— Я постараюсь приехать поскорее.
Он положил трубку и приготовился рассказать обо всем Джо, понимая, как она огорчится. Но, рассудил он, если этот поступок позволит изменить баланс в его отношениях с Беллой, это значит, что он сможет приезжать к матери в любое время.
Он уже решил настаивать на этом и, судя по благодарному тону Беллы, не думал, что в будущем они будут по этому поводу ссориться.
Джо сидела у стола на кухне перед двумя чашками чая. Улыбка исчезла с ее лица, стоило ей поднять голову и увидеть лицо Бена.
— Что случилось? — испуганно спросила она.
Бен провел ладонями по волосам:
— Белла звонила…
— Я поняла, — ответила Джо, сурово глядя на него.
Бен проглотил комок в горле.
— Ну… У нее сильно болит живот, и ей очень плохо. Ей кажется, что у нее может быть выкидыш.
Самые разные чувства волнами прокатились по лицу Джо. Потрясение, за ним — страх, за ним — ужас.
— Она беременна? — прошептала Джо, широко раскрыв от удивления глаза.
Бену и самому все еще трудно было в это поверить, не говоря уже о том, чтобы определиться с чувствами.
— Ну, мы точно не знаем… Мы не знали, — поправился он. — Но она думает, что это может быть выкидыш, и умоляет меня приехать…
Он виновато умолк. Джо была ошеломлена:
— Что, сейчас?
Бен кивнул:
— Боюсь, да. Прости, мам, но, судя по голосу, ей действительно плохо, а я не могу оставить ее одну, если… если она теряет нашего ребенка.
Он не хотел, чтобы Джо спорила с ним. Теперь, когда он согласился вернуться домой, он просто хотел сесть в машину и быть там как можно скорее.
— Но Элоди спит в кроватке. Ты же не можешь разбудить ее и увезти — это нечестно!
Лицо Джо выражало такую смесь досады и замешательства, словно это ее разбудили посреди ночи и она пытается осознать, что происходит, все еще находясь во власти сна.
— Она не проснется. Я перенесу ее в детское кресло в машине, и она даже не заметит разницы. В машине она всегда спит как убитая.
Лицо Джо вдруг сморщилось.
— Бен! — жалобно воскликнула она. — Пожалуйста, не уезжай! Ты так давно не приезжал, и мне кажется, что если ты уедешь, то больше не вернешься!
Она закрыла ладонями лицо, по которому струились слезы.
Решительность Бена тут же поколебалась. Он разрывался между нежеланием причинять боль матери и желанием примчаться на помощь больной жене. Он подошел к Джо и обнял ее содрогающиеся от рыданий плечи.
— Мам, посмотри на меня, — одной рукой он приподнял ее подбородок, и она посмотрела на него сквозь слезы, лившиеся по щекам. — Обещаю, что я приеду снова в ближайший месяц. Я никогда больше не позволю этому повториться. Я видел, как прекрасно ты заботишься об Элоди, и мне кажется нелепым, что ты не могла сделать это раньше. Я добьюсь того, чтобы мы теперь смогли приезжать к тебе регулярно.
— Но Белла… — Джо беспомощно покачала головой. — Она тебе не позволит. Она ненавидит меня и не хочет, чтобы ты хоть как-то общался со мной.
Она снова расплакалась. Внутри Бена все сжалось от боли.
— Пожалуйста, мам, не расстраивайся. Я все улажу с Беллой и скажу ей прямо, что, даже если она и не будет ездить с нами, мы с Элоди отныне будем навещать тебя каждый месяц. Это не обсуждается.
Он чуть крепче сжал ее плечи, чтобы подбодрить.
— Хорошо?
Джо прекратила плакать и попыталась улыбнуться:
— Правда?
Бен кивнул, чувствуя себя сильнее и увереннее, чем за все последние несколько лет.
— Правда.
— Но как? Я знаю Беллу… — Джо снова покачала головой. — Она тебе не позволит.
Бен попытался выпрямиться в полный рост.
— Мне кажется, что, если я вернусь сегодня домой, это поможет мне все уладить, мам. Да, до сих пор дела шли не очень гладко, но я собираюсь это исправить. Отныне все будет по-другому. Лучше. Хорошо?
Бен чуть склонил голову набок в ожидании ответа Джо. Джо несколько секунд смотрела ему в глаза, прежде чем кивнуть, поверив в его искренность.
— Хорошо.
Вместе они поднялись по лестнице в детскую, где мирно спала Элоди. Бен собрал вещи в ее маленький розовый чемоданчик и отдал его Джо. Они оба посмотрели на спящую в кроватке девочку.
— Даже страшно ее будить, — прошептала Джо.
Бен улыбнулся:
— Она не проснется. Смотри.
С этими словами он нагнулся над кроваткой, убрал одеяло и подхватил девочку на сгиб локтя одним ловким движением. Элоди чуть поежилась и громко вздохнула, но, как и предсказывал Бен, даже не открыла глаз.
Он отнес девочку вниз по лестнице, позволив Джо открыть входную дверь и дверцу машины, чтобы осторожно устроить ее в детское кресло и пристегнуть. Девочка так и не проснулась. Бен обернулся к Джо и забрал у нее чемоданчик.
— Видишь? Если она заснула, разбудить ее не так-то просто.
Джо улыбнулась и жадным взглядом всматривалась в заднее сиденье, пока Бен загружал вещи в багажник.
Когда все было готово к отъезду, он наклонился и как можно крепче обнял Джо.
— Прости меня, но мы приедем снова очень-очень скоро.
Он почувствовал, как Джо кивнула, уткнувшись ему в грудь.
— И дай мне знать, что произошло. Был ли это в самом деле выкидыш.
— Конечно.
— Обещаешь? — приглушенным голосом спросила Джо.
Бен слегка отстранил мать и посмотрел на нее, чуть наклонив голову, чтобы она могла видеть его глаза.
— Обещаю, — горячо ответил он.
Глава тридцать пятая
Я открыла дверь ванной и с улыбкой вошла в спальню.
Не надо было разрешать Бену везти Элоди в гости к Джо. Она несомненно все время будет настраивать его против меня и убеждать не возвращаться. Только когда я приехала утром на работу, я осознала, какую ошибку совершила и как это может быть опасно. Нужно придумать что-нибудь, чтобы он поскорее приехал домой и я могла укрепить свою власть над ним. Я знала, что Бен тут же примчится, узнав о возможном выкидыше, который я легко могла бы изобразить, когда он приедет.
— Чему ты улыбаешься? — протяжно спросил Лео, сидевший на кровати, откинувшись на спинку, и куривший сигарету.
Я посмотрела на него, совершенно уверенная в себе и ничуть не смущенная его наготой. Тонкая вуаль дыма, прищуренные глаза и взъерошенные светлые волосы придавали ему сходство с кинозвездой.
— Да так, ничему.
— Болтала по телефону с муженьком, да? — шаловливо посмотрел он на меня. — Проверяла его?
Я уклончиво пожала плечами и расстегнула хрустящую белую сорочку, которую нашла в гардеробе у Лео. Я собиралась отправиться домой прямо сейчас, но посмотрела на Лео и решила, что у меня еще есть немного времени. Он был просто неотразим.
Я подошла к кровати, села на него верхом, взяла из его руки сигарету и глубоко затянулась. Лео улыбнулся, когда я медленно и нарочито выпустила дым ему в лицо. Я почувствовала, как он напрягся подо мной.
— Какая же ты сексуальная.
— Я знаю.
Я помогла ему войти в меня и принялась ритмично двигаться, наблюдая, как его глаза блестят от вожделения. Потом я нагнулась и поднесла горящий кончик сигареты к его боку, едва касаясь кожи.
Лео задержал дыхание, глядя на меня с полуулыбкой, полугримасой.
— Давай, — хрипло прошептал он.
Я увеличила нажим, пока не оставила на его боку круглый красный ожог.
Лео выдохнул с неистовым стоном и глубоко впился пальцами в мое тело. Он сбросил меня с себя и перекатился, оказавшись сверху. Потом прижал мои руки к кровати, сделал еще несколько энергичных движений и кончил, содрогнувшись всем телом.
Несколько минут мы лежали в полном молчании, пока Лео не поднял голову и не посмотрел на меня.
— Ты плохая, плохая девчонка, Белла. — Его глаза блеснули.
Я столкнула его с себя и села.
— Знаю. Поэтому я тебе и нравлюсь.
— Верно, — согласился Лео и тоже сел.
Он зажег новую сигарету, посмотрел на нее с секунду, размышляя о том, что только что случилось.
— Что ты ему сказала о том, где проводишь вечер?
— Он думает, что я дома. Он уехал к своей сучке-матушке, поэтому не знает, что меня там нет. Во всяком случае, не знал, пока я не позвонила ему несколько минут назад и не сказала поскорее возвращаться домой, потому что мне плохо.
Лео посмотрел на меня со смесью ужаса и восхищения:
— Боже! Ну и стерва же ты!
— Знаю. Иногда сама себе удивляюсь. — Я чуть помолчала. — Но ему вообще не следовало ехать к ней. И уж точно не надо было брать с собой мою дочь.
— Ах да… Дочь, которая даже не его… — он чуть наклонил голову и посмотрел на меня, приподняв бровь. — Значит, его мать — вообще ей не родня, так?
Я неловко поежилась. Мне всегда было неловко знать, что Лео известна правда, и я в сотый раз пожалела, что тем вечером по пьяни все разболтала. Но я скучала по Питеру и была сентиментальна, а алкоголь не только избавил меня от стеснительности, но и развязал язык.
— Нет.
Я увидела, как закрутились шестеренки в мозгу Лео, и никак не могла избавиться от тревожного чувства, понимая, что он вооружен опасной информацией, которая может меня уничтожить, если я что-то сделаю не так или попробую порвать с ним. Я встала и отправилась в ванную, чувствуя, что Лео не сводит с меня глаз.
— Значит, ты едешь домой? Я думал, ты останешься на всю ночь.
Я повернулась к нему:
— Я собиралась. Но раз он возвращается домой, мне нужно быть там для правдоподобности. Ты ведь не обидишься на меня? — я посмотрела на него широко распахнутыми глазами.
Лео задумался на несколько секунд, потом пожал плечами.
— Пожалуй, нет. Ты и так меня заездила сегодня, — добавил он с хищной ухмылкой.
— Хорошо. А теперь будь добр, вызови мне такси, пока я ликвидирую все следы своего неблаговидного поведения.
Закрывая за собой дверь ванной, я услышала хохот Лео. Я посмотрела на часы в телефоне. Только что минуло восемь. Бен должен был выехать из дома матери примерно без четверти восемь, поэтому у меня было около полутора часов, чтобы принять душ и успеть домой до него. Времени было в обрез, но я успевала уложиться.