мрачным, как и у Огрунда.
Руванна защитит их, — автоматически сказала Брэнног .
У нее огромная сила. Я знал это во время Чистки.
Брэнног хотел бы расспросить его еще, но Ультор уже выкрикивал новые инструкции своим воинам. Нам лучше перебраться через этот мост, — сказал он Брэнногу , взмахнув топором. Брэнног кивнул, окликнув Воинство. Они с нетерпением ответили, зализывая раны и двигаясь вперед. Рядом с ним были волки Брэннога , их клыки были обнажены на врагов вдалеке.
Высоко над головой, изгибаясь вверх по термическим потокам внутренней горы, Руванна и ее спутники взлетели близко к черным шпилям Тела. Свет сиял из некоторых щелевых окон, зеленый и алый, как будто внутри танцевали другие силы, и рев воздуха вокруг них становился громче, как будто гора возмущалась их полетом. Варгалу вцепился одной рукой в шею зверя; под ним он чувствовал холод, предательский, но он подчинялся невысказанным приказам девушки. Она была рядом с ним.
Если найдете способ проникнуть внутрь, высадите нас! — крикнул он.
Они поднялись как один над верхними башнями, все еще далеко внизу внутри вырытого центрального конуса горы Безвременья; внешние стены нависали над ними, как замороженные облака. Теперь дневной свет лился внутрь, брызгая на зазубренные вершины скал, которые пронзали его из ствола цитадели. Когда существа пролетали прямо над ним, их всадники увидели внутреннее Тело, изумленные, когда его сердце открылось. Ядро цитадели также было полым, глубокой шахтой, и из нее исходил густой луч света и тепла. Когда Руванна подталкивала птиц к нему, они дрожали, приспосабливаясь в воздухе, словно пойманные сильным ветром. Волна песни поднялась вместе со светом, и Руванне пришлось увести птиц от луча света.
Мы не можем войти в балку и спуститься! — крикнул Варгалу , перекрывая нарастающий шум. Это убьет птиц!
Свет исходит от Возвышенного, — отозвалась Руванна. Он у его основания.
“Нам нужно добраться до башен. Найдите лестницу!”
Руванна кивнула. Дальнейшая речь была невозможна, поскольку звук теперь усилился, словно гром, — песня богов, вулканическая и громовая. Руванне удалось спустить свою птицу на одну из самых высоких скал. Она выбрала внешний склон цитадели, подальше от мощного света и звука, и вскоре остальные последовали за ней. Как только все всадники спешились, птицам разрешили взлететь, и они сразу же устремились к внешнему дневному свету, их крики ужаса заглушал звук снизу.
Когда Руванна достиг Варгалу , он выглядел внезапно истощенным, его лицо было белым. Он схватился за свою изуродованную руку, как будто она причиняла ему сильную боль.
Это пройдет, — настаивал он. Это приходит волнами. Поторопитесь! Мы должны спуститься.
Она помогла ему подняться на ноги, и они присоединились к остальным, пробираясь по нижней части башни, прежде чем они смогли подняться, подобно паукам, на гребень в каменной кладке. Свет пролился по нему зеленой волной, и рев звука снова ударил их.