Я никак не отреагировал. Устало закрыл глаза.
Лебедев с тревогой посмотрел на державшуюся в стороне медсестру.
- Он меня понимает?
- Более чем, – прохрипел я, не спуская с него глаз.
- А, хорошо, – он чуть улыбнулся. – Максим, так получилось, что мне нужна твоя помощь.
- Где остальные? – я проигнорировал его последние слова. Говорить с «такими» людьми, после всего, что мне довелось пережить, было совсем не страшно. Только не теперь.
- Ты имеешь в виду своих друзей? – Лебедев открыл свой ежедневник, порылся там и извлек какой-то листок. – Наемник Костолом, настоящее имя не подтверждено в полном порядке. Проходит курс восстановления. Конечно, по сравнению с твоими травмами, он легко отделался. Екатерина Маркова, студентка – ее сильно потрепало психологически... Ей оказана вся необходимая медицинская помощь.
- Когда у тебя на глазах в жесточайших мучениях умирает любимый человек, а тебя саму хотят сожрать людоеды... Жуткие черви-людоеды, крысы, сколопендры, слизни-реаниматоры, пауки...
- Оу, оу, Максим! Полегче. – Лебедев растерянно поднял ладони. – Ух! Так, а что там про червей?
- Где остальные? – я снова проигнорировал его вопрос. Почему-то меня это совсем не парило.
- Вергилий, в полном порядке. Михаил Панков на реабилитации, парень немного разнервничался.
- А Сергей? – спросил я.
- Какой еще Сергей? – Лебедев усердно сделал вид, что не понимает, о чем речь.
- Подполковник, давайте без этих игр. Я знаю, что вы несколько дней назад, на севере Москвы взяли парня, в трейлере. При нем наблюдательная аппаратура, связь. Так ведь?
- Хм! Да,- собеседник выдохнул, чуть опустив глаза. – Вижу, с тобой нужно быть максимально честным?
- Если только вы готовы им быть.
Тот натянуто улыбнулся, посмотрел на медсестру.
- Вы можете нас оставить?
- Нет! – та энергично покачала головой. Заколыхались не только волосы.
Но тут послышались приближающиеся шаги, а уже через пару секунд в палате показался лысый Самсонов.
- Мариночка, все в порядке. Можете быть свободны, – улыбнулся врач.
Ассистентку словно ветром сдуло – я даже не понял, куда она делась, отвлекся-то всего на несколько секунд.
- Итак, вижу, вы уже познакомились? – поинтересовался Самсонов и выразительно посмотрел на Лебедева. – Что ж, хорошо. Как видите, ваша просьба выполнена.
- Максим, буду краток. – Лебедев сразу перешел к делу. - И предельно честен. Примерно одиннадцать часов назад, в том комплексе, откуда вы выбрались, две наших разведывательных группы подверглись странному нападению. Имеется видеозапись, но она отвратительного качества. Ее уже посмотрели все ваши друзья. Костолом с уверенностью заявляет, что это гигантский червь.
Я усмехнулся.
- Значит, его не завалило?
- Кого, червя? – не понял подполковник.
- Комплекс. Система экстренного уничтожения сработала не так, как рассчитывал старик Картавин. А червей там полно.
По обескураженному лицу Лебедева я понял, что таких сведений у него нет. И озвученная мной фамилия ему неизвестна.
- Любопытно. Значит, причина тех пожаров, намеренное уничтожение комплекса?
- Подполковник, тебе нужна правда? Я расскажу правду, – устало произнес я, скривившись от боли – лицо тоже пострадало от ожогов.
- Я слушаю.
- На этих подземных объектах было много жутких, генетически выведенных тварей. Это все пережитки СССР. Если есть новые жертвы, значит, они не сгорели. А отсюда вытекает, что у вас большие проблемы. Раз Костолом говорит черви, значит так и есть.
- Но... Это же звучит как бред. Какие черви? Как они вообще могут существовать?
- Спросите у тех, кого они уже сожрали.
О, да! Мои слова попали точно в цель. Подполковник даже растерялся. По его лицу было видно, что он почти поверил, но из-за вполне понятных сомнений, никак не может принять окончательное решение.
- Хорошо, допустим все так. Эти существа могут покинуть комплекс и расползтись по округе?
- Если у комплекса пострадало защитное бетонное кольцо, то да, – я вспомнил слова профессора Серова по допущенным в проектировании ошибкам. – Черви не самое страшное. Там есть твари куда опаснее. Но даже они могут натворить таких бед, что вам разгребать и разгребать.
Самсонов стоял рядом и молча слушал. От поступающей информации его брови поползли туда, где была лысина. У Лебедева выражение лица было не лучше. Очевидно, что когда подполковник задавал вопросы, таких ответов он точно не ожидал. Ну не привык офицер работать с тем, что относится к области фантастики.
- Вам не нравится? – поинтересовался я, спустя треть минуты. – Мне тоже.
Подполковник переглянулся с Самсоновым, отозвал его в сторонку.
- Док, ты уверен, что у парня с головой все нормально? То, что он рассказал, это как бы мягко выразиться, невероятный бред. Это можно списать на помешательство?
- Конечно, можно. Я же несу бред, – встрял я. Не нужно было обладать острым слухом, чтобы расслышать их разговор.
Лебедев недовольно обернулся. Я бесцеремонно улыбнулся в ответ. С моим-то внешним видом наверняка получилось жутко.
- Ладно, – подполковник вернулся обратно, подумал несколько секунд, затем резко закрыл ежедневник и сунул его под мышку. – Что же, Максим... Спасибо за сотрудничество. Ваша информация, может быть крайне полезной.
Я сухо кивнул. Все-таки он мне не поверил, хотя тот факт, что я заставил его задуматься – от меня не укрылся. Офицер явно был озадачен.
Он развернулся, кивнул Самсонову, затем покинул помещение. Лысый, некоторое время задумчиво снимал показания с медицинских приборов, читал отчет своей ассистентки. Удивленно бубнил себе под нос.
- Жить буду? – поинтересовался я. Все негативные эффекты почти рассеялись, боли я не чувствовал – спасибо лошадиной дозе обезболивающего.
- Будешь, – кивнул тот, после чего вновь позвал Марину. Та явилась незамедлительно, улыбнулась мне широкой улыбкой. Ну а я опустил голову на подушку и прикрыл глаза. Отчего-то я уже знал, этот Лебедев еще не раз зайдет ко мне в гости. У него нет практически никакой информации, да и время поджимает. Ох, наделает он ошибок еще...
А еще, меня почему-то не покидало свербящее чувство того, что мне придется снова лезть под землю, и куда на этот раз, одному дьяволу известно. Правда, в моем-то состоянии теперь это невозможно...
***
- И что ты предлагаешь? – майор Болотов явно был сбит с толку. Он смотрел на Лебедева вытаращенными глазами, а в руках по-прежнему вертел эспандер.
- Нужно докладывать Клинкову. – выдохнул подполковник.
- Да что докладывать-то? – усмехнулся майор. – Что, обожженный полутруп, под действием Самсоновских стимуляторов выдал тебе фантастическую байку про какие-то секретные советские комплексы и обитающих там гигантских червей? Слушай, ты себя вообще слышишь?
Лебедев понимал его реакцию. Поверить рассказанному Максимом бреду было очень непросто. Но ведь и их отдел не пустяками занимался. Мутанты? Бред! Но все же, ситуация с пропавшими разведывательными группами уже поднимала статус проблемы до, как минимум, опасной. А как дела обстоят на самом деле?
- Мы не должны так реагировать на поступающую непроверенную информацию. Клинков будет вне себя от ярости. Такой фантастический бред ему не нужен.
- Я не думаю, что это фантастика. Но...
- Но сомнения все же одолевают? – Болотов и злился и веселился одновременно. - Ладно, хорошо. Давай поступим так, я возьму часть группы, спущусь вниз и заберу тела наших парней. Если там все тихо и спокойно, никаких червей нет, то поднимусь обратно. Вместе снарядим полную группу и осмотрим все доступные туннели?
- Времени это займет чуть больше суток. Ну, у нас примерно столько и осталось, – он посмотрел на часы. - Кстати, своих «туристов» можешь взять в основную группу. Кроме обожженного. Тот еще долго никуда не отправиться. Ну, как тебе такой вариант?
- Глупо, но ничего лучше мне сейчас в голову не приходит. А по поводу Максима, хм... Попробую поговорить с Самсоновым, может, пациент сможет нас консультировать напрямую?!
- И зачем тебе эта обуза? – усмехнулся Болотов. - Сам что ли не разберешься? Сколько у тебя боевых операций на счету?
Тот только отмахнулся.
- Я предпочел бы перестраховаться. Он говорит так, словно для него все это уже не имеет никакого значения. У парня опыт – он выжил там, где полегло две группы отборных наемников. Это о чем-то да говорит!
- Да, да, как скажешь. Ну что, я пошел снаряжаться? Думаю, через час уже можно будет выдвигаться.
- Хорошо. Держи меня в курсе происходящего.
***
- Так, внимание! Все в курсе, куда мы идем и какие цели перед нами стоят? – громко спросил майор у снаряженной группы.
За его спиной был тот самый лагерь наемников, где всего-то дней десять назад рулил Бес. После того, как базу накрыла служба безопасности, могущественный Синдикат поторопился отозвать всех своих людей, часть оборудования и вооружения. Разумеется, все это решалось на самом верхнем уровне. А потому обошлось без лишнего шума. Как итог – бывшая база наемников теперь была в полном распоряжении полковника Клинкова. Но тот еще не знал какой жирный пирог находится прямо под ней.
Именно здесь находилась вторая точка спуска. Именно отсюда и спускались вниз те разведывательные группы, которые впоследствии были подвержены таинственным нападениям. И здесь же Максим, Катя и первая группа наемников, в том числе и сам Костолом, впервые спустились в технические туннели «Астры-1».
Все остальные разведывательные группы сразу же отозвали, территорию полностью оцепили. Шахта воздуховода держалась под круглосуточным контролем. Оттуда все еще поднимался едкий дым – результат глубоких пожаров самого подземного комплекса. Правда, понять, что именно там горело, так и не смогли. Да и разбираться некому было.
Группа собранная майором насчитывала десять человек. Шестеро опытных бойцов специального подразделения «ЦСН», два медика, связист и сам майор Болотов. Вооружение стандартное, без наворотов – сто четвертые АК, пистолеты «Макарова», свето-шумовые гранаты. Медики тащили с собой еще и складные носилки, аптечки.