Вдоль шахты лифта, по одной из стен коллектора пролегала стальная лестница, выкрашенная в желтый цвет. Из-за того, что в коллекторе было сухо и пыльно, лестница отлично сохранилась. Это не могло не радовать. Помниться, Костолому вечно не везло с лестницами.
Уже понимая, что никакой радиации здесь нет, Костолом все-таки обошел весь коллектор и внимательно осмотрел каждый угол.
Обнаружились еще два коридора, но вели они неизвестно куда. Ни указателей, ни табличек. Карта Зимина тоже оказалась почти бесполезной – на том самом месте, где располагался коллектор, стояла большая красная точка. Проблема в том, что точка была слишком уж большой.
- Ладно, рискнем! – проворчал Костолом, затем проследовал к лестнице.
На глаз смерив расстояние, здоровяк пришел к выводу, что до верхней точки примерно метров пятьдесят. Из-за рассеивающегося света и узкого отверстия для лестницы, точно определить было сложно. Костолом коротко выдохнул, ухватился ручищами за перекладины и полез наверх.
Оказалось, что весь коллектор собран по довольно интересному принципу. Через каждые десять метров шла бетонная платформа, отрезая более нижний сектор от верхнего. Для лифтовой шахты и лестничного проема были реализованы отверстия соответствующего размера.
Задержавшись у нижней платформы, Костолом обнаружил между перекрытиями труп крысы. Он уже давно разложился и засох, но не это удивило гиганта. Скелет, обтянутый остатками сухой шкуры, был мелким. Значительно меньше тех, что встречались по всей «Астре». И все же, это тоже был мутант – форма черепа очень знакома.
Добравшись до верха, гигант сразу же выхватил пистолеты. Прислушался. Вроде бы ничего, но лишняя предосторожность не помешает.
Здесь коллектор заканчивался формой усеченного конуса. Вдоль него шли трубы, провода – ничего необычного. Вся верхняя платформа была пустой. Справа небольшой тамбур, приоткрытая стальная дверь.
Толкнув ее ногой, Костолом заглянул внутрь и замер. Здесь, прямо посреди длинного туннеля лежала сколопендра.
У бывшего наемника дух перехватило. Да только сама встреча с бронированным хищником – уже проблема, причем серьезная. Последняя их встреча со сколопендрой окончилась победой. Не зря бывший наемник прихватил с собой патроны для ДШК.
Но сейчас патронов не было. Не было и пулемета. Только два пистолета, от которых, в общем-то, толку не много.
С несколько секунд Костолом просто стоял и смотрел на верхние листы хитиновой брони, торчащие справа и слева острые конечности, на длинные усы гигантского насекомого.
Мутант не двигался.
Здоровяк даже присел, попытавшись заглянуть под броню.
Все верно – гигантская сколопендра сдохла, причем давно. Осталась лишь хитиновая броня.
Человек облегченно выдохнул. Если бы было иначе, вряд ли у него получилось бы защитить свою собственную жизнь.
Запрыгнув на нее, Костолом пробежался подлинному телу, затем спрыгнул и обернулся. Осветив тело мутанта, он мысленно поблагодарил его за то, что тот давно сдох и сейчас не стал доставлять проблем.
Вскоре впереди попался перекресток. Костолом смотрел на три, абсолютно одинаковых коридора. И снова ни указателей, ни табличек. Вообще ничего.
- Вот уроды! – ругался здоровяк. – Ну что, сложно вам было направления указать? В чем проблема-то?
Конечно же, он понимал, что объект попросту не достроили. И хотя тут почти довели работу до конца, было неясно – какое же предназначение у этого места? Это часть командного бункера или же что-то другое. И вообще, зачем нужно было наносить предупреждающие знаки о радиации, если там вообще не было ничего, что относится к ядерной физике? Опять проектировщики что-то намудрили?
Здоровяк прислушался – где-то впереди что-то шумело. Не сильно, но все же вполне различимо. Шум был явно механического происхождения.
Направо, налево или вперед? Карта ничем не помогла. Видимо, это все сведения, какими располагал полковник Зимин. Более информации об «Омикроне» у него не было.
Выбрав прямое направление, Костолом неуверенно зашагал к источнику шума. И вскоре Костолом уперся в стальную решетку. На ней имелся старый ржавый замок, кем-то повешенный здесь давным давно. Зачем? Да хрен его знает – уже не понять.
Вскрыть замок оказалось легко, тем более у Костолома в наличии было сразу две универсальные отмычки. В тишине громыхнул выстрел, а эхо разнесло его во все стороны. Гигант скривился – не хотелось ему лишний раз шуметь. От этой мысли он тут же рассмеялся. Ага, как же. Шуметь он не хотел. И поэтому подорвал бомбу, да?
Толкнув решетку ногой, он прошел дальше. Свет выхватил из темноты довольно большое продолговатое помещение, заставленное ящиками, контейнерами. По стенам все так же шли трубы, выкрашенные в непонятный цвет. Что там по ним текло, одному создателю известно. Может, даже, были абсолютно пустые.
Сделав всего десяток шагов, внимание Костолома привлекло нечто странное.
У одной из дверей, лежали шесть скелетов с переломанными руками и ногами. У троих были еще и простреленные черепа.
- А вы еще кто такое? – поинтересовался Костолом, глядя на останки.
Было очевидно, погибли они давно. Может, лет двадцать назад.
У одного из них в руке был зажат пистолет «Макаров», с разряженным магазином.
Костолом присел, внимательно осмотрел скелеты, затем заметил лежащий справа старый кожаный планшет. Потянув его, гигант откинул клапан и заглянул внутрь. Там был всего один листок бумаги, на котором черными чернилами было написано.
«Мы заблокировали «Омикрон», уничтожили все. Срочно эвакуировались. До «Астры» недалеко, доберемся часа через три»
Ниже было дописано:
«Штрасс не должен получить то, что мы создавали для него больше пяти лет»
«Правда ужасна»
- Хм, ясно, – задумчиво произнес Костолом, читая предсмертную записку. - И кто же тогда вам кости переломал? Да и пистолет сам по себе в головы не стреляет!
То, что это была работа Вильгельма Штрасс, Костолом засомневался - тут явно что-то другое. Да и переломать так кости, это нужно постараться.
Пока бывший наемник обдумывал увиденное, справа, из какой-то шахты показалась знакомая бледная фигура. Заметив Костолома, мутант вытянул свою морду и замер. Снова появление этого странного человека, сбило его с толку.
Было очевидно, что прятаться мутант более не собирался, явно заинтересованный тем, что человек внимательно рассматривал тела тех, кто много лет назад создал его, мутанта, способного переваривать жертву в ее собственном теле...
Костолом лишь на секунду отвлекся, резко вскинул голову и заметил противника. Тот хмуро смотрел на человека, медленно приближаясь...
Глава 19Один на один
Внимание! Мой корректор ушел в отпуск, поэтому глава не отредактирована. В дальнейшем доведем до ума. Можно читать.
Получился довольно неловкий момент. Они впились друг в друга глазами, словно выжидали, кто же первым предпримет решающее действие.
Расстояние между противниками было около десяти метров, но всего за несколько секунд оно сократилось почти на четверть. Бледный не отступал, словно бы ему приказали свыше. Это было как минимум странно.
И снова здоровяк заметил у него на шее то странное устройство, отдаленно похожее на ошейник для собаки. Кто его прицепил?Для чего оно? В прошлый раз, тварь не пожелала вступить в бой - тогда у бывшего наемника ещё был пистолет-пулемет. Не ахти что, но все же лучше двух "Глоков". Ещё имелся нож и трофейная свето-шумовая граната, но вряд ли от них будет ощутимый толк. Костолом невольно глянул на толстую иглу на конце хобота, по спине пробежали ледяные мурашки, что случалось крайне редко.
Пока Костолом думал, правая рука с зажатым в ней пистолетом уже поднималась вверх. Левая же медленно расстегивала кобуру второго ствола.
И бледный это заметил... Он вздрогнул, качнулся в сторону. Костолом среагировал по своему.
Издав короткий невнятный звук, мутант резко бросился вправо, за ряд стоящих ящиков. При этом он даже ухитрился издать знакомый "пшик". Парализующая игла вонзилась в разгрузку Костолома, но разумеется, бронежилет ее сдержал.
Одновременно сделав пару неприцельных выстрелов, Костолом попытался уйти с траектории полета иглы. Ни одна из пуль не достигла цели - ящик и стена не в счёт. Отвлекшись всего на секунду, он потерял тварь из виду.
- Зараза! - раздосадованно выдохнул здоровяк, поняв, что смерть от паралича, по крайней мере в данный момент, ему не грозит.
Костолом быстро пригнулся, сместился вправо, одновременно пытаясь понять, куда делся шустрый противник. Луч его фонаря хаотично скакал по сторонам, что в целом, было бесполезно. В такой обстановке, среди многочисленных препятствий... Затаившийся мутант мог занять позицию, замаскироваться, выждать момент для атаки.
Вдруг, где-то слева что-то хрустнуло. Зашуршало. Здоровяк тут же переключился на источник и все равно едва не проворонил появление "бледного". Мутант выскочил внезапно - даже непонятно, как он передвигался. От внимательного взора Костолома, не укрылось, что противник почти не пользовался хвостом - вся сила, скорость и маневренность были в жилистых руках. Ими тварь ловко отталкивалась от поверхности, быстро перебирала мощными руками, сохраняя равновесие хвостом. Цеплялась когтистыми лапами за уступы, трубы, ящики.
С одной стороны это было чудовищно неудобно, а с другой - практично. Генетики, создававшие мутанта, все грамотно рассчитали. Ему не нужны зубы, да и когти, в общем-то тоже. Мутант ловко уклоняется, если нужно, уходит с линии атаки, сокращает расстояние, ну а дальше работает плевок с парализующей иглой. При тесном контакте - подключается хобот. После того, как он впрыснет в тело жертвы желудочный сок, все. Бедолаге остаётся только пустить себе пулю в лоб. Если укол попадет в ногу или руку, навряд ли у жертвы хватит мужества ампутировать себе конечность. Причем сделать это максимально быстро, без лишних колебаний. Костолом мог бы пойти на такое, но только в крайнем случае, а сейчас этого не требовалось. У него целы руки и ноги, есть оружие.