Отсутствие страха у ребенка воодушевляло, но Эйннис все еще не мог полностью подавить свои собственные страхи. Он вернулся по узкой папоротниковой тропе со своими товарищами, и вскоре они вернулись к основной группе. Было счастливое воссоединение Локара с его матерью и крики облегчения от остальных. Борнак и Гравал сразу же оказались рядом с Эйннисом, и он рассказал, что видел.
Ткач леса, — сказал Борнак. Значит, такие существа существуют. Но кто такой Сердце леса? Их лидер?
Лучше не называть его имени, я думаю, — ответил Эйннис. Я заметил много почтения. Имя предполагает кого-то, кто находится в центре леса.
А что насчет этого Тимбер-Мау, о котором говорилось? — спросил Грэвал.
Эйннис покачал головой. Зло, я думаю. Но у нас должен быть путь…
Компания оживленно разговаривала. Впереди теперь было движение. Деревья не двигались, но каким-то образом свет падал на тропинку, которая вилась сквозь них, исчезая в еще более густой зелени. Казалось, она вела в нужном направлении. Рядом с ней, отделившись от кустов, появилось несколько маленьких фигурок, тихих, как воздух. Это были Древесные Ткачи, и каждый из них нес небольшой лук и колчан, полный стрел, перекинутый через плечо.
Лучники, которые нас спасли, — сказал Гравал.
Один из Древесных Ткачей бесшумно вышел вперед, едва шевельнув листок своей поступью. Эйннис не был уверен, но он думал, что это снова должен быть Свур.
Мы проведем тебя, — просто сказал Дровосек.
Эйннис поклонился. Он чувствовал присутствие гораздо большего количества Древопрядов. Если бы они по какой-либо причине решили проявить враждебность, они могли бы с легкостью уничтожить всех до единого Каменоломов и Землетворцев. И не было бы никакого спасения вниз, в землю, ибо Глубинные Пути пульсировали с гораздо большей силой под землей, чем наверху.
Я поведу, — сказал Свур, и что-то в его манере подсказало Эйннису, что Ткач хочет пойти с ним. Он приветствовал эту возможность. Гравал и Борнак не возражали, сами опасаясь необычных лесных людей. Через несколько минут все они, за исключением Свура, проскользнули в деревья, и казалось, что они ушли далеко, хотя компания знала, что это не так.
Эйннис и Свур двинулись по восходящей тропе, и хотя Ткач, очевидно, чувствовал себя в лесу как дома, как и любое из его могучих деревьев, он все же поглядывал по сторонам, как будто бы учитывал каждую ветку, каждое растение. Боялся ли он здесь врагов? — задавался вопросом Эйннис.
В первой части путешествия, постепенном подъеме в еще более густую растительность леса, пересечении множества крошечных ручьев, в компании было мало разговоров, и даже дети молчали. Свур ничего не сказал, а Эйннис благоразумно хранил молчание. Однако, как ни странно, лес ожил, и они могли слышать хлопанье крыльев наверху и шелест кустов, когда какое-то существо убегало от их приближения. Теперь можно было услышать все звуки, которые они обычно связывали с лесом, и они видели бабочек, пауков и других насекомых, как будто Древесные Ткачи дали им разрешение заняться своей работой.
Свур шел быстро, хотя и не так быстро, чтобы утомить тех, кого он вел. Около середины утра он остановился у ручья и указал, что это хорошее место, чтобы отдохнуть и попить. Его люди появились, принеся с собой какие-то корнеплоды, и Свур сказал Эйннису, что им следует их съесть. Эйннис знал, что если его люди хотят выжить здесь, им придется зависеть от леса в качестве источника пропитания. Он был первым, кто попробовал овощи. Они были пресными, но вкусными.
Когда он сидел со Своором, отдохнувший, Ткач впервые заговорил. Вудхарт знает врага, — сказал он.
Пытался ли он войти в Дипуолкс?
Через Врата Гнева.
Это упоминание ничего не значило для Эйнниса, но он не хотел оскорблять Ткача или допрашивать его таким образом, чтобы тот стал подозрительным. Постичь существо было невозможно, хотя тот факт, что Анахизер был общим врагом, до сих пор спасал компанию.
Враг стремится направить своих ангаров через Дипуолки и на восток, за Морской Скарп, — сказал Свур.
Был ли конфликт?
Да, и их будет больше. Никому не разрешено находиться в Глубоких Подземельях, если только Вудхарт не распорядится иначе.
Где враг?
Под Старкфелл-Эджем. И в ваших собственных горах. Вудхарт почувствовал смерть ваших каменных домов.
Скалостой? — тихо сказал Эйннис. Иногда он почти забывал, что цитадель превратилась в руины, камень был убит.
Свур, казалось, понял. Твоя печаль распространяется через землю и камень к Вудхарту. И через Вудхарту ко всем Глубоким Землям. Деревья скорбят вместе с тобой.
Простите меня, вы знаете, что я здесь чужак, но я должен спросить вас об этом, Свур: Вудхарт — ваш правитель? Вы не должны воспринимать мой вопрос как оскорбление. Я спрашиваю его по невежеству. Я испытываю только уважение к вашему народу и вашему королевству.
Ткач отвернулся, словно вступая в общение с огромным лесом вокруг него. Только те, кто из Глубоких Лесов, могут знать Вудхарта. Но я спрашиваю тебя: что ты видишь? Его взгляд охватил огромные, величественные деревья и обилие растений, которые роились между ними, мерцающие цвета.
Эйннис начал описывать каждое дерево, но Свур мягко и вежливо остановил его. Вы видите много, много вещей. Я вижу только одно. Глубинные пути. Укажите на дерево или на отдельный лист, укажите на нить паутины, или на мой народ, или на меня, или на отдельную стрелу, и вы укажете на Глубинных пути. Мы — Глубинные пути. Каждый из них — часть целого. Не по отдельности. Вы понимаете?
Впервые с тех пор, как он был с Ткачом, Эйннис улыбнулся. Да.
Свур приложил скрюченную руку к груди. У меня есть сердце, и я чувствую его биение, как и ты, и как дети земли. И как люди.
Ты знаешь людей?
Свур кивнул. Вудхарт слушает всех Омара.
Значит, у Дипуолкса есть сердце, — сказал Эйннис. Так же, как и у всех нас.
Ты понимаешь. Жизнь, которая объединяет нас всех и направляет свою силу через нас, через каждый листок, — это Вудхарт.
Как бог, — подумал Эйннис. И лес — это единый организм, единое существо. Его глаза внезапно расширились, когда к нему пришло более великое видение. Так же, как и Омара! Один мир, в котором каждый камень, каждое существо, каждое растение — его часть.
Я говорил о Дозорах, — говорил Свур. Через них лес учится. Ты — Каменный Мудрец, в котором сосредоточена сила.
Это правда.
Твои познания глубоки. Разве у тебя нет с собой земной мудрости?
Эйннис отвернулся, закрывая свой разум от смерти своего близкого друга, Ианелгона, который пал в Рокфасте. Но Свур, должно быть, прочитал эти вещи в его разуме.
Вудхарт скорбит о тебе, — сказал Дровосек.
То, что я знаю, и то, чем овладел мой народ, ты можешь передать мне, — сказал ему Эйннис. Мы не можем вернуться в свои земли.
Они будут очень ценны, — сказал Свур. Это те вещи, которые вы должны передать Звездному Дозору. Когда вы это сделаете, вас Поглотят.
И снова Эйннис почувствовал укол беспокойства, хотя и сказал себе не быть глупым. Что это значит?
Свур поднялся, готовый снова двинуться в бесконечный лес. Ты будешь принят. Ты не можешь уйти, поэтому будешь Поглощен. В его голосе не было угрозы, и все же Эйннис предпочел бы точно знать, что Глубинные Ходы запланировали для его народа.
8 Выход на сушу
Раннович стоял на носу своего изящного судна, жадно осматривая горизонт, его глаза впитывали каждую волну, каждый изъян на ярком небе. Паруса надувались позади него, корабль прыгал вперед с каждым порывом ветра, устремляясь на запад. Его команда не пользовалась веслами много дней, и люди были в оживленном настроении: возвращение в море неизмеримо подняло их дух. После падения Теру Манги и короткой войны с альянсом Эукора Эпты, ужасающего Затопления города Медальон, они были на грани, неуверенные в своем будущем при новом режиме Оттемара Ремуна. Раннович, теперь утвержденный как Труллхун высочайшего уважения из-за своей службы Императору, пользовался доверием и уверенностью своих людей, его Гаммаваров, которые были наконец приняты на своих родовых островах, так долго будучи исключенными из них как флибустьеры. Казалось, что новый император принесет Империи новый союз, поскольку его союзники были далеко разбросаны, и ему даже удалось привлечь под свои знамена Избавителей, а также мятежников на востоке, людей Элберона. Корабли Гаммавара теперь были кораблями Трулхуна, больше не участвовавшими в стычках с кораблями Империи, поскольку дни пиратства закончились. Ранновик знал, что некоторые из молодых Гаммавара были беспокойны, считая жизнь скучной без случайных конфликтов, которые держали бы их в тонусе. Однако в эти дни были и другие силы, с которыми нужно было бороться, и другие причины, по которым союз Империи был жизненно важен. Спасаясь от ужасов, уничтоживших Теру Мангу, они, по крайней мере, понимали это. Тем не менее, они жаждали чего-то позитивного. Одно дело — иметь возможность основать новые дома на островах Трулхуна, но они хотели быть в море, занятыми с пользой.
К изумлению Ранновича, именно девушка, Сайсифер , нашла решение их разочарования. Прошло несколько месяцев после того, как Оттемар был возведен на престол: он женился на женщине из Кранноха, Теннебриэль, и она была беременна, когда Сайсифер разыскал Ранновича в его покоях на Медальоне. Большой Гаммавар предпочел бы дом на островах Труллхун, но Труллхуны были жестоко истреблены наводнением, большинство их лидеров утонули или были убиты. Им нужны были новые командиры. Раннович был смущен, но польщен, когда его выбрали: теперь его не только приняли обратно в лоно Труллхун, но и выбрали одним из его главных ораторов. Он пользовался доверием и уверенностью Императора и, что еще важнее, как он думал, Саймона Варгалу . Но ответственность беспокоила его. Лучше всего, постоянно говорил он себе, когда начнется война. Тогда он сможет обратить свое внимание на врага, и все оставшиеся мысли о внутренних разногласиях будут забыты. На данный момент он был основан на Медальоне и с изумлением наблюдал за его восстановлением.