«Все получится. Мы справимся. Спра-вим-ся».
Такси приезжает удивительно быстро. Подхожу к машине и открываю заднюю дверь, но прежде чем сесть, зависаю. Взгляд почему-то уносится ввысь на окна балкона Дария, в которых горит тусклый свет. Всего на мгновение кажется, что я вижу за стеклом темный силуэт, но он исчезает, стоит раз хлопнуть ресницами. Встряхиваю головой, избавляясь от волнения, и опускаюсь на сиденье. Достаю телефон и набираю сообщение для Ромы.
Катя: «Буду через полчаса»
*белое сердце*: «жду *белое сердце*»
«Соль и сахар» – не самый популярный клуб города, зато самый доступный для студентов, поэтому здесь и проводят все университетские тусовки. Два этажа, большой танцпол, внушительный список коктейлей и приглашенные диджеи четыре раза в месяц для пятничных вечеринок. Привычным маршрутом через огромную парковку, оставшуюся от торгового центра, который был здесь раньше, и небольшую очередь на входе попадаю внутрь. Сдаю пальто в гардероб и получаю браслет гостя. Громкая танцевальная музыка бьет по ушам, люди толпятся у круглой барной стойки, остальные лениво покачиваются на танцполе, но это только начало вечера. Знакомые лица мелькают в толпе, смотрят с интересом и удивлением. Это настораживает. Подвох становится все очевиднее.
– Ну наконец-то!
Оборачиваюсь на громкий возглас, Рома оценивающе скользит снизу вверх по моему телу и задерживается на губах. Его неодобрение вызывает у меня улыбку, но, что удивительно, Рома воздерживается от комментариев.
– Идем выпьем! – Он хватает меня за руку.
Пока Рома ведет меня к столику, где сидят его друзья, я неожиданно встречаюсь взглядом с Вовой. Он на несколько секунд отрывается от беседы с первокурсницами и хмурит брови, брезгливо скривившись. Едва сдерживаюсь, чтобы не послать его куда подальше. Какое ему вообще дело до того, с кем и как я провожу время?
– О, Катюха, здорово! Давно не виделись! – кричит Витя Муратов. – Как дела?!
– Лучше, чем у тебя, – сухо отвечаю я, присаживаясь на диванчик рядом с Ромой.
За столом сидят еще три парня и две девушки, одну из которых я очень хорошо знаю. Жанна Рудковская, вторая девчонка после меня, задержавшаяся в этой компании надолго. А все потому, что Вадик Щекотов уже три месяца не знает, как вежливо попросить ее съехать из его квартиры. Обмениваюсь с ребятами холодными приветствиями, напряжение пульсирует в громких басах, а я вглядываюсь в лица, желая найти того, кто расколется первым. Если это спор, то кто-то из них должен быть в курсе.
На мое колено ложится крупная ладонь, по-собственнически сжимающая пальцы. Недолго смотрю вниз и поднимаю подбородок, чтобы показать, как я недовольна.
– Что будешь пить? – спрашивает Рома, отстраняясь.
– Сок.
– Кис, не страдай фигней. Мы ведь повеселиться пришли. Или ты уже забыла, как это делать?
Не забыла. Повеселиться на языке Ромы значит напиться до зеленых соплей и творить всякую дичь. И если раньше я поддерживала подобное, чтобы не выпадать из образа идеально подходящей ему девушки, то теперь не обязана этого делать.
– Сок, Рома. Неужели такое сложное слово? Это перетертые фрукты или овощи. Продается в бутылках и картонных пакетах. Думаю, в баре он тоже есть.
Рома сжимает зубы, борясь с внутренним зверем. Он хочет послать меня уже сейчас, это чувствуется, но…
– Какой? – выдавливает он.
– Томатный, – победно усмехаюсь я.
Рома поднимается куда резче, чем следовало бы. Вадик вскакивает за ним и уносится к барной стойке, а на меня устремляются четыре пары любопытных глаз.
– Добро пожаловать домой, – ехидно говорит Витя.
Демонстративно отворачиваюсь и закидываю ногу на ногу, сцепляя пальцы на колене.
– Мы не сомневались в том, что вы снова сойдетесь, – не отстает он.
– А стоило бы, – бросаю я с открытой неприязнью к лучшему другу бывшего. – Мы с Ромой не вместе, просто решили потусить по старой памяти.
– Ага, конечно. Еще скажи, что вы друзья.
– Может, и станем. А когда я займу твое место, ты будешь рыдать днями и ночами. Ведь первое, что я посоветую Роме, как настоящий друг, так это чтобы он перестал давать тебе бабки на интернет-казино.
С лица Вити сползает веселье, точно расплавленный воск. Кажется, он впервые видит во мне угрозу. Я всегда старалась быть милой со всеми из компании, не лезла в их дела и разборки, не давала советов и не осуждала. Идеальная девушка должна нравиться друзьям своего парня, и я старалась добиться этого банальным лицемерием, которое долгое время работало на ура. Только вот теперь в этом нет смысла, а значит, я могу говорить и делать все, что мне на самом деле хочется.
Рома и Вадик возвращаются, стол заполняется стаканами, бутылками и закусками. Звучат шуточные тосты, заливистый смех и разговоры наперебой, в которых я не принимаю участия. С каждой минутой Рома напрягается все больше, две неудачные попытки приобнять меня за плечи раскаляют его негодование до предела.
– Че за цирк? – шипит он мне на ухо.
– Не понимаю, о чем ты.
– Хочешь, чтобы я прощение выпрашивал?
– Нет.
Рома приглушенно ругается сквозь сжатые зубы и вскакивает с места, громко объявляя:
– Я курить!
Парни поддерживают его, а я со скучающим видом смотрю на танцпол ровно до того момента, пока не замечаю высокую фигуру среди движущихся тел. Руки немеют, сердечный ритм беспощадно набирает обороты.
«Где моя валерьянка?» – испуганно пищит внутренний редактор.
«И мне, пожалуйста. Двойную дозу», – мысленно отвечаю я.
Глава 10
Хочу отвернуться, но тело столбенеет. Слежу за вальяжной походкой Дария, который пересекает танцпол, и не могу поверить. Он подходит к свободному месту у барной стойки, упирается локтями в столешницу, развернувшись лицом в зал, и приподнимает подбородок, безэмоционально рассматривая людей. Его волосы немного растрепаны ветром, клетчатая рубашка распахнута, под ней виднеется черная футболка. Бежевые мешковатые джоггеры принимают на себя световые вспышки, а белые массивные кроссовки завершают образ дерзкого студента, который пришел хорошо провести время в компании однокурсников, но я-то знаю, что он старикан под прикрытием. Какого лешего он вообще здесь делает?!
«Он пришел за нами», – в ужасе шепчет внутренний редактор.
Взгляд Дария летит в мою сторону вместе со светом лазерных лучей, дыхание перехватывает. Не могу с точностью рассмотреть черты его лица, чтобы разгадать эмоции, но почти уверена – он улыбается. Поспешно опускаю голову, глубоко вдыхая. У Дария может быть множество причин, чтобы находиться здесь: позвали друзья или ребята со старших курсов, преподавательский состав отправил его на разведку, как двойного агента, или, в конце концов, он мог просто зайти, чтобы пропустить пару стаканов в баре. Это необязательно должна быть я. Совсем необязательно! Тихо выдыхаю, очищая разум. Мне нельзя отвлекаться, нельзя забывать о цели.
Замечаю боковым зрением, как с диванчика поднимается Лика, новая подружка Вити, а Жанна вдруг подсаживается ближе. Она хватает со стола два наполненных шота и один из них протягивает мне.
– Пока никто не видит, – говорит она, хитро прищурившись.
Алкоголь не входил в мои планы, но в свете последних событий небольшая доза не повредит. Опрокидываю в себя приторно-сладкую смесь, обжигающую горло, и ставлю пустую рюмку на стол, прижимая кулак к носу.
– Я рада, что ты снова с нами, Кать. И за вас с Быком тоже рада.
– Мы не вместе.
– Но на пути к примирению, и это хорошо. Бык без тебя был сам не свой, постоянно напивался и…
– Он и со мной вел себя так же.
– Кать, он правда страдал. Мальчики не умеют говорить об этом, но и скрывать как следует не умеют.
– Рома тебя подослал? – злобно цежу я.
– Нет, – мотает головой Жанна. – Ты что?! Конечно нет!
– Что ты знаешь о споре? Какие были ставки?
На лице Жанны вся гамма непонимания, взгляд испуганно мечется по сторонам:
– О каком споре? О чем ты?
Могу ли я верить ей? Мы не были очень уж близки, но как-то раз я держала ее голову над унитазом. Это ведь должно что-то значить.
– Жанн, – с болезненной печалью произношу я, взывая к женской солидарности, – если ты что-то знаешь, слышала или догадываешься, прошу тебя, расскажи.
– Я не слышала ни о каком споре. Клянусь! – громко отвечает она, прижимая ладонь к груди.
Натянуто улыбаюсь и киваю несколько раз. Путаница в мыслях мешает разглядеть детали, горло и грудь горят от выпитого шота. Делаю крошечный глоток нетронутого томатного сока, чтобы перебить вкус алкоголя, и поднимаюсь, обращаясь к Жанне:
– Скоро вернусь.
Теплая волна разливается вниз по животу, желудок сжимается. Нужно было съесть что-нибудь перед отъездом. Смотрю в сторону уборных, потом на выход из клуба, думая о том, куда стоит отправиться. Если я уйду отсюда, то уже с концами, а ведь миссия еще не окончена. Секундная заминка лишает свободы движения, и я сталкиваюсь лицом к лицу с Ромой, который расставляет руки в стороны с явным намерением меня поймать. Его глаза кажутся покрасневшими, улыбка неестественно широкой. Улавливаю тонкий сладковато-землистый аромат, осевший на вороте его цветного пуловера, и едко усмехаюсь.
«Все так изменилось. Да, Кать? Ты ведь тоже не узнаешь этого нового Рому», – пренебрежительно говорит внутренний редактор.
– Куда собралась? – спрашивает Рома, хватая меня за плечи.
– Танцевать с девочками.
– А со мной не хочешь?
– Не особо.
– Почему?
– А ты подумай, – резко произношу я.
– Один танец, кис, – мурчит он. – Я так скучал по тебе. Выключи стерву хоть на пять минут.
– Это базовая функция.
– Я знаю, – довольно отвечает он и обнимает меня крепче.
Мои руки безвольно висят вдоль тела. Нет сил, чтобы поднять их и оттолкнуть, нет смелости, чтобы обнять в ответ. Знакомая обстановка возвращает на несколько месяцев назад. Туда, где я думала, что заслуживаю счастья. Где верила, что почти его получила. Надежда, которая уже едва дышит, прохладной ладонью подталкивает в спину, но я, противясь ей, напрягаю плечи и отступаю.