Денновия прижала коробку к себе, как будто это был младенец, и пошла к спине своего скакуна. Она не сопротивлялась и ничего не сказала. Руванна села позади нее, наблюдая, как сам Брэнног сел на последнюю из птиц. Они были неподвижны, терпеливо ожидая, как кони, и, помахав на прощание Ультору и капитанам внизу, Руванна повела стаю вверх. Через несколько мгновений башня превратилась в крошечный шпиль намного ниже птиц. Они сделали один круг, услышав, как снизу раздаются радостные крики.
Сможет ли Ультор справиться с Созывом? — крикнул Брэнног Руванне.
Конечно! — рассмеялась она, и ее лицо засияло. И ты бы не оставил его, если бы думал иначе. Но лучшего генерала у тебя не могло быть. Омара прочтет его сердце: она уже сделала это. Там только любовь, Брэнног . Поклонение. Он не предаст Омару, как и она его. И если мы найдем Серафима, Брэнног , я дам тебе то, что ты желаешь, жизнь твоего друга. Больше не будет Голоса Омары. Только ее люди.
Она сосредоточилась на управлении птицами частью своего сознания, пытаясь другой частью исследовать землю внизу. Они вылетели из огромной трубы горы Безвременья в пасмурный, грозящий дождем день. Серые облака наползли с северо-востока, куда они направлялись, а вместе с ними пришла сырость, холод и намек на дурное предчувствие. Карак и Огрунд застыли, ноги сцепились вокруг их воздушных скакунов, их страхи перед полетом еще не утихли, но когда они посмотрели вниз и увидели необъятность ландшафта под ними, их изумление взяло верх над ужасом. На них поднялись вершины, ледяные и белые, и вихри снега были стянуты с их высот, как простыни ветром. Глубокие долины и прогибы ледника открылись под ними, и хребет простирался до самого горизонта, поглощенный далекими грядами облаков.
Руванна уже чувствовал притяжение моря, далекого. Брэнног , словно разделяя эту тайну, чувствовал ее, словно ее течения работали на его памяти, о днях юности, которые он провел на своем судне, стремясь найти отмели в глубоких водах западного океана. Но его сердце почему-то не радовалось мысли, что он снова найдет море. Это место, к которому они летели, было названо удачно — Залив Печали. Что-то уже плыло в воздухе издалека, запустение, меланхолия, которая пропитывала верхние слои воздуха, словно туман. И они чувствовали вкус соли, хотя в этом был элемент распада и упадка.
Весь день они летели, оцепеневшие от полета, каждый ушел в свои мысли, почти забыв о телах, так что они перешли в своего рода сон, где спады и подъемы полета были подобны внезапным изменениям в воображении, отклонившимся от темной грани кошмара. Солнце упало где-то за их плечами, резко упав, и на короткое время последние из высоких пиков были озарены оранжевым огнем, их основания затерялись в лужах ночи.
Горы и предгорья остались позади, когда Руванна начала понимать, что птицы становятся чрезвычайно взволнованными. Они знали, что их ждет впереди; мысль о море ужасала их. Руванна не сможет заставить их переплыть его и контролировать всех четверых. В сумерках она посадила их. Они приземлились около широкого речного эстуария, где песчаные отмели уже стали сланцево-серыми, громкими от звуков отдыхающих чаек. Горизонты были плоскими, страна унылой и невыразительной.
Птицы не перелетят через море, — сказала Руванна Брэнног , спешившись.
На мгновение он рассердился, но потом усталость взяла над ним верх. Нет? Тогда, возможно, нам следует вернуться без дальнейших задержек.
Она огляделась вокруг. Здесь было несколько деревьев, согнутых преобладающим ветром в странно наклонную форму. Денновия сидела под одним из них, ее лицо было спокойным, как будто она всего лишь сошла с лодки. Карак помогла Варгалу укрыться, и Избавитель вскоре уснул, завернувшись в одеяло, которое принесла Карак. Огрунд подтолкнул Моурндарка к другому дереву и надежно привязал его к нему. Он не встретил сопротивления. Сталевар не издал ни звука во время путешествия, его глаза были тусклыми, выражение лица отсутствующим. Казалось, он ничего не видел, и Огрунд задался вопросом, умерла ли часть его, или часть его разума сломалась под тяжестью его поражения.
Если мы хотим вернуться, — сказала Руванна, — то нам нужно лететь сейчас. Птицы не будут здесь задерживаться. Если я буду их держать, они станут злыми и опасными.
Брэнног поморщился. Как далеко море? Я чувствую его запах…
В двух милях вниз по устью реки.
А остров Серафима?
Я могу до него дотянуться.
Брэнног посмотрел на Карэка. Мы можем спуститься к нему под воду…
Руванна покачала головой. Нет! Земля слишком загрязнена. Если бы они попытались копать, это убило бы Землетворцев.
Тогда это безумие, — прошипел Брэнног . Мы не можем сейчас лететь обратно. Мы все измотаны.
Я не могу держать птиц…
Тогда пусть летят! — прорычал он, отходя. Поспи немного. Он пошел к Варгалу .
Руванна наблюдала за ним лишь мгновение, в ее глазах были слезы разочарования. Затем она повернулась к птицам и отпустила их, наблюдая, как они шумно улетают в сгущающийся мрак. Она услышала звук и подумала, что Брэнног вернулся, но обнаружила Денновию у себя на плече, на голову выше ее. Она расчесала волосы и отерла пыль с лица. Даже в темноте она была прекрасна, и Руванна почувствовала, как сжимается, сравнивая себя с ней.
Они вернутся? — спросил Денновия.
Нет. Мы поедем дальше без них.
Где находится то место, которое ты ищешь?
В море. Остров. Утром я его найду.
Моурндарк никогда не поможет тебе. Он скорее умрет. Поскольку он держал жезл власти…
Я заглянула в его разум, — сказала Руванна. Когда-то он имел для тебя странное очарование.
Денновия не вспыхнула, как думала Руванна. Она взглянула на коробку с инструментами, которую поставила у дерева. Ты заглядываешь во все наши умы? Интересно, что мы найдем в твоем.
К удивлению Денновии, Руванна улыбнулась. Эгоизм, — сказала она.
“Я не понимаю.”
Ты любил Мурндарк ?
Денновия отвернулась. Нет. Но, да, я так думала, когда-то.
Или вы любили то, за что он выступал? Его силу?
Это не имеет значения, — холодно сказал Денновия.
Любовь эгоистична. Моурндарк любит только власть. Он жаждет ее и жертвует всем ради нее.
О да, — горько кивнула Денновия. Но у тебя есть свои причины. Разве ты не жертвуешь всем ради них?
Вопрос застал Руванну врасплох. Я?
Омара. Земля. Люди. Твои причины. Но ты отложил их в сторону, рискуешь всем, придя в эту пустыню. Чтобы спасти Избавителя. Это потому, что ты любишь Варгалу ?
Руванна почти рассмеялась. Варгалу ? Она покачала головой. Ты так думаешь?
Какая от него польза? Зачем так рисковать, чтобы спасти его? Только любовь может быть такой эгоистичной.
Брэнног нуждается в нем. Они много раз сражались вместе, и…
Денновия улыбнулась, держась за голову. Она снова стала той королевской девушкой, которая когда-то занимала столь почетное положение в неприступной башне. Брэнног нуждается в нем. Так что сделай это для Брэннога .
Руванна отвернулась. Если Варгалоу умрет, Брэнног будет в отчаянии. Это будет для него мучением.
Люди умирают. Война, болезни. Неужели Варгалоу так много значит для Брэннога ?
Ты был прав, когда сказал, что не понимаешь. Варгалоу — символ того, что произошло в Омаре. Триумф справедливости над жестокостью, коррумпированным мышлением. Брэнног ненавидел его когда-то и хотел его смерти, но он увидел в нем перемену, символ того, что должно произойти, если Омара хочет выжить. Это глубже. Те, кто вместе пережил Ксаниддум, всегда связаны.
Так ты спасешь Варгалоу ради Брэннога и ради Омары. Но больше всего, я думаю, ради себя. Эгоизм, как ты мне сказал.
Руванна посмотрела на нее, как будто собиралась возразить, но выражение ее лица смягчилось. Так ты понимаешь. К ее удивлению, Денновия положила пальцы на ее руку, мягкие, как шелк. В девушке не было злобы, когда она молча ушла, оставив Руванну обратиться внутрь себя, к ее собственному озеру печали.
Путешествие утомило их всех. Вскоре они уснули, хотя Огрунд настоял на том, чтобы нести вахту. Карак сменил его, и они вдвоем несли вахту всю ночь. Утром день был холодным, с моря накатывали густые облака, словно пытаясь скрыть от них свои секреты. Серость липла ко всему, а морось просачивалась вниз, пропитывая их, несмотря на попытки Землетворцев помешать этому. Все они находили некоторое утешение в жезле, который Брэнног держал на поясе, хотя ему было не по себе, он тосковал по дню, когда он сможет передать его кому-то более подходящему для этого. Кто бы это мог быть? — размышлял он. Оттемар Ремун? Снова и снова он смущался сомнениями относительно того, как следует справиться с угрозой Анахизера. Им нужен был Корбиллианец, кто-то, кто мог бы вести их с решимостью и силой, подобной печи. У Брэннога была решимость, но сила жезла была не для него, чтобы нести ее на войну.
Они снялись с лагеря, пробираясь по плоским берегам лимана. В тумане казалось, что их путешествие будет мучительно бесконечным.
Брэнног тихо заговорил с Руванной. Я этого не ожидал. Мы не можем позволить себе двигаться так медленно. Он кивнул в сторону Варгалу , которого теперь несли Огрунд и Карак. Остров близко к земле?
Впереди деревня, — ответила она. Нам понадобится лодка.
Он видел решимость в ее глазах, хотя она устала, тяжесть путешествия изнуряла ее. Руванна, эти поиски стали делом отчаяния.
Она кивнула, слезы навернулись на глаза. Да. Но выживший где-то там. Он есть.
Возможно, вам стоит попытаться вспомнить птиц…
Еще нет. Деревня…
Нам нечем заплатить за лодку! Неужели мы ее украдем?
У нее не было ответа. Она словно потерялась в ночи, нащупывая безопасный проход сквозь нее. Ее внезапная безнадежность наконец поразила его, но он не почувствовал гнева, только волну сострадания. Ее бедственное положение открыло ему ее как хрупкую, уязвимую девушку.
Руванна, ты была права, когда думала о спасении Варгалу . Я бы отдала все, что нужно, чтобы спасти его. Но теперь я думаю, что мы должны подумать о других наших обязанностях. Он изучал туман. Он сжался, как кулак.