Когда корабль качался, узы Моурндарка натянулись и внезапно лопнули. Словно камень, вырвавшийся из ложа, он покатился по палубе, наткнувшись на кучу сетей, которая спасла его от сломанной конечности. Из своего краткого убежища он посмотрел на середину судна. Брэнног и Денновия вместе боролись со штурвалом. Другой девушки не было видно, предположительно, на носу. А две собаки земли скрывались, возможно, даже мертвые, убитые стихией, которая терзала их. Моурндарка не было видно; остальные были слишком заняты борьбой со штормом. Казалось, что он убьет их всех за их глупость, прибывшую сюда. Какое кошмарное царство!
Но он был свободен, пусть и на мгновение. А где Варгалу ? Он огляделся, прикрывая глаза от хлещущего прибоя, от жалящей соли, которая грозила ослепить его. Ах, эти одеяла и клеенки! Это был он, и, судя по его виду, он был все равно что мертв. Как эти идиоты могли поверить, что могут спасти его, притащив сюда, в это царство безумия? Моурндарк слышал все это с момента своего поражения, хотя и притворялся, что не верит. Он ждал, пытаясь найти время, чтобы напасть на свободу. Здесь, в этом обреченном судне, он никогда не сможет сбежать, но случай разорвал его узы. Если он сможет вернуть стержень, кто может сказать, чего еще он сможет добиться?
Что-то скользнуло и ударило его по бедру. Повернувшись, он снова ухмыльнулся. Это была коробка с его инструментами. Он взял ее, держа с любовью, как будто ему вернули потерянного ребенка. Осторожно он вынул самый длинный из ножей. Он закрыл крышку, закрепив ее, и просунул коробку под сетку. Мне вонзить этот клинок в сердце Варгалу ? Но он ухмыльнулся. Нет, слишком просто, слишком по-доброму. Пусть он медленно спустится к смерти. Я хочу, чтобы он был возрожден, чтобы он знал, что именно его призывает. Я хочу стоять над ним, когда придет это осознание.
Он откатился в укрытие, все еще не замеченный Брэнног и Денновией. Он подумал о своей возлюбленной. Ах, но как быстро она предаст его. У нее была своя собственная красивая кожа, о которой нужно было думать. Она использовала бы единственное оружие, которое у нее было, свою опьяняющую красоту. Брэнног была бы для нее очевидной целью. У нее было больше смелости, чем у большинства ее сородичей, Моурндарк знала это. Даже сейчас она демонстрировала это, скрывая свой ужас, схватившись за штурвал, стоя рядом с Брэнногом . Ее усилия не принесут ему никакой пользы, но он, без сомнения, будет впечатлен. И если шторм когда-нибудь стихнет, и корабль будет плыть спокойно, она с легкостью затянет его к себе в постель. Большой человек не сможет противиться ей, ее искусству. Как быстро она поработит его. Но не тогда, когда я доберусь до нее, подумал Моурндарк . Поскольку этот корабль прокладывает курс в вечность, я уничтожу их всех первым. Денновия будет первой, кто почувствует нож.
Ему было трудно подняться по кораблю, так ужасно его сейчас швыряло, но, по крайней мере, он мог сделать это незамеченным. Брэнног не мог тратить время ни на что, кроме как на концентрацию на штурвале. Денновия была слаба, на грани обрушения, но она цеплялась за штурвал, как будто это была ее жизнь. Ее воля и упорство удивили Брэннога . Она должна была жить лучше, подумал он, но отклонился от таких мыслей, лихорадочно работая, чтобы удержать нос корабля от катастрофы. Где Руванна! Наверняка не все еще на носу!
Выживший признал ее, если бы не ответил ей. Руванна почувствовала отдаленное движение разума, огромного разума, и теперь часть его устремилась из своей потерянной бездны, чтобы встретиться с ее собственными мыслями. Выживший почувствовал приближение корабля. Руванна цеплялась за это, направляя нос своей собственной силой, призывая ее всю. Что бы Омара ни вложила в нее, она использовала бы, неважно, какой ценой.
Моурндарку удалось обойти двух фигур у штурвала. Он был почти истощен, промок насквозь, его руки и ноги были в синяках и ослаблены, так что он задавался вопросом, сможет ли он продолжать. Он был искушен сдаться, упасть там, где он был, и позволить следующему потоку унести его за борт. Но он заставил себя ухмыльнуться. Пока нет! Не с жезлом так близко. Он подполз к наблюдательной точке недалеко от Брэннога . Убей его первым, говорили ему ножи. Все они объединили голоса, чтобы шептать ему, как они часто делали. Как любовники, они говорили с ним, соблазняя его. Как он мог отказать им? Да, убей Брэннога . Тогда остальное было бы так легко сделать. Ха! Если бы у меня были силы, я бы взял Денновию, овладел ею до шторма. А затем нанес бы последний удар. Я поставлю ее рядом с Варгалу и позволю им медленно умереть вместе.
Он вытащил нож из рукава. Я не смею бросаться к нему. Сейчас всего несколько футов, но корабль колышется, как само море. Бросок? Но ему не понравилась эта идея. Он был искусен, но этот шторм создавал слишком много проблем. Слишком легко задеть кость, смертельный удар отклонился. Брэнног должен умереть немедленно. Моурндарк был слишком слаб, чтобы бороться с ним.
Он подкрался вперед. Денновия опустилась на колени, держась за Брэннога , ее руки обхватили его колени, ее волосы и одежда прилипли к ней. Моурндарк изучал ее, понимая, что Брэнног не сможет легко от нее освободиться. Затем внезапный рывок. Этого будет достаточно. Один идеальный толчок, и он умрет. Моурндарк втянул воздух, готовя руку. Его руки были абсолютно неподвижны, как будто он находился в безмолвной комнате, готовясь провести операцию. Великолепие действия убаюкивало его, и он почувствовал, как скользит в оцепенение контроля.
Когда настал момент, он рванулся вперед, нож был всего в нескольких футах от спины его жертвы. Когда он начал последний рывок вниз, Денновия открыла глаза, беззвучно закричав, потому что ветер унес звук. Моурндарк почувствовал, что его сжимает страшная сила, его руки держат напрягшимися, его шея, его ноги, его туловище - все схвачено. Он не мог пошевелиться, бесчувственный. Его орудие смерти упало, острие ударило по палубе так, что оно вошло глубоко. Брэнног резко обернулся, его взгляд упал на дрожащее лезвие, он сразу понял, что оно предназначалось ему.
Моурндарк был позади него, но элементали держали его, трое из них сжимали его, как куклу, их толстые пальцы обхватили его руки, его шею. Его глаза выпячивались, как будто существа хотели выжать из него жизнь. Денновия съежилась, но Брэнног поднял ее на ноги, одна рука все еще была на руле. Они оба смотрели на элементалей, не в силах говорить.
Шторм унесся прочь, словно ему не было нужды смотреть на зрелище внизу, и море резко отказалось от попыток поглотить корабль. Брэнног повернулся к нему, пошатнулся. Как это могло быть? Но тут же он увидел, как к нему приближается Руванна. Она улыбалась, но как только она достигла штурвала, ее улыбка исчезла. Брэнног подумал, что это вид элементалей и безвольная фигура, которую они держали. Но Руванна увидела Денновию, прижатую, как возлюбленная, к груди Брэннога .
Люди из грязи, — сказал Брэнног , больше не нуждаясь в крике. Его руки больше не были на руле. Вы сделали это?
Руванна отряхнулась от шока. Что? Нет…
Тогда они, должно быть, действовали в вашу пользу, — сказал Брэнног .
Освободите его! — приказала Руванна элементалям, и Моурндарк тут же рухнул на палубу. Он выглядел без сознания, возможно, мертвым. Руванна тут же наклонилась к нему, обнаружив, что он все еще жив.
Брэнног и Денновия уставились на элементалей. Они все собрались, ожидая, словно рабы. Брэнног знала, что они именно такими и были, рабами воли Руванны.
Они убили его? — спросил Денновия.
Руванна посмотрела на нее, затем отвернулась. Нет. Они знают, что он мне нужен живым. Для острова. Она дала понять элементалю, что хочет, чтобы Моурндарк вернулся на мачту и наблюдал. Медленными, тяжелыми движениями они сделали то, что она им молча приказала.
Денновия содрогнулась, когда они пошли.
Если тебе холодно, — сказала Руванна, — тебе лучше накрыться одеялом. Она отвернулась и вернулась на нос.
Брэнног изучал ее, пока она шла, не замечая, как Денновия возвращается на свой пост. Через мгновение он заметил еще одно движение у своего локтя. Огрунд стоял там, его большое лицо было бледным, его глаза красными и воспаленными. Он никогда не выглядел более несчастным. Брэнног тут же обнял его. Не унывай, старый Менд! Буря прошла. Брэнног изучал небо, когда говорил это. Это было зловеще резкое окончание бури, не обычное дело. Где Карак?
Огрунд попытался заговорить, но не смог, но кивнул головой. Там были свалены в кучу другие сети, и Карак выныривал, словно раздавленный паук.
Остров недалеко, — сказал Брэнног . Скоро мы сможем приземлиться. Он взял штурвал. Если ты достаточно здоров, спускайся и присматривай за Варгалоу .
Огрунд кивнул, но напрягся, впервые увидев элементалей. Что это за монстры? — выдохнул он.
Они служат нам, — сказал Брэнног , его юмор растворился. Они ничего не делают, если Руванна этого не пожелает. Игнорируйте их.
Огрунд снова кивнул, помогая Кареку встать на ноги, и у них двоих не осталось сил ни на что, кроме как подойти и сесть рядом с Варгалу . Брэнног держала штурвал, но каким-то образом казалось, что корабль теперь движется по собственной воле. Или по воле Руванны.
Пока он думал о ней, она в ярости смотрела на более спокойное море впереди них. Шлюха! — зарычал ее разум. Ее сеть закинута, и закинута для Брэннога . Неужели он настолько глуп, чтобы поверить, что она пыталась помочь ему? Цепляясь за него, полуголая! И он не оттолкнул ее. Он позволил ей схватить его.
Кто приходит в гневе?
Голос ударил ее с силой удара, и она закрыла свой разум, как будто ее застали голой. Остров! Выживший был там. Проснулся.
Проснись, да, проснись.
Руванна почти пошатнулась от интенсивности голоса внутри нее. Но она попыталась успокоиться, отбросить собственные потребности. Я Руванна, из Омары. Это я разбудила тебя.
Море впереди было ровным, открытым и пустым. Его цвет изменился на светло-зеленый, хотя в нем плавали отмели странных водорослей и другие странные формы, которые невозможно было опознать. Моей целью не было проникать в твои мысли. Но они налетели на меня, как гром. Ревность — это эмоция, сформированная в огне. И все же она послужила твоей цели. Она разбудила меня, хотя я не хотел, чтобы меня беспокоили.