Вдохнул ароматы табачные — понял, отчего худо мне. Затрясло, что света белого невзвидел. Затянулся, подошел к выбитому окну и чуть не выронил сигарету на улицу. Ветер донес запах пожаров, звуки сирен и стрельбы. Город еще цеплялся за жизнь. Шумно. Азартно. Бестолково. По-бабьи отгоняя криком ужас — предвестника неминуемой смерти.
По черному снегу, между брошенных во дворе авто и деревьев с разной скоростью двигались неуклюжие фигуры. Хаотично. Скажите на милость, чего это медсестра заперлась в кусты и встала раком? А этот дурило в халате на голое тело и босиком чего забыл посреди грязной дороги? Мимо него прополз на руках огрызок человека — ноги объедены до костей. Группа граждан влипла в сетчатый забор, вытянув неуклюжие грабли — с другой стороны на них истерично тявкала какая-то шавка. А эти совсем голые идут, не иначе из общей бани — мужчины, женщины. Кожа желтушная, бледная, с багровыми или черными пятнами во всю спину. А вот пациенты «разбегаются» мелкими группами по пять-семь человек. Вот общую массу вклинилась светлая струя медиков — пятна застарелой крови хорошо видны на их белых и зеленых халатах…
Я окинул взором окрестности и понял, где нахожусь — в Больнице скорой медицинской помощи или БСМП. Левый Берег Иртыша, город Омск, Сибирь, планета Земля. И слишком уж глобальная получалась картина для сна ужасов…
В чужом махровом халате на голое тело и разных тапочках на босу ногу я спускался в холл, осматриваясь по сторонам. Да так на предпоследних ступеньках и замер. Было от чего.
Первый этаж, похоже, брали штурмом: холл разгромили в пух и прах. Крошево битого стекла, залитого кровью покрывало пол. Там где имелось свободное место между трупами, раскиданными по холлу в разной комплектации и позах. Колонны гордо несли пулевые отметины и бурые брызги, ни одного целого стекла ни в окнах, ни в перегородках не осталось. И вновь этот омерзительный запах заполонил собой все пространство от пола до потолка. Ни вдохнуть, ни выдохнуть без курятины…
Кто с кем воевал? Мир сошел с ума. Одни люди убивают других. Кто-то пожирает мертвецов, как желанное лакомство. Сколько видит глаз — все трупы как минимум со следами укусов, другие же и вовсе обгрызены до неузнаваемости. Не поймешь кто лежит — мужчина или женщина, доктор или пациент или вовсе случайный человек.
— Ау! Есть кто дома? — чиркнул зажигалкой, закуривая предпоследнюю сигарету. Табачный дым не столько охлаждал кипящий мозг и успокаивал нервы, но и кое-как помогал вдыхать здешний смрад. Интересно, парень, а у тебя все дома, если ты в этой бредятине участвуешь? Попалил зажигалкой руку. И не понял что сделал. Чую не так с рукой. Не видел бы огня, не понял что беспокоит. Другое все. Боль другая. Мысли другие. Все не так, как было, а как было и не вспомнить уже.
Кто-то захрустел битым стеклом за углом — надо бы посмотреть через высунутое за край зеркальце. Идея возникла после пары столкновений лицом к лицу со стоячими трупами в полутемных коридорах. Постоят-постоят и дальше шкандыбают. Порток не настираешься. Повезло, что не из пугливых. Не повезло с портками. Простыней обмотался, да халат чужой накинул. Так и пошел.
— Есть здесь кто?
— Кто-о-о? О-о-о. — То не эхо. То Лихо. Давит меня, как комара всей пятерней. Да только та пятерня мягче киселя. А может я тверже? Лучше не жужжать, а лететь отсюда подальше.
Сквозь пустые стеклопакеты доносились приглушенные звуки накрывшей город катастрофы. Где-то неподалеку, может быть даже за углом, родился странный звук — костью по кости.
— Эй? Кто здесь? Кто говорит? — прохрипел незнакомый голос, приглушенный расстоянием и дверью. Так говорят очень напуганные люди с пересохшей глоткой. Жажда. Давний сиделец. Закрылся от страха своего. В угол ходит. Извелся, измотался, задохся.
— Опа! Есть кто живой? — тогда мне не показалось, что эти слова прозвучали немного двусмысленно. — Эй, покажись, мужик!
— Посмотрите, их нет? Они ушли? — настаивал все тот же голос издалека.
— Кто — они? Трупаки? Вроде никого не вижу…
— Хорошо. Выхожу… — не очень уверенно произнес невидимка. — Скажите, еще вот что, а вас не укусили?
— Не-а, не вкусный я.
Меня? Кусать? Глупости какие. А если скопом кинутся доктора покойные? А ну как заломают, да от жизни на раз вылечат?
В конце лестницы подобрал — точнее вытащил из черепушки изрядно обглоданного трупа нечто среднее между куском арматуры и ломиком чуть более полуметра. Чистый конец сворачивался в кольцо, а тот, что засел в черепе, завершался четырехгранным острием. Толи пешня, толи ледоруб, в общем, не пойми что. Зачем мне нужна эта штука, четкое понимание еще не оформилось, руки инстинктивно потянулись к железу. Когда вокруг происходит всякая чертовщина в виде ходячих трупов, лучше под руками иметь какое-нибудь оружие. Особенно, когда на плечи давит ощущение опасности и неизвестности. Пока возился с железякой, пропустил момент выхода на сцену обладателя испуганного голоса. Возник соблазн поглядеть чего путнего в брошенной тут же женской сумочке, больно велика и блескуча, но отвлек истошный крик.
Когда я предположил, что с заходящегося в крике бедолаги заживо сдирали кожу, то и не подумал, насколько близок к правде. Кричали из-под плотного кубла мертвых тел. Мертвецы рвали живого руками и зубами. Привычно. Толково. Я подскочил, раздавая направо и налево удары по рукам, плечам, спинам и головам. Все бесполезно — мало в руках силы еще собралось, а остервенелость после пришла — пока вдруг не пробил острием темя одного из жрущих человечину. Тот сразу обмяк и утратил дальнейший интерес к участию в людоедской оргии.
— Бегите! А-А-айтесь! — кричал неизвестный, чьего лица я так и не увидел. Успокоив еще одного людоеда, я оступился от свалки, грозящей поглотить и меня. К пиршеству со всех углов, бросив побуревшие лохмотья мяса на костяках, подтягивались твари, уже утратившие человеческий облик. Их лица распухли, челюсти укрупнились и выдвинулись вперед, узловатые пальцы тянувшихся ко мне лап заострились и удлинились. Размахивая железякой на зависть лучшим фехтовальщикам планеты, я пробился к выходу. На мое счастье — твари потеряли ко мне интерес, как только я увеличил дистанцию между нами… То копченому докторишке я был до одного места, этим же шакалам все едино, кого рвать. Вовремя ушел.
Вынырнув из тьмы в очередной раз, разлепил глаза у перекрестка. Справа и слева — мертвые куклы тянули руки вслед проносящимся авто. У некоторых от вожделения булькало и сипело в горле. Часть передвигалась на двух ногах, отдельные же вовсю практиковали бег на четырех костях. Хищники. Почти все мертвяки носили следы укусов, многие щеголяли окровавленными мордами. Доблесть. Не только меня, но и я тоже. Берегись меня — другим сигнал. Оглянулся назад — из ворот БСМП выходил бесконечный поток мертвечины. Сила. Не остановишь. А вокруг жилые кварталы. Забилось в бетонные склепы сладкое мясо. Дрожит. Истерит. На стены лезет. Жутко.
Всунул в онемевшие губы последнюю сигарету, затянулся еще раз. Даже ругаться матом и то перехотелось. Таяла подспудная надежда проснуться как сигаретный дым. Рушились устои души моей. Вместе с остальным миром. Гармония хаоса.
Страшный грохот разорвал воздух над ухом. Из пронесшегося мимо джипа в два ствола по мертвякам долбили из автоматов.
— Палучайти-и с-суки-и-и!
Зло. Отчаянно. Глупо.
В демонстрации нечистой силы пролегла просека-другая. Вместе с дюжиной ближних от удара в грудь я принял горизонтальное положение. Стоило джипу, разбрасывая самых резвых, завернуть за угол, как большинство скошенных пулями, восстали из серых сугробов. Двинули в сторону человечьего жилья как ни в чем не бывало.
Я же подниматься не спешил. Интуиция шептала, что мне лучше полежать, пока жар в груди не утихнет, а хриплое бульканье превратится в нормальное дыхание. Заткнув дырку в груди пальцем, вдел ноги в тапочки, чтобы не мерзли. Полежал в грязи, разглядывая небо и пуская клубы табачного дыма. Послушал себя и город. Городу досталось куда хуже, чем мне. Следовало хорошенько обдумать, как жить дальше. Закончилась последняя сигарета. Кровотечение прекратилось. Сунул погреть руки в карманы халата и наткнулся в правом на пластиковый файл. Пока тьма не погасила огонек моего рассудка до следующего раза, я поспешил извлечь свою находку на свет божий. В руках у меня оказался медицинский полис на имя Алиева Алишера Шералиевича.
Ну, здравствуй, Али-Бабай. Теперь ты — это я. По крайней мере, теперь не надо ломать голову над тем, как меня зовут.
Глава 14Когда мы были на войне…
Дом, семья и автомат — так мало и так много…
По быстро темнеющим улицам ехали осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам. Разговор возник сам собой, меня давно интересовала позиция Олега, и почему-то именно сейчас захотелось внести немного ясности.
— Олег, какие у тебя планы вообще-то? Что делать дальше намерен?
— Побуду у вас в ОСБ еще какое-то время, а что, есть претензии?
— Да нет, в принципе, но хотелось бы уточниться. Ты ведешь самостоятельную игру, это пока не мешает делу, но на мне ответственность перед людьми, скоро вот еще сотня почитай прибавиться, ты же и подыскал, так что мне нужен четкий ответ, — я намеренно обострял разговор, ведь либо я могу рассчитывать на Медведева, либо нет, две большие разницы, верно?
Он ответил не сразу, посмотрел в окно на мутно-темные провалы домов, потом повернул голову ко мне и сказал.
— Ты прав, я сам приведу ребят в бригаду. И ты прав, там есть мои знакомцы. Так что выходит, тоже беру на себя ответственность. Но в планах у меня было подзатариться и рвануть на север, в сторону Хантов. Семья моей девушки туда улетела, под защиту родственника — он командир какой-то серьезной военной части. Понимаешь, я не могу связаться с ними, и это меня бесит. Чувствую, что всё нормально, но на душе не спокойно. Да и других родственников я на север области отправил, проведать бы… Такая вот ерундовина получается. А тут ты со своей ОСБ, ребята, да и вообще. Не знаю. А что ты хотел? Есть предложения? — он выжидательно уставился на меня.