Кем?
Варгалу .
Теннебриэль невольно вздрогнула. Пытка?
Нет. Этот человек был безумен, его разум был в смятении.
Думаешь, это остановит Избавителя?
Денновия выглядела рассерженной, но она тщательно следила за своей реакцией. Он не настолько безжалостен. Хельвора нужно было допросить. Его информация жизненно важна. Были бы способы отобрать ее у него без насилия…
Как? Теннебриэль была неумолима. Она знала, насколько важен Варгалоу для Оттемара, но задавалась вопросом, какую угрозу он мог бы представлять для него, если бы он этого захотел. Варгалоу был слишком замкнутым, чтобы она могла быть уверена в нем.
Я знаю, что жена Брэннога , Руванна, обладает определенными навыками. Говорят, она могла проникнуть в разум Дитя Кургана и извлечь из него необходимые ей знания. И я видел, как она создавала элементалей прямо из ила морского дна…
Тогда она допрашивала сумасшедшего?
‘Я не знаю.’
Возможно, это был Варгалу с его смертоносной сталью.
Денновия бы это отрицала, зная, что Избавитель больше не носит стальной руки. Но она не должна была разглашать эту правду, и не должна была говорить, что именно он носит вместо нее. Безопасность Империи зависела от сохранения этой тайны, и она знала, что ее жизнь зависела от молчания. Нет, я уверена, что он не мучил Хельвора. Но он должен был узнать то, что знал о западе.
Теннебриэль кивнул. Понятно. Тогда, возможно, Оттемар заставит свой двор действовать. Если есть путь через Глубокие Проливы, он захочет собрать свою армию и отплыть.
Вы не одобряете?
Теннебриэль вышла на балкон и посмотрела на море. Картина была безмятежной, яркий контраст с тем, что проносилось в ее голове. Они не отпустят его, — сказала она.
Денновия стояла рядом с ней. Император?
Теннебриэль вздохнул. Я знаю, почему он так беспокойен. Это дело объясняет это. Больше, чем когда-либо, он захочет повести свои силы на запад. Такие действия вполне могут быть одобрены, но если это так, то двор никогда не позволит Оттемару уйти. Ему придется остаться здесь, чтобы защитить Цепь.
Ты думаешь, ему стоит уйти?
Теннебриэль повернулся к ней с тонкой улыбкой. Его счастье беспокоит меня. Мы с ним не любовники, Денновия, ты, возможно, уже догадалась. Но мы правим. Наш первый долг — трон и наш сын. Но счастье Оттемара важно для меня.
Но если он пойдет на запад…
И сталкивается с опасностями? Он был бы более доволен этим, чем сидеть здесь, раздражаясь. Это уничтожит его. Он должен уйти.
Денновия задумчиво пожевала губу. Должно состояться совещание. Тайное. Эти вопросы должны быть обсуждены. Я считаю, что есть фракции, которые не поддержат отправку флота и армии на запад, даже если есть путь через Глубокие Проходы.
Тебе это Форнолдур сказал?
Нет, нет. Он всего лишь участник стольких событий. Мне об этом не рассказывали, но я провела много времени в компании Брэннога и Варгалоу . Она рассказывала и пересказывала свою жизнь на востоке Теннебриэлю. Я уверена, что у них другой взгляд на вещи.
Отличается от кого? От моего мужа?
Их ответ — тайно отправиться на запад. Не с армией, а с отборной элитной ротой.
С какой целью? Чего они могли добиться?
Денновия ничего не сказала о жезлах силы, ни о контроле Анахизера над ними. Они могут найти путь к сердцу врага прежде, чем он их обнаружит.
Теннебриэль задумался. Это было бы безрассудное путешествие. Но, принимая во внимание прошлое, я подозреваю, что Оттемару понравится такой подвиг.
Денновия покачала головой. Он бы хотел пойти, конечно, но…
Теннебриэль понял, что она имела в виду. Конечно! Суд был бы еще менее склонен разрешить это. Фактически, это было бы запрещено.
Если будет решено, что такой квест будет предпринят, то будут выбраны только те, кто обладает особыми навыками. Места для кого-то другого не будет. Так что даже если бы он не был Императором, Оттемару пришлось бы остаться. Денновия не сказала это недоброжелательно, и Теннебриэль не набросился на нее с гневом за то, что она сказала правду.
Нет, ты права, Денновия. Оттемар признается, что он не великий боец, и он не обладает мастерством владения мечом, топором или луком. У него нет другой силы, не как у Землетворенного или того необычного парня, Брэннога . И у него нет хладнокровной решимости Варгалоу .
Ты не любишь Избавителя, — сказала Денновия, на мгновение отведя взгляд.
Он меня пугает! О, я знаю, говорят, что он убил Эукора Эпту, за что я должен его похвалить, но…
Доверь ему свою жизнь.
Теннебриэль, казалось, собиралась что-то спросить, но прежде чем она успела решиться, Денновия отошла. Она изучала город внизу. Как ты думаешь, почему твой муж хочет отправиться в это путешествие, как бы оно ни было решено? — резко спросила она.
О, я знаю, почему, сказала себе Теннебриэль. Я знаю, почему Ранновик покинул Золотой остров, и кто убедил его пойти. Если Гаммавар жив, и Сайсифер с ним, Оттемар отправится за ними. Если девушка в опасности, он захочет разыскать ее. Но это не для Денновии. Оттемар и я показали Империи наш союз. Он не смеет сейчас выставлять себя дураком. Если бы Денновия знала, как далеко это зашло бы?
Денновия прервала ее размышления. У него есть все основания остаться. И разум подсказывает, что он должен это сделать.
История, возможно, имеет к этому отношение, — сказал Теннебриэль, на мгновение нащупывая соломинку. У Ремунов были свои неудачи в прошлом. Предшественник Оттемара, Кванар, едва не погубил Империю. Оттемар стремится показать, что он способен справиться с кризисом…
Подвергая себя риску? После всего, чего он достиг? Империя сейчас сильнее, чем была сотни лет, — сказала Денновия, так настойчиво доказывая свою точку зрения, что Теннебриэль почувствовала, как ее выдумка распадается. Она больше не была искусна в уловках, тогда как Денновия превратила это в искусство. Он не должен идти, — сказала Денновия.
Ну, нет…
Точно так же, как он слишком поспешил согласиться на освобождение Асканара. Он сделал это, не посоветовавшись с Варгалу или Отарусом, а они стояли рядом с ним, когда он давал слово.
Он Император…
Его враги будут шептать о проклятии Ремуна. Сердце Оттемара управляет его головой?
Теннебриэль ахнула. Стрела истины попала в цель. Она едва могла скрыть это от Денновии. Я не могу говорить об этих вещах, Денновия.
Наступила короткая пауза, тишина, которая грозила раскрыться тайнами. Денновия улыбнулась. Вы не любовники, моя леди. Вы мне так сказали.
‘Что ты имеешь в виду?’
Может быть, он любит другую?
Это не моя забота.
Легко терпеть такие вещи, когда ты равнодушен. Людьми правят страсти. Такие вещи иногда делают из них дураков. Такие вещи заставляют их отбросить долг, верность…
Она знает! Что ты говоришь!
Только то, что я понимаю такие вещи в мужчинах.
Теннебриэль едва не рассказал ей тогда, едва не заговорил о Кромалехе, но она ничего не сказала, ее губы сжались, руки сжались, хотя и не от гнева.
Моя госпожа, — тихо продолжила Денновия, — я тоже хочу отправиться в это путешествие.
Как будто девушка полностью сменила тактику и заговорила о чем-то другом, Теннебриэль уставился на нее. Я тебя не понимаю…
Независимо от того, плывет ли флот или это один корабль, я хочу
Теннебриэль рассмеялся, снимая напряжение. Тебе наверняка еще не наскучил город!
Денновия терпеливо улыбнулась. Она отвернулась. Нет, я не могу представить себе другого места, где бы я предпочла поселиться. Я не могу представить себе ничего в Омаре, что могло бы сравниться с Золотым островом.
И все же ты хочешь отправиться на запад?
Те, кто пойдут, могут не выжить. Я понимаю, с чем им придется столкнуться там. Я видела кое-что из этих мрачных сил. Именно потому, что те, кто пойдут туда, могут там умереть, я и хочу пойти. Но не потому, что я хочу умереть! Она нервно рассмеялась, но тут же оправилась. Какой глупой ты меня считаешь!
Теннебриэль обнял ее, внезапно поняв. Неужели Форнолдур так много для тебя значит?
Глаза Денновии расширились, она откинула голову назад и рассмеялась, и этот звук приятно разнесся по балкону. Форнолдур!
Ну да. Я уверен, что его бы выбрали, даже на одиночном судне. Он один из лучших воинов, которые у нас есть. Так же, как и Кромалех…
Форнолдур! — повторила Денновия. О, госпожа, как мало ты меня знаешь! Форнолдур — моя игрушка. Я использовала его, как и других. Чтобы чему-то научиться. Если мне нужна информация, я должна за нее заплатить.
Теннебриэль отпустил ее, не зная, смеяться ей или хмуриться.
Меня воспитывали как наложницу! — рассмеялась Денновия. И я не буду притворяться, что это всегда неприятно. Форнолдур — хороший человек. Он доставлял мне удовольствие. Но я никогда не смогу его полюбить.
А кто тогда?
Денновия злобно ухмыльнулась и отошла. Он будет на том корабле, который отплывает на запад. И я хочу быть рядом с ним.
Кто он? Скажи мне, я настаиваю! — сказала Теннебриэль, и ее лицо засияло. Они обе смеялись, как юные девчонки.
Давайте поделимся нашими секретами, — наконец сказала Денновия.
Теннебриэль все еще улыбалась, но она чувствовала, как внутри нее растет холод. Секреты? Что ты имеешь в виду?
Кого любит Император?
К ее удивлению, этот вопрос стал для Теннебриэля облегчением. Она предполагала, что Денновия потребует имя ее собственного возлюбленного, мертвого Кромалеха. Какой вред принесет ей рассказ о Сайсифере ?
Если я скажу тебе, это, должно быть, наш секрет, Денновия. Есть те, кто уже знает это. Но если я узнаю, что ты передала эти знания другим, мой гнев будет для тебя невыносимым.
Денновия кивнула. Я прошу только для себя.
Если тебе удастся уплыть на запад, — сказала Теннебриэль, пытаясь оправдаться, — ты все равно узнаешь. Это Сайсифер , дочь короля Брэннога .
А. Тогда я догадался.
Ты знал?
Нет, но это, похоже, соответствует определенному шаблону.