– Да, я слышу, – радостно откликнулась Ансон. – С тобой все в порядке?
– Кажется, я заблудилась.
– Ансон, мы видим корабль кортиосцев. Он идет на посадку. Ты видишь его?
– Нет. Что мне делать?
Фарий задумался.
Черный диск кортиосского корабля быстро снижался. Вблизи он казался еще более плоским. Развернувшись, корабль своей острой боковой гранью срезал столбы, разрушая все, что попадало под его твердое ребро. Черное чудовище выпустило длинные опоры-амортизаторы и остановилось. Фарий и Оси, скрываясь за камнями, наблюдали эту картину.
– Фарий, что же теперь будет? – спросила Осиан-айо. – Где Ансон? Мы должны как можно быстрее отыскать ее.
Хортис принял сигнал, поступивший с корабля, на котором Лейтар и пять его подчиненных должны были доставить новую партию красных кристаллов. Командир космозахватчиков был не в духе. Пока живы его соперник Лейтар и его враг Фарий, он не мог расслабиться ни на минуту.
– Где вы находитесь? – взревел Хортис.
– На Трикете, – ответил пилот.
– И что? Не тяни! Говори, что случилось?
– Лейтар не отзывается… Его нигде нет.
– Что значит «нет»?! – Хортис отказывался что-либо понимать.
– Он отошел от корабля… И мы потеряли с ним связь, – объяснял пилот.
Хортис улыбнулся. Эта новость ему понравилась. Что ж, само провидение на его стороне. Он не может упустить такую удачную возможность избавиться от Лейтара.
– А кристаллы? Вы набрали нужное количество?
– Да, они на корабле. Поиск командира Лейтара уже ведется.
– Прекратите поиски и немедленно возвращайтесь, – приказал Хортис. – Мы не можем рисковать. Кристаллы должны быть немедленно доставлены на Хонкон.
Егор Иванович Шахров наконец дозвонился Бергу.
– Вас невозможно застать, Виталий Анисимович.
– Столько дел навалилось, – пожаловался банкир. – Хотел в отпуск вырваться… Куда там!
– Не получается? – усмехнулся Шахров. – Это хорошо. Потому что вы мне нужны, господин Берг. Давайте встретимся, срочно.
– Где?
Берг понял, что Егор Иванович ничего не станет говорить по телефону. Придется ехать в «Вавилон». Все конфиденциальные разговоры Шах предпочитал вести на своей территории.
– Я жду вас в «Вавилоне», дорогой Виталий Анисимович!
Берг похвалил себя за догадливость и начал собираться. Через полчаса он уже входил в изысканные апартаменты хозяина казино.
– Рад видеть! – шагнул ему навстречу Егор Иванович. – Прошу за стол. Люблю обсудить хорошее дело за хорошей едой.
Берг со вздохом оглядел угощение. Он вынужден будет отказаться. Как жаль!
– Мне только минеральную воду, – сказал он. – Поджелудочная барахлит. Вчера был приступ. Так что… я на диете.
Это была правда. Берг частенько объедался, а потом страдал от последствий. Правда, недолго. Как только ему становилось лучше, все повторялось.
Они уселись на мягкий диван и закурили.
– Вы что-нибудь слышали о «Транснефти»? – спросил Шахров. – Они подписывают контракт с «Геополисом». Так вот. Можно помешать этому?
– Помешать? – удивился Берг. – Зачем? Вам нужен контракт с «Транснефтью»?
– Мне нужно, чтобы «Геополис» не получил его! – жестко сказал Шах. Его глаза блеснули злобной решимостью. – Как это сделать?
– Я подумаю, – сказал банкир. – Мои возможности ограничены. Придется выходить на более высокий уровень.
– Хорошо. Вы задействуйте свои связи, а я – свои. И еще. «Геополис» собирается брать кредиты под проект «Эра». Он не должен их получить.
– Насколько я знаю, там уже все согласовано с Энергобанком, – возразил господин Берг. – Вряд ли…
– Он не должен получить эти кредиты! – перебил его Шах. – Вы меня поняли? Я собираюсь уничтожить «Геополис». А вы мне поможете.
– Я?!
– Именно вы, Берг. Я убедился, что вы очень умный и надежный партнер. Вам не хватает смелости, но в данном случае мы прекрасно дополним друг друга. Вы будете думать, а я действовать. Согласны?
Виталий Анисимович почувствовал ноющую боль за грудиной. Шах не оставил ему выбора. Если он откажется… Про это лучше не думать.
– «Геополис» не скороспелка, – задумчиво сказал банкир. – Это солидная фирма, которая серьезно и основательно ведет дела. Ее бухгалтерия и финансы в порядке.
– Вот-вот, о финансах! – как будто даже обрадовался Шах. – Не мне вас учить, милейший Виталий Анисимович, что бизнесом занимаются не боги, а обыкновенные смертные. И они всегда допускают огрехи – кто крупные, кто мелкие, – которыми можно воспользоваться. Отыщите мне уязвимое место господина Чигоренко. Я в долгу не останусь, вы же знаете! Может, все-таки выпьем по рюмочке?
Берг отказался. Он понял, что Шах вцепился в «Геополис» и теперь будет добиваться своего любой ценой. Сам Виталий Анисимович – только один из винтиков в его адской машине, которая сожрала уже не одну фирму. Интересно, что Егор Иванович имеет против Чигоренко? Руководитель «Геополиса» вызывал у банкира уважение и симпатию – красивый, умный мужчина, знающий свое дело профессионал, прекрасно воспитанный, честный, практически не связанный с криминалом. Но против Шаха ему не устоять. Крах «Геополиса» теперь вопрос времени.
– Как здоровье супруги? – спросил Шахров.
Он счел, что разговор о делах закончен.
– Неважно, – вздохнул Берг. – Отправил ее в санаторий. Пусть отдохнет, подлечится…
– Я могу чем-нибудь помочь? Лекарства, клиника в Швейцарии? Слава богу, все в наших силах!
У жены Виталия Анисимовича было редкое заболевание костей. Она смолоду скиталась по больницам, а с годами ее состояние начало медленно ухудшаться. Господин Берг не жалел средств на врачей и лекарства, но… Впрочем, благодаря его заботе супруга ни в чем не нуждалась. Она имела все, что могло хоть как-то облегчить и продлить ее существование.
– Не стоит беспокоиться, Егор Иванович, – отказался банкир. – Ее здоровье сейчас более-менее стабилизировалось. Надеюсь, зимой мы сможем съездить в Израиль. Там есть неплохие специалисты.
Шахров не переставал удивляться, как Бергу не надоело возиться с больной женой. Он давно мог бросить ее, жениться на молодой. Или обзавестись любовницей. Но ничего подобного Виталию Анисимовичу и в голову не приходило. Он любил свою супругу, носился с ней, как заботливая мамаша носится с единственным чадом, и ни о чем ином даже не помышлял.
Берг был трусоват, но Егор Иванович только сейчас понял почему. Банкир предпочитал не рисковать: ведь он отвечал не только за себя, но и за жену, которая целиком и полностью от него зависела. Если бы с ним что-то случилось, кто бы стал опекать ее? Детей у Бергов не было, родни тоже.
Шахров проводил Виталия Анисимовича и вернулся к себе. Ярость, которая сжигала его днем и ночью, чуть-чуть поутихла. Берг молодчина. Он думает долго, но тщательно, и всегда выдает ценные предложения.
– Черт бы побрал этого Филиппа! – скрипел зубами Шах. – Откуда он взялся? Что ему надо от Ксении? Ну ничего. Я ему покажу, почем фунт лиха.
Как всегда, в сложной ситуации Шахров делал ставку на силу. Ему хотелось иметь Ксению, и он будет ее иметь! Он будет воевать с господином Чигоренко до победы и возьмет женщину в качестве трофея.
Егор Иванович взял трубку телефона и набрал номер «Геополиса».
– Чигоренко слушает.
– Филипп Алексеевич? – уточнил Шах.
– Я.
– Хочу предложить вам сделку.
– Какого рода? С кем я говорю?
– Выгодную сделку! – жестко продолжал Шахров, не обращая внимания на вопросы собеседника. – Оставьте Ксению Викторовну в покое, а я оставлю в покое ваш бизнес. У вас жена, ребенок! А вы по бабам бегаете. Нехорошо, Филипп Алексеевич. Живите в семье, как все порядочные люди. И вам будет хорошо, и окружающим.
Последние слова Шах произнес с плохо скрытой угрозой.
– Кто вы такой? – спросил Филипп. В его голосе не чувствовалось страха, одно возмущение. – Я с неизвестными сделок не заключаю.
– Значит, вам придется сделать исключение, – усмехнулся Шахров. – Первый раз. Это не сложно, поверьте. Не заставляйте меня принимать жесткие меры.
– Идите к черту!
Господин Чигоренко бросил трубку. Шаха это только позабавило. Первые шаги – нечто вроде разведки, чтобы узнать противника поближе, выявить его сильные и слабые стороны. Егор Шахров был мастер играть в силовые игры и отдавал предпочтение сложным задачам. Руководитель «Геополиса» – достойный соперник, и поединок с ним обещал быть интересным.
«Предстоит славная забава! – подумал Шах, потирая руки. – Отбить женщину у другого мужчины куда интереснее, чем просто ухаживать за ней! Ксения заслуживает, чтобы за нее сражались. Эта женщина – редкое сокровище на фоне представительниц ее пола. Она прелестна и загадочна. Не видеть этого можно только вследствие своей ограниченности. Люди привыкли к потасовкам из-за золотой оправы, не замечая, что оттуда вывалился бриллиант. А Филипп не дурак! Он-то как раз и заметил драгоценность в пыли. Что ж! Тем лучше».
Он снова набрал номер Чигоренко.
– Вас ожидают большие неприятности, мой друг, – заявил он Филиппу без всякого вступления. – Очень большие!
– Я не из пугливых, – парировал тот. – Не надейтесь, что я буду дрожать от страха.
– Приятно иметь дело с настоящим мужчиной, – засмеялся Шахров. – Я в некотором роде благодарен вам, Филипп Алексеевич. Вы меня развлекаете.
– Кто вы такой? Назовите себя.
– Не торопитесь, господин Чигоренко. Хорошее вино нужно пить маленькими глотками, дабы сполна насладиться его тонким, изысканным вкусом. Не торопитесь. Спешка – признак дурного тона. Не разочаровывайте меня.
На сей раз Егор Иванович сам положил трубку, не дожидаясь ответной реплики. Он глубоко вздохнул и улыбнулся. Жизнь снова приобретает утраченную было остроту. Как приятно!
Глава 25
Ксении не писалось. Ее вдохновение уснуло. Или она слишком погрузилась в свои внутренние противоречия, и ни на что другое ее просто не хватало. Она с тоской смотрела на загрунтованный холст, недавно приобретенные дорогие кисти, краски. Увы! Ее муза, судя по всему, решила отдохнуть. Ни одной идеи, которую хотелось бы воплотить на полотне, не являлось.