— То есть… — я пытаюсь обрести обратно свой голос, — клуб не возражает, что у меня связь с мужчиной?
— Нисколько. — Он складывает ладони в замок. — На самом деле, я уже написал пресс-релиз на случай утечки, где клуб выражает тебе безоговорочную поддержку. Мы готовы.
Я просто сижу и молчу. В голове крутятся мысли. Что-то в разговоре не сходится. Такое ощущение, словно они почти надеются на повод опубликовать этот пресс-релиз.
— Ради чего? — выпаливаю я.
Он усмехается.
— Чтобы поддержать одного из наших парней?
— Чушь. Какая вам с этого выгода?
Фрэнк смиренно разводит руками.
— В прошлом году мы отдали Кима в Анахайм, а Оуэнса в Майами. Потому что у нас образовалось…
— …слишком много праворуких защитников, — договариваю я.
Фрэнк кивает.
— Вот только Ким был американским корейцем, а Оуэнс… — Вспоминая, он поднимает глаза к потолку. — Забыл. Но один чудо-журналист поднял шумиху на тему того, что мы якобы не хотим неоднородного состава в команде. Потом кто-то подал петицию против нас, и вышло так, что она собрала двадцать пять тысяч подписей.
Я не верю своим ушам.
— И тогда вы задрафтовали педика.
Фрэнк закатывает глаза.
— Я бы попросил тебя не употреблять это нехорошее слово, сынок.
Мой стон отражается эхом от стен кабинета.
— Пожалуйста, скажите, что вы не станете раскрывать мою ориентацию, когда очередному козлу покажется, что в «Торонто» существует дискриминация. У меня нет желания быть вашей пешкой.
Он усмехается.
— Мы не заинтересованы в том, чтобы превращать тебя в спортивную гей-икону. Нам не нужно приглашать в город цирк — рано или поздно он появится сам, но мы не станем отправлять тебя размахивать перед камерами радужным флагом или просить давать сенсационные интервью с позиции «первого в истории НХЛ открытого гея».
Последние слова он, снова хмыкая, заключает в воздушные кавычки, и я понимаю, что они много над этим думали. Пока я каждую свободную минуту с момента, как они задрафтовали меня, волновался о том, как же сохранить свою тайну.
— Однако я должен сказать тебе вот что. Если ты скажешь, что у вас серьезные отношения, то я на радостях даже спляшу. Потому что, когда информация о тебе просочится в газеты, мне предпочтительно, чтобы это была не фотография из дешевой сауны на Джарвис-стрит, а снимок, где ты и твой бойфренд сидите на романтическом ужине при свечах.
Я открываю было рот, чтобы оспорить этот цинизм, но потом обнаруживаю в себе отсутствие желания вступать в этот спор. «Торонто» оставят меня, даже если о нас с Джейми узнают. А остальное не имеет значения, говорю себе я. Человеку напротив платят за то, чтобы он мыслил, как циник, точно так же, как мне платят за то, чтобы на льду я рассуждал, как убийца.
— Ты хочешь обсудить что-то еще, Райан, или же это все?
Я моргаю.
— М-м… нет. Это все.
Фрэнк отодвигает кресло назад и встает.
— Тогда, если ты не против, мы закончим наш разговор. Мне еще надо побеседовать с Хэлом перед тем, как поехать к жене и детям домой.
На подкашивающихся ногах я иду за ним следом до двери, где он останавливается и хлопает меня по плечу.
— Приходи как-нибудь к нам на ужин. И бойфренда своего приводи.
Я снова моргаю. Блин. На какой планете я сейчас нахожусь?
В ответ на мое замешательство он усмехается.
— Ты не так давно в городе и, наверное, мало с кем успел познакомиться, а моя жена обожает принимать членов команды. Если ты придешь, она будет в восторге.
— О. Да, конечно. Спасибо за приглашение.
В лобби мы расходимся в разные стороны. На ватных ногах я выхожу на улицу и двигаю к станции метро. С моих плеч словно сняли тяжеленный груз, и я не знаю, как справиться с оставшимся после него ощущением. Я чувствую легкость, головокружение. Облегчение.
Мне не терпится поскорей рассказать обо всем этом Джейми.
Глава 39Джейми
Сегодня не день, а одна долгая тренировка.
В конце лагеря Пат устроил интенсив на две недели, и у нас заняты все места. Поскольку общежитие забито под завязку, новоприбывшим детям приходится селиться вместе с родителями. Наше время на льду и рабочие часы увеличиваются до максимума.
Тяжело, но мне это нравится.
Хотя сегодня я весь день как на иголках, потому что у Веса встреча с пиарщиком. Так что, едва заканчивается последнее занятие, я со всех ног бегу в общежитие. Утром я нарочно не взял с собой телефон, чтобы весь день не дергаться, проверяя его.
У моей двери что-то лежит. Посылка FedEx. Легкая, словно внутри ничего, понимаю я, когда беру ее в руки.
Я открываю дверь и захожу в свою полупустую комнату. Тренеров у Пата по-прежнему не хватает, а значит я правильно поступил, когда вернулся, чтобы помочь ему.
Первым делом я хватаюсь за телефон. Но голосовых сообщений нет, а единственное новое письмо оповещает о распродаже солнцезащитных очков. И потому я переключаю свое внимание на посылку. Отрываю полоску на крае и открываю конверт.
Оттуда вываливается коробка — та самая, которую не так давно я наполнял горой фиолетовых скиттлз. Сдернув крышку, я нахожу внутри лист бумаги и ухмыляюсь, увидев, что сверху к нему прилеплена скотчем одна фиолетовая конфета.
Это последние результаты анализов мр-а Райана Э. Весли-младшего. Здесь перечислены все известные человечеству ЗППП, и напротив каждого стоит «отрицательно».
Внизу он кое-что приписал: Я собирался наполнить коробку фиолетовыми презервативами, но потом у меня возникла идея получше.
Иии… теперь я возбужден и весь в нетерпении.
И продолжаю метаться по комнате.
Когда через несколько минут телефон у меня в кармане пищит, сообщая о новом письме, я достаю его, но оказывается, что написал мне не Вес.
Дорогой тренер Каннинг,
Я не могу поверить, что мне не дали закончить смену у вас. Я до сих пор не разговариваю с отцом. Работать с вами было лучшим летом моей жизни, и меня бесит то, что оно закончилось на такой горькой ноте.
В этом году я буду в команде «Сторм Шаркс» U18. Вот ссылка на случай, если вам когда-нибудь станет интересно проверить мою статистику. Думаю, она начнет улучшаться — и все благодаря вам.
С уважением, Марк Килфитер-младший
Я перечитываю письмо дважды. Потом читаю его еще раз. О нас с Весом там не говорится ни слова, как нет и никаких оскорбительных замечаний. Это письмо от пацана, который хочет играть в хоккей, и знает, что людей, которые пытались тебе помочь, необходимо благодарить.
Черт, я горжусь этим письмом. И чувствую себя чуть более оптимистично, чем пару минут назад.
Чтобы не забыть потом, я быстро набираю ответ.
Килфитер, ты великолепный вратарь, и мне было очень приятно работать с тобой этим летом. Конечно, я буду следить за твоей зимней статистикой. Тебя ждет ударный сезон.
Искренне твой, Джейми Каннинг
Затем я возвращаюсь к своему хождению из угла в угол и беспокойству о Весе. Вдруг ему укажут на дверь, а меня даже не будет рядом, чтоб его поддержать?
И где в Лейк-Плэсиде можно сделать анализ крови — типа прямо завтра с утра?
Когда мой телефон начинает звонить, я подпрыгиваю на фут, а потом спешу скорее ответить.
— Бэби, привет! Все хорошо? Что случилось?
— Да, все нормально. — Его хрипловатый голос проскальзывает мне в ухо и обволакивает мое сердце. Я слышу, что он где-то на улице, и думаю о том, что же он сможет мне рассказать. — Черт, как же хочется, чтобы ты был сейчас рядом, — говорит он.
Я мысленно подготавливаю себя к плохим новостям.
— Я бы отвел тебя в итальянский ресторан на Куин-стрит, который любят ребята в команде, и пересказал от первого до последнего слова тот психоделический разговор, который у меня только что был.
От стресса у меня уже кружится голова.
— Какой разговор?
— Хороший, — заверяет меня он.
Мое сердцебиение чуть успокаивается, но я пока боюсь радоваться. Потому что поверить в то, что команда, играющая на самом высоком уровне, спокойно проглотила его признание, невозможно. Так не бывает.
— Но… разве мы не должны обходить стороной места, где бывает твоя команда? — спрашиваю я медленно. — Ты же понимаешь, что нас там увидят?
— Да, но довольно скоро это станет неважно.
— Правда? — Мне нужны гарантии. Нотариально заверенный документ.
Мне нужен валиум. Или минет. Или и то, и другое.
— У меня был очень-очень хороший день, — шепчет Вес.
Мое кровяное давление снова падает.
— Я рад, — шепчу я в ответ.
— Я люблю тебя.
— Знаю.
Вес смеется мне в ухо, и звук его счастливого смеха убеждает меня в том, что все у нас, возможно, будет нормально.
Глава 40Джейми
В пятницу в середине августа я переезжаю в нашу квартиру. Хотя «переезжаю» заслуживает кавычек, потому что вещей у нас почти нет.
В начале недели Вес заказал диван — обитую кожей мечту настоящего мачо, если я правильно понял его описание. Похоже, у моего мужчины оказался вкус пещерного человека, но я, в целом, не возражаю. Еще он выбрал три барных табурета для кухни, а значит с покупкой стола нам можно не заморачиваться.
Вчера вечером, после первого раунда нашего секс-марафона под девизом «я-так-сильно-соскучился-по-тебе», Вес устроил показательное представление в виде похода в магазин за продуктами, но принес только чипсы и пиво, так что мне пришлось идти за нормальной едой самому. Я еще не сообщил ему, что прилично готовлю, и Вес настроился существовать на доставке на дом. В Торонто с этим неплохо, но я запланировал себе накупить сковородок с кастрюлями и как-нибудь взорвать ему мозг.
А пока мы взорвали друг другу мозг (и кое-что еще) в нашей новенькой спальне, после чего вырубились и проспали девять часов в нашей новенькой двуспальной кровати.
Сегодня суббота, и впереди масса дел. Прямо с утра, после завтрака в кафетерии, я тащу Веса в город, чтобы купить еще несколько необходимых вещей. К моменту, когда мы наконец-то приходим домой, он весь кипит. Похоже, успокаивать его придется минетом.