– Она знала, что у нас был роман?
– Нет.
– Ты хотя бы кому-то рассказала о нас?
Изабелл мрачно взглянула на него.
– Я не обратилась в прессу и не выставила на аукцион право на эксклюзивное интервью.
Его брови сошлись на переносице.
– То есть ты считаешь, что я в ответе за это?
– А разве не так?
– Нет.
Раздался стук в дверь, и в кабинет вошла Лора с подносом. Она лучезарно улыбнулась Изабелл.
– Я подумала, что вам с мистером Чатсфилдом нужно многое обсудить, и принесла еще и печенье.
– Спасибо, Лора, – процедила сквозь зубы Изабелл.
– Большое спасибо, – улыбнулся Спенсер. – Души не чаю в шоколадных крекерах.
Когда дверь за помощницей закрылась, Изабелл едко улыбнулась:
– Что, твоя очередная победа?
– Как давно она работает здесь?
– Я унаследовала Лору. Она – личная помощница моего отца. Безупречный работник. Знает свое дело вдоль и поперек.
Изабелл прекрасно понимала, что таким образом пытается оправдать столь длительное пребывание Лоры в этой должности. Она боялась того момента, когда ей придется попросить пожилую женщину покинуть отель. Изабелл также понимала, почему она сама так крепко держится за «Харрингтон». Отель и люди, которые здесь работали, были, по сути, ее семьей. После утраты матери, повторной женитьбы отца, а затем и его смерти безответственность брата и сестер, которые одна за другой выскочили замуж, привели к тому, что отель стал для Изабелл единственной постоянной величиной в ее жизни.
– Кажется, ты в восторге от нее, – заметил Спенсер.
Она пожала плечами:
– Я управляю бизнесом, отель не кружок по интересам. Если она перестанет справляться со своими обязанностями, уволю на следующий же день.
Он ухмыльнулся:
– Лгунья.
Изабелл откинула волосы назад.
– Так зачем ты хотел меня видеть? У меня есть дела, так что будь любезен и краток.
– Я обдумывал нашу ситуацию.
– Нашу? Нет никакой ситуации. Ты как был безжалостным дельцом, так им и остался.
В кабинете воцарилась тяжелая тишина.
– Хорошо. Возможно, я это заслужил. – Спенсер вздохнул. – Когда мы встретились, я действительно делал все, чтобы соблазнить тебя. Я увидел в тебе вызов и не смог устоять. В то время я не мог понять, что ты была особенной, ждала того самого мужчину.
– Я не ждала никого особенного… – Изабелл помолчала. – Просто у меня не было времени на интрижки. Я была слишком занята учебой, отелем, сестрами…
Молодая женщина встала и принялась разливать чай.
– Ты все еще пьешь с молоком и кладешь одну ложку сахара?
– Не думал, что ты помнишь такие детали.
– Я просто помню, что тогда мы пили много чая.
Она протянула ему чашку и была разочарована тем, как задрожала ее рука. Чашка буквально плясала на блюдце.
Изабелл упала в кресло.
Спенсер взял чашку, поставил ее на стол. Затем он приблизился к ней и поднял на ноги. Его глаза смотрели на Изабелл испытующе. Большие пальцы растирали тыльную сторону ее ладоней.
– Изабелл, не нужно так. Между нами могут быть совершенно иные отношения.
У нее слегка закружилась голова.
– Что ты хочешь этим сказать?
Спенсер провел языком по губам.
– Пока мы с тобой враги. Соперники. Мы все время ругаемся.
У нее засосало под ложечкой.
– Что же ты предлагаешь?
Его глаза стали темными как ночь.
– Мы могли бы сделать то, в чем пресса уже убедила широкую общественность.
Изабелл задумалась о его мотивах. С точки зрения бизнеса здесь имелись свои преимущества. Бренд Чатсфилдов больше не будет восприниматься как безжалостный монополист рынка, который поглотил небольшой отель с добрыми традициями. Если поглощение будет выглядеть как объединение, в котором заинтересованы обе стороны, это пойдет на пользу всем.
– То есть ты предлагаешь закрутить интрижку?
– И ты и я свободны. Это не будет интрижкой.
– Как же ты это назовешь?
– Отношения.
Изабелл подняла голову. Ну и ну! Отношения? Отношения с человеком, который не проводит с одной женщиной больше пары дней? Ее сердце забилось чаще. Готова ли она пойти на это? По силам ли ей снова быть со Спенсером и не вкладывать в это душу, как раньше?
Да. Она сумеет держать себя под контролем. В конце концов, она больше не так наивна, чтобы верить в любовь, счастливую семью и брак до гробовой доски.
Просто секс, обычное слияние тел. Таким образом она наконец-то сможет утолить свою жажду, а после они снова расстанутся. Но теперь Изабелл восстановит справедливость. Если в результате ей удастся вернуть себе контрольный пакет акций, это окупит ее прежние страдания.
Молодая женщина принялась поигрывать ручкой.
– О каком сроке идет речь?
Его взгляд переместился с ее глаз на губы. Это завораживало, но в то же время Изабелл чувствовала, что от Спенсера исходит опасность. Следовало держать свои эмоции под контролем. Возможно, в прошлом он упустил факт ее невинности, но теперь было очевидно, что он не собирается упустить ни одной детали.
– Несколько дней? Месяц? – предложил Спенсер с полуулыбкой.
Изабелл в очередной раз прокляла себя, когда испытала разочарование, услышав его насмешливую уклончивую реплику. Чего она ждала? Чтобы он захотел остаться с ней навсегда? Он никогда не скажет этого. Не ей и никому другому.
– У меня есть несколько условий.
Выражение его лица оставалось неизменным.
– Какие именно?
– Не проводить друг с другом всю ночь.
Спенсер кивнул, давая понять, что услышал ее.
– Хорошо.
– Никаких подарков.
Он указал на цветы.
– Если хочешь, я тотчас же распоряжусь, чтобы их убрали.
– Нет, у меня нет желания объясняться с Лорой.
– Что-то еще?
– Никаких поцелуев.
– Но это важно!
– Это не подлежит обсуждению.
Некоторое время Спенсер внимательно изучал ее лицо.
У Изабелл сложилось впечатление, что он мысленно перебирает в памяти все их поцелуи. По крайней мере, сама она не смогла отказать себе в этом.
Изабелл не сумела справиться с собой и опустила взгляд на его рот. Спенсер был чисто выбрит, однако, несмотря на это, его щеки и подбородок отливали синевой. Она ощущала легкий аромат его лосьона. Аромат дразнил ноздри женщины. Он был гораздо более притягательным, чем благоухание роз у нее на столе.
Спенсер тоже не отказал себе в удовольствии полюбоваться ее губами. Его глаза заблестели. Интересно, вспоминает ли он, как она доставляла ему удовольствие? Изабелл действовала инстинктивно, но при помощи языка и губ ей удавалось доводить его до высшей степени удовольствия. Спенсер отвечал взаимностью на взаимность, раз за разом ввергая ее в головокружительные оргазмы…
Атмосфера в кабинете заметно накалилась. Эротические воспоминания буквально наэлектризовали воздух. Предплечья Изабелл покрылись мурашками. Груди почти болезненно терлись о шелковое кружево бюстгальтера.
– Как насчет небольшой сделки? – спросил Спенсер.
Она покачала головой.
– Никаких сделок.
– Для начала выслушай меня, – сказал он. – Это правило ведения бизнеса. В противном случае, кто знает, ты можешь упустить что-то действительно стоящее.
«Что он может предложить? – размышляла Изабелл. – Акции Лилианы? С чего ему это делать?» По ее спине пробежал холодок.
– Продолжай.
– Если кто-то из нас нарушит запрет о поцелуях, это будет кое-чего стоить.
Очередная волна возбуждения пробежала по ее телу:
– Акции Лилианы?
Спенсер вопросительно изогнул бровь:
– Ну зачем так рисковать?
Возбуждение смешалось с разочарованием.
– Что же ты предлагаешь?
– Один процент акций.
Изабелл призадумалась. Если он выиграет, то будет недосягаем, но если выиграет она, то станет обладательницей контрольного пакета.
А если она проиграет…
Ее желудок сжался. Зачем Спенсер предлагает такую сделку? Ему хочется иметь больше, чем у него уже есть. Прежде всего, он бизнесмен. Он не позволит, чтобы какие бы то ни было отношения повлияли на его бизнес. Глупо даже предполагать, что он пытается уравнять их положение из уважения к ней. Цветы, конечно, приятный пустячок, но теперь ее не так-то легко сбить с толку. Она сама устанавливает правила. Спенсер же пытается изменить их в свою пользу.
Она не проиграет ему. Просто не позволит себе это. У нее впервые появился реальный шанс вернуть то, что ей принадлежит.
– Хорошо. Предложение принято.
Он улыбнулся уголком рта.
– Ты так уверена в своих силах?
– Конечно.
Спенсер снова посмотрел на ее губы.
– Что, если ты проиграешь?
– Не беспокойся. Этого не случится.
Ее голос звучал увереннее, нежели она чувствовала себя. Изабелл прекрасно понимала, что Спенсер станет испытывать ее на прочность всеми доступными и недоступными способами. Этот мужчина будет мучить и истязать ее, пока она не сломается. Но у нее теперь появилась четкая цель – акции. Так что она была намерена всячески сопротивляться.
Он протянул руку.
– Скрепим нашу сделку рукопожатием?
Изабелл подала ему руку. По ее телу начало распространяться его тепло.
Она мысленно дала себе пощечину.
– Разве нам не нужно заверить это юридически?
Его голубые глаза блестели.
– Неужели ты не доверяешь джентльменскому соглашению?
Изабелл ухмыльнулась:
– Ты сам сказал, что не являешься джентльменом, помнишь?
Глава 7
«Если бы ты только знала…» – мелькнуло в голове Спенсера.
– Где ты обедаешь?
Изабелл удивленно заморгала.
– Обычно я перекусываю за рабочим столом.
– Не сегодня. Почему бы нам не пообедать у меня в кабинете? – подумав, произнес он. – Я распоряжусь, чтобы нам принесли ланч.
Она бросила на Спенсера тревожный взгляд.
– Может, нам лучше пообедать в ресторане на первом этаже?
Спенсер прекрасно понимал, что Изабелл пытается провернуть. Она хочет сделать так, чтобы они не оставались наедине друг с другом. Он улыбнулся про себя. Он согласился на ее правила только для того, чтобы у нее было достаточно времени осознать, что их роман неизбежен. В прошлом он обошелся с ней не слишком красиво, но кто сказал, что он не может все исправить? Спенсеру нравилась компания Изабелл. Эта женщина была энергичной и страстной, хотя изо всех сил пыталась скрывать эти черты характера.