«Из-за гребаных соседей с их ремонтом звезд ни черта не видно. Оставляют свой прожектор на всю ночь, вот я и пропустил парад планет».
– Я всю округу прошерстила, искала дома в строительных лесах.
– Ты что, целый день на ногах?
– Да, – устало вздыхает она. – Тут только один дом с прожектором. Я ждала неподалеку, а потом заметила в окне тебя.
Представляю, как целеустремленная Бесс со стертыми ногами терпеливо ждет, и все из-за беспечности Кита.
– Как он мог?
– Слушай, ну это же просто страничка в «Фейсбуке». У всех она есть.
Трясу головой. Бесс не понять. Кит поклялся мне, что не станет этого делать. Боль от предательства соразмерна силе утраченного доверия.
– Не суди его строго. Если бы не он, я бы вас никогда не нашла.
– Именно этого мы и добивались. Я пятнадцать лет прожила в жутком страхе! Ходила к психотерапевту. У меня нервное расстройство.
Закатываю рукава и показываю ей расчесанные в кровь предплечья.
– Если мы едем в отпуск, я ежедневно заставляю служащих в отеле проверять, исправна ли пожарная сигнализация!
– Ох, Лора, бедняжка!
Бесс пытается накрыть своей рукой мою, я резко ее выдергиваю.
– Ты издеваешься?
– Зачем ты так, Лора? – Голос у нее спокойный, но правое веко чуть подрагивает. – Я хочу тебе помочь.
Я забываю о Джейми. Мне все равно, даже если он стоит за моей спиной с мачете. Меня затопила ярость от давних воспоминаний.
– Да ладно! А чего ты ожидала? Что я скажу: «Привет, Бесс, рада тебя видеть! Ты пыталась сжечь меня заживо, но кто старое помянет, тому глаз вон! Давай-ка откроем бутылочку вина и поболтаем». Так, что ли?
Она удивленно распахивает глаза.
– Постой, что я пыталась? Да как… да как ты могла такое подумать!
Она хватает меня за запястье. Кожа начинает гореть. У нее, как и у мышц, своя память.
– Ты шутишь? Если так, то не смешно.
– Бесс, не ломай комедию.
Она дрожит, пытаясь совладать с собой.
– Нет, почему же. Давай наконец все выясним.
Сама просит. Ну что ж. Начинаю с фактов, которые она не сможет отрицать:
– Ладно. Как ты оказалась в Замбии? И почему разыскивала нас в Турции?
У Бесс падает челюсть. Этого она не ожидала.
– Кто-то снимал фестиваль, и ты попала в кадр на заднем плане. Ты показывала всем нашу фотографию.
До сих пор мы разговаривали полушепотом, теперь Бесс повышает голос:
– А как ты думаешь, для чего я поперлась в Замбию?
Бармен, почуяв кошачью драку, насторожился. Бесс сбавляет тон:
– Чтобы выяснить, почему ты оттолкнула меня в такой трудный для тебя момент. Я так хотела тебя поддержать, отблагодарить за все!
Невесело смеюсь.
– Ушам не верю!
Бесс кладет руку на грудь. Видимо, хочет убедить в своей искренности.
– Ты была для меня дороже всех на свете, Лора. Ты спасла меня. Я так тебя любила. Вы с Китом помогли мне пережить худший период моей жизни. А потом… А потом ты разбила мне сердце.
Эта фраза навевает другое воспоминание.
– То же самое ты говорила о Тесс, а потом порезала ей шины.
Она ошарашена.
– Послушай, Бесс, я знаю, ты ничего не могла с собой поделать. Это все из-за Джейми. Теперь я понимаю. В том смысле, что мне тебя жаль. Но это не изменит того, что ты натворила.
Мы смотрим друг на друга. Вокруг что-то происходит, но для меня весь мир замер. Молчу, даю ей возможность сказать. Если признается, я вновь смогу доверять ей.
Бесс трясет головой, затем с трудом произносит:
– Ты ничего не знаешь.
В ее голосе битое стекло и отблески пожара.
– Ладно, Лора, думай, что хочешь. Меня это не волнует. Все важное я тебе сказала.
Она отодвигает стул и встает.
– Я домой не собираюсь, так что не утруждай фантазию, – едко замечаю я.
– Не волнуйся. На сегодня с меня достаточно унижений.
Бесс медлит, затем обматывается шарфом и смотрит на меня так, что кровь стынет в жилах.
– Не говори потом, что тебя не предупреждали.
От этого взгляда меня окатывает ужасом. Какая же я дура! Пыталась говорить с ней, как с нормальным человеком. Неловко поднимаюсь, колени дрожат. На ходу натягиваю пальто, толкаю тяжелую дверь и щурюсь от огней на Грин-Лейнс.
Бегать на седьмом месяце беременности не очень-то удобно. Одной рукой придерживаю живот, другой размахиваю для равновесия. Топаю, как слон. Срезаю дорогу через Хэррингей-Пэсседж на всякий случай, вдруг она следит. Добегаю до Лин вся в поту, тяжело дыша.
– Лора! – Джуно уже взрослая, догадывается, что что-то стряслось. У нее дрожат губы. – Что-то с малышами? Заходи!.. Мааам! – кричит она через плечо.
Лин бежит вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
– Лора, что случилось? – Она затаскивает меня за руку в дом. – Я видела твой пропущенный, как раз собиралась перезвонить. Нам надо в больницу?
Я не в силах что-то выдумывать.
– Паническая атака. Одна не справлюсь.
Лин не задает лишних вопросов.
– Ляжешь в моей комнате.
У Лин в спальне чистые простыни, свежие цветы и белые стены. На них я проецирую все, что знаю. Угрозы, исходящие от Джейми, кажутся реальными, но далекими, как фигура на горизонте, рассмотреть которую можно только с биноклем. Меня подмывает сбежать, начать новую жизнь. Увы, теперь мы привязаны: больница, работа, ипотека. Мы в ловушке. Снова закипает злость на Кита, тянет его побить. Зачем он рисковал? Как мог солгать мне? Наверное, уже час ночи, но чувства туманят разум, и я пишу сообщение: «Приходила Бесс. Тебе спасибо. Она мне все рассказала. Как ты мог, Кит? Сегодня я ночую у Лин, но завтра, когда вернешься домой, мы с тобой поговорим».
Чувствую огромное облегчение. Разве в брачном контракте не написано, что стороны имеют право периодически сливать, что накипело, друг на друга? Завтра встретимся и что-нибудь придумаем, как всегда.
Не могу же я сама разбираться и с Бесс, и с Джейми.
Глава 49
КИТ
21 марта 2015-го
Мы стоим на палубе с кофе в руках, ждем, когда на горизонте появится суша. Над нами белое небо, а вокруг рассветные сумерки и Северное море, спокойное и серое, как дельфинья кожа.
– Я дрых без задних ног, – бодро заявляет Ричард.
Мог бы и не говорить. Я просыпался от каждого его всхрапа. После того как отпустило напряжение прежних дней – ожидание затмения и встречи с Бесс, – я думал, что тоже буду спать без задних ног, но всю ночь проворочался с боку на бок на узкой койке, то и дело глядя на часы.
Когда на горизонте возникают очертания берега, на корабле поднимается гомон. Даже сквозь рассветную дымку побережье Нортумберленда кажется до неприличия зеленым по сравнению с каменистыми берегами Фареров. Хорошо снова увидеть Англию. Пульс бьется чаще при мысли о том, что скоро я буду дома и обниму Лору. Мы приближаемся к порту Ньюкасла.
Когда сквозь туман проступают очертания знаменитых мостов через Тайн, появляется связь – в кармане пищит телефон. Сообщение от Лоры, отправленное вчера за несколько минут до полуночи: «Приходила Бесс. Тебе спасибо. Она мне все рассказала. Как ты мог, Кит? Сегодня я ночую у Лин, но завтра, когда вернешься домой, мы с тобой поговорим».
От потрясения у меня слабеют ноги и начинает кружиться голова. Такое впечатление, что корабль напоролся на мель; я еле сдерживаю крик.
– Что с тобой, дружище? – заботливо спрашивает Ричард.
– Наверное, морская болезнь, – мямлю в ответ. – Лучше я присяду. Все хорошо, не волнуйся.
– Выглядишь хреново. Если что – зови.
Киваю и иду к лавке. Сижу, но сердце все равно колотится как бешеное. Какого черта? Как она… И почему сейчас… И что она сказала? Женщина на палубе, женщина на фотографии и Криста – плоды моего воображения. Я так боялся встретить ее здесь, я даже подумать не мог, что она появится в Лондоне!
Перечитываю сообщение, хотя слова врезались в память с первого раза. «Она мне все рассказала». Хочется завопить во весь голос. Пятнадцать лет, целых пятнадцать лет я защищал Лору от правды, настолько грубой и ужасной, что мне даже думать о ней больно.
До сих пор я воспринимал время линейно, будто жизнь движется по прямой от одного события к другому. На самом деле она закручивается спиралью, как лента Мебиуса. Время резко мчится назад, и вот я снова в Корнуолле, и холодные руки скользят по горячей белой коже, и вся моя история сжимается до одной ночи – той, которую я провел с Бесс.
Глава 50
КИТ
9 августа 1999-го
За сорок восемь часов до затмения Лин сказала вслух то, о чем мы все думали:
– Этот фестиваль войдет в историю самых дорогих провалов.
Поле было утыкано флагштоками – маркерами погоды. Флаги трепетали на ветру. Окружающая обстановка весьма отдаленно напоминала массовый фестиваль контркультуры, скорее поле для гольфа, на которое по ошибке забрели бродяги. В нашем шатре дела шли отлично, главным образом потому, что здесь было тепло – работал генератор – и подавали горячий чай и кофе. Первые посетители зависали у нас в приятном алкогольном полузабытьи вот уже как два часа, их дреды словно щупальцы разметались по циновкам.
– Да уж, погодка не шепчет, – заметил Мак и смерил меня и Лин таким взглядом, как будто это мы виноваты. Вчетвером мы ладили прекрасно, но Лора еще не приехала, поэтому возникали трения. Вернулась схема прошлых дней: я, Мак и его девушка. Мы целый день грызлись, выплескивая друг на друга плохое настроение. Мак злился из-за впустую потраченных денег, я – из-за погоды, а Лин наконец начала понимать, что Мак – не просто парень, любящий повеселиться, а человек с зависимостью. С тех пор как мы приехали в Корнуолл, он был либо пьяным, либо обкуренным, либо страдал от похмелья. Крошка Лин по глупости подыгрывала. Они с самого утра пили чай, щедро сдобренный виски. Я накачался обычным ароматизированным чаем, и меня воротило от корицы. На площадке играли негромкую музыку, но я сунул в ухо наушник и слушал погодные сводки по карманному радио.