– Ладно. – Я смело расправляю плечи. – Пусть будет еще один шанс.
Бывший подходит ближе, но натыкается на преграду из моей вытянутой руки, что упирается ему в грудь. Игнорирую болезненный скрежет в груди, означающий предсмертные конвульсии надежды, и собираюсь сказать то, что выдержит не каждый мужик. Он должен быть либо по уши влюбленным, либо преследующим какие-то скрытые цели. И у нас явно второй вариант.
– Как ты и сказал, мы начнем все сначала. С самого начала. Так, будто еще не знакомы.
– Кис, ты серьезно?
– Почему вы ко мне так обращаетесь? – оскорбленно говорю я и отступаю в сторону. – Я вас не знаю.
– Кать, это смешно.
– Ну ладно, со знакомством я перегнула, но в остальном… – пожимаю плечами. – С самого начала.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал?
– А с чего начинаются отношения?
Рома поднимает брови и ошеломленно качает головой, но быстро приходит в себя и стреляет в меня очаровательной улыбкой:
– Что ты делаешь сегодня вечером, красотка?
«Топоры точит»,– рычит внутренний редактор, расположение которого Рома уже точно потерял.
– Еще не решила, – неторопливо отвечаю я.
– В клубе будет тусовка. Типа посвящение в первокурсники для малышни. Старшие тоже идут. Составишь мне компанию?
– Я подумаю.
– Тогда, – Рома все-таки сокращает дистанцию между нами и нежно целует в щеку, – до вечера.
Он разворачивается и уходит, ни разу не оглянувшись. Смотрю ему вслед до тех пор, пока его фигура не исчезает за стволами деревьев. Тяжело вздыхаю, засовываю руки в карманы пальто и перепрыгиваю через засыпанную свежей землей клумбу, направляясь к остановке. А ведь Рома мог предложить довезти меня до дома или вызвать такси, но он этого не сделал. А значит, ему не отношения нужны, а я на сегодняшней тусовке. И он этого добился. По крайней мере, он так думает.
У стены в коридоре стоят две пары обуви, и я методично перевожу взгляд с одной на другую, пытаясь выбрать более подходящую. Сапоги на каблуках, чтобы быть сногсшибательной, или ботинки на тракторной подошве, чтобы быть мобильной? Зная нас с Ромой и анализируя наши отношения, возможных вариантов исхода сегодня будет два: Рома уже через пару часов забудет обо мне, и я с ледяным спокойствием смогу сказать, что ничего у нас не выйдет, или же мы оба повысим градус и начнем скандалить. Для первого варианта идеально подходят сапоги, в них я красиво утру Роме нос и уйду походкой от бедра, чтобы он еще долго вспоминал этот вечер с тоской и печалью, а вот для второго ботинки будут как нельзя кстати, ведь если мы поссоримся или даже подеремся, то лучшим подарком для меня станет скорость, с которой я смогу свалить из этого чертового клуба. Возвращение к бывшим – это всегда беспроигрышная лотерея. Половину призов ты уже и так знаешь, они красуются на полках с ошибками, а вторая половина остается загадкой, благодаря которой в душе еще тлеет слабая надежда на счастливый финал. Но не у меня. Уже нет.
Останавливаю выбор на ботинках и поднимаю голову, глядя на свое отражение в зеркале. Сомнения шустрыми цепкими монстрами лезут в мысли и наводят в них беспорядок. Рома не умеет проигрывать, и как только он поймет, что я не собираюсь к нему возвращаться, наверняка начнет барагозить. Справлюсь ли я с этим? А если наоборот? Если он и впрямь хочет все наладить?
«Ага, наладить. А потом сменить презерватив и еще раз наладить», – саркастично бросает внутренний редактор.
Недовольно поджимаю губы, но не собираюсь спорить. Кто вообще спорит с очевидностью? Зарываюсь пальцами в волосы и взбиваю их, возвращая прическе объем. Чем больше смотрю на себя, тем четче проступает отпечаток страха на лице, и даже яркий макияж не спасает. Стоит ли игра свеч? Вдруг я облажаюсь, дам Роме победить? Возвращаюсь в комнату и сажусь на постель рядом с раскрытым ноутбуком. Может, лучше отсидеться дома? Провести выходные в относительном спокойствии, почитать что-нибудь и забыться в чужой истории, наплевав на собственную.
«Поттер, говорят, ты раскис», – слышу голос внутреннего редактора, который умело пародирует Драко Малфоя.
Даже мое подсознание троллит меня. Что за чудесная жизнь? Беру мобильный, но не понимаю, кому писать или звонить. Обычно я не прошу ни советов, ни поддержки, решения всегда даются легко, но сегодня особенный случай. Выйти в свет без продуманного образа, без четкого плана. Такое чувство, что я собираюсь показаться голой всему миру.
Открываю диалог с Тошей, но вовремя вспоминаю о его свидании. Не хочу портить другу вечер и отвлекать его своими проблемами, но мне нужен толчок, хоть какой-нибудь знак. Листаю список диалогов дальше и расплываюсь в улыбке при виде аватарки с двумя лицами, одно из которых счастливо щурится, а второе хмуро смотрит в сторону. После окончания школы мы с Ланой стали меньше общаться, но это не означает, что мы больше не подруги.
Катя: «Да или нет?»
Наблюдаю за строчкой «собеседник печатает» несколько долгих секунд. Поэму пишет, не иначе.
Агент Гришковец: «Нет! Разумеется нет! Сто раз нет! Миллион! Миллиард! Столько раз нет, сколько звезд в Млечном Пути! Катя, что ты там снова задумала? Сколько пострадавших намечается в этот раз?»
Катя: «Один *смайлик – улыбающийся чертик*»
Агент Гришковец: «Все равно, мой ответ – нет!»
Катя: «Спроси у Елисея, он не такая душнилка, как ты *смеющийся до слез смайлик*»
Агент Гришковец: «Он тоже против»
Катя: «Ты ведь не спрашивала! Пусть запишет голосовое, я тебе не верю *смайлик – злой чертик*»
Агент Гришковец: «Не веришь? Да как ты можешь?! Я самый честный человек на планете!»
Тихо усмехаюсь и жму на кнопку видеовызова. Лана поднимает трубку с третьего гудка, и на экране появляется милая, но недовольная моська. Ее немного качает из стороны в сторону, на заднем фоне виднеется автомобильное сиденье.
– Катя… – строго произносит подруга.
– Привет, дорогая! Рада тебя видеть.
– Ну привет, пропащая! Классно выглядишь.
– Спасибо, ты тоже. Куда едете?
– Не уходи от темы!
– Привет, рыжая! Все тестируешь свои книжные теории?! – слышится грубоватый голос за пределами кадра.
– Здравия желаю, генерал! – весело отзываюсь я. – Тестирую, и мне нужна ваша помощь.
– Бита в багажнике. Куда подъехать? – спокойно говорит Елисей, словно мы договариваемся о дружеской встрече в кафе.
– Все не настолько серьезно. Просто скажи, да или нет.
– Один раз живем, конечно да.
Широко улыбаюсь, а Лана трясет головой.
– Спасибочки, – говорю я, подмигивая подруге. – Лана, ты не передумала? А то у меня пятьдесят на пятьдесят получается.
– Ты хоть суть объясни, – вздыхает она.
– Я иду на свидание с бывшим, чтобы покрутить средним пальцем у него перед носом и поставить точку.
– Ты снова рассталась с Ромой?!
– Ага.
– И хочешь поставить точку?!
– Именно так.
– План хоть есть?
Во взгляде Ланы столько теплоты и искреннего беспокойства, что у меня щиплет в носу. Она не знает всех деталей, и все-таки я многим делилась с ней. Разные университеты и города выстроили между нами стену, но она пока еще остается прозрачной.
– В общих чертах, – тихо отвечаю я.
– Рыжая, если хочешь, мы приедем. Три с половиной часа, и будем у тебя, – внезапно выдает Елисей.
– Вряд ли ваше присутствие на что-то повлияет, но спасибо за поддержку. Так мне идти или нет?
– Кать, если ты считаешь, что тебе это нужно, что потом станет легче, то… наверное, стоит пойти, – растерянно пожимает плечами Лана. – Си, а ты как думаешь?
Камера поворачивается, и я вижу Елисея, расслабленно держащего руль. Он бросает беглый взгляд на экран, зловеще ухмыляясь:
– Дерзай, рыжая. Я в тебе не сомневаюсь.
Сердце окутывает благодарность, а уверенность струится вверх по позвоночнику, заставляя выпрямить спину и расправить плечи.
– Спасибо, ребят.
– Если что, мы на связи. – Лана вновь появляется на экране. – Я жутко соскучилась.
– И я тоже…
Еще немного болтаю с Ланой и Елисеем, а после завершения звонка чувствую себя бодрой и свежей, словно только что вынырнула из горного ручья. Уверенно шагаю к шкафу, распахиваю дверцы и достаю вещи, которые раньше ни за что не надела бы на встречу с Ромой. Он любит женственные образы, сексапильные. Чтобы юбка, да покороче, открытая шея и зона декольте, но сегодня я оденусь без оглядки на его предпочтения. Натягиваю белые плотные брюки с коричневыми вставками в виде кашемировых лампасов, тонкий свободный пуловер цвета молочного шоколада скрывает грудь. Собираю верхнюю часть волос и подкалываю ее шпильками на затылке, надеваю крупные серьги-кольца и достаю из косметички вытянутый тюбик. У принцессы Дианы было платье мести, а у меня – помада цвета марсала. Мама ненавидела ее, говорила, что я похожа на проститутку. Рома тоже не одобрял. Именно поэтому я с большим удовольствием наношу щедрый слой на губы, а после добавляю и еще один.
Отступаю от зеркала, чтобы оценить образ в полном объеме. Не совсем клубный и вечерний, зато комфортный. В конце концов, я не тусить еду и не парней цеплять. Сегодня мы исправляем ошибки. Вызываю такси, надеваю пальто и брызгаю духами на шею и волосы. Выхожу в коридор и непреднамеренно сбавляю шаг у двери соседней квартиры. Слух улавливает какой-то шум, колючие мурашки ползут по плечам. Бегом несусь к лифту и раз десять жму на кнопку вызова, поторапливая гигантскую машину. Мне не нужны встречи с Дарием, он собьет весь настрой!
Удача на моей стороне, поэтому я в безопасном одиночестве спускаюсь на первый этаж. Прохладный ветер набрасывается с крепкими объятиями, темно-голубое небо разбавлено желто-зеленым свечением и ярко-розовыми облаками, похожими на мазки кистью. Стою у подъезда и ловлю лицом приятную свежесть, повторяя про себя ободряющую мантру вместе с внутренним редактором: