Ты был достоин спасения, — улыбнулся Моурндарк . Ты мог бы так легко уничтожить Грендака, самого Иерарха, за то, что они сделали с твоим миром. Ты действовал добросовестно.
Я не претендую на честь за то, что я сделал.
Помнишь, что у Грендака было несколько спутников? Его самые доверенные слуги?
Брэнног напрягся, словно по острову пронесся ледяной ветер. Куда клонит Моурндарк ?
Я ни с кем из них не разговаривал, но я их помню.
Я был первым из них. Правая рука Грендака. Я хирург. Я учился у Грендака, потому что именно мне он доверял ваши секреты. Именно я показал ему, как ими пользоваться. Больше нет никого, кто обладал бы таким мастерством.
Мне ясно, что ты враг остальных, — сказал голос. — Зачем они привели тебя ко мне?
Моурндарк собирался сформулировать краткий ответ, когда Руванна оборвала его. Как он говорит, он единственный человек, обладающий навыками проведения металлической хирургии, передачи смертоносной стали. Она махнула своим элементалям вперед, и они молча принесли Варгалу , положив его на густую растительность, как подношение.
Кто этот человек? Он умирает.
Он — Варгалоу . Руванна объяснила, что произошло у горы Безвременья и как Возвышенный хотел, чтобы Варгалоу вернулся к своему народу как символ, знак всем Созданным Землей, что Избавители — их враги.
— Тогда ты хочешь, чтобы я спас этого человека, — сказал Серафим, когда Руванна закончила. — Чтобы я вылечил его руку.
Руванна кивнула. Это единственная причина, по которой мы пришли к вам. Мы не ищем власти для себя. Это делает только Стальной Мастер. Он станет новым Грендаком, хотя и гораздо хуже!
Серафим Зойгон, это неразумно, — холодно сказал Моурндарк . Я ищу справедливости, не более того. Чтобы вернуть то, что ты отдал моему хозяину, убитому Варгалу .
Вы все зря потратили свое путешествие. Я сказал вам, что мои силы угасают. Я мог бы что-то сделать для этого человека, но не спасти его жизнь. Я тронут вашей заботой о нем. Если вы действительно искали меня для его блага, это благородное дело —
Но у тебя будет сила, — сказала Руванна, поворачиваясь к Брэнногу . Дай мне жезл.
Он спрятал его под рубашкой для восхождения. Он не колебался, отдавая его ей. Она держала его высоко. Он был тусклым, казалось бы, безжизненным, но свет в глазах Серафима вспыхнул, когда он увидел его, как и в глазах Моурндарка .
Один из прутьев! — раздался голос, и стоявшие перед ним были потрясены силой его удивления.
Ты его создал, — сказала Руванна.
Не одни. Но Серафимы так делали.
В нем есть сила.
Да. И я вижу там силу, которая меня потрясает. Для какой цели использовался этот жезл? Силы внутри него потрясающие. Он использовался для высасывания жизни, для всасывания в себя силы. Но откуда?
Руванна намеренно направила жезл на Моурндарка , и он отступил, пытаясь уйти из его досягаемости. Но свет не исходил от него. Моурндарк нашел жезл. И вы видите, как он его использовал. Не для того, чтобы лечить раны, а чтобы создавать их. Эзотерику, тело Возвышенного. Он превратил их в пепел.
Ты должен быть очень осторожен! То, что ты держишь, — оружие неисчислимой силы. Мой лучший совет тебе — забросить его в самую глубокую часть океана. Плыви на восток, за мои моря. Забрось его.
Руванна покачала головой. Я не для этого его сюда принесла. Я принесла его для тебя. Тебе не хватает силы. Тогда возьми его. Используй его! Спаси Варгалу .
Наступила ужасающая тишина. Глаза Серафима закрылись, и казалось, будто он бросил их, ужаснувшись, возможно, тому, что потребовала Руванна. Но наконец глаза снова открылись, и на этот раз в них была боль, глубокая тоска.
Вы не осознаете, что делаете.
Можно ли спасти его с помощью жезла? — настаивала Руванна.
Да! — крикнул голос. Но разве ты не видишь? Искушение. Эта сила могла бы спасти меня, дать мне новую жизнь. Сколько еще столетий она могла бы мне дать?
Руванна посмотрела на стержень. Нет. Ты не будешь использовать его для этого. Больше не будешь. Хватит.
После еще одной долгой паузы голос заговорил. Почему ты хочешь спасти этого человека? Одного человека из многих. Из того, что ты мне рассказываешь о своем мире за моим морем, его не любят. Он не великий лидер.
Брэнног обнял Руванну, и она подумала, что правда непременно выйдет наружу. Я скажу тебе это, — сказала Брэнног в лицо. Из всех нас и из всех Людей и Землетворцев, которых я знала, никто не заслуживает жизни больше, чем Саймон Варгалу . Когда-то он был человеком тьмы, созданием Грендака, как и Моурндарк сейчас. Но он обнаружил эту тьму в себе. Он изменился. Он не образец, и те из нас, кто знает его и его, все еще будут сомневаться в его методах. Он не проявляет жалости к тьме и говорит нам, что мы дураки, раз вообще ее терпим. Несмотря на это, Омара нуждается в нем. Это странно, но он — доказательство того, что путь к миру не обязательно должен проходить через насилие. Если вы можете спасти его, сделайте это. Он отвернулся, смущенный собственными словами.
Серафим снова замолчал, но он решил поговорить с Руванной наедине. Поэтому ты это делаешь? Потому что Омаре нужен Варгалу ?
Она вздрогнула, не в силах скрыть свои мысли, хотя и не могла высказать их вслух. Ты знаешь, зачем я пришла сюда, — ответила она, — чтобы только Серафим мог услышать.
Ты отказалась от огромной силы, чтобы прийти и попросить то, чего желает Брэнног . Не думай, что я этого не видела. Знает ли он, как сильно ты его любишь?
Поскольку ему все равно, я никогда ему не скажу!
Тогда я не буду осмеливаться. Что у тебя на уме, я могу легко прочитать. Вот почему я не поддержу ни одно из безумных желаний Моурндарка . Но все твои мысли личные. Но ты должна думать, Руванна. Подумай об этом: власть имеет последствия. Мы можем выбрать ее или отвергнуть. Какой бы выбор мы ни сделали, будет расплата. Я мог бы так легко забрать стержень и использовать его силу для себя.
Но вы этого не сделаете.
Нет, я не приму его. Омара выиграет больше, если я этого не сделаю. Это не альтруизм, понимаешь, ведь я всего лишь существо, уставшее от борьбы за выживание. Отказ от жезла будет для меня небольшой ценой! Но ты тоже отказался от власти. Теперь я вижу, что ты мог бы взять все, что может предложить тебе Омара. Ты мог бы стать Голосом Омары. Но ты отверг это. Выиграет ли Омара больше от твоего выбора? Или от твоего акта эгоизма? Потому что ты ценишь любовь больше, чем власть, которую ты мог бы иметь?
Кто сказал, что я бы использовал эту власть мудро?
Это слишком легкое оправдание. Вы должны взвесить ответственность, которая была вам предложена, и вашу собственную мудрость.
Я сделал свой выбор! Я хочу, чтобы Варгалу спасли.
И если я спасу его, думаешь, Брэнног полюбит тебя за это? Это и есть та настоящая награда, которую ты ищешь?
В ее глазах были слезы, когда она подняла взгляд на лицо. Для остальных казалось, что между ними ничего не произошло. Они ждали, неподвижные, как элементали.
Да, я хочу его любви! Но я не поэтому это сделала. Если бы я знала, что он все равно не будет любить меня, я бы все равно решила сохранить Варгалу для него.
Тогда я получил ответ. И ты тоже. Твоя любовь, как ты видишь, не так эгоистична, как ты, похоже, думаешь.
Что вы будете делать?
Я могу дать Варгалу жизнь. Сделать его снова целым. Мне понадобится сила жезла и мастерство Стального мастера. Но ты должен знать, что в его сердце только ненависть. К Варгалу больше всего.
Тогда я применю силу! Я отдам его элементалям…
Снова наступила тишина, и Руванна задумалась, не передумал ли Серафим. Но он снова поговорил с ней наедине. Ты бы применила силу к Брэнногу, чтобы заставить его полюбить тебя?
Конечно, нет!
Это одно и то же. У тебя есть власть навязывать свою волю любому другому. Ты считаешь неправильным заставлять человека любить что-то, и все же ты хочешь заставить Моурндарка делать то, чего он меньше всего хочет.
Я понимаю тебя, но если Моурндарк отказывается помочь, какой еще выход? Это не больше, чем он ожидал! И это как Варгалу —
Действовал бы. Да, я знаю это со слов Брэннога . Варгалу — экстремист. Никакая жертва не будет слишком велика для него, если она не принесет ему успеха. Это опасный путь. Однако я восхищаюсь его делом и его чувством справедливости. Я прочитал это в его мыслях.
А Мурндарк ? – в отчаянии спросила Руванна.
— У всех нас есть своя цена, — с сожалением сказал Серафим. — Даже я был куплен.
Руванна знала, что Серафим уже сказал все, что он собирался сделать в данный момент. Она обратила внимание на Моурндарка . Ее щеки пылали; он злобно посмотрел на нее, словно решил, что она уже предала его.
Моурндарк , — сказала она. Жезл для нас потерян.
Он уставился на него, нахмурившись.
Я отдам его Серафиму, — сказала она ему.
Подожди! — сказал Брэнног . Мы не можем избавиться от него. Используй его, чтобы помочь Варгалоу , но он должен отправиться на Золотой остров —
Руванна сердито отстранилась от него. Тогда возьми! Она протянула его. Плыви сейчас же, немедленно. Но оставь Варгалу здесь. И меня.
Брэнног выглядел потрясенным. Ты говорил с выжившим?
“Да. Жезл может спасти Варгалоу “.
Губы Моурндарка скривились в презрительной усмешке. И Зойгон, это все? Он поднял взгляд на лицо. Глаза закрылись. И он обвиняет меня в жадности!
— Ну что, Брэнног ? — сказала Руванна.
Он уставился на бессознательного Избавителя, зная, чего хочет Варгалоу . Он бы пожертвовал собой без раздумий. Если бы Брэнног согласился потерять жезл, чтобы спасти его, Варгалоу никогда бы его не простил. Все указывало на то, что Варгалоу был брошен. Брэнног закрыл глаза. Я не могу этого сделать.
Брэнног , раздался голос внутри. Серафим говорил с ним одним, как и с Руванной. Я спасу его и восстановлю. Но жезл не будет утерян. Однако ты не должен ничего говорить остальным.
Брэнног боролся, чтобы скрыть свою реакцию на это. В какую игру Серафим играл с ними? Но он указал на Варгалоу . Если его можно спасти, то пощадите его.