Нолан покосился на модули и напомнил:
— Сэм, но ты ведь сам сказал, что память андроидов включает в себя сознание двух человек…
— Это уже вторично, Генри. Сначала машины развивались самостоятельно.
— Ты утверждаешь так, будто…
— Я знаю, кем была Кейтлин, — перебил его Шевцов. — Тебе сложно это понять, но просто поверь мне на слово: сознание девушки из состава «последнего резерва» видоизменило бы машину. Я не могу поручиться за Дункана, но Кейтлин росла вместе со мной, в единой информационной среде виртуальной вселенной. Нас растили не для войны, Генри.
— Мне кажется, ты противоречишь сам себе. Или я что-то недопонимаю…
— Здесь нет противоречия. Есть вопрос первичности. На мой взгляд, сначала произошло саморазвитие искусственного интеллекта, а уже потом на его носители были скопированы личности Кейтлин и Дункана. При такой схеме электронный слепок человеческого разума уже не влияет на сущность машины.
— Тогда ответь: зачем двум андроидам понадобилось вбирать в себя личности Дункана и Кейтлин?
— Вот это я и пытаюсь выяснить. — Шевцов почувствовал, что их разговор уже исчерпал изначально затронутую тему, а вторгаться в область догадок он не хотел. — Спасибо за ужин, Генри. Пора приниматься за дело. — Он встал, подошел к собранной из различных компонентов аппаратуре и сел в старое офисное кресло. Взяв в руки шунт нейросенсорного контакта, Семен обернулся к Нолану и напомнил:
— Следи за монитором. Если почувствуешь, что творится что-то неладное, выходящее из ряда вон, просто выдергивай меня оттуда.
Генри кивнул, занимая свой наблюдательный пост.
Спать ему давно расхотелось, а душу, после обстоятельных пояснений Шевцова, терзали дурные предчувствия. Не могло все это закончиться чем-то нормальным, приемлемым с точки зрения психологии человека.
Шевцов заблуждался, считая, что память машины включает в себя сознание двух человек.
Их оказалось много больше, но разгадка появления множества информационных матриц пришла не сразу. Долгое время он воспринимал данные, объединенные хронологией событий, не понимая, откуда влился в память андроида тот или иной ручеек сознания…
Прежде чем узнать истину, ему пришлось ответить на немалое количество вопросов, соприкоснуться с такими понятиями и предпосылками, которые отторгала рациональная логика машины, пока они не разрушили ее, будто вирус, заразивший систему вместе с новым программным обеспечением.
Но это произошло позже — поначалу все складывалось логично, без глобальных сбоев.
Заблуждаясь в одном, Шевцов оказался прав в своем провидении ситуации: чистый кристалломодуль не превратил человекоподобную машину в кровожадного монстра, единственной целью существования которого являлось бы убийство и разрушение… Наоборот, взаимодействие блока саморазвития с базовыми программами ремонтного механизма породило иную, созидательную логическую цепочку, — андроид вернулся на базу, чтобы устранить множественные неполадки и разрушения, причиненные подземному комплексу ударом разбушевавшихся воздушных масс.
Первостепенной целью, которую определил для себя андроид, было восстановление центрального процессорного узла и средств связи, необходимых для поиска и управления уцелевшими устройствами периферии.
Человек, столкнувшись с тотальными разрушениями, причиненными базе Омикрона атакой «Неустрашимого», скорее всего, посчитал бы подобную задачу невыполнимой, но для машины не существовало субъективных понятий. У андроида была цель, имелись средства к ее осуществлению, а значит, восстановление разрушенной инфраструктуры являлось лишь вопросом времени.
Исследуя зону предстоящих работ, он обнаружил три десятка различных механизмов, которые пережили удар торнадо и, подобно ему, вернулись к месту своей прежней дислокации.
Оценивая этот факт, вновь заработал блок саморазвития, — оказывается, наделенный дополнительными возможностями андроид автоматически получал командный приоритет, позволяющий ему брать под свой контроль исполнительные механизмы всех уровней и модификаций.
Машинный мир подчинен строгим, незыблемым законам, и, обменявшись данными с обнаруженными кибермеханизмами, андроид распределил их по направлениям деятельности, — одних он направил на сбор комплектующих запасных частей, которые удар стихии вырвал из консервационных складов и разметал по огромным территориям, другие, по его распоряжению, приступили к разборке завалов, преграждавших путь к центральному компьютерному комплексу, третьи спустились в недра подземелий, чтобы восстановить нарушенные линии энергопитания, переподключив их к автономному реактору сектора биологических лабораторий.
В четком, осмысленном плане восстановительных работ присутствовал один фактор непредсказуемости — им являлся человеческий корабль, стартовавший с планеты, но на первом этапе своего развития андроид не придал ему должного значения.
Не имея никакого опыта в области человеческой психологии, он счел появление людей на Омикроне случайностью, тем более что теория вероятности вполне допускала подобное совпадение.
Это было явным заблуждением со стороны едва народившегося кибернетического разума.
Часть 3. ОМИКРОН
Глава 6. ВНЕШНЯЯ СРЕДА
Обитаемая Галактика.
За три года до описанных выше событий…
Первая Галактическая война поставила Человечество перед множеством труднейших проблем. Масштабы противостояния двух ветвей цивилизации, уровень используемых технологий и наличие гиперсферного привода превратили в театр боевых действий огромное, неподдающееся точному описанию пространство.
За три десятилетия пришли в упадок, опустели либо были сожжены одни миры, но открыты десятки иных, недоступных ранее звездных систем. Человечество раздробилось, перемешалось, погибли целые поколения, но им на смену родились новые, война глубоко въелась в сознание, порождая особые фобии…
И вот бушевавший три десятилетия пожар утих.
К периоду первых послевоенных лет принято относить возникновение термина «Обитаемая Галактика», под которым подразумевалась совокупность всех освоенных людьми миров, но, если взглянуть на карту спирального рукава Галактики, составленную по данным тех лет, то становилось очевидно: цивилизация распалась. На фоне вселенской пустоты, без всякой системы были разбросаны маркеры общеизвестных миров, но их реальное количество не отражала статистика. Масса изолированных колоний, скрытых военно-космических баз и стихийно заселенных планет не значились ни на одной звездной карте.
То же самое произошло и с сознанием людей.
Поколения, участвовавшие в войне, с трудом свыкались с мирной жизнью. Поражение Земли и капитуляция Альянса внезапно оставили не у дел миллионы солдат, не имеющих мирных профессий, к ним примешивалось изрядное количество людей без родины, кого война превратила в беженцев. Лишь пять высокоразвитых миров, составлявших костяк Свободных Колоний, имели устойчивые структуры власти, на остальных планетах в эти годы царила анархия. Общую картину первых послевоенных лет серьезно осложнял тот факт, что в частные руки попало огромное количество военно-транспортной техники. На фоне всеобщего упадка союз планет-победительниц с трудом мог содержать лишь тяжелые, крейсерские единицы непомерно разросшегося флота.
Как следствие — на гиперсферных трассах начали проявлять активность пиратские суда, что, в свою очередь, заставило свободных торговцев вооружать собственные транспорты.
Обитаемая Галактика была похожа в эти годы на огромный лесной массив, где отбушевал пожар, а огонь затаился, тлея под слоем обугленной почвы.
На этой горячей, почти бесплодной ниве выросло новое поколение. Молодежь, вступившая в жизнь уже после капитуляции Альянса, плохо помнила войну, но зато прекрасно осознавала послевоенную реальность с ее небогатым выбором жизненного пути.
Межпланетный бизнес носил в эти годы ярко выраженную «дикую» форму и имел три наиболее выгодных направления: контрабанда продуктов повышенного спроса, незаконная эмиграция и, наконец, бесконтрольная разработка сырьевых месторождений, к которым относились и кладбища боевой техники, оставшиеся на многих мирах после глобальных сражений минувшей войны.
До первых очевидных попыток объединения всех освоенных миров под эгидой единых общечеловеческих законов оставалось еще два десятилетия…
Планета Кьюиг.
Частный особняк Донована Хьюберта — чиновника государственной администрации Кьюига, председателя комиссии по утилизации военных отходов
— Итак, ты утверждаешь, что Сержа застрелил обыкновенный бытовой дройд? — хмуро осведомился Донован.
— Да… — ответил молодой парень, нервно теребя пальцами кристаллодиск с декларацией доставленных грузов. — Есть документальная запись с видеокамер корабля, — торопливо добавил он. — Я сам едва унес ноги…
— Ну-ну… Дай-ка мне сюда эту штуку… — Донован взял носитель информации и вставил его в считывающее гнездо терминала. — Что ж… Неплохо, — произнес он, пробежав глазами по строкам. Конечно, затраты на рейс едва ли скомпенсированы… Ладно, Фрайг с ним, с этим Омикроном. Жаль Сержа, хороший был пилот. Донован обернулся, смерил взглядом худощавого парня и добавил: — За то, что сумел привести корабль назад, получишь премиальные.
— А дальше? Что будет дальше, сэр?
Донован задумался, но ненадолго.
— Нет, парень, я больше не стану посылать туда людей. Слишком велик риск, а прибыль сомнительна. Можешь поискать себе другую работу.
— Но, сэр…
— Никаких «но». Ты уволен. Мне не нужны люди, спасающие свою задницу при виде бытового робота с импульсной винтовкой в руках. Если бы ты прострелил ему башку и спокойно закончил погрузку, я бы посмотрел на твою кандидатуру иначе. Ты понял меня?
— Да, сэр…
— Тогда можешь быть свободен. Или мне попросить, чтобы тебя проводили до дверей?