мненно дорогой сантехникой. Списав эту причуду на то, что хозяин квартиры был равнодушен к своему отражению, я решил, что тоже вполне могу обойтись без зеркал.
Помимо трех спален и ванной, в квартире имелся кабинет и еще одна совершенно пустая комната, что выглядело необычно. Мы снова вернулись в зал, так как все равно не смогли бы заснуть до возвращения Андрея. Дима, естественно, с головой ушел в просмотр телепередач, и Ксюша, кажется, тоже увлеклась этим процессом. Амаранта стояла у окна и, слегка отогнув штору, внимательно изучала улицу. Было видно, что она сильно переживает, и я решил ее подбодрить.
— Скоро рассвет, — встревоженно произнесла девушка, не сводя взгляда с дороги, ведущей к дому.
— Уверен, он скоро вернется, — сказал я как можно тверже, стараясь избегать ноток сомнения в голосе.
— Все это время Андрей был моим единственным другом. Если бы не он, я бы, наверное, сошла с ума.
Я подошел к Амаранте и обнял ее за талию. Она не стала сопротивляться, а напротив, подалась назад, теснее прижимаясь ко мне спиной и пристроив голову на мое плечо, но взгляд от окна не отвела. Мне хотелось обсудить наше будущее, ведь теперь, когда все так неожиданно изменилось, она больше не могла вернуться к Грэгори. А значит, у меня появился шанс убедить Амаранту остаться со мной, но сейчас был не самый подходящий момент. Поэтому я просто стоял, наслаждаясь ароматом ее волос и ощущением единения, которое возникло между нами.
Неожиданно я почувствовал, как тело девушки напряглось. Выглянув в окно поверх ее головы (это не составило труда, так как Эмми была намного ниже меня ростом), я заметил остановившуюся у подъезда машину. Это был не черный «Мерседес», но Андрей вполне мог сменить автомобиль из соображений безопасности.
Из машины показался молодой парень, и даже с большого расстояния невозможно было не узнать твердых, уверенных движений вампира. Эмми обернулась, на ее лице сияла счастливая улыбка. Я отпустил девушку, и она тут же упорхнула в прихожую, где уже через минуту раздалась трель звонка. Спрятав поглубже раздражение, вызванное ревностью, от которой пока не удалось отделаться, я поплелся следом.
К тому моменту, когда вампир оказался в квартире, мы все высыпали в коридор. Непринужденно улыбнувшись, Андрей прошел в зал, игнорируя немой вопрос в наших глазах.
— Есть хочу страшно, — оглянувшись вокруг, с ходу заявил вампир. При этом его взгляд подозрительно долго задержался на Ксюше, и она, судорожно сглотнув, отступила ко мне за спину.
— У нас кое-что есть, — Дима вернулся в коридор и принес оттуда прозрачный пакетик с кровью.
Андрей скептически посмотрел на его содержимое.
— Есть можно, — уверила Эмми.
Дима перелил кровь в бокал из тонкого стекла и, сунув в него найденную где-то в кухне трубочку, протянул вампиру. Прежде чем сделать первый глоток, Андрей долго принюхивался, а потом аккуратно отпил, пробуя кровь на вкус. Он прикрыл глаза и, причмокивая языком, как заправский сомелье, в итоге пришел к выводу, что она вполне годится. Конечно, за неимением лучшего, добавил вампир, задумчиво поглядывая на Ксению.
Пока Андрей ел, мы в тишине наблюдали за этим процессом, но его это, похоже, не смущало. Я заметил, что вампир где-то успел переодеться, и теперь на нем были черные брюки и такая же рубашка. Раны, полученные в схватке с Дитрихом, зажили, и Андрей выглядел более чем хорошо. Единственное, что заставляло беспокоиться — это напряженный блеск его стальных глаз.
— Тебе удалось что-нибудь узнать? — спросила Эмми, как только вампир отнял пустой стакан от губ.
— Кое-что, — туманно ответил Андрей, аккуратно поставив бокал на стол.
— И? — нетерпеливо поторопил Димка.
— И нам лучше не возвращаться, — откинувшись на спинку старинного кресла, произнес вампир. — Если бы такое было осуществимо, я бы сказал, что нам лучше покинуть не только этот город, но и эту планету.
— Грэгори в ярости, — шепотом заключила Амаранта.
— Лично я никогда его таким не видел. Разве что когда Николай бросил ему вызов, — спокойно продолжал рассказ Андрей.
— Как ты смог все это выяснить? — с удивлением поинтересовался я: вряд ли Андрей просто заявился к Грэгори в гости.
— Я тоже кое-что умею, — уклончиво ответил вампир, усмехаясь одним уголком рта. — Тебе нельзя возвращаться к нему, — обращаясь теперь исключительно к Эмми, заявил Андрей.
— А как же ты?
— Я тоже пока не собираюсь умирать, хоть и довольно стар, так что с повинной к Грэгу не пойду, — немного помолчав, Андрей добавил: — По городу рыщет Дитрих. Он не успокоится до тех пор, пока не найдет нас.
— Что же делать?
— Вам для начала надо выспаться, — ответил Андрей, имея в виду теплокровную часть нашей странной команды. — Думаю, что завтра же ночью придется отсюда уехать. Так у нас будет шанс скрыться.
Андрей посмотрел на окно. Даже через плотные шторы было видно, что на улице уже рассветает. Первые лучи солнца подкрасили ткань в золотистый цвет, но им было не под силу проникнуть в комнату.
— Хотя было бы лучше, если бы мы выехали еще вчера, — вздохнул вампир, поднимаясь на ноги.
Намекнув таким нехитрым способом, что разговор окончен, Андрей перестал обращать на нас внимание, полностью сосредоточившись на созерцании занавешенного окна. Дима и Ксюша поторопились отправиться спать, каждый по своим причинам. Димке наверняка не терпелось включить телевизор в спальне, а Ксения просто хотела оказаться подальше от внимательных глаз вампира. Эмми ушла на кухню, взяв в коридоре один из пакетиков с кровью. Видимо, она стеснялась кушать при посторонних. Мы с Андреем остались в комнате вдвоем.
— Сожалею, что все так вышло, — попытался я как — то загладить свою вину, хотя бы признав ее существование. — Если ты хочешь об этом поговорить, я готов тебя выслушать.
— Моя сестра мертва. О чем здесь можно говорить? — Он посмотрел на меня, и я увидел тень ненависти, глубоко запрятанную в потемневших глазах. — Конечно, она была не подарком, но я знал ее с самого перерождения, и она была достойна лучшей участи.
— Ты хочешь убить меня?
Андрей глубоко задумался над этим вопросом, но через несколько мгновений мышцы на его лице немного расслабились.
— Если бы это чем-нибудь помогло, я бы так и сделал, — заверил вампир. — Надеюсь, что все это не зря, и ты сможешь сделать ее счастливой, — добавил он, говоря, конечно, об Амаранте.
— Если она этого захочет.
— У нее теперь нет другого пути, — Андрей развел руками.
— Ты пойдешь с нами?
— Не волнуйся, — он невесело усмехнулся. — Я не стану тебе мешать. Да и что мне делать в компании охотников? Боюсь, однажды я не сдержусь и придушу кого-нибудь из вас.
Мне было неловко от того, что из-за нас вампир лишился привычной жизни. Не сомневаюсь, Грэгори не оставит его в покое, и отныне существование Андрея, как, впрочем, и наше, превратится в постоянное бегство. Я чувствовал, что виноват перед ним, но понимал, что исправить случившееся не в моих силах.
В это время в комнату вернулась Эмми. Она выглядела сытой, донорская кровь вернула румянец на побледневшие щеки. До меня вдруг дошло, что сегодня Андрей в последний раз видит Амаранту. Возможно, им уже никогда не представится шанс поговорить. Поэтому, сославшись на усталость, я ушел к себе в комнату. Думаю, после всего, что вампир для нас сделал, он заслужил немного времени наедине с Эмми. Мне было непросто пойти на такое, но это единственное, чем я мог его отблагодарить.
Прежде чем закрыть за собой дверь, я посмотрел на вампира, и наши взгляды встретились. Готов поспорить, что в его глазах мелькнула благодарность.
24В БЕГАХ
Вечером следующего дня мы снова собрались в гостиной, чтобы обсудить дальнейшие планы. Все нервничали, понимая, что незаметно выехать из города будет непросто. А о том, что произойдет, если нас все же найдут подручные Грэгори, вообще думать не хотелось.
Андрей, как и в прошлый раз, разбил нас на пары, объяснив это тем, что так мы будем привлекать меньше внимания. Дима должен был выбираться из Питера вместе с Ксюшей, а я остался с Амарантой, чему был несказанно рад.
— Где встретимся? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Эмми у Андрея.
На секунду повисло неловкое молчание, и я догадался, что вампир так и не решился сказать ей, что они вряд ли еще когда-нибудь увидятся.
— Это вам решать, — холодным тоном ответил Андрей. Ни единый мускул при этом не дрогнул на бесстрастном лице.
— То есть как это нам? — в недоумении спросила Амаранта.
Но уже через секунду она, кажется, начала понимать, синие глаза наполнились негодованием, и она воскликнула, стремительно вскочив с кресла:
— Ты не можешь так со мной поступить!
Андрей вздохнул; стало понятно, что им предстоит непростой разговор, поэтому я сделал остальным знак выйти на кухню. Но, даже оказавшись по другую сторону двери, мы невольно слышали их беседу.
— Амаранта, я не гожусь для заигрываний с охотниками, — попытался выкрутиться Андрей.
— А я, значит, гожусь? — в голосе Эмми сквозил вызов.
— Ты — совсем другое дело, — спокойно гнул свое вампир, не обращая внимания на повышенный тон девушки. — Ты намного чище и лучше меня, и всегда была такой.
— Но я не знаю, что мне делать без тебя, — уже тише произнесла Эмми. — Мы столько времени провели вместе, я привыкла, что ты всегда рядом.
— У тебя теперь есть кому быть рядом. Я тебе больше не нужен. Ты сама это скоро поймешь.
— Мне будет тебя не хватать, — довольно быстро сдалась Амаранта. И хотя в ее голосе слышались плохо скрываемые слезы, стало понятно, что внутренне она уже давно смирилась с потерей Андрея. Возможно, еще до того, как он заявил о своем отъезде.
— Мне тебя тоже, — нежно ответил вампир. Впервые его голос приобрел некое подобие человечности. — Возможно, мы еще увидимся, — добавил он чуть громче с долей сарказма, — когда твой друг-охотник отдаст богу душу.