Чего они хотят от меня?!
Зачем спрашивают, если ничему не верят?!
— Я правда не имею к газете отношения, — выдохнула я из последних сил. — Что нужно сделать, чтобы опровергнуть статью? Я всё подпишу! Скажу прессе, что вы ни при чём! Сделаю что надо, а потом просто… давайте забудем о случившемся. Пожалуйста. Я хочу жить спокойно!
“И без вас!” — едва не крикнула я.
Серебряный хвост словно недовольно сжался на моей лодыжке, чуть кольнув проступившими шипами. Эйдан, наконец, отпустил мою руку и выпрямился в полный рост. Его лицо сковало ледяное выражение. Нахмурившись, он бросил на брата мрачный взгляд. Тот ответил ему похожим. Они явно что-то обсуждали на собственном псионическом канале.
— Есть кое-что, что ты можешь сделать, виана, чтобы помочь это уладить, — наконец, медленно произнёс Тэрон.
— Что? — шепнула я.
— … завтра узнаешь, — качнул хвостом Эйдан.
И оба брата так пронизывающе на меня посмотрели, что я поняла — что я не хочу знать, что будет завтра!
Глава 8
Алиса
Я не помню, как добралась до общежития. Ноги словно сами меня отнесли. Виан Мальмур дремал на проходной, свернувшись серебристо-серым калачом на алой подушке. Но по мелко подрагивающим усам, я поняла – виан прекрасно заметил, кто сейчас мимо него прошёл.
В полузабытьи я дошла до своей комнаты, на автомате закрыла дверь, привычным движением заблокировала её, проведя пальцем по панели у входа. И… просто опершись о закрытую дверь затылком и спиной, буквально “стекла” по ней на пол.
Твою ж…
Как же я так влипла?!
Теперь Ректоры подозревают меня в подставе, и можно не сомневаться – я за это огребу по полной. Даже если это всё неправда.
Вчерашний эпизод и так усложнил моё положение, а теперь, как выяснилось, – всё произошедшее – достояние общественности. Причём в формате грязных сплетен жёлтого издания!..
Ох, кажется, я просто пала случайной жертвой политических интриг и межвидовой неприязни шиарийцев и атлантианцев! Во мне кипела злость и печаль — за ложные обвинения, за высокомерие, с каким со мной общались Ректоры, за их беспочвенный гнев!
Но ещё… растекшись печальной лужицей по полу своей комнаты, в разнородной каше эмоций я вдруг выцепила отблеск благодарности. Ректорам. За то, что меня сегодня сняли с занятий. Я бы не выдержала всеобщего внимания — злых взглядов, шепотков. Хорошо, что у меня есть время выдохнуть, прийти в себя,
Что будет завтра? О чём говорили шиарийцы? Как я смогу помочь им всё уладить?
Я понятия не имела, что будет завтра, а неучтённых выходных на моём курсе не предполагалось. Все свободные дни, что были, я тратила на усовершенствование своей техники пси-чистки для сильных псиоников. Ведь иначе с такими слабыми показателями, как у меня, на курсе было просто не удержаться.
Когда я вот так могла себе позволить просто сидеть на полу, смотреть в одну точку и ничего не делать?!
Нервно хохотнула: ничего себе, что мне пришлось сделать, чтобы получить выходной. Однако…
Продолжая нервно посмеиваться себе под нос, я кое-как поднялась с пола и поплелась в ванную.
Я в полной… трудностей ситуации. Сначала омега-ген включился, теперь это…
Но могу ли я сейчас что-то с этим поделать?
Нет.
Так не буду хотя бы усугублять. Просто отдохну. Впервые за три года.
Я приняла душ, завалилась спать и провалилась в глубокий крепкий сон без снов…
Хотя, может, не совсем без снов. Мне то и дело мерещились прикосновение Ректоров к моему телу – вот такие вот игры разума. Это, конечно, всё от страха.
Да. Точно от страха.
Когда я окончательно проснулась, за окном было темно.
И тут я поняла, что мало того что рухнула спать прямо в халате и с полотенцем на мокрых волосах, но ещё и совершенно голодной. А теперь мой голод стал буквально волчьим.
Я вскочила с кровати, спешно оделась в форменные белые брюки и рубашку с коротким рукавом, кое-как расчесала волосы и выскользнула из своей комнаты.
В надежде, что в автомате в студенческой комнате отдыха остался ещё какой-нибудь невостребованный сэндвич с непопулярной начинкой.
Я шла по длинному коридору быстрым шагом. На удивление, не было слышно однокурсников. Никаких бытовых звуков. Никто не перебегал из комнаты в комнату…
Странно.
Впрочем, я не удосужилась взглянуть на проекцию часов, может уже глубокая ночь?!
Я влетела на студенческую кухню в конце коридора – стерильно чистую, просторную. И тут же нашла взглядом прямоугольный холодильник-автомат с прозрачной внешней панелью.
Меня постигло разочарование.
Полки с сэндвичами пустовали.
Прямо ни одного почему?..
– Что ты бегаешь среди ночи, виана-человечка… – мурлыкнули за моей спиной на всеобщем языке.
Я спешно развернулась на голос коменданта.
– Виан Мальмур, я… – вежливо улыбнулась котоиду. Но встретившись с мрачным серебристым шаром взглядами, вспомнила, что утром мы расстались на не очень хорошей ноте.
А ещё – я поняла, где все сэндвичи.
На роскошных длинных усах вибриссах котоида подрагивала пара крошек.
Облом…
– Виан Мальмур, я уснула…
– Немудрено, – котоид поднялся на упругие лапы и как бы “перетёк” из шара в лаконичную круглую запятую потянувшись. И помесив наноплиты комнаты лапами, Мальмур уселся гордой серебристо-серой пирамидой. Вскинул прекрасную грозную мордочку. Облизнулся…
– О чём я?.. Ах да, человечка. Немудрено, что ты после случки со своими альфа-избранниками столько спишь. Могла вообще три дня не просыпаться.
Он сейчас сказал “случки”?
В другой ситуации мне отбило бы всякий аппетит.
Но сейчас есть захотелось только сильнее, и живот, как специально заурчал. Да так громко…
– Да, – уважительно протянул Мальмур, – голод… Единственная уважительная причина, чтобы прервать сон. И хотя я не одобряю твою ветренность, виана Алиса, и… такое непорядочное отношение к хвостатым самцам…
Я набрала воздуха в грудь. Хотела хоть как-то опротестовать тираду коменданта котоида, но Мальмур просто не делал для этого паузы в своей текучей музыкальной речи!
– … Но ты молода, неопытна и неразумна. Ты одумаешься. А великодушные самцы тебя простят. Мр-р-р. Можешь заказать внеурочный ужин у робота-доставщика. Уже оплачено. Это тебе подарок… И сделай нормальный заказ. Бери всё, что понравится, не жмись…тебе надо хорошо питаться, – котоид кивает на сенсорную панель для заказа платной еды.
Я знаю, как она работает. Но никогда особо не пользовалась. Так, пару раз – на день рождения. И брала лишь самые простые позиции. Яблочный пирог или десерт “хвост драконоида”.
– От кого... такой подарок? – только и удаётся пролепетать мне.
Котоид уже начал “умываться” и кажется, забыл, что я нахожусь с ним в одном помещении.
– Как это “от кого”? — всё же соизволил ответить он. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками пригвоздили меня к полу. Я замерла посреди стерильно-белой студенческой кухни напротив огромного котоида. Мысли словно заклинило.
А если… от Ректоров?
Не-ет, быть не может!
Но от кого ещё?
…всё же от них?
Да с чего бы им мне что-то дарить?!
Они ведь даже не додумались предложить мне починить планшет! Для них это такие мелочи, что им просто в голову не пришло, что для меня это огромная сумма! Мы живём в слишком разных мирах… так с чего вдруг они позаботились об ужине?
Они ведь даже не знают, что я пропустила приёмы пищи… Хотя...
– От меня, наивная человечка, – фыркнул Мальмур, махнув пушистым хвостом, – это подарок от меня. Моя раса мудра и… дальновидна. К тому же ещё мои великие предки – гигантские Котоиды – Боги древних людей – брали вашу расу под покровительство. Считай меня старомодным, человечка. И… дальновидным.
Виан Мальмур мявкнул и с неожиданной для столь массивного тела грацией трусцой покинул кухню. Я осталась одна.
“Всё же не от них”, — поняла я, неожиданно ощутив укол разочарования.
Мысли снова закружились вокруг Ректоров. И я бы точно провалилась в тревожные размышления, если бы не волчий голод. Желудок просяще сжался.
Повернувшись к прямоугольному холодильнику-автомату, я активировала панель для частных заказов у робота-доставщика. И действительно – я могла заказать безлимитно!
И пальцы сами потянулись выбрать сочный кусок мяса вроде того, что люди называли “стейк”, но в настройках зачем-то указала “для шиарийской кухни”. У их еды был специфический вкус, но… почему-то вдруг захотелось. Затем – совершенно обычные человеческие макароны с сыром и сливочным соусом. И три десерта. Я нашла взглядом проекцию часов… Ого… почти пять утра по местному времени.
Значит, до подъёма на так уж долго.
Спать я уже не буду, а значит…
Я добавила к заказу огромный капучино с лавандовым сиропом. Сироп, конечно, не из настоящей лаванды. Но такое растение когда-то росло на Земле-один. Так говорят. И я всегда хотела его попробовать, но… было дорого.
А теперь я послушно исполнила приказ Мальмура и заказал всё, что хотела. Столько, сколько хотела.
И даже кофе. Вот это – в отличие от мяса – было совершенно не “по-шиарийски”
Ведь эта хвостатая раса ненавидела кофе. Не переносила.
Я усмехнулась: запить мясо “по-шиарийски” лавандовым кофе – это выходка.
Противоестественная, почти такая же – как то, что произошло позавчера между мной и Ректорами.
***
Ещё через час, сытая и счастливая (а мясо по-шиарийски, оказывается, идеально дополняется лавандовым кофе! кто бы мог подумать?!) – я оделась в чистую отглаженную форму. Белая юбка, рубашка с рукавом до локтя, жилет с чёрно-белым трилистником – эмблемой Академии. Аккуратно уложила светлые волосы в низкий хвост.
Придирчиво оглядела себя в зеркало в своей комнате.
Вполне себе. Я даже показалась себе красивее, чем когда-либо.
Я пыталась выглядеть спокойной, но на самом деле внутри меня крутило от тревоги. Я закусила губу, ещё раз проверила хвост. Я так не волновалась даже перед экзаменами! И с каждой минутой волнение нарастало.