Руванна! Ты выздоровела.
Она тонко улыбнулась. Так устал, Брэнног . Но спасли ли мы его?
Он помог ей встать на ноги, затем поднял ее, как ребенка, унося ее от тела Огрунда, которого она не видела. Однако она увидела ужасное страдание на его лице.
Да, ты спасла его, Руванна. Варгалу восстановлен. Но что еще важнее, ты жива, — сказал он очень тихо. Я боялся за тебя. Тогда его слезы по Огрунду пришли, и она улыбнулась, не зная.
Варгалоу наблюдал за ними, все еще ошеломленный. Когда он увидел, как руки Руванны сжались вокруг Брэннога , он понял, что они, по крайней мере, дадут друг другу утешение.
Ты не виновата, — раздался тихий голос Денновии.
Варгалу покачал головой, просунув стальную руку под плащ, как он сделал бы это со своей смертоносной сталью. Ты так не думаешь? Эта штука, которую я сейчас ношу…
Она бы умерла, Варгалу , — сказала Денновия. Огрунд бы возрадовался, если бы узнал, что это его жизнь спасла ее.
Варгалу сделал вид, что не услышал ее, его лицо внезапно стало знакомой, холодной маской. Мы должны быстро покинуть этот остров. Где корабль?
Денновия нервно огляделась. И Моурндарк . Где он?
Варгалоу хрюкнул, осматривая окрестности и то, что он мог видеть из скал. Но никаких признаков Моурндарка не было .
Он захватил твой корабль, — раздался слабый голос.
Варгалу взглянул на лицо. Ты еще жив…
На время, как вы правильно угадали. И у меня нет сил, чтобы вернуть корабль к моим берегам.
Значит, мы здесь застряли? — спросила Денновия.
Моурндарк не мог управлять этим судном в одиночку, — сказал Варгалоу . Он наблюдал за Брэнног , которая рассказала Руванне о трагедии. Она подошла к Кареку, взяв его за руку, и они вместе сели рядом с Огрундом. Мрачно Брэнног подошла к Варгалоу .
Брэнног , это…
Но Брэнног покачал головой. Ничего не говори. Не здесь, не сейчас.
Мы потеряли корабль, — вмешался Денновия.
Брэнног выругался. Мне следовало быть более бдительным. Если Моурндарк заплывет достаточно далеко в сторону материка, он найдет прилив, который вынесет его на берег.
Денновия слабо улыбнулась. Я бы предпочла быть здесь, чем с ним.
Брэнног снова ощутил гнев. Я найду его. Клянусь.
Забудь его, — внезапно сказал Варгалу . Он ничто. У него нет никаких навыков. Серафим извлек все это из него. Он помнил его и видел в нем, кем он стал. Стальмастер никогда не сможет стать тем, кем он был. Он никогда не получит той поддержки, о которой мечтает. Забудь его.
Через некоторое время к ним пришла Руванна. Ее глаза были затуманены слезами, но она ничего не сказала Варгалу о смерти Огрунда. Брэнног заставил ее поклясться, что не будет этого делать. Есть путь к безопасности, — сказала она. Если Зойгон рассмотрит его. Она указала на сонное лицо.
Я слышу тебя, Руванна. Осталось так мало. Но то, что у меня есть, — твое.
Если бы ты мог двигаться, Зойгон…
Двигайся! Я едва могу дышать, дитя мое.
Но если бы вы могли, могли бы вы стать нашим ремеслом?
С радостью, но это невозможно.
Руванна впервые заговорила с Варгалу . Зойгон боится силы, боится, что если он вытащит ее из жезла, руки, он возжелает еще тысячу лет жизни, больше. Это его очень искушает. Когда он спас тебя, он был измучен, разорван. Даже сейчас он мог бы взять силу из жезла. Но он боится того, что она сделает с ним.
Если ему нужна сила, чтобы доставить нас на сушу, она у него будет, — задумчиво сказал Варгалу .
Нет! Жезл твой. Я его отверг. Я не сделаю этого во второй раз!
Если ты попытаешься отобрать у меня всю его силу, я применю ее против тебя, — сказал Варгалу .
Серафим долго молчал. Когда он заговорил, в его голосе послышалась слабая нотка юмора. Ах, ты был прекрасным выбором, Варгалу . Поистине человек стальной решимости. Омаре это нужно. Теперь ты несешь в себе силу жизни и смерти. Как быстро ты понял эту загадку. Наконец-то ты видишь трагедию Серафимов, и Королей-Волшебников, и Иерархов.
Проклятие власти, — ответил Варгалу шепотом.
Очень хорошо. Дай мне то, что мне нужно.
Куда ты нас отвезешь? — крикнул Брэнног . В Толуоррен?
Если хочешь. Но это скучное место для смерти. Не можешь ли ты придумать для меня лучшие воды, чтобы закончить свои дни?
Как далеко ты сможешь уехать? — спросил Варгалу .
Ты подозреваешь предательство? Я не хочу тебя обманывать. Но последнее путешествие, достойное путешествие, — вот все, о чем я прошу. Я не причиню вреда морю. Оно не узнает, что я прошел.
Варгалу взглянул на Брэннога . — Эльберон?
Брэнног кивнул. Как долго? — спросил он Серафа.
Быстрее, чем твои маленькие кони, хотя и не так быстро, как птицы твоего неба. Быстрее, чем любой корабль, на котором ты когда-либо плавал, Брэнног из Сундхейвена.
Бренног хмыкнул. Варгалу ?
Да, пусть это будет Элберон.
Эпилог
Они взяли грязь, которая была субстанцией элементалей, и сделали из нее грубую могилу для Огрунда. Карак поклялся, что он отнесет своего павшего товарища в землю Омара, когда придет время. Мало что было сказано, когда могила была закончена, потому что все они были отягощены ужасной печалью. Даже Денновия, которая сказала себе, что у нее нет причин оплакивать мертвого земляной , пролила по нему слезы. Из пяти оставшихся в живых, именно Варгалу держался подальше от них.
Это было странное путешествие, которое последовало. Варгалоу использовал силу, данную ему, чтобы сдержать упадок Серафа. Его первоначальные опасения, что Зойгон попытается забрать всю силу в себя, развеялись, поскольку Варгалоу обнаружил, что у него есть полный контроль. Сераф по большей части молчал, но его удовольствие от путешествия по морям Омары сочилось из него таким образом, что это придавало свежесть духу тем, кто был на нем. На юг, из залива Печали, они плыли, не имея возможности оценить свою истинную скорость, поскольку они видели мало земли на этом этапе своего путешествия. Большая часть силы на острове, которая так изменила море Омары в прошлом, сошла на нет, так что не осталось никакого следа загрязнения.
Варгалу был одиноким пилотом, его внимание никогда не колебалось между морем и навигацией по острову. Он не знал ни морей, ни течений и приливов, но когда он отдал силу Серафу, он вернул ему это знание. Как большая рыба, следующая миграционным инстинктам столетий, остров мчался вперед. Он шел на юг, во льды, и там были айсберги, которые нужно было преодолеть, и целые плавучие льдины пакового льда, но Серафу удавалось избегать их с чудесной точностью, излучая при этом своего рода радость. Климат стал намного холоднее, но Сераф снова сохранил свое собственное тепло, так что те, кто был на нем, казалось, видели лед и метели за ними, как будто через листы стекла, на расстоянии.
Вот как я когда-то бродил по своему миру, — сказал Зойгон Варгалоу . Тогда нас было много, целые континенты, меняющиеся, распадающиеся, преобразующиеся. До катастрофы в Тернанноке. Это путешествие вернуло мне много воспоминаний, вещей, которые я забыл. Я пронесу их с собой до конца своих дней.
Брэнног и Руванна бродили по острову, в основном, чтобы побыть наедине друг с другом. Они стали любовниками, оба удивляясь силе своей любви. Это позволило им на некоторое время выкинуть из головы смерть Огрунда, хотя впоследствии они чувствовали вину за то, что сделали это. И все же Брэнног чувствовал, что выходит из своей тьмы, из своего собственного колодца серого несчастья, которое медленно поглощало его годами. Только сейчас, отойдя от него, он увидел, как сильно оно его поразило.
Руванна отказалась от последних сил, которые дала ей Омара, и она нашла это как снятие бремени. Потеря все еще держала свои страхи. Неужели тебя не волнует, что я не больше, чем любая другая девушка? — не раз спрашивала она Брэнног .
Брэнног обычно смеялся. Власть — это прекрасно. Но кто, в конце концов, ею управляет? Сайсифер была ею использована, и по сей день боится того, что может еще таиться в ней. А бедный Варгалу , который когда-то наслаждался мыслью о власти, уже страдал от ее бремени. Нет, я предпочитаю тебя без власти, кроме простых даров Землетворения. У тебя все еще есть твой голос. Нет большего дара.
Как вы думаете, как Варгалу будет использовать свою силу?
Он пожал плечами. Его суждение здраво. Это правда, что он безжалостен, но нам это может понадобиться сейчас.
Может ли Анахизер развратить его?
Никто не в безопасности. Но Варгалу — сильнейший из нас. Серафим знал это.
Руванна вдруг улыбнулась. Она осторожно указала на другую фигуру. Это была Денновия, сидевшая на некотором расстоянии от того места, где Варгалу изучал море. Я думаю, у него есть поклонница.
Брэнног мягко подтолкнул ее. Денновия выживает, как и остров. Но она так же безжалостна, как Варгалоу . Когда есть возможность, она ею воспользуется. Теперь, когда она свободна от Моурндарка , Варгалоу придется быть осторожнее! Моурндарк отстранил ее в пользу более важных дел. По иронии судьбы, Денновия ищет не Варгалоу , а его силу.
Изменит ли ее время?
Возможно. Она поняла, что тронуло тебя. Но ее собственная натура может не позволить ей измениться.
Несколько дней спустя они обогнули южные ледяные поля и двигались вдоль западного побережья южного выступа континента. Карак, который был высоко на острове, помчался вниз к остальным, едва сдерживая свое рвение.
Смелость! — воскликнул он. Моя родина. Он указал на темную массу на восточном горизонте.
Хочешь сойти на берег? — спросил его Брэнног . Это можно сделать. Еще несколько дней…
Да, я бы пошел. И где мне лучше разместить Огрунда в настоящей земле?
Он и Брэнног поднялись на самую высокую точку острова. Ты пойдешь, Карэк. Поговори со своим народом. Расскажи им обо всем, что ты видел. Расскажи им об их новом Военачальнике, Разрушителе Веры, и о Брэнноге .
Но мое место — с тобой и хозяйкой.
“Ты послужишь нам обоим лучше, говоря о Воинстве и об Ульторе. И ты всегда будешь знать, где я”.