Сино упорно хотела вымыть Черныша, и сначала он от нее удирал, но затем она подло застала его спящим и засунула в горячую воду. Ну, если привыкнуть, оказалось, что отмокать в горячей ванне – приятный обычай. Жаль, что люди присвоили его себе.
Закончив дела, Черныш покопался в наполнителе задними лапами, забросав сделанное. Туалет, кстати, тоже довольно удобный.
Из кухни просачивался свет. В последнее время готовить завтрак стало обязанностью Рёты. Сначала он подавал нечто пересоленное, несъедобное, но в последнее время ничего, можно есть.
Сино теперь была освобождена от необходимости вставать рано и сказала, что это для нее – величайшая радость.
Уже собираясь вернуться в постель, Черныш услышал какое-то знакомое движение.
Он помнил его.
– Джон! – С губ слетело родное имя. А ведь он в последнее время стал его забывать, какой ужас.
– Джон! – громко мявкнул Черныш.
Он выбрался наружу через кошачью дверь. Не отступая даже перед пронзившим тело зимним холодом, он побежал по двору.
Тучи низкие. Со дна тучи на него слетела снежинка.
Снег.
Кстати, Джон любил снег.
– Джон! Ты здесь? – Зовя Джона, Черныш бегал кругами по двору.
– Что с тобой, Черныш? Холодно же! – Из кухни в толстом пальто вышел Рёта.
– Смотри, Рёта! – Черныш поднял голову.
– Ух ты, снег! – Рёта тоже посмотрел вверх.
– В такой день он вполне может вернуться.
Черныш побежал.
– Эй, ты куда? Ты же еще не позавтракал!
Черныш мчался сквозь холодный утренний воздух.
Сверху падали крупинки снега.
– Черныш, да стой же!
Топ-топ-топ, – преувеличенно громко прозвучали шаги, и Черныш понял, что Рёта бежит за ним.
– Бежим, Рёта! Возможно, исполнится твое желание.
Черныш бежал изо всех сил, не обращая внимания на границы и территории. Он пробежал вверх по холму, перепрыгнул с металлической ограды на забор. С забора, оттолкнувшись по пути от торгового автомата, прыгнул на другой забор. Вверх, еще выше. Все остальное было не важно.
Ему казалось, что его зовет Джон.
Сильный порыв ветра принес с собой снег.
Черныш бежал, отталкиваясь от асфальта всеми четырьмя лапами.
– Джон!
Снизу донесся голос другого кота. Это Малыш.
– Малыш!
Малыш и Черныш побежали рядом. Тронулся утренний поезд. С моста донесся его грохот.
Словно подгоняемые этим грохотом, Малыш и Черныш бежали рядом. Бежали на самый верх холма.
Вот и деревянный дом, где живет Мими. В комнате Мими и Рэйны горит свет. Наверное, Рэйна всю ночь рисовала.
Они бегут за снегом. Теперь вниз. Пробежав через храм, бегут по улице с многоэтажными домами. Вперед, вперед.
Пробежав перед домом Печеньки и Аои, они увидели, что почтовый ящик там обновили. На нем теперь было изображение мраморной кошки. Видимо, это Печенька.
– Нарисовали Печеньку! – закричал Малыш, хотя это и так было понятно.
Черныш и Малыш бежали вперед. Ощущение присутствия Джона становилось все сильнее. Показалась лестница, прилепившаяся к небольшой горке.
– Что, надо лезть? – послышался сзади стон Рёты.
– Джон! – закричал Черныш.
– Вон там! – Малыш тоже его чувствовал.
Взбежав вверх по лестнице, они оказались в самой высокой точке города. Маленькая скамейка посреди маленькой площадки на горке.
Снежные крупинки понемногу увеличивались в размере, их становилось все больше.
Мимо проходил поезд.
– Неужели сугробы насыплет?
– Насыплет.
Малыш и Черныш, стоя бок о бок, какое-то время смотрели на поезд. Внизу простирался город, наконец-то готовый очнуться ото сна. Город начинал пульсировать.
Подошел Рёта, грудь его тяжело вздымалась.
– Черныш, ты куда? – Он не мог отдышаться.
Такой молодой, а совсем форму потерял.
Малыш смотрел в противоположную от Рёты сторону. Послышались женские шаги.
– Малыш! – Появилась девушка с короткой стрижкой, закутанная в большое пальто.
Чернышу показалось, что ее разбухший силуэт напоминает большую кошку.
– Это моя возлюбленная! – гордо сказал Малыш.
Увидев Рёту, она сделала удивленное лицо. Видимо, не ожидала, что здесь будет еще кто-то из людей, кроме нее.
– Я хозяин этого кота. – Рёта тоже растерялся.
– Моя хозяйка – Сино, я – ее кот, а не твой, – недовольно заявил Черныш, но Рёта не обратил на него внимания.
Он не мог отвести глаз от хозяйки Малыша.
Она протянула руки к Малышу. Тот привычным движением запрыгнул на них, и она прижала его к груди.
– Я так удивилась, когда Малыш куда-то побежал.
– Да я тоже за Чернышом… Ха-ха-ха. – Рёта глупо рассмеялся.
Они переглянулись.
– Первый снег этой зимой, – наконец сказала девушка, и Рёта радостно кивнул.
Они заметили, что ощущение присутствия Джона исчезло.
Черныш дернулся всем телом.
– Черныш, кажется, мое желание исполнилось.
– Что?
Лицо девушки, на которое снизу вверх смотрел Малыш, как будто светилось.
Выражение на этом лице очень напоминало то, которое в последнее время было у Сино.
Тут и Черныш заметил.
«Точно, мое-то желание тоже исполнилось!»
И в этот же миг он понял, что Джона, наверное, больше не увидит.
– Спасибо, друг, – прошептал Черныш облакам.
Эпилог
Закончилась долгая-долгая зима, и пришло время цветения сакуры.
Я шла по берегу реки по вишневой аллее, держа в руках переноску с Малышом.
Пляшущие повсюду нежно-розовые лепестки сакуры позволяли увидеть обычно незаметное глазу движение воздуха.
«Что поделать – чувства человека не видны» – это когда-то сказал человек, шагающий сейчас рядом со мной. Его слова принесли мне сильное облегчение.
До сих пор я была уверена, что сама виновата в том, что не могу понять чувства людей. Из-за того, что мне не видно то, что видят остальные, я причиняю окружающим боль.
Я и свои-то настоящие чувства не понимаю. А может быть, на самом деле я их понимала и только делала вид, что не понимаю, – впрочем, кажется, это я уже слишком глубоко задумалась.
Потому что кое-кто мне объяснил.
Я встретила этого человека благодаря Малышу.
Ветер подул в лицо и принес с собой лепестки цветов.
– Красиво, да? – обратилась я к коту, сидевшему в переноске, и он мяукнул.
Столкнувшись тогда утром в заснеженном парке, мы с этим человеком стали иногда встречаться и болтать.
Мне кажется, нам стоит узнавать друг друга не торопясь.
Я гордилась, что тем дождливым утром спасла Малыша.
А ведь это он меня спас.
– Э-эй, Мими, спуска-айся! – позвал Масато, обращаясь к Мими, которая шипела с верхней полки.
Ее лапка почти зажила, и теперь она снова могла повсюду лазить.
– Хватит баловаться, скорее заканчивай с вещами, – сказала я, заворачивая посуду в газету.
– Слушай, Рэйна, я, вообще-то, твой сэмпай, – ответил Масато, но послушно начал обвязывать стопки журналов веревкой.
Я кое-как сдала вступительные экзамены и поступила в тот же институт искусств, что и Масато, только на год позже.
Буду жить с родителями и ходить на занятия оттуда, так что с этой квартирой я расстаюсь.
– Ого, не ожидал, что ты читаешь такую мангу, – удивился Масато, обвязывая журналы с ёнкома, короткими комиксами из четырех картинок.
– Моя подруга их рисует.
– Твоя подруга – профессиональная художница-мангака?! Ничего себе!
Это Аои, хозяйка Печеньки. В последнее время она, не бросая основную работу, стала публиковать коротенькие комиксы о кошачьей жизни. С тех пор, как они вместе с Печенькой пришли навестить Мими, мы очень подружились. Иногда они с Печенькой приходят к нам в гости. Прошел год, и Печенька тоже стала взрослой, самостоятельной дамой.
Из открытого окна влетел с порывом ветра и закачался в воздухе лепесток сакуры.
Меня охватило какое-то сентиментальное настроение.
Вот и я теперь выхожу в новый мир.
Мы сидели с Ней рядом в ее комнате и смотрели в ультрамариновое небо.
Воет ветер, и тонкие облака пролетают мимо с огромной скоростью.
Ее тонкие пальцы коснулись моей шерсти.
– Слушай, Малыш… – сказала она.
– Что? – отвечаю я.
Она ничего не говорит, но я знаю, что Она чувствует.
Я чувствую то же самое, что Она.
«Мне нравится этот мир», – возникла у меня отчетливая мысль.
Она вдруг улыбнулась. Я смотрю на ее сияющее, улыбающееся лицо.
Она чувствует то же самое, что и я.
Я думаю, ей тоже нравится этот мир.
Об авторах
Макото Синкай
Автор оригинального произведения.
Родился в 1973 году в префектуре Нагано. Режиссер анимационных фильмов. Работает в компании по производству игр и создает собственные анимационные фильмы, такие как «Она и ее кот». Лауреат многих премий, начиная с приза зрительских симпатий на фестивале The 1st New Century Tokyo International Animation Fair 21 за фильм «Голос далекой звезды», выпущенный на экраны в 2002 году. Фильм 2004 года «За облаками» получил премию «Майнити» в категории «Лучший анимационный фильм». Много наград получили также фильмы «5 сантиметров в секунду» 2007 года и «Ловцы забытых голосов» 2011 года. Макото Синкай был признан режиссером нового поколения, получив высокую оценку своего творчества в родной стране и за рубежом. Его новый фильм – Suzume, вышел в 2022 году.
Наруки Нагакава
Автор историй «Она и ее кот».
Родился в 1974 году в префектуре Айти. Писатель и сценарист. Работает в самых разных сферах, в разных жанрах и разными средствами: от романов до сценариев анимационных фильмов и видеоигр. Его самые известные произведения – Chosoku Henkei Gyrozetter, Prince of Stride, Scared Rider Xechs и другие. С ним живут три кошки: Аска, Печенька и Рэй. Совпадение кличек кошек с именами персонажей известных аниме случайно.