Когда мы узнаем его решение? — сказал Варгалу .
Не мне говорить…
Тогда мы немедленно начнем наше путешествие в лес, — сказал ему Варгалу . С миром. У нас нет времени на промедление.
Среди Морского Дозора царило явное беспокойство, но они начали отходить, словно их унесло легким порывом воздуха с моря далеко внизу. Казалось, что спора быть не должно, и через несколько мгновений вся компания исчезла, словно растворившись в самих деревьях.
Люди Келлорика были готовы последовать за ним, выхватив мечи, но Омлак ненадолго остановил их. Он взобрался на один из больших корней и встал над ним, глядя вперед, в глубокую зеленую тень.
Вудхарт не посмеет рисковать и помешать нам, — сказал Оттемар.
Было бы неразумно использовать удочку, — сказал Варгалу . Но лес должен бояться ее.
Он услышал голос Денновии, ее голос был отчетливо слышен в неподвижном воздухе поляны. Нет, ты не должен использовать жезл. Он такой, как нам сказали. Как маяк. Анахизер не должен нас найти. Если он это сделает, нам конец.
Брэнног кивнул. Да. Нам нужна помощь леса. Он может нас спрятать. Как лучше путешествовать тайно?
Келлорик пробормотал согласие. Возможно, мы сможем обратить его отвращение к Фер-Болгану себе на пользу.
Мы должны попытаться, — сказал Варгалу . Но сейчас, похоже, он относится к нам как к угрозе своей собственной безопасности. Нам придется следить за каждым шагом. Он все еще может попытаться уничтожить нас.
Все как один они смотрели за пределы Омлака, но деревья превратились в стену, словно сплошной барьер, каменную крепость, запирающую всех, кто пытался войти.
14 Равенсринг
Казалось, что путь вперед будет закрыт, но через некоторое время, когда тишина стала такой же густой, как лес, внезапно по верхушкам деревьев пронесся порыв ветра, и раздался скрип ветвей, словно они наполнились невидимыми существами. Солнечный свет падал под углом между двумя самыми большими деревьями, и тогда казалось, что барьер был не более чем заговором теней, потому что был проход, коридор, выстланный стволами, извивающийся вниз, словно в огромную ложу.
Так компания начала марш в Глубокие ущелья, осторожно пробираясь по корням и костяшкам камней. Омлак предупредил их всех не использовать меч или нож на растительности, из страха, что лес будет искать возмездия. Брэнног и Руванна вели Земляных, их лица были мрачны; маленькие люди не чувствовали единства с землей и камнем, которое обычно было их второй натурой. Вместо этого это было похоже на темноту, глубокую и задумчивую, закрытую от них, хотя она чувствовала каждый их шаг. Народ Омлака был также отрезан от скалы, как будто она изучала их, но не возвращала ничего из своих мыслей. Но именно деревья оказали самое странное воздействие на компанию. Они величественно возвышались, их фантастические ветви извивались так и этак, сгруппированные с причудливыми наростами, украшенные пучками густого зеленого мха и лишайника. Более высокие ветви переплетались, как перекладины дворца, не совсем закрывая солнечный свет. Местами лес был мрачным, холодным, но время от времени большие лучи солнечного света прорезались до его пола, и в них танцевали тысячи пылинок, создавая мерцающую дымку, в которой мелькали бабочки, а воздух был густым от дрейфующих семян. Подлесок был разнообразным: местами он был густым, потому что огромные листья торчали вверх, выше, чем некоторые из деревьев, которые были распространены на восточном континенте, а в других местах лесной покров был почти голым, хотя и загроможденным ветвями, похожими на сломанные кости, и разбросанными кучами листьев. Компания следовала за тем, что, казалось, было высохшим руслом ручья, земля отклонялась вниз от высокого хребта Си-Скарпа, как подземный туннель. Это была иллюзия, трюк деревьев, но впечатление оставалось угрозой или, в лучшем случае, манипулированием.
Ряд звуков в подлеске ясно дал понять, что в лесу много жизни, но очень мало ее было видно. Существа сновали по ветвям высоко наверху, почти невидимые, и можно было услышать, как птицы хлопают крыльями высоко над самыми высокими рядами листьев. Омлак подтвердил, что Скайрак и его спутники где-то наверху, держась рядом с отрядом, но зеленая зелень мешала ему общаться с ними.
Компания продвигалась все глубже в бесконечные деревья в течение нескольких часов, когда Варгалоу объявил привал. Они были в расширяющемся овраге и смогли рассредоточиться вдоль его крутых берегов, питаясь своими скудными запасами. Была найдена пресная вода, и Землетворцы, по крайней мере, смогли объявить ее пригодной для питья.
Варгалу отвел Омлака в сторону. Знаешь ли ты, куда ведет нас эта тропа?
На западе, — тут же ответил Камнелов. Но, возможно, немного севернее. Это мне Скайрак сказал.
Лес больше не пытается помешать нашему проходу. Я бы ожидал, что к этому времени начнется какой-то протест.
Да, но он слышит и чувствует каждое наше движение.
Морской дозор?
Нет, они вернулись на высокий обрыв. Я имею в виду деревья. Это действительно странная земля. Глубокие тропы похожи на некое огромное существо с тысячью глаз. Каждое дерево, каждый листок дрожит от жизни. Сруби одну ветку, и ты срубишь все. Шепчи в самых южных глубинах леса, и самые северные деревья услышат тебя. Поговори со скалой здесь, с молодым деревцем там, и твои слова будут известны всему лесу. Никто не выслеживает нас, потому что в этом нет необходимости. Каждый наш шаг разносится по всей длине и ширине Глубоких троп.
Он нас возмущает?
Кто может сказать? Он не заговорит. Я не могу читать его камни, и его малые братья не могут. Земля холодна для нас.
Ну, с этим мы ничего не можем поделать. Пока мы можем достичь Старкфелл-Эджа и выйти за его пределы, это не будет иметь значения.
А как же остальные?
Другие?
Омлак нахмурился, понизив голос. Варгалу точно знал, что он имел в виду. Труллхуны. И Эйннис Амродин, мой Каменный Мудрец.
Вы хотите их найти?
Омлак нахмурился еще сильнее. Ты считаешь их потерянными?
Что вы предлагаете? Без помощи леса мы бы искали бесконечно, пока не упали бы там, где стояли. Лес бескрайний. И я подозреваю, что есть в нем такие места, которые лучше не посещать.
Значит, вы хотите, чтобы мы двигались на запад как можно быстрее?
Наша главная цель — крепость Анахизер. И как можно скорее.
Пока Избавитель и Каменный Делвер тихо разговаривали, Оттемар был с Келлориком и Зухастером. Все они с тревогой смотрели на лес, словно ожидая увидеть, как что-то выскочит из него, чтобы напасть на них, или, по крайней мере, обнаружат огромную пару глаз, глядящих вниз с одного из огромных деревьев.
Вы слышали Морской Дозор, сир, — сказал Келлорик. Они сказали, что остальные были Поглощены. Что это значит, если не убиты? Нет смысла искать их. Я ценю Ранновик так же, как и любой из нас. Но этот лес намерен уничтожить нас со временем. Это как если бы мы крадемся сквозь клетки спящих волков. Когда они просыпаются…
Ваши люди чувствуют себя более комфортно в море, — сказал Оттемар. Эти деревянные стены создают иллюзии для всех нас. Но сова жива. Если Скайрак смог найти Киррикри , он все еще может привести нас к выжившим.
Зухастер вежливо кашлянул. Его беспокойство в лесу было особенно заметно: его товарищи клялись, что он был зачат в море и родился между островами. Какова наша цель, сир? На западе. Осмелимся ли мы задержаться, чтобы поискать?
Оттемар нахмурился от плохо сдерживаемого гнева. Ты бы бросил их?
Зухастер отстранился, его тяжелые щеки задрожали. Конечно, нет, сир.
Келлорик заставил его замолчать взглядом, но он хорошо понял своего гребца. Возможно, сир, было бы лучше, если бы компания разделилась.
Оттемар нахмурился, но затем кивнул Келлорику, чтобы тот продолжал.
У Варгалу есть этот жезл власти. Ему нужно несколько человек, чтобы поддержать его. Поскольку он хочет тайно напасть на Анахизера, ему лучше иметь в своей компании как можно меньше людей. Пусть он пойдет на запад с Колдривом и горсткой других. Пусть Омлак пойдет на север в поисках Эйнниса…
Ты останешься со мной, чтобы разыскать Ранновича?
Да. Но сначала давайте найдем этого Вудхарта. Скайрак найдет для нас его логово. Нам не нужно идти к нему с поднятыми мечами. Он должен знать, что мы не пришли как враги.
Оттемар медленно кивнул. В твоих словах есть смысл, Келлорик. У Варгалу достаточно сил, чтобы обеспечить себе безопасность.
На нижнем берегу Денновия попросила разрешения сесть с Руванной и Брэнног , и они радушно приняли ее, поделившись с ней своей уменьшающейся едой.
Возможно, не стоит искать здесь еду, — сказала Руванна. — Но нам скоро понадобятся свежие запасы.
Брэнног тихо разговаривал с несколькими созданными Землей, и пока он это делал, Денновия приблизилась к Руванне. Последняя сильно изменилась со времени путешествия в горы дальнего востока и моря за ними, когда ее силы были на потопе. Она заявила, что эти силы отступают, но с Брэнногом она, похоже, все еще разделяла некоторые тайные земные навыки, которые были по крайней мере столь же велики, как и у ее народа. С тех пор, как она стала спутницей Брэннога , она очень сблизилась с ним, как будто они могли общаться, не говоря большую часть времени. Их любовь друг к другу сияла ясно, больше не скрываемая обстоятельствами их раннего бедственного положения, и Денновия завидовала этой любви. Однажды она принесла горе земной девушке, и Денновия задавалась вопросом, простят ли ее когда-нибудь за это. Руванна казалась равнодушной к ней, как будто ее мысли не имели значения. Она и Брэнног не поднимали шума по поводу ее пребывания в этом путешествии, хотя их беспокойство из-за смерти Форнольдура можно было прочесть.
Зачем ты здесь? — тихо спросила Руванна, так, что ее услышала только Денновия. Я часто задавалась этим вопросом. Я думала, что жизнь на Медальоне идеально тебе подойдет. Это путешествие и странствие не принесут тебе никакого утешения.
Неожиданность вопроса полностью застала Денновию врасплох. Я… меня привели против моей воли, — начала она.