— Я разговаривал с Андреем, — я подумал, что, если расскажу ему обо всем, это поможет мне лучше понять, что произошло. К тому же у меня не было секретов от брата.
— Что еще за Андрей? — пробормотал Дима, но, еще не дождавшись ответа, догадался, о ком я говорю. Это было ясно по его лицу, с которого вдруг исчезло раздражение, уступив место неприкрытому любопытству.
Я вкратце пересказал брату разговор с вампиром.
— Я так и думал, — в очередной раз удивив меня, заявил Дима. — Конечно, Амаранта все еще любит тебя. По-другому и быть не могло, — с чувством собственного превосходства констатировал он.
— Раз ты такой всезнайка, тогда скажи, что мне теперь делать?
— Не все сразу. Дай мне время. Рождение хорошего плана нельзя торопить, — подняв вверх указательный палец, с ученым видом изрек Димка.
Я усмехнулся, но был вынужден и здесь признать его правоту. Следовало все хорошенько обдумать, да и время уже позднее. Мы решили, как говорится в русских сказках, что утро вечера мудренее. Но последующие события развивались так быстро и непредсказуемо, что никакого толкового плана так и не было придумано. Мы просто неслись по течению в надежде, что рано или поздно нас прибьет к нужному берегу.
21СВЕЖАЯ КРОВЬ — 2
Следующее утро я начал с того, что побрился. Приятно было снова видеть в зеркале собственное лицо. Не считая небольших припухлостей под глазами, выглядел я вполне сносно, и этот факт неожиданным образом порадовал. Мне необходимо было производить хорошее впечатление, если я собирался встретиться с Эмми, — это повысит мою конкурентоспособность.
Известие о том, что Амаранта переживает из-за нашего расставания не меньше, чем я, придавало сил. Значит, еще не все потеряно, и при определенном раскладе можно рассчитывать на успех. Оставалась самая малость — не упустить неожиданную удачу. Я хотел доказать Эмми искренность своих чувств, и это, похоже, получилось. Теперь предстояло убедить ее в том, что еще не поздно повернуть назад и уйти от Грэгори, снова отказавшись от жизни вампира-убийцы. Вот с этим могли возникнуть проблемы. Амаранта — добрая и ранимая по натуре девушка, и ей будет нелегко простить саму себя за то, что она совершила. Надеюсь, моя любовь и поддержка помогут чуду свершиться.
Незаметного мне вернулось хорошее настроение, впервые за последние недели, между прочим. В кухню я вошел, напевая себе под нос какую-то веселую мелодию.
— Я уж думал, ты забыл, как улыбаться, — не удержался от комментариев Дима, увидев мое довольное лицо. — Рад снова видеть тебя в строю.
— Тебе тоже доброго утра, — поприветствовал я брата, не желая вступать в дискуссию насчет моего настроения. — Ты придумал план? — спросил я, как только завтрак был готов, и мы сели за стол.
— Я как раз над этим работаю, — промычал он с набитым ртом.
— Пока я только вижу, как ты работаешь над бутербродами, — беззлобно поддел я.
— Настоящий гений должен быть всегда сыт. Нехватка белка, между прочим, плохо сказывается на работе мозга, — наставительно заметил Дима, потянувшись за новым куском хлеба с колбасой.
Завтрак прошел в атмосфере беспричинного веселья. И я, и Дима были довольны тем, что можно снова вернуться к полноценной жизни, а не прозябать где-то на ее задворках. В первую очередь это было, конечно, важно для брата, так как бездействие для него равносильно смерти. Единственное, что по-настоящему пугало Диму в жизни, — это скука. Неловко сознавать, что я стал причиной его страданий. Пришлось пообещать самому себе постараться, чтобы такого больше не повторялось. Впрочем, если бы мне тогда стало известно, насколько «веселым» будет наше дальнейшее пребывание в Питере, я бы поспешил взять свои клятвы назад.
Не успели мы с братом доесть последний бутерброд, как в дверь позвонили. Учитывая события прошлой ночи, мы насторожились. Правда, за окном светило солнце, и это обстоятельство практически исключало визит вампира, но осторожность в нашей профессии еще никогда не была лишней. Переглянувшись, мы с Димой, не сговариваясь, потянули руки к лежащим на подоконнике «Викингам».
Захватив оружие, мы направились к входной двери. Когда я уже был в коридоре, звонок снова нетерпеливо затренькал. Хозяин квартиры, видимо, считал, что ему нечего бояться в этой жизни, поэтому не озаботился такой простой вещью, как дверной глазок. Чувствуя себя, по меньшей мере, идиотом, я спросил, встав сбоку от двери:
— Кто там? — Вопрос прозвучал несколько наивно, было даже немного смешно от того, что я был вынужден полагаться на совестливость визитера.
— Может, хватит уже держать меня на пороге? Здесь, конечно, мило, но хотелось бы войти, — услышал я знакомый девичий голос.
Застывший в коридоре Дима удивленно приподнял брови, усмехнулся и спросил, явно не веря своим ушам:
— Ксюша?
— А вы ждете кого-то другого? — ехидно поинтересовались из-за двери.
Опустив пистолет дулом вниз, я тут же принялся отпирать замок, чтобы впустить в квартиру Ксению Маслову.
— Я смотрю, у вас тут весело, — войдя, заметила девушка, кивнув на пистолет в моей руке.
На ней было летнее платье цвета весенней травы в тон ее глазам и так идущее к рыжим волосам. Ксюша держала за ручку чемодан на колесиках, небольшая дорожная сумочка была переброшена через плечо.
— Как же я рада вас видеть! — улыбнулась Ксения, ставя чемодан на пол.
— Вот так сюрприз! — воскликнул Димка, делая шаг ей навстречу.
Они обнялись, а я все еще продолжал стоять в углу, не решаясь что-либо сказать. Мне было трудно понять свое нынешнее отношение к Ксюше. Она здорово меня рассердила, отказавшись участвовать в поисках Эмми, но с тех пор все изменилось. Я нашел Амаранту, так что причин для обиды вроде бы уже не было. Сама Ксения смущалась и старалась избегать моего взгляда.
— Какими судьбами? — спросил Дима.
— Вот решила провести каникулы в Питере, — говоря это, девушка украдкой бросила на меня взгляд, но тут же отвела глаза, испугавшись моего хмурого вида. — Приютите путешественницу? — поинтересовалась она, обращаясь исключительно к Димке. Похоже, все знакомые девушки сговорились и решили меня игнорировать.
Конечно, он ей не отказал. Брат повел гостью в свободную комнату, показать ей, где она будет спать, а я так и остался в коридоре, недоумевая, что понадобилось Ксюше в Питере. В том, что ее визит не случайность, я не сомневался. При помощи магии наша светлая колдунья легко могла узнать, где мы обитаем; наверное, именно так она и поступила. Я не мог избавиться от чувства легкой досады из-за ее приезда. Ксюша, как всегда, явилась в самый неподходящий момент. Не хватало думать теперь еще и о ее безопасности.
Не было сомнений, Ксения покинула родной дом именно из-за меня. Меньше всего хотелось снова слушать ее рассуждения о том, почему Амаранта мне не подходит, а сама Ксюша как раз является идеальной парой.
Спрятав пистолет за ремень джинсов, я отправился в кухню допивать кофе. За это время он остыл и стал невкусным, но я упорно продолжал им давиться, наказывая себя таким извращенным способом за слабохарактерность. Другой на моем месте уже давно бы разобрался в ситуации.
— Представляешь, Ксюша решила остаться с нами на некоторое время, — войдя вслед за мной на кухню, сходу объявил «радостную» новость брат. Впрочем, ни на что другое надеяться не приходилось.
— Я счастлив, — ответил я с кислым лицом: наедине с Димой можно было не скрывать истинных чувств.
Заметив мой удрученный вид, брат нахмурился.
— Думаешь, она может нам помешать? — шепотом, чтобы Ксюша не услышала его из комнаты, спросил Димка.
— Я ничего не думаю, но знаю, что она здесь не просто так, и ничем хорошим для меня это не закончится.
— Не волнуйся, я пригляжу за ней. Все будет окей, — подмигнул мне братишка.
И надо сказать, день действительно прошел без приключений. Дима неплохо выполнял взятые на себя обязательства и не оставлял Ксению одну ни на минуту, так что я ни разу не был с ней наедине. Лишь вечером, когда Ксения, сославшись на усталость после дороги, ушла к себе в комнату, брат успокоился и, потянувшись в кресле, сказал:
— Ну, вот вроде и все! Моя миссия на сегодня завершена, можно идти спать.
— Мы так и не придумали план, — напомнил я. Дима задумался, и у него на лбу образовались три горизонтальные морщинки.
— Надо бы снова увидеться с Амарантой. Как ты относишься к тому, чтобы выяснить, где она живет?
Я обдумал его слова и ответил:
— Положительно.
— Тогда решено. Сегодня хорошенько выспимся, а завтра ночью снова начинаем слежку.
Я хотел было возразить, что необязательно ждать до завтра, но Дима, предвидя мою реакцию, добавил:
— У нас все равно нет машины, — он развел руками, поднялся и направился в свою комнату. — Так что сегодня ничего не получится.
Я вынужденно согласился, и Дима с чистой совестью ушел к себе. Спать не хотелось, поэтому я остался возле телевизора, по которому шла передача, посвященная рациональному использованию природных ресурсов. Слушая речь какого-то ученого о том, что уже через пятьдесят лет Землю ждет глобальная нехватка нефти, я думал, что некоторые каналы специально преувеличивают масштабы грядущих катастроф, чтобы повысить рейтинг программ. Я так увлекся болтовней этого очкарика, визгливым голосом вещающего о конце света, что не заметил, как ко мне присоединилась Ксюша.
— Интересно? — осведомилась она, мельком взглянув на экран.
— Не очень, — ответил я честно, так как меня скорее занимал сам говоривший, нежели его речь. Ученый был настолько эмоциональным, что приходилось опасаться, как бы с ним не случился удар, что, конечно, существенно увеличило бы число зрителей. Наверное, ведущий втайне надеялся на такой исход. Иначе с чего бы ему задавать столь каверзные вопросы?
— Я знаю, зачем ты здесь, — еле слышно произнесла Ксения.
Я повернулся к ней и заглянул в зеленые глаза. Они были печальными и еще, пожалуй, виноватыми.