Я нажала на браслет, и там правда оказалось сообщение. Оно пришло в тихом режиме, видимо, чтобы не разбудить.
Первое письмо было от Эйдана
“Как спалось, Алиса? Я отключил твой будильник, чтобы дать тебе нормально выспаться. Во сне ты очень сладкая… Еле удержался, чтобы не разбудить. Кстати, первичный тест крови подтвердил рецессивный омега-ген. Он слабый и неактивный. В обычной жизни проблем доставлять не должен”.
Второе от Тэрона:
“Малышка, проверь свой счёт. Он пополнен. Считай это компенсацией за трудности. Обязательно позавтракай и не пугайся, на улице ждёт водитель. Мы ему полностью доверяем. Он довезёт. Одна теперь не ходи. Пиши по любому поводу. Увидимся в Университете”.
Я перечитала сообщения трижды, и каждый раз сердце как-то странно сжималось.
Это было… мило.
Хотя и очень непривычно.
Заметно, что теперь Ректоры относились ко мне куда лучше, чем раньше. Потому что поняли, что я ничего плохого не хотела и всё получилось случайно.
Но сама я пока не знала, как относиться к происходящему.
Возмущаться, что мою жизнь перевернули с ног на голову? Или расслабиться и получать удовольствие?
— Что тут думать! Конечно, второе! Мрр, — зашипел котоид.
Ох… Я скосила на него взгляд. Я и забыла, что представители этой мудрой расы умеют слышать самые громкие мысли.
— Спасибо за совет, — вежливо ответила я.
Забравшись на барный стул, я открыла поднос. Там оказался зелёный салат, поджаренное яйца и тост с вкусно-пахнущим мусом. И снова в груди стало тепло.
Казалось, что такая забота немного за рамками нашего спектакля. Или всё же нет?
Пока я ела, листала другие сообщения на коммуникаторе. Одно из них было о пополнении личного денежного счёта. Я раскрыла его и подавилась, увидев сумму.
Святой космос!
Что это за количество нулей?! Это баланс средств на моём счету или чей-то десятизначный персональный код?
***
Первую лекцию я безнадёжно проспала.
И вбежала в аудиторию только к практическому занятию.
Все посмотрели на меня нейтрально-дружелюбно. Даже преподаватель – надменная Миранда Норд – молодая симпатичная брюнетка. Наполовину атлантианка, судя по тёмным глазам и аристократически бледной коже. Я, пробормотав извинения, опустилась на единственное свободное место.
Рядом с моим другом – драконоидом Альваром.
– Что я пропустила? – шепнула я.
– О, – ухмыльнулся Альв, сверкнув серебристыми глазами с вертикальным зрачком, – ты пропустила рекордное количество сплетен. О тебе. Но, думается мне, приди ты раньше, всё равно бы их не услышала. Только вежливо перекошенные лица завистников и заискивающие лица любопытствующих.
Я коротко коснулась манжеты форменного пиджака Альва, призывая его говорить тише. Драконоид частенько пренебрегал тем, слышат ли его “доверительный шёпот” окружающие или нет. Может, считал ниже своего достоинства обращать внимание на такие мелочи? Не знаю.
Но в аудитории повисла характерная тишина.
Все навострили уши.
И студенты, и преподаватель.
Ох… на душе стало как-то неприятно. Вот так теперь всё будет?
В другое время профессор Норд уже вопила бы за нарушителя дисциплины, но сейчас она показательно высокомерно молчала. Словно воды в рот набрала. Не к месту память подбросила воспоминание: по студенческому кампусу ходили слухи, будто Миранда Норд имеет виды на Ректоров как на мужчин. Я лично этому не верила. Чтобы атлантианка, пусть и полукровка, смотрела на шиарийцев с женским интересом? Это как-то… противоестественно, что ли?
Атлантианцы шиарийцев скорее вежливо не замечали. Заносчивая раса, но было в них своё очарование. Белая кожа, драгоценные трости. Манеры. Словно атлантианцы были богатыми аристократами из прошлого Земли.
– Как ты эту Норд обошла на повороте, а? – хмыкнул Альв. Как специально! Точно мысли мои прочитал. Драконоид как ни в чём не бывало провёл крупной рукой по своему планшету, открыв методичку для нас двоих и поставил посередине стола.
А я скосила взгляд на профессора. Мне показалось или её бледное лицо пошло пятнами от гнева, а тонкие губы сжались сильнее? Ох, когда Ректоры решат закончить свой спектакль с фиктивной женитьбой – аукнется мне каждое пятнышко на аристократической коже Миранды.
– Алиса Винтер! – не выдержала профессор.
Я поднялась с места, как и было положено по уставу.
– Прошу к доске, – чеканила Миранда Норд, – продемонстрируете практическую чистку первой. Скажем на… курсанте Рейнольдсе, скажем. На Эфраиме Рэйнольдсе. Курсант, встать!
В дальнем от меня конце аудитории неуверенно поднялся с места юный шиариец. Крепкий, высокий, мощный, как и все представители этой расы. С волосами настолько чёрными, что даже под искусственным светом потолочных ламп, они давали глубокий синий отлив.
Эфраим повернул ко мне голову. Прерывисто принюхался. Взмахнул таким же иссиня-чёрным хвостом. Щёлкнул раздвоенным кончиком. Я вообразила, будто это возмущённое щёлканье.
– Я не стану, профессор Норд, – сдержанно заговорил Эфраим, повернувшись к преподавательскому столу, – ни я, ни мой брат…
Он кивнул на сидящего рядом с ним шиарийца с пшенично-золотистыми волосами, убранными в низкий хвост.
–… мы не станем. И ни один шиариец…
– Да что вы такое говорите! – зашипела Миранда Норд, – вы на учёбе, вообще-то! Все получат незачёт…
– Как угодно, – кивнул Эфраим, – но без крайней нужды ни один шиариец не допустит, чтобы чужая мианесса была вынуждена прикасаться к его пси-полю.
Пятна на лице Миранды обозначились отчётливее. А и без того тёмные глаза словно почернели. И мне с моего места даже казалось, будто это два провала.
– Здесь нет ничьих невест! Мианесс! И прочего. Это учебный процесс! Что за мужланство?! – цедила атлантианка. – Ещё не вышло никакого приказа, что у нас Алиса Винтерс на особом положении!
– Нам не нужен приказ, – на этот раз заговорил светловолосый брат Эфраима, – запаха достаточно.
Все как бы невзначай на меня обернулись.
А вот теперь пришла моя очередь краснеть.
Я приложила руки к щекам. Они, разумеется, пылали.
Благо вся моя учебная группа пялилась в мою сторону недолго.
Миранда Норд шумно поднялась со своего места. Будь у неё старомодный стул – без магнитной фиксации на ножках – она бы его с эпичным грохотом опрокинула.
А так – просто вышла вон из аудитории, чеканя шаг.
***
Мы сидели, вольготно развалившись на своих местах.
Студенты шептались. О разном, не только обо мне. Хихикали. Кто-то начал хрустеть слайсами для перекуса.
Но нежданный перерыв и горячие обсуждения этой сцены продлились недолго.
На место Миранды явился другой преподаватель.
И мне в нём интуитивно что-то не понравилось.
И сидящий рядом Альвар словно напрягся.
– Альв… кто это? – шепнула я, разглядывая тонкого, высокого мужчину. Скорее всего – тоже атлантианца. Незнакомый преподаватель на замену? Очень странно...
– Не знаю, кто он, – прорычал Альв, – но ты лучше держись ко мне поближе.
– Что?.. – я недоумённо уставилась на друга. Если подумать, он сегодня как-то особенно много внимания мне уделяет. Да и что в этом преподавателе такого?
Но обдумать всё как следует я не успела.
– Курсанты. Моё имя профессор Май Хендрик. Я заменю профессора Норд. На чём вы остановились?.. – тонкий мужчина заглянул в планшет на преподавательском столе, – кто из вас Алиса Винтер?
Глава 13
Алиса
– Кто из вас Алиса Винтер? — спросил профессор Май Хендрик. Я видела его впервые. И уверена, мы нигде не пересекались. Но взгляд его светлых серых глаз пробежался по аудитории и нашёл меня с идеальной точностью. Будто он прицел навёл.
“Наверное, он видел моё фото в газете”, — подумала я, поднимаясь с места.
— Прошу к доске, — улыбнулся Май. Губы у него тоже были тонкими, как и тело, как и лицо, и улыбка походила на разрез. Неприятное впечатление… Но было бы глупо отказаться выходить только потому что внешность человека меня отталкивала.
Поэтому вздохнув, я прошла между партами и встала перед мерцающей проекционной доской, ожидая задание.
— Виана, вижу в табеле у вас хорошие оценки. А значит вас не затруднит написать для нас формулу устранения гамма-волн альфа из ди-спектра, — сказал профессор.
Задание оказалось простое — из материалов учебника, и я выдохнула. Не зря всё же учила! Повернувшись к проекции доски, я начала пальцем в воздухе чертить ответ. От тут же возникал светящимися символами. Пока писала, чувствовала, как профессор ходит за моей спиной, проверяя результат.
— Вот тут надо поправить… — его рука потянулась через моё плечо. А потом у меня вдруг зачесался нос, будто я перца нюхнула.
Я чихнула, прикрывшись. Потом снова чихнула. Профессор заботливо протянул салфетку. Я приняла и прижала её к носу.
— Извините, — пробормотала, пытаясь справиться со странным чиханием. Оно к счастью уже отступило.
— Не за что извиняться. Со всеми бывает, — произнёс профессор Май, отходя к своему столу. — Закончите формулу, виана-адептка, и возвращайтесь на своё место.
Выбросив салфетку в ведро, я продолжила выводить цифры. Они загорались на белой поверхности так, что их видели из каждого уголка аудитории.
Формула была довольно длинной, и вскоре мне показалось, что я пишу её вечность. А ещё почему-то с каждым новым символом мне становилось всё жарче. Кондиционер, что ли, сломался? Кто поставил такую температуру?
Душно — сил нет! Неужели никто ничего не скажет?
Закончив, я вытерла испарину со лба и повернулась к аудитории. И вздрогнула.
Взгляды сидящих в ней были прикованы ко мне. Особенно у мужчин-шиарийцев, которых в классе было больше половины. Но это не было любопытство, зависть или осуждение, к которым я попривыкла за последние дни… Нет, больше походило на то, как смотрит на кусок мяса стая голодных тигров.
Но с чего бы?
Даже странная духота отошла на второй план.