— Он не посмеет не выполнить то, что решат остальные аристократы, — с уверенностью сказала Наталья. — Романов наверняка осознаёт всю нелепость ситуации и трижды пожалел, что поступил так как поступил. Также он понимает, что аристократия не оставит эту ситуацию без должного ответа. Большинство встало на нашу сторону в первую очередь из-за того, что никто больше не желает однажды оказаться на нашем месте. Значит они не уступят, будут помогать нам и в итоге правящему роду придётся признать поражение.
— Ты права. И всё равно меня беспокоит, что Император даже не делал попыток через посредников прощупать почву и попытаться договориться о разрешении этого конфликта. Да, он не стал больше нагнетать ситуацию, но и не сделал ничего для его разрешения.
— А что ещё Романовы может сделать нам без опасений, что всё придёт к тому, что мы начнём настоящую войну и польётся кровь? — Поинтересовался я.
— Раньше я бы сказал, что больше Император не станет усугублять ситуацию. Однако сейчас у меня нет такой уверенности, — вздохнул Николай. — Наталья права, повод для начала конфликта нелеп, всё можно было разрешить в считанные минуты, максимум часы. Однако Государь сразу же пошёл в атаку и стал портить нам жизнь.
— Мог ли он оказаться недоволен мною? — Спросил я. — Мол слишком наглый и деятельный наследник у тебя появился, а значит, когда я стану во главе рода, то Салтыковы станут ещё большей проблемой?
— Может и так. Но в этом случае избежать конфликта не удалось бы. Ты такой как есть и это даже хорошо — твои успехи и достижения говорят в твою пользу, такой наследник нам и нужен. А ещё он нужен правящему роду. Ты через несколько лет станешь одним из сильнейших магов в мире, твой дар призывателя уже сейчас впечатляет. Государству нужна твоя сила, да и потенциально Романовым и их прихвостням будет удобно и выгодно иметь с тобой дело. Просто, видимо, Императору поперёк горла сама мысль, что наш род станет ещё влиятельнее и сильнее. Плюс ты почти сорвал ему сделку с британцами. И в целом вместо того, чтобы оказаться в абсолютном выигрыше, ты помог ситуации дойти до момента, когда Романовы потеряют в разы больше, чем получили.
Я лишь ухмыльнулся. А нечего было пытаться обделить меня и мой род. И Николай трижды прав — проблему можно было решить в зародыше. Романов же захотел побороться с Салтыковыми забыв, что ему придётся в этом случае бороться практически со всей аристократией Империи. Посмотрим сможет ли он в итоге выучить тот урок, что мы ему преподадим. Смог же Николай стать достойным патриархом, а Наталья и вовсе работает на меня. Так что и государь поди не столь уж безнадёжен.
Но если всё совсем наоборот, то придётся в определённый момент что-то делать с императором. Это вполне реализуемо, но потребуется выждать пару лет, подготовиться, потратить немало ресурсов… Хотелось бы избежать всего этого.
— Есть одна интересная информация, — неожиданно сказал Николай. — Далеко не все Романовы поддерживают своего главу. Как минимум второй сын, а также две дочки нашего Императора не одобряют его действия. Понятно, что они не могут высказать своё неодобрение официально, но благодаря кулуарным разговорам эта информация дошла до аристократии.
— Это ещё больше говорит о том, что Император рано или поздно сдастся и отступит, — стояла на своём Наталья. — Хорошо бы и наследник был против действия отца…
— Тот занимает нейтральную позицию, что в принципе тоже играет нам на руку. Всё складывается в нашу пользу, главное, чтобы Император не пошёл во все тяжкие. Готовимся к Дворянскому Собранию, но остаёмся настороже.
Интересно всё же складывается ситуация. Значит наследник как бы остаётся в стороне, а некоторые дети императора вовсе пошли против него. Это надо держать в уме. В конце концов, нынешнего правителя можно поменять на более достойного и разумного, а кандидатов аж целых две штуки как минимум. Это облегчит мою задачу если Романов окажется необучаем.
Надо бы навести справки про детей императора…
Глава 41
— Повелитель, может нам всё же нанести упреждающий удар? — Спросил старый миньон. — Этот так называемый император явно не оценил ваше благодушие и лишь усугубляет ситуацию. Он должен быть наказан!
— Всему своё время, Берли, — сказал я, отпив вина из бокала. — Пока ещё не в моих силах бороться напрямую с правителями столь сильных государств. Однако Романов, конечно, ответит за всё в своё время. У меня очень хорошая память и я никогда не забываю своих обидчиков.
Я был у себя в поместье и отдыхал. Несмотря на последние трудные деньки я вернулся к учёбе, занимался всякими делами и отдыхал, когда это получалось. Сегодня было воскресенье, а завтра понедельник. Послезавтра, аж в пять утра, я с членами рода вылечу в Царьград, ибо пришло время Дворянского Собрания. Будет интересно посмотреть на нынешнюю столицу империи. Ну и на императора посмотрю, ему придётся принять участие в собрании.
Романов так и не проявил себя. И если честно, то я начал думать о том, что он решил воспользоваться Дворянским Собранием, чтобы положить этому конфликту конец. Сам он отступить не может, а решение Собрания не обязательно к исполнению. Однако он сможет сказать тем, кто не желает отступать, что вот, решение Дворянского Собрания в наличии, гражданская война никому не нужна, придётся отступить. Конечно, победа Салтыковых, а значит и оппозиции, лоялистам и Романовым не нужна, но лучше уж так, чем доводить дело до крайности.
Наверняка из-за этого Романов больше не устраивает моему роду новые проблемы. Его и так ждут проблемы и большие траты, так зачем давать нам возможность стрясти с правящего рода компенсацию побольше? Убытков и так немало, незачем делать ситуацию хуже.
Тем не менее, узнать прав ли я, можно будет только послезавтра. Очень надеюсь, что Романов не станет закапывать себя ещё глубже…
— Очень многие избегают достойного наказания в последнее время, — не переставал бурчать миньон. — Правящий род слишком силён, британцев нельзя достать в данный момент без серьёзных проблем, а проклятые Шишкины умерли до того, как познали ваш гнев!
— Терпение, мой верный слуга, терпение. Спешить всё равно некуда. Мои планы и так реализуются ускоренными темпами. Сейчас нужно разобраться с текущими проблемами, которые закончатся для меня вновь большой выгодой, а уже потом думать о следующем шаге. Эх, а я ведь даже до сих не начал тренировать свою команду для Турнира Академии…
— Господин, к вас просится гость, — зашёл в гостиную один из моих бойцов. — Это британский посол из местного посольства.
— А эти чего спустя почти три недели всплыли? — Искренне удивился я. — Ни ответа, ни привета, ни тем более извинений и компенсации. Однако совершенно неожиданно решили заглянуть ко мне в гости. Наверняка опять что-то задумали. Ну, давайте узнаем зачем сюда приехал этот посол. Только не нужно устраивать ему слишком тёплый приём.
Через три минуты в гостиную зашёл мужчина лет тридцати пяти, с бородкой и в круглых очках.
— Позвольте представиться — Артур Корноул, — сказал мужчина.
— Сказал бы, что рад встрече, но это не так, — достаточно холодно сказал я. — Присаживайтесь и расскажите зачем же вы ко мне приехали.
— Меня послали для того, чтобы уладить один вопрос, — начал он, сев на диван. При этом не подал виду по поводу того, что я холодно встретил его. — Совсем недавно случилось некое недоразумение…
— Недоразумение это когда на твой костюм, который стоит как хороший автомобиль, случайно проливают шампанское на каком-нибудь званом вечере, — перебил я англичанина. — Великобритания же руками Шишкиных сначала просто устроила мне ряд неприятностей, а затем вовсе пыталась убить.
— Вы несколько сгущаете краски, к тому же мы ТОЧНО не желали вашей смерти, — тут же попытался выправить ситуацию Корноул.
— Оставьте ваши дипломатические штучки, — отмахнулся я. — У вас как всегда — говорите одно, подразумеваете другое, делаете третье. Вы сами приехали ко мне и вместо нормальных извинений я вынужден выслушивать вашу ложь. Если вашей задачей было сделать так, чтобы моё отношение к гражданам вашей империи стало ещё хуже, а также обострить так и незаконченный конфликт между моим родом и вашей страной, то вы отлично справляетесь сэр Корноул!
Дипломат оказался в тупике. Признавать вину он права не имел, я говорил прямо и затрагивал крайне проблемные темы, а как-то всё исправить типичные уловками и красивыми словами не получалось. Самое худшее, что своими словами открыто демонстрировал, что попытки продолжить разговор в том же русле обречены на провал. Так что Корноул попытался резко сменить тему разговора и пойти немного другим путём.
— Молодой Сергей, я могу заверить, что дело обстоит иначе и даже могу помочь удостовериться в этом. Главный посол в Москве вскоре устраивает небольшой званный вечер и…
— И вы хотите, чтобы я там был, — снова я грубо перебил англичанина. Вон, глазками сверкнул недобро, но быстро взял себя в руки. Нет, жалкая букашка, я не собираюсь облегчать тебе твою работу. — Знаете, вы видимо считаете меня полным дураком — вы недавно пытались убить меня, а сейчас хотите, чтобы я сам пришёл в логово льва. Но знаете, я всё же скажу вам спасибо за информацию об этом званом вечере. Уже сегодня вечером мой род ненавязчиво так намекнёт всем прочим аристократам, что посетив этот званый вечер они не только испортят отношения с Салтыковыми, но и опорочат себя. Ведь негоже ходить в гости к тем, кто только недавно убил русских аристократов в их же доме. О, уверен у вас будет полный аншлаг на мероприятии после этого.
Корноул уже не пытался улыбаться и демонстрировать дружелюбность. Вместо этого он был мрачен и недоволен.
— Ваш император признал, что недавний инцидент в Екатеринбурге инцидент исчерпан, — сказал англичанин.
— Знаете, с учётом того, что происходит последние пару недель… Чхать я хотел, что там сказал Романов. Вы с ним о чём-то договаривались, вот с него и спрашивайте. А у меня и моего рода большие претензии к вам. Узнав, что вы решили навестить меня, у меня даже появилась надежда на, что вы решите исправить собственные ошибки. Но вижу, что вы делаете лишь хуже. Прошу вас покинуть моё поместье, конкретно вам тут больше не рады.