- Экзоскелет. – пробурчал я. – Приказал долго жить.
Кое-как вытерев лицо, поправив шлем, я отыскал взглядом «бледного». Тот бесформенной массой лежал у ящиков, уже не подавая признаков жизни. Нож Ската, почти по рукоять, торчал в районе черепа.
- Ого...
- Ага. Еле успел, – выдохнул наемник, присаживаясь рядом. Ну и заставил ты меня побегать.
- Еще немного и я бы превратился в питательную смесь.
Послышался топот – справа из-за ящика показался подполковник Лебедев с автоматом в руках.
- Что тут у вас? Живы? – по его перекошенному лицу я понял, что тот торопился, как мог.
- Угу. Как майор?
- Парализовало к чертям, – произнес Лебедев, посмотрев в ту сторону, откуда прибежал. – Но, вроде, еще жив.
- Черт! Возвращайтесь к нему, а я уж как-нибудь сам, – устало произнес я, кивнув подполковнику.
- Уверен? – Скат шагнул к проходу. – А если тут еще есть такие же?
- Справлюсь, – я снова посмотрел на поверженную тварь. – Да и не думаю, что здесь еще кто-то есть.
- Ты что задумал?
- Избавлюсь от этого сломанного дерьма! – я хлопнул рукой по заклинившему тазобедренному суставу.
Оба удалились, правда, Скат с явной неохотой.
Тут стоит отметить, что заклинившие конструкции моего высокотехнологичного протеза, все же функционировали, но лишь частично. Нога, только при значительном усилии, смогла разогнуть сервопривод. Та же беда была и с локтевым. Коленный еще более менее работал, но с неприятным скрежетом и весьма ограниченно.
Передо мной была дилемма - боец из меня сейчас нулевой – что я могу в таком состоянии? Конечно, можно было бы его снять... Но как на это отреагирует мое изувеченное тело? У меня был компрессионный перелом позвоночника, переломы обеих ног, многочисленные ожоги и травмы. И если мягкие ткани, под действием дорогостоящих Самсоновских препаратов зажили, то как быть с костями?
Да, ассистентка моего лечащего врача-генетика говорила, что кости уже почти срослись. Но так ли это на самом деле? Сниму я сейчас протез, и что дальше? Не превращусь ли в бесполезную амебу, рухнув под собственным весом?!
Не превращусь. Я чувствовал, что сил и энергии у меня более чем достаточно. А за весь период времени, проведенный под землей в экзоскелете, я ни разу не ощутил каких-либо проблем с ногами.
- Ладно! – процедил я, все еще убеждая себя фактами. – Пока вылезать из консервной банки. Толку от нее больше нет.
Перед убытием, майор Самсонов показал мне, как снять поврежденный механизм, на тот случай, если... Да вот как раз на такой случай и показал. В принципе, это было несложно.
На всех конечностях имелись специальные заглушки, которые прикрывали стопорные болты. Болты можно было повернуть без дополнительного инструмента, таким образом, разблокировав ту или иную конечность. Чтобы снять весь протез, нужно было стянуть прикрывающий конструкцию комбинезон, что тоже оказалось не просто.
Уложив один из фонарей так, чтобы тот освещал меня как можно лучше, но не слепил глаза, я принялся за дело. Сначала я позаботился о безопасности – не подумав, отправив Ската на помощь к майору, я совсем забыл, что теперь представляю собой прекрасную добычу. Но почему-то я был почти уверен в том, что здесь больше никого нет.
И все же верный «АШ-12» лег рядом. Если что, успею подхватить. Да и привлечь внимание остальных, просто крикнув, тоже не проблема.
Первым делом я кое-как отстегнул отдельные части комбинезона, стянул рукава. Со штанами получилось хуже всего, но все же я добился результата.
- А теперь самое интересное. Вот, дерьмо! – выругался я, поняв, что без посторонней помощи, вряд ли справлюсь.
Но все же, сначала я решил попробовать сам и начать с заклинившего локтевого сервопривода. Нашел первую заглушку, отковырял ее ножом. Болт представлял собой объемный винт, хитро стягивающий между собой штанги и шарниры. Резко повернув его одной рукой, я добился того, чтобы обхватывающие зажимы значительно ослабли. Однако вытащить руку не получилось. Оказалось, что все замыкалось на основном каркасе, неудобно расположенного за спиной. Только отстегнув его, удалось продолжить процесс «раскупорки».
Расклинив основной механизм корпуса подобно рубашке, я сдернул его рывком, но почти сразу осознал, что придется снимать еще и шлем. Он прочно крепился к своеобразному позвоночному столбу. Зафиксированная захватом шея оказалась самым сложным моментом. Я безуспешно провозился около пяти минут, пока не услышал приближающиеся шаги.
- Ну что, рыцарь, освободился? – из-за угла показался Скат. Похоже, вся чушь из его головы, успешно выветрилась в процессе боя. Эта, пусть кратковременная схватка, однозначно вернула его в колею, водрузив мозги на место. Он даже начал шутить, напомнив того самого Ската, какого я встретил еще на базе Синдиката.
- Ты сейчас на паука похож, которого мы в «Гамме-3» завалили, – заметил наемник, едва сдерживая улыбку.
- Помоги, блин! – прохрипел я.
Наемник усмехнулся, быстро осмотрел частично разобранный экзоскелет, затем дернул один из стопорных болтов. Спустя три минуты, совместными усилиями нам удалось снять все элементы экзоскелета. Признаюсь, я и не думал, что это так проблематично. Представляю, сколько времени со мной провозились медики, закрепляя на мое обезображенное тело этот протез. И ведь конструкция была совсем не боевой, так, для легких прогулок. Мда-а, не на подобные подвиги она рассчитывалась.
- Фух! – выдохнул я, отпихнув от себя последний элемент.
- Слушай, а чего тебя вообще в него запихнули?
- А-а, убедили. Всего лишь ноги сломал. И спину, – улыбнулся я. – Пришлось одеваться.
- Оу. Видал я раньше такие конструкции, – нахмурился Скат, покачав головой. – Китайцы придумали для боевых действий. Так себе игрушка – ненадежная. А лезть с ней под землю...
- Скат, тут такое дело, – произнес я, меняя тему. – Кости у меня еще слабые. Если вдруг ничего не получится, просто оставьте меня здесь. Сам о себе позабочусь.
- Ага, сейчас! – пообещал тот. – Конечно, оставлю. Еще и волшебного пинка дам, чтобы отдыхалось хорошо.
Я усмехнулся – ну, спасибо за поддержку.
- Ладно, попробуем.
К своему удивлению, я довольно легко поднялся на ноги, даже сделал пару шагов. Ноги не болели, слушались хорошо. Правда, почти сразу же сказалась привычка к постоянной поддержке надетого протеза. И сейчас почувствовать весь вес собственного тела было как минимум необычно.
- Ну?
- Нормально. Вроде.
В области поясницы присутствовал неестественный дискомфорт. Вроде бы боли не было, но все же что-то мешало.
- Ты чего? – спросил Скат, глядя на мои неловкие движения. – Проблемы?
- Со спиной что-то не так.
Наемник, не забывая следить за периметром, изредка поглядывал на меня, а по итогу вынес вердикт.
- Ну, ничего, адаптируешься. Раз имел место компрессионный перелом, то неудивительно. Такие вещи вообще редко без последствий проходят. Слушай, а что это за дерьмо на тебе надето? – спросил он, указав на биологическую подкладку.
- Поддерживало среду, в которой шла регенерация тканей. Думаю, процесс уже давно завершился, но снимать все равно не хочу – удобная штука. И греет, и от дряни защищает. Правда, при физических повреждений почти бесполезно. Вот, гляди.
Я указал на три рваных отверстия на подкладке, у предплечья, внутри которой виднелась моя поврежденная кожа. Рана была пустяковой, если только никакая зараза в кровь не попала, – я тут же усмехнулся, затем произнес. – Ерунда! Та химия, что течет у меня в жилах, любое дерьмо растворит.
- Все так плохо?
- Да нет, не плохо, но это пока. Просто, ощутимых последствий еще не было.
Вообще, нам много о чем нужно было поговорить, вот только со временем - швах. Никакой информации об «Омикроне» и проводившихся здесь работах мы еще не нашли. С момента срабатывания маяка Лебедева прошло всего часа полтора, а, следовательно, если «Хозяева» и направили сюда группу, то объявится здесь, она должна, ну никак не раньше двух часов. Выхода мы тоже еще не нашли, и где его искать никто из нас толком не знал.
- Ладно, хватит болтать. Живы будем, не помрем, – я медленно наклонился, подобрал автомат, затем фонарь. – А что там с майором? Жив?
- Жив. Правда, в полной отключке. Игла лишь оцарапала его, а яд все равно свалил с ног. Ума не приложу, кто, да и вообще, для какой цели придумал вот это? – он кивнул на лежащую справа от него кучу генетически модифицированной органики.
- Имеешь в виду ее особенности?
- Ну да. Жестоко, даже по советским меркам. Все что мы видели ранее – ужасно, но это вот, это просто охренеть как мерзко.
Мой шлем вернулся обратно на голову. Комбинезон, благодаря особой системе крепления, быстро занял свое место. Прочность, конечно, уже не та, но лучше чем ничего. Сверху легла разгрузка. А брони на мне не было изначально, о чем я сейчас пожалел. Те, кого я хотел увидеть, будут нам не рады, а как вытекающее – очередная перестрелка.
- Нормально?
- Пойдет. Веди.
Подполковника Лебедева мы застали у тела майора. Пострадавший, с расстегнутым комбинезоном, подавал все признаки жизни, но все еще был без сознания. Бронежилет, автомат и шлем лежали на столе. Рядом разорванные упаковки от шприцов и пластиковых ампул. Я насчитал четыре вскрытых капсулы.
- Я вколол ему все, что было, – пожаловался офицер. - Безрезультатно. Что за яд такой, ума не приложу, но парализовало конкретно.
- Сколько прошло времени, минут двадцать пять, тридцать?
- Около того. – Лебедев посмотрел на часы.
Внезапно, на всем уровне вспыхнуло освещение. Лампы довольно быстро включались одна за другой, хотя света от них все еще было мало...
- Какого хрена? – Лебедев привстал и удивленно обернулся. – Кажется, мы здесь не одни...
Глава 15Одни и те же грабли...
От резко вспыхнувшего яркого света я прищурился, сразу же заслонился ладонью. Скат торопливо прикрыл лицо, чуть присел, и внимательно осматривая потолок, опустил ствол. Еще успев заметить последнюю включившуюся в конце помещения лампу, я устало вздохнул – сейчас что-то будет.