— Сергей, надеюсь ты понимаешь, что я и мой род не могут проигнорировать тот факт, что именно ты убил моего супруга, нашего законного императора? — Начала она наш разговор, когда мы устроились за столиком в закрытом кафе.
— Тут есть два нюанса, которые нужно учитывать, задавая такие вопросы, — улыбнулся я. — Во-первых, насчёт «законного императора» имеются серьёзные сомнения. Вы предоставили ему решение рода, а он отверг его, решив идти до конца. Именно в этот момент этому решению, он был лишён власти и титула императора. Во-вторых, факт в том, что я избавил вас от необходимости либо держать вашего супруга в какой-нибудь дыре, где он бы прожил под замком до конца своих дней, либо необходимости самим убить его. Или вы будет отрицать сей факт?
Александра молчала около пяти секунд. Видимо раздумывала чего больше в моих словах, дерзости или просто логических выводов. Победил по итогу, судя по всему, первый вариант.
— Вынуждена признать, что всё действительно обстоит так. Моего супруга ждала ужасная участь останься он в живых. И вряд ли кто-то из нашей семьи смог бы взять на себя столь тяжкий грех как его убийство. И твои доводы о том, что, отказавшись принять решение рода, он лишился своего титула, тоже верны. Даже Дворянское Собрание поддержало бы тебя. А ещё Светлейший князь Беляков говорил, что не стоит разговаривать на эту тему приняв это и забыв.
— Но вы всё же завели речь о гибели супруга, — подметил я.
— Потому что он был моим мужем и главой рода. Даже императрицы имеют право на эмоции и не совсем логические поступки.
Тут я спорить с Александрой не стал. Действительно, даже великие и боги имеют право на эмоции. Даже я не лишён этой слабости. Однажды поддавшись эмоциям, я совершил поступок, который спустя много веков привёл к моей смерти. Никто не идеален.
— Также мне хотелось узнать лучше твою мотивацию, почему ты пошёл на столь радикальный шаг, — продолжила женщина.
— Тут всё просто — из-за своей хвори император сосредоточился на том, чтобы подавить или даже уничтожить мой род. Он был угрозой. Если бы не пошли на радикальные меры, а предпочли лишь заточение, то кто знает, может однажды ему бы удалось выбраться и тогда Салтыковы могли пострадать от его рук. Я решил, что нужно устранить потенциальную угрозу.
— В твоих словах есть смысл, твоя мотивация мне ясна. А теперь мне нужно понять являешься ли ты потенциальной угрозой для моего рода.
О, а вот пошли достаточно прямые угрозы. Но я даже виду не подал, что слова Александры как-то повлияли на меня, лишь продолжал улыбаться, глядя на неё. Вместо прямого ответа лезу правой рукой в карман и достаю оттуда небольшой флакончик, который ставлю на середину стола.
— Что это? — Спросила императрица.
— Магическое зелье. У него крайне необычный состав, а главное для того, чтобы оно начало работать, необходимо провести специальный магический ритуал, который знаю я. Это я говорю, чтобы вы сразу поняли, что вам не удастся его повторить ни при каких условиях. Вы, конечно, всё равно постараетесь это сделать, но после моего предупреждения потратите впустую куда меньше драгоценного зелья.
— Что же оно делает если ты считаешь, что мы обязательно попробуем создать его своими силами?
— Ничего особенного. Просто оно может омолодить организм на несколько лет. А при постоянном употреблении этого зелья, старость отступит, а молодость вернётся. Вот вы, к примеру, вернётесь к своим тридцати годам. И сумеете прожить ещё полтора века. Как минимум.
Я сразу заметил блеск в глазах императрицы. Мне удалось попасть точно в цель. Возвращение молодости, увеличение продолжительности жизни… Любой человек продаст за это душу. В том числе и императрица. Рыбка зацепилась за крючок.
— И ты хочешь, чтобы я просто так поверила в то, что подобное зелье может существовать? — Высказала сомнение Александра.
— Вы всегда можете проверить его работоспособность на слуге или каком-нибудь преступнике, — улыбнулся я чуть шире. А затем снова полез в карман и достал второй флакон. — И когда вы проверите его, то вам понадобится второй флакончик. Пускай эти два зелья станут даром роду Романовых от Салтыковых и залогом того, что я готов верою и правда служить как вам, моя дорогая императрица, так и империи. Используйте по половине каждого флакона, убедитесь в моих словах, а затем испробуйте зелье сами. После этого мы снова встретимся и поговорим.
Императрица явно сомневалась. Она сомневалась и не верила моим словам. А кто же поверит, что тебе просто так отдают такое чудодейственное зелье? Ещё и мои последние слова явно намекают на то, что я собираюсь в будущем то ли поторговаться, то ли что-то потребовать взамен на поставку таких зелий. Опять же приём зелий означает, что как минимум она впадёт в постоянную зависимость от меня. Она это понимает, я это понимаю.
И тем не менее она берёт оба флакона. Ведь надо же проверить действительно ли эти зелья даруют молодость. Ведь это не означает, что она согласится потом на любые условия в обмен на постоянную поставку этих зелий.
По крайней мере, Александра так думает в данный момент. А на самом деле она уже сделала первый шаг в сторону пропасти.
— Я проверю твои слова. И если ты соврал, то…
— Я не соврал, — улыбка так и не сходит с моего лица. — И не стоит угрожать. Я сам предложил вам проверить эти зелья. Был бы в них яд или иная гадость, стал бы что-то такое предлагать? Лучше просто поверьте эти зелья побыстрее и всё станет тогда на свои места.
И так императрица ушла с моими зельями, а я лечу в Москву и думаю, что уже по прилёту в город мне придётся первая весточка от неё с пожеланием о новой встрече. Первые эффект моих зелий наступает быстро, хотя весь процесс займёт пару дней. Поэтому даже если не будет моментальной реакции, а Александра решит выдержать паузу, то рано или поздно она сдастся. Особенно если я предложу зелье кому-то другому.
Как же просто управлять этими людишками…
Глава 15
Вынужден признать, что даже было как-то приятно вернуться в Москву. Тут всё как-то спокойнее в отличии от нынешней столицы империи. Да-да, я это говорю помня, что со мной происходило в этой Москве. Жизнь у меня такая, без сюрпризов и неожиданностей не обойтись.
Рад был бы сказать, что почти сразу по прибытию домой я принялся воплощать свои новые планы в жизнь. Однако это не совсем так. После того как конфликт между Салтыковыми и Романовыми был не просто окончен, но и мой род получил солидную компенсации как деньгами, так и различными иными способами вроде сниженных налогов, настало время моей семье воспользоваться предоставленным шансом и не только вернуть утраченные позиции, но и стать гораздо сильнее чем раньше.
Этому способствовала не только «победа» на Дворянском Собрании, но и сам факт, что сначала мы показательно унизили императора, а затем я его убил на глазах у всех. И ничего нам за это не было. Отстаивание своих интересов, готовность идти до конца и та сила, которую я показал, стали причиной, по которой к нам начали тянутся другие рода, особенно оппозиционные. Мы, в некотором роде, стали символом, что Романовым можно противостоять и при этом ещё получать немалую выгоду.
Вот и выходит, что я получил желаемое — Салтыковы стали центром силы в империи, с которым Романовы теперь обязаны считаться. Теперь с ними можно договариваться по различным вопросам и влиять хотя бы на внутреннюю политику страны.
Кстати, императрица всё же прислала весточку на второй день после моего возвращения в столицу. К нам просто пришёл курьер с письмом от неё. Александра смогла подтвердить то, что зелья работают именно так, как я сказал и принесла свои извинения. Но ни слова или хотя бы намёка на новую встречу для обсуждения регулярных поставок таких зелий. Понятно, решила потянуть время, наверняка ещё пытается выяснить можно ли повторить это зелье своими силами. Пускай. Время есть, а я очень терпелив. Императрица явно сделала хотя бы маленький глоток и теперь, почувствовав вкус жизни, уже не сможет отказаться от моего предложения.
Мне, к тому же, пока было чем заняться. Мы втроём, а именно Николай, Наталья и я, активно занимались делами рода. Запускали остановленные производства, заново открывали различные заведения и налаживали бизнес. Так как к нам начали стекаться остальные аристократы, причём не только из Москвы, нам удавалось заключать выгодные договора о поставках, сотрудничестве или даже о начале нового дела совместно с кем-либо.
Благодаря всему этому род наращивал богатство и влияния, однако работы было теперь немало. Даже Евгению частично привлекли к семейным делам, однако всеми важными делами занималась именно наша тройка. Мне даже было не до учёбы, но никто особенно и не возникал насчёт того, что я пропускаю занятия. В конце концов, магии я и сам способен обучить кого-либо, а академические знания… Нужны они мне? У меня и так всё прекрасно, я знаю немало, остальное наверстаю с личными преподавателями. Потом, конечно, вернусь на учёбу, однако пока есть другие дела.
А тем временем размеры моего легиона продолжали расти. На данный у меня не было никакой уверенности в том, что я сумею призвать их в ближайшее время. Преобразование силы Лорда в мою проходила медленна, хотя за несколько дней прогресс был более чем заметный. Я даже опробовал новые силы и теперь как минимум стихийная магия вышла на совершенно новый уровень. Ко мне постепенно начало возвращаться было могущество. Если всё так и будет продолжаться теми же темпами, то вскоре моя личная сила позволит мне действовать, больше не отвлекаясь на всякие мелочи.
Теперь надо начать думать о том, как найти попавших в этот мир апостолов богов. Всё же каждый из них наделён частичкой божественных сил, пускай и невероятно крошечной. Я бы мог использовать эти частицы ради достижения своих собственных сил. Нет, становится богом я не собираюсь. У меня не было желания так поступать в первой жизни, нет его и сейчас.
Для меня частицы божественной силы важны тем, что они могут помочь мне как минимум заглянуть в другие мира. А там, рано или поздно, удастся открыть полноценный проход в эти миры.