Теперь котоиды выглядят мило и даже забавно, но каждый знает — они опаснейшая раса. Яд их когтей токсичен даже для альфа-шиарийцев, а их глаза могут гипнотизировать. Однажды моя соседка по блоку не поделилась с котоидом несинтезированными сосисками, что прислала ей бабушка с Земли-два. Так на другой день — он на неё глянул, мурлыкнул… и она отдала ему всё!
А потом ещё ходила с глуповатой улыбкой и вздыхала, сожалея, что больше нет сосисок для прекрасного мудрейшего котоида.
В общем — они сильные менталисты — подчиняют себе на раз два. И поговаривают, гравитация на них не действует. А ещё, что при желании они могут стать невидимыми.
Если подытожить — то котоиды давно могли бы захватить все космические секторы, но не делают этого, потому что их мудрость безгранична. Они созерцают этот мир. А мы у них учимся — как младшие расы. И почитаем их величие. Даже Ректоры приветствуют котоидов неглубоким поклоном — а это о чём-то да говорит.
Обычно лишь взгляд на это удивительное существо наполнял меня радостью и благоговением. Но сегодня наша встреча с котоидом была наполнена печалью.
— Виан Мальмур, — виновато вздохнула я, — я знаю, что сегодня должна освободить комнату, но, может быть, я могу как-то остаться ещё на пару дней?
— Освободить? — комендант взмахивает пушистым серо-голубым хвостом, так что маленькие шерстинки разлетаются в стороны. — Зачем? Оставайтесь, сколько хотите, мр.
— Да? — удивляюсь я. — Спасибо! Я уверена, найду способ оспорить моё отчисление!
— Отчисление, мр, — жёлтые глаза Мальмура начинают светиться, что значит, он подключился к информационному полю и уже смотрит данные от академии. — Нет. Я ничего такого не вижу.
— Но… Я уверена, что вчера…
— Отчисление и правда было… Но вас восстановили, котлетка.
— Правда?.. Когда?!
— Хм… — он снова прикрывает глаза, но вдруг недовольно встряхивается, задней лапой пытается почесать ухо.
— Вам почесать?
— Да-а…Было бы чудесно.
Приблизившись, я с почтением начинаю чесать котоиду ушко, сначала одно, потом второе, потом оба. Шерсть у него удивительно мягкая. Дотронуться вот так до котоида — это большая честь — и не каждому позволено. А сама в голове едва не кричу от радости. Не отчислена!!! Восстановлена!!!
У меня будто гора падает с плеч.
Значит, не надо искать работу! Значит, сестра сможет покупать лекарства! Получается, Ректоры оценили пси-лечение?.. или оценили что-то ещё? Ох, ситуация крайне неловкая, но сейчас важнее — что они всё же не забыли про мою просьбу. Даже если всё получилось вот так… Надо впредь просто обходить их третьей дорогой, и можно будет жить спокойно.
— Спасибо… Мр-р… — тем временем довольно мурчит котоид. — Теперь вижу, вчера вечером и восстановили. Впрочем, ты в общежитии долго всё равно не задержишься.
— Что?.. почему?
— Да кто ж тебя тут оставит, такую аппетитную? Твои самцы тебя к себе перевезут. Но ты не переживай, — неверно расценивает мой ошарашенный вид котоид, — у них там просторно. Есть где резвиться. И любых сосисок тебе достанут. И почешут, где попросишь. И оближут, если…
— Нет-нет, — я уж руками замахала, чувствуя, как мои щёки заливает густой жаркий румянец. — У меня ни с кем нет таких отношений.
— Да ты не стесняйся. Я же чую. Пометили тебя. И даже знаю кто.
— А? — я аж сама начинаю нервно принюхиваться. Неужели от меня пахнет… вчерашним?!
— Да что ты делаешь-то? — величественно усмехается котоид, — никто кроме, моей расы это не ощутит. Наш нюх лучший во вселенной! Сейчас сообщу твоим самцам через общую сеть, что ты уже проснулась. Пусть забирают тебя с цветами.
— Пожалуйста, не надо им ничего говорить! — почти взмолилась я. — У нас не такие отношения.
Мальмур прищуривает золотые глаза, осматривая меня с головы до ног.
— О-о-о, — осуждающе тянет он, — помотросила бедняг и бросила? Нехорошо! Мр-ш-ш.
— Всё было не так! Честное слово!
— Шша! Иди на занятия, человечка! — возмущённо взмахнув хвостом, котоид усаживается ко мне пушистой попой, всем видом показывая, что разговор окончен.
***
Что ж, с комендантом разговор был окончен, и я поплелась на занятия.
Я была безумно рада, что меня восстановили. Но присутствовала в этом и нота опасения, стыда и неловкости. Я решила, во что бы то ни стало избегать Ректоров, чтобы не подвергать свои нервы непосильному испытанию. Ну и конечно как можно скорее выяснить, с какой стати мой спящий ген себя проявил.
Солнце светило ярко. Я шла одетая по форме, но без планшета. Из-за этого не знала, куда деть руки.
Так что просто обняла себя за плечи и спешила к широкому крыльцу Академии.
Здание главного учебного корпуса было стилизовано под старинный дворец Земли-один — колонны белого камня. Двустворчатые массивные двери. Строгий орнамент. Всё бело-серых тонов. Но, конечно, это был не камень и не гипс. Это был прочнейший нанопластик.
Но в моих глазах — это не убавляло величия.
До занятий ещё есть время, поэтому адептов пока было не много. Я обвела взглядом редкие кучки студентов у крыльца.
Слава космосу — Ректоров не видно. Только адепты — кто по двое, кто по трое. Атлантианцы. Шиарийцы. Драконоиды…
Людей тоже нет, а даже если бы и были… Друзей у меня не имелось.
Разве что один. И то с большой натяжкой. И то — он не человек. Альвар — из расы драконоидов. Вот он сидит на крыльце с погасшим планшетом — один — печально сгорбившись. Крупный, нелюдимый. И изредка он разговаривает со мной. Потому что представители его расы — бракуют его. Альвар имеет изъян — не может полностью управлять трансформацией. То серебристая чешуя поперёк щеки вылезет, то рожки пробьются на кучерявой брюнетистой шевелюре. А когда у его расы начинается гон — Альвар вообще не выходит из общежития. Сидит или в своей комнате, или в читальном зале библиотеки — в наполовину изменённом виде.
Сильный, крупный, печальный и молчаливый.
В его расе неспособность контролировать трансформацию считается позором. Альвар, конечно, умеет себя контролировать почти во всём, его показатели входят в тройку лучших на курсе. Ментальная сфера, биопсихология… всё на отлично. А вот по трансформациям у бедняги — низший балл. Нули. И свои его бракуют, а другие расы, насколько я знала, не интересуют драконоидов. В Академии его держат в надежде, что его контроль дозреет. Тогда он из аутсайдера резко станет надеждой курса. Но вот… пока не стал.
Крупное тело Альвара качнулось — это он тяжело вздохнул. Драконоид в человеческой форме выглядел как очень высокий и мощный человек, вот только сейчас у Альва снова тянулась серебристая чешуя по вискам. А радужка глаз стала светло-серебристой. Зрачок — продольная нитка. В первый раз мне было жутковато, но теперь привыкла.
Меня он вроде как взял под крыло — мелкую человечку, совокупные показатели по предметам которой ещё хуже, чем у него (в основном из-за низких пси-показателей, убери их — и я попаду в десятку лучших). Но пока что я болталась в конце учебного рейтинга.
— Привет, Альв, — я замерла рядом с сидящем на ступеньке крыльца крупным телом.
— Привет, Алиса, — выдохнул драконоид, не глядя на меня. Я проследила его взгляд. Ну конечно, он не мог глаз отвести от первой красавицы курса Селесты — золотоволосой хищницы из расы драконоидов.
— Опять гон?.. — осторожно спросила, присаживаясь на ступеньки рядом с Альваром.
— Неа, — глаза с продольными зрачками, наконец, встретились взглядом с моими, — что-то в этом периоде совсем не держу гуманоидную форму. Когда начнётся гон, думаю, запрусь, на космодроме. В доке с кораблями. Или на полигоне. В комнату в общежитии я, похоже, не помещусь.
Я прыснула.
И Альвар тоже тихонько захихикал.
Драконоиды в боевой форме — это эпично и красиво. Гигантский ящер с высоким интеллектом. Живое оружие с прочной чешуёй. Но в общежитии, конечно… кхм…
— Что новенького, человечка? — тихонько зарычал Альв, коротко принюхиваясь ко мне.
Виан Мальмур сказал, что кроме его расы, никто не в силах почувствовать, что со мной… эм… приключилось, но глядя во внимательные серебристые глаза драконоида — я, честное слово, в этом усомнилась!
— Да так, ничего...
— Неужели? — прищурился Альвар, откладывая планшет.
Он прикрыл глаза и подставил частично трансформированное лицо утреннему солнцу. Задышал глубоко и медленно. И я поняла: он медитирует, пытаясь втянуть рожки и чешую.
Интересно, это которая попытка за сегодня?
Я бросаю взгляд на проекцию часов над входом в Академию. До начала первой лекции ещё есть немного времени.
— Альв… — осторожно начинаю я, когда мой “с-натяжкой-друг” открывает глаза. Надо же, радужка серая, зрачок круглый. Лишь слегка дрожит, пытаясь вытянуться обратно в нитку.
— Что, человечка? — встряхивает смоляными кудрями драконоид и якобы дружелюбно улыбается мне.
— Альв…у тебя это... клыки вылезли, — смущённо сообщаю, поёрзав на ступеньке.
Альвар выругавшись сквозь зубы, снова начинает медитировать.
— Так что ты хотела спросить?.. — ровным голосом обращается ко мне драконоид, не выходя из медитативного транса.
— Вот у вас же есть гон… течка… альфы и омеги…
— Ну?.. У вас тоже. И у шиарийцев. У атлантианцев вроде бы нет. Они для этого слишком рафинированные интеллигенты. Представь, в какой ужас они пришли бы, если у них такое началось?!
Я невольно хохотнула.
Представила себе рандомного атлантианца. Праведный ужас в глубоких чёрных глазах, перекошенное брезгливостью бледное аристократическое лицо. А дальше — представила истерический немелодичный крик и потрясание палкой-фамильяром.
И расхохоталась.
И драконоид улыбнулся, всё ещё не выходя из транса.
Отсмеявшись, я предприняла попытку нового захода:
— Альв, у нас это редко. Очень. … а у вас всегда. Я тебе говорила, что носитель рецессивного гена, но…
— Проявился твой ген, — усмехнулся Альв.
Я не поняла вопрос это или утверждение.