Оттемар! — воскликнула Сайсифер , взяв его изуродованные руки в свои. Ее прикосновение не причинило ему вреда. Она осмотрела его глаза и прикрыла их рукой.
Свет, — пробормотал он. Это был свет.
В остальном он невредим, — с тревогой сказал Келлорик.
Сайсифер повернулась к отцу, который остался у подножия лестницы, на его лице было глубокое хмурое выражение. Хотя девушка не говорила, остальным было ясно, что она подразумевала своим взглядом на отца. Брэнног кивнул.
Руванна может помочь ему, не так ли? — проговорила Сайсифер в разуме отца. Она может восстановить его?
Брэнног медленно кивнул. Я так и предполагаю.
Руки Оттемара сжали руки девушки. Останься со мной на некоторое время, — тихо сказал он. Я не вижу.
‘Да, конечно.’
Варгалу поднялся по лестнице, чтобы встретиться с тем, что собралось в небесах. Что бы ни начали Анахизер и его хозяева, это было далеко не конец, и небеса собрались, словно собираясь высвободить все остатки своей силы.
Брэнног оторвал взгляд от пораженного Императора и огляделся вокруг, словно почувствовав внезапное движение в массивном строении крепости. Варгалоу ! — закричал он, и Избавитель тут же обернулся. Опасность для Омары еще не миновала. Это место движется, тянется к земле гор. Оно слишком могущественно, чтобы ему сопротивляться.
Вы понимаете, что он имеет в виду? — сказал Варгалу .
Немного. Он прикрепится к земле и станет порталом, но не к другому Аспекту, а к пустоте. Через этот проход придет Изначальный, если сможет. Даже без силы жезлов, дающих ему силу жертвоприношений, он попытается. Омара слаба. Цепь Аспектов будет запечатана, но есть опасность, что Изначальный будет запечатан.
Варгалу нахмурился, глубоко задумавшись. Он контролировал стержни, но как он должен был использовать эту силу?
Вудхарт уже воюет с этим местом, — продолжал Брэнног . Он под нами, многие из его корней вовлечены в конфликт с тем, что находится под этой крепостью. Он прицепился к Вудхарту и использует его как средство, чтобы вытащить себя на землю. С каждым мгновением его сила увеличивается.
Варгалу кивнул, жестом приглашая всех спуститься вниз. Он помог Оттемару подняться на ноги, а Сайсифер и Келлорик направляли шаги Императора. Варгалоу и Брэнног возглавили возвращение в большую палату, Киррикри летел за ними.
Брудмастеры и Брудматери были уничтожены, все они. Ничего, кроме их тлеющих останков, не засоряло комнату, но никто не думал о них сейчас. Варгалу подошел к Денновии. Она все еще сидела с Колдривом, но он растянулся на полу, его глаза были закрыты.
Денновия посмотрела на портал, где лениво вращались небеса.
— Денновия? — тихо сказал Варгалу , касаясь ее руки.
Она улыбнулась, но ее взгляд не отрывался от ужасного видения наверху.
Что с ней не так? — спросил Брэнног .
Варгалу поморщился. На этот раз его спокойствие дрогнуло. Я… я не могу сказать.
Колдрив жив?
Варгалу коснулся его, как будто перед ним лежал павший брат. Он не ответил на вопрос Брэннога .
Он обманул Анахизера, — сказал Сайсифер . Достаточно долго, чтобы ты мог взять под контроль стержни. Как ты и планировал с самого начала.
Варгалу кивнул. Да. Харн знал, что это будет значить.
Келлорик указал мечом на небеса. И что из этого?
Я с этим разберусь, — с горечью сказал Варгалу .
Сайсифер смотрела на неподвижную Денновию. Что с ней не так? Пустой взгляд Денновии тревожил ее.
Она помогла нам и до сих пор не пришла в себя, — сказал Варгалу .
Ты знал, что она поможет тебе? — спросил его Брэнног . Так вот почему ты ее привел?
Варгалу покачал головой. Я думал, что она пришла по той же причине, по которой думал, что она пришла Анахизер. Мы оба ошибались.
Она хотела власти? — спросил Брэнног в замешательстве.
Я всегда предполагал, что это было ее целью. Это был единственный образ жизни, который она знала, словно болезнь, переданная ей Сталеваром.
Значит, ты ее не использовал…
Использовать ее? — сердито сказал Варгалоу , сверкнув глазами. Но он стих. — Ты имеешь в виду, как я использовал других?
— Да, — кивнул Бренног .
Как я использовал бедного Харна. Хотя он был участником этого плана. Мы не могли рисковать неудачей, независимо от того, выживем мы или нет. Но я не использовал Денновию. Я не собирался втягивать ее в это последнее состязание воли. Это был ее выбор. Варгалоу видел, что они не понимают. Ты помнишь Зойгона, — сказал он Брэнногу . Он дал мне силу последнего жезла. Я некоторое время удивлялся, во время того странного путешествия обратно в Элберон, почему он доверился мне. Но это было потому, что он знал, что я буду достаточно целеустремленным, достаточно хладнокровным, чтобы использовать ее ради Омары, неважно, какой ценой для этого будут жизни.
Брэнног почувствовал укол жалости к Избавителю, который никогда не мог сказать этого до сих пор. И Денновия любила тебя! Даже Анахизер не понимал…
Если бы он это сделал, мы бы проиграли. Он бы использовал это, чтобы уничтожить нас всех.
Зачем ты ее привел? — спросил Келлорик.
По той лишь причине, что я считал ее опасной. Лучше иметь врага там, где его можно увидеть. Я считал Денновию своим врагом.
Я думаю, что все гораздо глубже, — сказал Брэнног .
Варгалу мог бы ответить ему, но комната резко содрогнулась, словно в нее ударило что-то огромное.
Вудхарт! — закричал Брэнног . Он сопротивляется наступлению крепости, но ему нужна помощь.
Очень хорошо, — сказал Варгалоу . Он повернулся к остальным. Сайсифер поддержал Оттемара, который все еще казался ошеломленным. Пора уходить. Он огляделся вокруг на разбросанные прутья. Они были похожи на тусклые куски металла, выгоревшие и бесполезные.
Что нам делать? — спросил Келлорик.
Ты должен убраться отсюда как можно быстрее, — сказал ему Варгалоу . Брэнног , ты должен попросить Вудхарта помочь тебе. Где Гримандер? Ты должен вернуться тем же путем, которым пришел.
Вы говорите так, как будто себя сюда не включаете.
Моя работа здесь только начинается.
Вудхарт нам поможет, — сказал Брэнног .
Тогда идите немедленно. Все вы. Келлорик! — крикнул Варгалу , обращаясь к воину, который быстро подошел к нему, полный уважения к нему теперь, когда он стал свидетелем его ошеломляющего конфликта со слугами Анахизера.
Сир?
Возвращайся на землю как можно быстрее. Иди вниз тем же путем, которым ты пришел. И присматривай за Императором.
Клянусь жизнью, — кивнул Келлорик.
Гримандер появился как тень из угла комнаты. Он подошел к Денновии и помог ей подняться на ноги, но на ее лице все еще было отстраненное выражение, как будто часть ее разума каким-то образом была повреждена в душевном смятении недавнего времени.
Целители и я останемся с тобой, — сказал Гримандер Варгалу .
Но Избавитель покачал головой. Нет. Ты должен отвести отряд назад. Защищай Императора ценой своих жизней.
Что с ним? — спросил Гримандер, внезапно осознав, что Оттемару нужна помощь, чтобы встать.
Он слепой, — сказал Брэнног .
Я буду его глазами, — сказал Сайсифер .
Как и я, — раздался голос, и Киррикри завис над ними.
‘Торопиться!’ - сказал Варгалу . Я должен собрать эти стержни.
Что ты будешь делать? — спросил его Келлорик.
Я направлю их против тех, кто их искал.
Брэнног понизил голос. А Денновия?
Варгалу глубоко вздохнул. Денновия, казалось, все еще не обращала внимания на разговор. Она будет в большей безопасности, если вернется с тобой.
Он не видел, чтобы Сайсифер подошла к нему. Если бы ты спросил ее и она могла бы ответить, она бы осталась.
Знаешь, что с ней не так? — спросил ее Варгалу .
Я пытался связаться с ней. Но это как искать кого-то в темноте.
Крепость снова содрогнулась. Келлорик созвал своих людей. Вперед! Мы уходим немедленно. Помогите Императору.
Сайсифер побежал обратно к Оттемару, держа его на ходу, а Брэнног повел отряд к лестнице, которая должна была привести их обратно в сердце цитадели, и к пути, который Вудхарт держал открытым для них. Варгалоу смотрел им вслед, Брэнног — последним.
— Удачи, Саймон Варгалу .
И тебе. Позаботься о моем старом друге Лоубранде, когда вернешься к нему.
Это заканчивается здесь?
Я думаю, что, возможно, так и есть. Теперь поторопись!
Брэнног кивнул и ушел, оставив комнату пустой, если не считать Денновии. Варгалу подошел к ней и обнял ее. Он жаждал поговорить с ней, но в тот момент не мог найти слов. Вместо этого он подвел ее к одной из темных плит и усадил. Она продолжала смотреть на открытое небо.
Он собрал прутья. Они покалывали, когда он их касался, слегка вспыхивая, а его собственная правая рука пульсировала слабым светом. Когда он поместил все прутья в центр комнаты, он осознал, что над ним летит большая белая сова. Огромные глаза были устремлены на него.
Что ты теперь будешь делать? — раздался его голос.
Варгалу усмехнулся. Я закрою эту яму…
Киррикри моргнул. Без сомнения, ты так и сделаешь. У тебя есть способ достичь своих целей. Ты был прав насчет Серафима. Но ничего не достигается без страданий и потерь. Моя раса, как ты знаешь, не сентиментальна , хотя я понимаю такие вещи. Твоя раса показала мне это. Ты, я думаю, пожертвовал больше, чем кто-либо другой.
Возможно. Но тебе лучше уйти, Киррикри . Я не забыл, в каком долгу я перед тобой.
Киррикри величественно расправил крылья и взмыл вверх. Закрой этот глаз хаоса и считай, что он оплачен! — крикнул он и вскоре вылетел через портал и исчез.
Варгалоу взял Денновию за руку. Она пошла с ним без сопротивления. Обыскав верхние залы цитадели, Варгалоу наконец нашел место, которое искал. Это была еще одна гигантская комната, и в ней обитали Теневые Отряды. Они кричали и кричали от страха, поскольку сооружение теперь качалось, двигаясь быстрее через Бездну к земле.
Внезапно произошло стремительное движение, и Варгалоу оказался лицом к лицу с десятком одетых в черное ангаров, похожих на тех, с кем он сражался на склонах Ширкасла. Они искали лидера, но, увидев Варгалоу , прыгнули вперед, готовые атаковать. Он поднял руку и выпустил болт, который поразил их, словно волна. Вспышка огня вонзилась в них, и Варгалоу был ошеломлен разрушениями, которые он так легко учинил. Никто из воинов не выжил, и несколько Теней взмыли в небеса за порталом. Другие закричали от нового ужаса, некоторые из них были закованы в цепи, другие собирались взлететь. Денновия не отреагировала. Она просто последовала за Варгалоу через комнату, не сгибая ног.