— С чего бы мне улетать?!
— Потому что шиарийские свадьбы — опасное дело. Конкретно в эту шиарийскую семью я бы советовал неустановленной невесте-землянке вступать с большой осторожностью. У вианов-женихов имеются родственники, которые могут подсыпать вам несертифицированные лекарственные препараты собственного изобретения и попытаться стереть память…
— Эльзас, мрр, прекрати, — громко мурлыкнул Мальмур, спрыгнув со скамьи и посеменив к нам, — не пугай мне девочку.
— Я? Пугаю? Упаси Космос. Я лишь уведомляю о возможных рисках.
— Советы у тебя вредные, лучше бы не ерундой занимался, а скорее искал ту шиарийскую самочку, знакомство с которой так ярко переживаешь. Так случайно уж совпало, что это сестра женихов... мррр, – хитро прищурился Мальмур, подмигивая мне, а затем перевёл взгляд на Эльзаса, – Увы, она не явится ни сегодня, ни завтра… Но если проведёшь церемонию как надо, возможно, я дам тебе контакт закрытого исследовательского учреждения, где сможешь найти свою хвостатенькую…мурр..
Виан Эльзас переменился в лице. Пальцы крепче сжали трость накса – аж до снежной белизны костяшек!
— ГДЕ?! — рыкнул Эльзас совсем как шиариец. Стукнул тростью о землю.
Я аж вздрогнула!
Ну и бедняга…
Видно, та история его и правда глубоко задела. Что же там такое случилось у него с “самочкой”, что даже столь мрачный холодный мужчина так ярко проявляет эмоции?
— Точно ошибок налепишь в общении с самочкой! Двуногие самцы такие тугие… — сердито прошипел Мальмур. – Котоида на тебя не хватает…
— Можно организовать, — хитро сказала виана Пушинка, которая тоже успела к нам подойти. Она потёрлась головой о серый бок Мальмура, отчего тот замурчал и раздулся, став похожим на огромный пушистый шар с ушами. Зрелище было величественное.
— Виан Эльзас, — Пушинка подняла взгляд на атлантианца, — мы ещё не приветствовали друг друга. Добрый день.
— Добрый, виана, — ответил тот с небольшим поклоном.
— Как поживает ваш отец?
— Весь в работе. Принимает новую должность... ту, что освободилась после взрыва на Нео-балу.
— Виан Алеф с ней прекрасно справится. Лучше кандидатуры не найти, — одобрительно мурлыкнула виана котоид. Потом сощурила изумрудные глаза. — Виан Эльзас, я слышала, вас требуют на срочное заседание? Какой отдел Союза вызывает?
— Альфа-Дэкс…
— О, я их там всех знаю, — махнула она белым хвостом. — Свяжусь с ними. Один день они без вас переживут, под мою ответственность. Так что свадьба по плану.
“По плану!” — обрадовалась я.
— Спасибо, виана! — я счастливо улыбнулась и тоже слегка поклонилась Пушинке.
— Вот так удача, — показательно саркастично закатил глаза Эльзас, но было видно, что и он слегка расслабился. Очевидно, что обещанные Мальмуром контакты сестры моих будущих мужей – веский аргумент для атлантианца!
А я ничего не знала об этой истории! Хотя уже и поняла, что речь именно о Диане – младшей сестре моих будущих мужей, изящной шиарийке с золотистым хвостиком – с которой я общалась пока только по видеоголограммам.
И мне уже не терпелось улучить момент и расспросить Тэрона и Эйдана. Они собирались знакомить меня с Дианой вживую через неделю – когда у неё закончится какой-то сложный научный эксперимент, от которого вовлечённая науку с головой Диана никак не может оторваться. Мы как раз из-за этого должны были отметить в узком кругу свадьбу отдельно ещё раз!..
— Пойдёмте уже в дом, — позвал нас Мальмур, вырывая меня из раздумий, — Я желаю отведать колбаски и сосиски…
— Я выпью кофе и уйду в гостевые апартаменты. Работать. Надеюсь, кофе есть, — ледяным тоном выговорил представитель Союза.
— Есть, — кивнула я.
Теперь я смотрела на Эльзаса иначе. Он уже не казался мне пугающим. Напротив, в его чертах даже читалось что-то благородное. Да и котоиды не стали бы даже разговаривать с кем-то, у кого дурные намерения. И тем более давать советы по отношениям. Поэтому и я совершенно расслабилась.
— Кстати… виан Эльзас, я ведь не представилась. Я Алиса. Невеста.
Мужчина усмехнулся уголком рта:
— Да я сразу понял. Просто…
А теперь я поняла!
Просто Эльзас хотел через меня спровоцировать Тэрона и Эйдана. Выбесить. Зацепить на эмоции. И через это – вызнать об их сестре. Очень по-атлантиански. Но Мальмур перечеркнул этот неэкологичный план, применив легендарную мудрость расы котоидов.
— Кажется, я поняла, — открыто улыбнулась я, псионической силой невольно анализируя болезненную пёструю эмоцию о Диане, которую не сумел (или не захотел?) скрыть от меня Эльзас.
Мне вдруг отчаянно захотелось как-то ему помочь. И я осторожно предложила:
— Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам на обеде, виан?...
Эпилог
Четыре года спустя
Алиса
Солнце лилось сквозь прозрачный купол академического сада. Воздух пах цветущим жасмином, чьи белые звёздочки росли тут и там. Посередине зелёной зоны возвышалась невысокая круглая сцена, окружённая толпой радостных студентов.
Я стояла среди них.
Тут было не найти никого из моей прошлой группы, ведь я на год брала декретный отпуск и в итоге заканчивала учёбу уже с новыми сокурсниками. Мы со многими подружились, так что я чувствовала себя своей.
Церемония вручения дипломов шла полным ходом. Переживать было не из-за чего, но я всё равно волновалась — стискивала в ладонях край мантии выпускницы — синий бархат, отороченный шиарийским серебром — он казался тяжелее обычного. Всё из-за моих дрожащих пальцев. И почему я так переживаю?
Ведь и на сцене меня ждали не кто-то, а мои мужья! Великолепные Ректоры этой Академии. Да ещё и не одни — а с нашими детьми.
Эйдан держал на руках наших трёхлетних детей — двух непоседливых и любопытных близнецов Вейланда и Кироса, каждый с маленьким хвостиком — с серебристым и с чёрным. Тэрон по очереди вызывал студентов…
И вот прозвучало моё имя!
Встрепенувшись, я подхватила подол мантии и скорее поднялась на сцену. Подошла к своим мужьям. Вскинула взгляд. И сердце замерло. Золотые глаза моих шиарийцев сверкали, как расплавленное золото на солнце. Выглядели Ректоры, как всегда, великолепно — парадные мундиры им очень шли, подчёркивая широкую линию плеч и добавляя строгости чертам.
Но когда мужья смотрели на меня, вся их строгость исчезла.
— Поздравляю с успешным окончанием Академии, виана Алиса, — с мягкой улыбкой сказал Тэрон, протягивая мне диплом в виде книжечки из голографической нано-бумаги. Если открыть такую, то над ней вспыхнут данные об учёбе студента, рекомендации преподавателей, информация о дополнительных курсах и многое другое.
Я взяла диплом, и тут же кругом зазвучали аплодисменты — это хлопали толпившиеся у сцены студенты, поздравляя с завершением учёбы. Мои дети, сидящие на руках Эйдана, энергично принялись повторять за окружающими, тоже старательно хлопая своими маленькими ладошками. Моя улыбка стала шире, а в груди защекотало от острого приступа счастья.
И эта щекотка превратилась в настоящий пожар, когда Тэрон, шагнув ко мне, наклонился и поцеловал в губы — прямо при всех.
Аплодисменты зазвучали громче.
“Поздравляю, дорогая жена”, — раздался в моём пси-поле бархатистый голос мужа. А следующий миг к нам подошёл Эйдан, его хвост обвил мою талию. Краем взгляда я заметила, что хвостики близнецов на его руках тут же повторили это движение, только обхватывали они не меня, а запястье Эйдана.
Тэрон разорвал поцелуй, но я успела сделать только один вдох, как мои губы уже накрыл Эйдан — он целовал сладко, нежно, будто я самая огромная драгоценность.
“Так и есть, Алиса…”, — прозвучало в мыслях.
Счастье захлестнуло меня, вырвалось радостным смехом. И даже на глазах выступили слёзы.
— Мама плачет! — заволновался Кирос.
— Иногда плачут от счастья, сынок, — объяснил Тэрон.
Наконец, Эйдан перестал сладко терзать мои губы. Совершенно осоловевшая от бури чувств, я оглянулась на студентов. Ох, сколько их! Пора было освободить сцену, ведь кроме меня ещё есть кого награждать. И тут мой взгляд выхватил в толпе знакомую крупную фигуру… — на голову выше остальных студентов, глаза горят серебром…
Альвар! Точно он! Хотя он выпустился в прошлом году, но сейчас драконоид был здесь. Судя по тому, как он помахал мне и показал большой палец вверх — приехал из-за меня. А ведь даже не предупредил. Хотел сделать сюрприз?
Я обернулась на мужей, передав им через нашу укрепившуюся ментальную связь своё желание поболтать с другом.
“Конечно, иди, Алиса, — прозвучал в голове голос Эйдана. — Мы присмотрим за детьми… Тут везде безопасно. Но если что — мы рядом”.
***
Мы с Альвом направились в парк, который начинался сразу за северной стеной университета. Деревья здесь шелестели листвой, мягкий ветерок приятно освежал, и людей почти не было.
Прогуливаясь по выложенным камнями дорожкам, мы с Альвом болтали обо всём. Вспоминали и былые деньки — даже тот жуткий случай, когда он прямо в классе почти обернулся в звериную форму!
Тогда на меня из-за включившегося омега гена чуть ли не кидались сокурсники! Помню, в каком я была ужасе. И удивительно, что сейчас та безумная ситуация воспринималась с улыбкой.
Альвар после того полуоборота стал самым популярным драконоидом на потоке. Всё потому, что слухи разнеслись со скоростью света, и уже вскоре то тут, то там слышались безумные истории, что он якобы вступил в битву с целым метаморфом, который пришёл в обличии временного профессора! И что потом именно из-за этого приезжала комиссия во главе с котоидом Пушинкой. И поэтому-то и этот временный профессор затем пропал…
В общем, фантазия у студентов была хоть куда!
И по итогу Альв даже начал встречаться с той самой девушкой, которая ему так нравилась. В общем — всё к лучшему. Правда, я не знала, как у них дела сейчас. И мне было очень любопытно спросить.
***
Пока мы болтали, я поглядывала на друга, подмечая, что он изменился за то время, что его не видела.