В подъезде старого дома было пусто и прохладно. По крутым ступеням добралась до квартиры Фёдора и, волнуясь, повесила конверт на косяк, прикрепив скотчем. Теперь, едва журналист откроет дверь, он сразу увидит послание… Наверное, Фёдору не привыкать к подобным сюрпризам. Он сам рассказывал – информация попадает к нему самыми разнообразными путями. Иногда он встречается с информатором, замаскированным под шпиона (как я сейчас), посреди шумной улицы. Иногда материал для публицистической бомбы приносит курьер экспресс-почты…
Затаив дыхание, я нажала кнопку звонка на гигантской стальной двери и тут же метнулась к лестнице. Раньше, чем звонок закончил мелодичное бульканье в глубине квартиры, я уже была внизу. Умею перемещаться бесшумно, летать, не касаясь ступеней или пола.
Лань, настоящая лань!
Аплодисменты в зрительном зале.
Я ожидала услышать лязг открываемой двери, однако наверху ничего не происходило. Выждав пять минут, вернулась на третий этаж… И увидела пакет на прежнем месте. Он мирно болтался там, куда я его повесила.
Возможно, Федя капитально заработался. Пришпоривает Пегаса, направляя коня в сияющую высь внезапных озарений, тот с шумом рассекает облака голубыми крыльями… Я даже позавидовала Фединому приливу вдохновения: он так увлёкся статьёй, что ничего не слышит.
Ещё раз нажала звонок – теперь уже более настойчиво. И вновь помчалась вниз, как первоклассница-хулиганка.
И что?
Опять тишина!
– Федя, блин, очнись! – возмутилась я, снова отправляясь в путь. – Тоже мне, писатель!
Так и похудеть недолго! Бег по лестнице, между прочим, энергоёмкое занятие. За час расходуется девятьсот килокалорий, если не ошибаюсь. А как я их потом верну в организм?
В третий раз утопила кнопку звонка и решила не отпускать её до тех пор, пока не услышу Федины шаги. Вероятно, мне пришлось бы провести под дверью целую вечность. Внутри квартиры царила мёртвая тишина.
Неужели смылся?
– Точно. Уже куда-то свинтил. Ну что за человек? Трудно полчаса дома посидеть?! – раздражённо пробормотала я.
Спустившись вниз на два пролёта, осмотрела почтовый ящик. Потом осторожно опустила внутрь конверт…
Итак, дело сделано! Я вышла на улицу и ринулась прочь от подъезда. Но вскоре притормозила. А что, если Фёдор не обратит внимания на почтовый ящик? Промчится мимо, поглощённый своими мыслями? Да, когда дело касается криминальных нюансов и деталей, Фёдор проявляет изощрённую журналистскую наблюдательность. Но в быту он не грузится по мелочам и многое упускает из виду… Например, прошлой осенью он так и не понял причину своего беспокойства, в кои-то веки увидев меня в юбке.
– Юля, что в тебе изменилось? – спросил он в конце концов. – Брови выщипала? Волосы покрасила?
– Идиот. Юбку надела! Обычно я в джинсах.
Всегда.
– Точно! – Федя схватился за голову. – Впервые вижу твои голые ноги!
– Не голые. В колготках.
– Ну-ка, ну-ка, пройдись, дай тебя рассмотреть!
– Отвали!
…Всё верно: коллега пробежит мимо ящика и не заметит конверта.
Я понуро вернулась в подъезд и, бормоча под нос ругательства, целых десять минут извлекала из почтового ящика пакет с компроматом. Использовала две авторучки и жевательную резинку. Пригодились бы щипчики для бровей, но я недостаточно гламурна, чтоб постоянно носить с собой это орудие пытки.
То есть вовсе не гламурна.
Злая и неудовлетворённая, я впихнула слегка измятый конверт в сумку и отправилась прочь.
План был хорошо продуман, скрупулёзно детализирован:
1. Замаскировалась.
2. Припарковалась на безопасном расстоянии.
3. Проникла в подъезд, не привлекая к себе внимания.
4. Прилепила конверт.
5. Позвонила.
6. Убежала рысью. Красиво убежала, эффектно.
В результате проведённых мероприятий в руки Фёдора Полыхаева должны были попасть серьёзные документы, раскрывающие несколько афер Богдана Гынды. Я не сомневалась, что коллега сумеет использовать полученный материал с максимальной пользой для общества. Ведь если удастся уничтожить хотя бы одного зарвавшегося негодяя – городу и области уже польза… Наверное, именно об этом и мечтала Нонна, собирая бумажки в коричневый конверт – одну за другой, ксерокопии и оригиналы… Хотела отомстить Богдану и за себя, и за тех, кто оказался в одинаковом с ней положении.
Сама не успела.
Упавшее знамя подхватила её подруга Юлия Бронникова и, активизировав серое вещество, разработала великолепный план.
И этот план блестяще провалился. Запасной вариант тоже не удался.
А что теперь?
…Завернув за угол, я лоб в лоб столкнулась с… Фёдором Полыхаевым! Бородатая скотина, обязанная в данный момент находиться дома на рабочем месте, вольготно перемещалась по улице. В руках у Фёдора были пакеты с пивом – много-много пива – и едой.
– Юлька! – изумился подлый мучитель. – Откуда ты здесь? Ну, ты вырядилась, подруга! Очки-то сними, солнце давно скрылось. В кино не пошла, что ли?
– Федя! Привет! Вот так встреча! – фальшиво заголосила я.
Рассекретили!
Надо быстро придумать легенду.
– В кино? Нет, передумала. Заразилась твоим трудовым энтузиазмом. Тоже решила поработать – вот, бегу на интервью, – я неопределённо махнула рукой, указывая куда-то вдаль.
– Не поздновато?
– Самый раз!
– А чё за дикий тюрбан на голове?
– Последние тенденции.
– Типа модный тренд?
– Типа того… Постой-постой, Полыхаев, ты же где-то здесь живёшь?
– Юля, не тормози! Вон там мой дом, забыла?
– Где? – в полном недоумении отследила я Федин жест.
Друг указывал вовсе не на то здание, где я только что производила шпионскую акцию… Кошмар! Мурашки поползли по спине, между лопатками похолодело.
Перепутала дворы и дома!
Вот ворона!
Едва не подарила бесценные документы неизвестно кому…
– Да, припоминаю… – потрясённо пробормотала я. – Я ведь однажды была у тебя, два года назад… Ты отхватил областную журналистскую премию и закатил грандиозную вечеринку.
– Вот. Уже лучше.
– Квартира номер… м-м-м… тридцать четыре!
– Вижу, твоя память полностью восстановилась, – радостно возвестил Фёдор. – А дом – пятьдесят восьмой.
Уффф…
А я ломилась в пятьдесят четвёртый, совершенно идентичный Фединому. Но в соседнем дворе.
– Запомни и не забывай, – назидательно произнёс коллега. – При случае заходи в гости. Но не сейчас. Я в процессе. Над статьёй работаю.
– Заметно! – я кивнула на пакет с пивом.
– Это допинг, ты понимаешь… Да и потом, у меня сильно не убрано. Катастрофический разгром.
– Ладно заливать, – хмыкнула я. – Просто пивом и кальмарами делиться не хочешь.
– Ю-у-уля, – вытянул Федя губы трубочкой из зарослей бороды. – Ты это серьёзно сейчас сказала? Да мне для тебя ничего не жалко! Нет, ну правда! Просто мне над статьёй надо думать.
– Расслабься. Я пошутила. Ты не поверишь, но я вовсе не жажду прямо сейчас посетить твою берлогу. На интервью бегу, забыл? А пиво вообще не пью.
– Точно, ты же совсем не пьёшь пиво! – обрадовался Федя.
– Всё, побежала, люди ждут.
– Давай топай. Встретимся как-нибудь.
– Стой! Назад! – вспомнив кое о чём, приказала я.
Фёдор замер в полёте, потом осторожно приземлился и обернулся ко мне.
– А сыр-косичку тоже прикупил?
Коллега порылся в пакете, выудил вожделённую колбаску и вручил мне.
– Угощайся, крошка! Хоть чем-то тебя порадовать. Я заметил, тебя аж клинит от этого сыра. Он ужасно солёный. А ты, случаем, не беременна?
Хорошо бы.
Но, к сожалению, нет, не беременна.
Наконец-то распрощавшись с Фёдором, я отделила от косички пару мясистых нитей, алчно сунула их в рот и начала жевать… А ведь задание так и не выполнено. Что же предпринять?
После минутного размышления я решила отправить конверт экспресс-почтой и, погрузившись в машину, быстро добралась до их офиса…
– А когда доставите?
Девушка ловко упаковала мой конверт в другой – фирменный, жёлтый, и взглянула на адрес. Надеюсь, теперь-то я ничего не перепутала? Нет, всё правильно: дом пятьдесят восемь, квартира тридцать четыре.
– В течение суток.
– А если в течение часа? – нагло предложила я.
Девушка ещё раз посмотрела на адрес, потом – в какой-то реестр, затем поискала что-то на экране компьютера.
– Ну хорошо, в течение часа, – покладисто согласилась она.
Какая миленькая!
– Огромное спасибо!
– Пожалуйста.
А я, кстати, проявила изощрённую изобретательность – указала в данных отправителя вымышленное имя! Вместо «Юлия Андреевна Бронникова» нацарапала «Иванов Андрей Николаевич».
Гениальный ход, не правда ли?
Горжусь своей смекалкой.
Да, после устроенной мною суеты было бы не совсем логично подписать конверт собственным именем… А так – Федя застынет в недоумении, пытаясь припомнить, не знаком ли он с неким Андреем Николаевичем, отправившим ему взрывоопасный материал.
Получила SMS от Никиты: «Как быстро летит луна! На неподвижных ветках Повисли капли дождя…»
Почему-то мне нравится думать о том, что вечера в гостинице он коротает в грустном одиночестве, с томиком японской поэзии в руках.
Глава 15В туманных лесах Гватемалы
Хлынул весенний дождь – первый настоящий дождь после злой зимы. Стемнело, небо окрасилось в мрачные свинцовые тона с розовыми прожилками. Сначала заморосило – словно нежный, прозрачный полог, сотканный из миллиардов капелек, плавно слетел с небес на землю, потом радостно застучало, звонко затарабанило по козырьку подъезда и окнам, затем и вовсе хлынуло тугими струями. По асфальту забурлили потоки воды… Но водная вакханалия продолжалась недолго: вскоре тучи рассеялись, в небе опять засияло солнце, и всё вокруг мокро заблестело, заискрилось чистыми красками, отражая свет и переливаясь, дыша свежестью и обновлением…