Прайс повертела ручку в руках.
– То есть истица знала о ваших отношениях?
– Ну, я решил… будто между нами проскочила искра. – Джейми говорил извиняющимся тоном. Вроде как даже теперь, после того как Бесс обрекла его на все это, он не хотел отзываться о ней дурно. – Когда мы говорили, она положила мне руку на колено, так что завязался флирт.
Прайс без нужды поправила крысиный парик.
– Вы описываете события предыдущего вечера, до затмения?
Джейми кивнул.
– У костра вы принимали наркотики?
Мы с Китом переглянулись. Фраза больше подходила обвинителю. Полглейз, однако, совсем не удивился.
Джейми взглянул на зрительские ряды и закусил губу.
– Отвечайте на вопрос, Джейми. Вы принимали наркотики?
– Простите. Тяжело признаваться при маме… – Он глубоко вздохнул. – Да. По кругу передавали косяк, и я затянулся, чтобы не выбиваться из компании.
Татуированный парень кивнул. Правда, а кто бы не затянулся?
– Там вообще была располагающая атмосфера. Я закашлялся, потому что не привык к таким вещам, и сказал что-то вроде того, что в обычной жизни не употребляю. Бесс засмеялась и взяла у меня косяк. Успокоила меня: это фестиваль, тут обычные правила не в счет.
– Мисс Тейлор тоже курила косяк, который передавали по кругу?
– Только одну затяжку.
– Вы оба были одурманены?
– Не знаю, как мисс Тейлор, но я – да.
Я поняла, что нервно барабаню пальцами по колену, когда Кит накрыл мою ладонь.
– Чем закончилась эта встреча?
– Часов у меня не было, но что-то около полуночи она поднялась. Я спросил, где ее палатка, и проводил ее, чтобы убедиться, что она нормально добралась. Подождал, пока она не застегнется изнутри.
Сохранять позитивный настрой во время этого спектакля было выше моих сил.
Прайс подалась вперед:
– И у вас не возникло соблазна пробраться в ее палатку? Было темно, вы были вдвоем.
Джейми опустил глаза и долго не отвечал.
– Ну, соблазн был, да. Уверен, мы бы поладили. Но я ничего такого не сделал.
Я посмотрела на Антонию. Ее лицо напоминало маску. Что же у тебя в голове творится, подумала я.
– Хотя она была одна и вы оба были одурманены марихуаной, вы просто оставили ее спать в одиночестве?
– Конечно, – ответил Джейми, словно действовать иначе для него было немыслимо.
– Ясно. Итак, мы подошли к утру того самого дня, когда разыгралось предполагаемое нападение. Как начался ваш день?
– Ему бы «Оскара» вручить, – прошептала я Киту. Он взял мой кулак и погладил его, чтобы разжать. Однако, как и все остальные, глаз не мог отвести от Джейми.
– Наступил день затмения. Я решил заглянуть к Бесс в палатку, спросить, посмотрит она его со мной или нет. Ее не было, но мы столкнулись на главной площадке. Она сказала, что хочет пойти в тихое место. Честно говоря, меня тоже достали громкая музыка и толпа, так что я предложил ей посмотреть затмение вместе.
– И что она ответила?
– Она не возражала. Иначе я бы не пошел. Скоро мы наткнулись на парковку с аттракционами. Я думал, мы пойдем дальше, потому что обзор там был не очень, все грузовики загораживали, но потом понял, что место там уединенное. Она села на траву между двумя трейлерами, а я сел рядом.
– Это произошло по взаимному согласию?
Прайс подалась вперед, я подалась вперед, присяжные подались вперед. Джейми, будто вихрь, затягивал нас в воронку.
Он аккуратно подбирал слова:
– Скорее по невысказанному взаимному согласию. Наверное, я очень наивен. Если бы я знал, что будет потом… Все вышло непроизвольно. Мы смотрели в небо. В смысле, на тучи. А потом началось. Жутко потемнело! Словами не передать, что значит пережить это с кем-то вместе. Сразу чувствуешь такую близость. Умом понимаешь, что вокруг много людей, но вы как будто одни в целом мире, во всей этой навалившейся тьме.
Нет, невольно подумалось мне, не может этот человек чувствовать всю красоту затмения. Я протестую.
Джейми откашлялся.
– А потом вновь стало светло. Я повернулся к ней, хотел сказать, что это было невероятно, а потом в каком-то порыве, как будто по Фрейду… В общем, я спросил: «Разве не романтично?» Знаю, что это слово тоже совсем не подходящее, чтобы все выразить, но я не нашел другого.
Он беспомощно посмотрел на Антонию и стал говорить тише, дабы пощадить чувства невесты. Ее лицо по-прежнему было непроницаемым, пальцы беспрестанно крутили кольцо.
– Нас будто накрыло волной, и мы начали целоваться. Все произошло так стремительно, я даже не могу сказать, кто первый начал.
Прайс подняла руку, чтобы остановить его.
– Это важно. Поцелуй был обоюдным? Она вас не отталкивала, не просила прекратить?
– Нет, вовсе нет. Если бы я понял, что неправильно расценил ситуацию, я бы сразу остановился.
– Перейдем к механике секса. Можете разъяснить моему коллеге заблуждение насчет брюк мисс Тейлор? Как они были сняты?
– Она их стянула, до конца не снимая, и обнажилась с одной стороны. Я не знал, как к ней подступиться, и она подвинулась ко мне бедрами.
Он закрыл лицо руками, подчеркивая, что для него это тяжкое испытание. Отец Джейми подбадривающе закивал.
– Я оттянул ее трусики в сторону. Вот и все. Я не делал ей больно, не заставлял, это был… ох, прости, Антония… это был просто волнующий секс. Никогда не переживал ничего подобного. А потом пришла эта пара, точнее, эта девушка, и следующее, что я помню, – меня называют насильником.
Он повысил голос, и Фиона Прайс метнула в него предупреждающий взгляд.
– Свидетели мисс Лэнгриш и мистер Маккол.
Все глаза устремились на нас. Только Антония опустила голову; бриллиант на ее пальце сверкал с каждым поворотом.
– И что вы ответили?
– Ну, я хотел, чтобы Бесс объяснила. Но она молчала. Я понимаю, неловко вышло, что нас застали. Мне самому не по себе стало. К тому же они сразу повели себя враждебно. Эта девушка решила, что я насильник.
Он посмотрел на меня. Надеюсь, пот, который выступил у меня на лбу, присяжные не заметили.
– Все напоминало какой-то жуткий фарс. Я даже подумал сперва, что они шутят… а потом они решили вызвать полицию, и я понял, что это всерьез. Никогда не думал, что буду стоять перед судом. Кошмар какой-то.
– Благодарю вас. – Прайс отодвинула в сторону кипу бумаг. – Перейдем к другому вопросу. После того как вас обвинили в том, чего вы не совершали, почему вы ушли? Если вы невиновны?
Балкомб вздохнул.
– У меня в кармане лежал пакетик марихуаны. Я купил его на фестивале.
Вот так новость. Похоже, обвинение тоже об этом не знало. Полглейз передал Кэрол Кент записку. В моей груди затеплилась надежда.
– А почему вы им об этом не сказали? В конце концов, вы же присутствовали не на церковном празднике.
Джейми развел руками:
– Меня обвиняла в насилии девушка, которую я никогда раньше не видел. Обстановка была напряженная. В голове билась одна мысль – надо отойти подальше и выбросить пакет, а то меня обвинят в хранении. Но этот парень пошел за мной.
Джейми кивнул на Кита.
– Он бы увидел, что я что-то выбросил. Я смешался с людьми, которые шли к главной сцене. Я вспомнил, что у входа была полицейская будка. Решил пойти к ним и рассказать, что какая-то девушка обвиняет меня в ужасных вещах, пусть они все выяснят. Я надеялся, что к тому времени эти двое уже успокоятся.
– Сколько времени прошло с предполагаемого нападения до вашего обращения в полицию?
– Около часа, наверное. После того как я выбросил пакетик, мне нужно было обо всем подумать. Я не насиловал Бесс, тем не менее я совершил ошибку. Я изменил своей невесте. На меня что-то нашло. Но не то, что он говорит, – Джейми кивнул на Полглейза. – Я колебался, потому что если все выплывет, то и Антония узнает. Я выбросил марихуану и посидел в палатке где-то с полчаса, потом решил, что нужно пойти и все прояснить. Я вовсе не ожидал, что меня обвинят в изнасиловании.
– Почему же мисс Тейлор подала против вас иск?
– Полагаю, от смущения. В конце концов все вышло не слишком достойно.
Джейми пожал плечами, будто сожалея о том, что говорит о даме столь не по-рыцарски. Черт возьми, он был хорош!
– Судя по ее словам за свидетельской трибуной, она сама себя убедила, что все так и было. Она считает себя жертвой. В общем-то, она действительно жертва, только не моя. Я так надеялся, что ей помогут, ей ведь явно нужна помощь.
Глава 20
КИТ
18 марта 2015-го
Атмосфера банкетного зала «Принцессы Селестии» напоминает холл в торговом центре. После инструкций по безопасности представитель туристической компании достает список пассажиров и принимается вызывать всех пофамильно, выдавая каждому именной бейдж. Когда очередь доходит до нас с Ричардом, бейджей почти не остается.
На сцену выходит первый из лекторов, и я узнаю прежде бестелесный голос из громкоговорителя. Это профессор Джефф Дрейк, три года подряд он преподавал у меня в Оксфорде. Он будет снимать и комментировать затмение, а на обратном пути совершит «аутопсию», как он сам это зовет. Слушаю его одним ухом и слежу за столом, на котором остался лежать список пассажиров. Нахожу момент, чтобы его просмотреть. Бесс нет. Затем, помня о теории Лоры, которая считает, что у нее может быть новое имя, нахожу место обзора и рассматриваю всех женщин. Это нетрудно: женщин раза в два меньше, чем мужчин, а молодых женщин еще меньше. Бесс на корабле нет, теперь я уверен.
Все еще остается шанс, что она будет на берегу. Если попытаться опередить ее и отыскать, прежде чем она найдет меня, лучше всего отправиться в тот бар. Пока же там по холмам будут скитаться толпы туристов. Мы сами пока не знаем, откуда будем смотреть затмение, это станет ясно лишь утром того самого дня, посмотрим на облачность. По крайней мере, до того как мы пристанем в Торнхавском порту, есть еще двадцать часов, и пока я застрахован от встречи с прошлым.
Что ж, я зас