Ты смотришь на то место, куда попала слизь, и тебе становится плохо. Кожа в этом месте тает на глазах. Проказа по сравнению с этим вирусом — верх красоты.
Разве мама не учила тебя простой мудрости: «Семь раз отмерь, один отрежь»?
Конец
109
— Не могу я гоняться за этим монстром. У меня нет сил, — говоришь ты Рейчел и Марку. — Пойдёмте к компьютеру и будем искать лекарство в Интернете.
— Давай, — соглашается Рейчел.
— На каком компьютере будем работать? — спрашивает Марк, оглядывая кафе в поиске свободной машины.
Рейчел отрицательно качает головой.
— Не здесь, — говорит она. — Я знаю местечко получше. Пошли, покажу.
Она ведёт вас в служебное помещение, комнатушку позади кафе. Дверь заперта, но Рейчел достаёт ключ.
— Они мне выделили комнатку, потому что я здесь днюю и ночую, — объясняет она.
— Я называю её Персиковой косточкой.
Ну и ну, — думаешь ты, переступая порог частного владения Рейчел.
Входи в Персиковую косточку на странице 43.
110
— Кто? Мы? М-мы н-никуда не собрались, — запинаясь, бормочет Марк.
Только тебе от этого паука уже по горло хватит. Дёргаешь ручку двери и летишь из комнаты. Провались это паучище со всеми его делами.
Ты в два прыжка оказываешься в коридоре.
— Ааааа! — издаёт отчаянный вопль наш Спайдер и прыгает на тебя. Его лапы у тебя на груди, а коготки впиваются в кожу прямо как кошачьи.
Ты и охнуть не успеваешь, как он впивается своими ядовитыми клыками тебе в шею.
— Ооооо! — вопишь ты.
И вдруг это чудовище сваливается с тебя и катится по лестнице.
Катись на страницу 28.
111
— Попытка не пытка! — восклицаешь ты.
Ты ещё не потерял надежду.
— Это наша последняя надежда, — соглашается Рейчел.
Кибер Мудрец говорит, вздыхая:
— Ну что ж. Иди домой и загрузи эту программу в свой компьютер. Она называется «Сторожевой пёс вирусов». Как знать, может, она очистит твои файлы и заодно сотрёт вирус. Но точно я не знаю.
— Идём! — кричишь ты. — Спасибо, Кибер, — не забываешь ты поблагодарить его.
Странно, показалось тебе или этот Кибер Мудрец, правда, издал злой смешок?
Рейчел хлопает тебя по плечу.
— Снимай шлем и очки, — приказывает она. — Надо идти к тебе домой.
Ты сдираешь с себя киберамуницию, и вы все втроём — ты, Марк и Рейчел — идёте к тебе домой. Рейчел тут же включает компьютер.
Она несколько раз щёлкает мышью и находит нужный файл.
— Вот он, — сообщает она. — «Сторожевой пёс вирусов». Сейчас я её поставлю.
Как программа будет устанавливаться, узнаешь на странице 133.
112
«Дорогой» — это собака.
И не какая–то там собачонка. А здоровущий доберман–пинчер. И пасть у него как наточенная пила.
А он на тебя свои буркалы вылупил и рычит.
У тебя сердце в пятки ушло, и ты смотришь, как бы сделать ноги. И тут в глаза тебе бросается ящик.
Ящик, из которого исходит сияние.
И какие–то пёстрые цветные картинки! И звук!
Фантастика!
Это же телик!
Но поскольку память у тебя совсем прохудилась, тебе это кажется чем–то необычным и невероятным.
Ты опускаешься на диван и не отрываясь смотришь телевизор. Громадный пинчер подходит к тебе и обнюхивает. Потом зевает и садится рядом.
— О! Смотри! — восклицает женщина. — Это один из моих любимых фильмов. Жаль, это повторный показ.
Повторный показ? Что это такое?
Как хорошо, что вместо памяти у тебя сквозняк. Теперь ты до конца жизни будешь смотреть повторные показы.
Ведь раз ты всё равно ничего не запоминаешь, они для тебя будут всегда как премьера.
Везёт же некоторым. И это
конец.
113
— Лазать по Сети это класс, но, боюсь, я не настолько хорошо себя чувствую, — объясняешь ты Рейчел. — Чем быстрей мы найдём этого твоего парня с его антидотом, тем лучше.
— Ясное дело, — говорит Рейчел. — Найдём, не бойся. Иди за мной!
Ты идёшь за Рейчел по огромному фойе; ноги скользят по мраморному полу. Рейчел подходит к стеклянному лифту. Нажимает кнопку 11.
Вы летите наверх. Шшшш, с шипением раскрываются двери. Вы в гостиной. Кругом стулья, диванчики, кофейные столики. И люди.
— Но всё это так реально, — удивляешься ты.
— Да, здесь красота, — соглашается Рейчел.
Вы входите в гостиную, и все поворачивают головы в вашу сторону. У тебя перехватывает дыхание, и ты кричишь.
— Рейчел! Выбираемся отсюда!
— А в чём дело? — спрашивает Рейчел.
— Как в чём дело? — изумляешься ты. — Ты что шутишь. Это же монстры!
Оборотень. С клыков у него капает кровь.
Кабан. У этого на клыках тягучая слюна.
Полуистлевшая мумия!
Разглядишь монстров на странице 98.
114
Вы с Рейчел и Марком носитесь по улицам.
Вы чертовски вымотались. Жарко. Вы все в поту. Ноги болят.
Как же вы устали!
— Всё, с меня хватит! — заявляешь ты. — Легче лечь в могилу…
— Вон он! — перебивает тебя Марк и показывает рукой.
Ты замираешь как заколдованный.
Навстречу вам бежит мерзкий Спайдер. Он в двух–трёх домах от вас.
От одного его вида у тебя сердце останавливается.
— Ой! — шёпотом произносит Рейчел. — Это… это самая… самая… самая…
— Отвратительная мерзкая гнусная тварь, которую ты когда–либо видела! — заканчиваешь ты за неё.
— Да нет! — кричит Рейчел. — Совсем не так! Это самое очаровательное существо, которое я когда–либо видела!
— Что? — от изумления у тебя челюсть отпадает.
— Ты рехнулась? — кричит Марк.
Рейчел бросается навстречу пауку.
— Рейчел! — кричишь ты. — Стой!
Беги на страницу 95.
115
Когда ты приходишь в себя от изумления, ты вдруг понимаешь, что этот мальчишка носил маску. Под маской веснушчатое лицо и длинные рыжие волосы.
Это девчонка. Ты её уже встречал?
— И не пытайся больше убегать, — предупреждает она и толкает тебя ногой в бок. — В следующий раз мы не будем с тобой церемониться. Правда, папа?
— Не будь столь суровой, Рейчел, — говорит бородатый мужчина. — Всё это стоило беспокойств. Нам нужен был подросток, заражённый Спайдер–вирусом.
Спайдер–вирусом?
Бородатый смотрит на тебя и смеётся.
— Через какой–нибудь месяц–другой ты превратишься в мутанта браузера.
Мутанта? Ну и дела! Только ты так ослабел, что тебе, в общем–то, наплевать.
Мужчина и его дочь запихивают тебя в свою машину. И отвозят обратно в лабораторию.
Впрочем, нет худа без добра. Теперь тебя, по крайней мере, нормально кормят. Твоё любимое блюдо — пудинг из пропущенных через мясорубку компьютерных чипов и крошечных чёрных мушек.
Доктор Бронштейн и его дочь Рейчел занимаются тобой. Они говорят, что скоро весна. А ты и рад. К весне ты уже сможешь, наконец, ползать по Всемирной Паутине. А больше тебе ничего и не надо. Ползать по Сети, во всём слушаться доктора. Во веки веков.
Только бы дождаться.
Конец
116
— Домой, — решительно заявляешь ты. — И говорить не о чем.
— А я как раз хочу прихватить спецоборудование на случай, если понадобится, — говорит Рейчел и кладёт в рюкзак сканнер, ноутбук и прочие компьютерные примочки.
— Пошли! — кричит Марк.
Ты, Марк и Рейчел выбегаете из интернет–кафе. По дороге забегаете в магазин купить бананы.
Дома вы разбрасываете бананы по всем этажам. Три — на полу у парадной двери. Два — на лестнице, ведущей в твою комнату. Ещё три — у двери в кухню. Пять штук — на обеденном столе в столовой.
Ты всё время невольно озираешься и вздрагиваешь от каждой тени и любого шороха. Нервы у тебя на пределе.
Ведь паук может быть где угодно.
— Ну, вот. Всё что могли, сделали, — заявляет Марк.
И в этот момент из столовой доносится характерное чавканье.
Ам! Ам!
Двигай на цыпочках в столовую на странице 10.
117
Ты выпрямляешься и идёшь к компьютеру. Сердце у тебя бешено колотится.
Медленно–премедленно.
Тоненький голос становится громче. Он снова зовёт тебя по имени.
Ты бросаешь машинальный взгляд в окно и то, что ты видишь, не сразу доходит до тебя.
Марк! Он стоит на заднем дворе и машет тебе рукой.
А ты–то думал, это компьютер.
Смеясь над своей глупостью, ты поднимаешь окно.
— Эй, Марк! — кричишь. — Я вырубил компьютер, и гудки прекратились. Можешь возвращаться. Если, конечно, не дрейфишь, — насмешливо бросаешь ты.
Марк немного сконфужен. Он ковыряет ногой в земле.
— Ага, — говорит он. — Иду.
Иди на страницу 21.
118
Ты ловишь одну волну, потом другую. Ты в таком раже, что не слышишь, как Рейчел зовёт тебя обратно.
Пролетают часы.
Вдруг кто–то сдирает с твоего лица киберпримочки.
— Эй! Какого чёрта! — кричишь ты, тупо глядя на незнакомую долговязую девчонку с рыжими волосами. — Ты кто такая?
— Доигрались, — громко вскрикивает мальчик с кудрявыми волосами, стоящий рядом с девочкой. — Полная лоботомия.
— Ой–ой! — всплёскивает руками девочка. — От мозгов ничего не осталось.
Мальчика ведёт тебя домой. Знакомит тебя с какими–то взрослыми, которых называет твоими родителями. Рассказывает какую–то длинную–предлинную и страшно запутанную историю о монстрах–пауках и компьютерных вирусах.