• имеют более высокие показатели поступления в университет (с 1994 года число поступающих в университеты женщин увеличилось на 8 процентов, в то время как число поступающих мужчин не изменилось);
• имеют более высокие показатели окончания университета [104].
С другой стороны, мальчики гораздо вероятнее:
• погибают в результате несчастного случая, не дожив до двадцати лет;
• имеют психические, эмоциональные проблемы, проблемы с обучением или поведением;
• остаются на второй год в начальной школе;
• бывают отстраненными от занятий, исключенными или отчисленными из школы.
Эта статистика пугает, но можно ли здесь говорить о кризисе? Возможно, Уитмайр и другие рассматривают ситуацию с неправильной точки зрения и вместо тенденции к снижению для мальчиков мы наблюдаем тенденцию к увеличению для девочек? В академическом гендерном разрыве нет ничего нового: девочки преуспевали лучше мальчиков с тех пор, как образование стало обязательным около ста лет назад! Что изменилось, так это то, что все больше женщин поступает в университет, имея в виду докторскую степень в будущем. Большие возможности для женщин означают большую конкуренцию для мужчин.
Однако факт остается фактом: мальчики хуже учатся в школе. Почему? И что это означает для вашего сына? Чтобы ответить на эти вопросы, давайте еще раз взглянем на мозг, уделив особое внимание различным способам обучения мальчиков и девочек.
Гендерные различия – горячая тема! Она была сильно политизирована с начала 1970-х годов, когда феминизм набирал обороты. С тех пор были достигнуты значительные успехи в продвижении женщин на работу с более высокой оплатой и статусом. Однако сегодня наблюдается обратная реакция. Например, подзаголовок книги Хофф Соммерс «Война против мальчиков» гласит: «Как ошибочный феминизм вредит молодым мужчинам». В своей книге она пишет, что школы – это «негостеприимная среда для мальчиков, потому что они вынуждены подчиняться режиму послушания» [105]. Говоря более кратко, Хофф Соммерс считает, что школы лишают мальчиков мужественности. Другие авторы утверждают, что мозг мальчиков и девочек настолько непохож, что их следует воспитывать по-разному.
Эта тема вызвала много споров. Даже самое незначительное научное открытие в этой области быстро подхватывается средствами массовой информации и преувеличивается несоразмерно: «У девочек больше эмпатии, чем у мальчиков!», «Женщины лучше справляются с многозадачностью, чем мужчины» и тому подобное. Хуже того, аргументы, оправдывающие мальчишечий кризис или выступающие за раздельное воспитание мальчиков и девочек, иногда основаны на плохо разработанных исследованиях или вырывают результаты работ из контекста [106]. К сожалению, такие преувеличения усиливают гендерные стереотипы, которые вредят детям обоего пола.
По мнению доктора Лизы Элиот, мозг мальчиков и девочек скорее похож, чем различен [107]. В своей хорошо проработанной книге «Розовый мозг, голубой мозг: Как небольшие различия превращаются в тревожный разрыв – и что мы можем с этим сделать» доктор Элиот, адъюнкт-профессор неврологии из Университета медицины и естественных наук имени Розалинды Франклин, пишет: «После тщательного поиска я обнаружила на удивление мало убедительных доказательств половых различий в мозге детей». Мальчики и девочки могут развивать вербальные, невербальные, двигательные и эмоциональные способности в разном темпе или в разном порядке, но в конечном итоге они оказываются на одном и том же уровне.
Однако доктор Элиот описывает небольшие гендерные различия, которые начинаются как «маленькие семена, посеянные генами и гормонами». Эти семена со временем усиливаются практикой, родительскими ожиданиями и собственной сильной потребностью ребенка соответствовать гендерным стереотипам. Взрослые играют огромную роль в формировании мальчиков как мальчиков, а девочек как девочек. Например, в одном исследовании родители новорожденных девочек чаще, чем родители новорожденных мальчиков, описывали своего ребенка как хрупкого, слабого и симпатичного [108]. В другом исследовании взрослые чаще, чем когда знали настоящий пол ребенка, описывали маленьких девочек, переодетых мальчиками, как более злых. И даже матери, которые обращают внимание на чувства своих детей, склонны игнорировать выражение боли мальчиками (помните, большие мальчики не плачут) и выражение гнева девочками.
Хотя мальчики и девочки могут быть в равной степени готовы пойти в школу, требования традиционного класса (сидеть тихо и слушать) играют на руку именно последним. Давайте посмотрим поближе, чтобы увидеть, как тонкие различия между полами, о которых говорилось ранее, могут отвратить некоторых мальчиков от школы с самого начала [109].
Моторные навыки
Моторика делится на два вида – крупную и мелкую. Навыки крупной моторики включают в себя ползание, ходьбу, бег, прыжки и так далее. Мальчики и девочки начинают жизнь одинаково, но, поскольку первые гораздо более активны, они, как правило, получают больше практики. А практика делает совершенным. Тем не менее девочки имеют преимущество в мелкой моторике, которая включает в себя не только то, что делают пальцы (завязывают шнурки на ботинках, застегивают пуговицы и пр.), но и то, что делает рот (формирует слова). В то время как дошкольникам дается достаточно времени, чтобы побегать, а также повырезать и понаклеивать, в начальной школе уже меньше возни и больше письма. Здесь у девочек есть преимущество. Мальчики с более слабой мелкой моторикой сталкиваются с разочарованием учебой уже в этот период.
Визуально-пространственные навыки
Одной из самых больших побед феминистского движения стало разрушение стереотипа о том, что мальчики лучше девочек в математике и естественных науках. В областях STEM (наука, технология, инженерия, математика) – концепция была введена Национальным научным фондом в 1990-х годах – по-прежнему доминируют мужчины, но женщины неуклонно наверстывают упущенное. Однако зрительно-пространственные навыки мальчиков развиваются раньше, чем у девочек [110]. Например, мальчики особенно хороши в ментальном вращении, которое заключается в способности представлять, как выглядит объект под любым углом. Этот навык пригодится при сборке конструкторов или при оценке траектории бейсбольного мяча. Мальчики также лучше различают формы объектов и обнаруживают визуальные паттерны. Однако возможности применить эти навыки в начальной школе ограничены. Математика на этом этапе требует некоторой визуализации (перенос чисел, выстраивание цифр в ряд для вычисления), но также очень линейна (чтение уравнения слева направо).
Язык
Широко распространено мнение, что девочки могут переговорить мальчиков. Женщины действительно могут быть более разговорчивыми, чем мужчины, однако доктор Элиот обнаружила, что «вербальные способности на самом деле являются одним из наименьших половых различий, эквивалентных всего двум баллам IQ в [пятилетнем возрасте], и, похоже, они еще больше уменьшаются в младших классах» [111]. Тем не менее к моменту поступления в школу у девочек есть небольшое преимущество.
• К девяти месяцам девочки понимают на пятьдесят слов больше, чем мальчики, что эквивалентно примерно одному месяцу в развитии языка.
• Девочки жестикулируют чуть чаще, чем мальчики (примерно на 5 процентов). (Считается, что жест является предшественником речи.)
• Недавно исследователи обнаружили, что девочки воспринимают звуки более равномерно, чем мальчики, чье правое ухо кажется более чувствительным, чем левое.
Еще раз повторим: эти небольшие различия могут помочь легче соответствовать школьным требованиям среднестатистической девочке, чем типичному мальчику. Кроме того, эти различия также могут дать женскому полу небольшое словесное преимущество в будущем. Например, девочки говорят не больше, чем мальчики, но они это делают быстрее. Первые также больше полагаются на язык для создания социальных связей (см. главу 5, с. 136). Однако к зрелому возрасту словарный запас мужчины догоняет словарный запас женщины, и в целом вербальные способности среднестатистической женщины лишь немногим лучше, чем у обычного мужчины.
Мальчики могут предпочесть построить модель вулкана – лаву из пищевой соды и все такое, – в то время как девочки, возможно, лучше справятся с написанием эссе о Везувии или горе Сент-Хеленс, но в плане умственных способностей они в значительной степени равны. Тем не менее сидеть неподвижно свойственно больше маленькой девочке, а это как раз то, чего ожидают от учеников в классе. Возможно, несправедливо говорить, что мальчики ерзают больше, чем девочки, – они просто более активны. Но девочки лучше контролируют свои импульсы. Трудности с самоконтролем у мальчиков сохраняются и в подростковом возрасте. Фактически тормозящий контроль – это самая большая разница между полами в возрасте от трех до тринадцати лет. Доктор Элиот приходит к выводу, что «именно это различие – в способности сидеть спокойно, отключаться от противоречивых импульсов и сосредоточиваться на выполнении своей работы – гораздо больше, чем когнитивные половые различия, делает адаптацию мальчиков к школе более сложной, чем адаптацию девочек» [112].
Небольшое словесное преимущество девочек в сочетании с их более развитой мелкой моторикой и контролем дает им преимущество в начале обучения в школе. Хотя эти различия существенны, важно помнить о нескольких вещах. Во-первых, данные результаты относятся к детям в целом и не каждый ребенок следует этим образцам. Возможно, у вас есть девочка, которая любит играть с конструктором, или мальчик, который любит читать. Во-вторых, следует проявлять осторожность при слишком непосредственном применении исследований мозга к человеческому поведению. Нейробиологи не часто сходятся во мнении о том, как структура мозга соотносится с человеческой деятельностью, и это особенно верно, когда речь идет о политически окрашенной области гендерных различий. Более того, мы действительно не можем решить, что важнее: природа или воспитание. Поэтому я старался быть как можно более консервативным: сообща