– А может, все и так понятно?
– Ни черта не понятно! У него все так… – сжимаю зубы, – просто. Сказал, что нравлюсь, заботится обо мне, слушает мои бредни и подыгрывает в глупостях. Он ни разу на меня не разозлился, хотя поводы были. Не спорит и не пререкается, только шутит, лыбится и целует. Это похоже на отношения?
– Вообще-то да, – уверенно отвечает Тоша. – Зачем ты нарочно пытаешься найти проблему, если у вас все хорошо?
Прижимаю чашку к пульсирующему от напряжения виску. Тоша пришел ко мне, чтобы поделиться переживаниями, а я снова перетягиваю одеяло на себя.
– Давай сменим тему, – предлагаю я.
– Нет, не сменим, – серьезно заявляет друг. – Дарий, если судить по тому, что я знаю, классный мужик, а ты истеришь без причин, потому что боишься непонятно чего.
– Я боюсь, что рано или поздно он во мне разочаруется и тогда…
– Хватит додумывать наперед!
– А чего ты орешь?!
– Ну ты ведь хотела, чтобы кто-то на тебя злился? Получай! Катя, я обожаю тебя каждой частичкой души, но иногда ты ведешь себя как идиотка. А ну отвечай на вопросы быстро и не задумываясь! Он тебе нравится?!
– Да, – произношу я, зажмурившись.
– Что именно тебе в нем нравится?
– Задница.
– Из моральных качеств, – хмуро поправляет Тоша.
– Ну-у-у… он умный, спокойный. Иногда смешно шутит. Не придирается по пустякам, не педант. Легкий на подъем, открытый. – Чем больше я перечисляю, тем хуже себя чувствую. – Да мне все в нем нравится! Все, понимаешь?! И это жесть! Так нельзя!
– Ты хочешь быть с ним? – задает следующий вопрос Тоша, не реагируя на мои выкрики.
– Да! – честно отвечаю я, ударяя чашкой по матрасу. – Да, хочу! И что с того?!
– А то, что тебе пора расслабиться и получать удовольствие, – печально улыбается Тоша.
Чувствую себя последней стервой, которая сама не может разобраться, что ей нужно, и терроризирует этим других. У меня тут расстроенный друг, а значит, в первую очередь нужно позаботиться о нем.
– Слушай, Тош. Сегодня ведь пятница, – вкрадчиво говорю я. – Ты едешь на ужин с родителями или?..
– Вообще-то я планировал потусить с тобой, но… демонический блеск в твоих глазах меня пугает.
– Тогда как насчет вытрясти всех бесов из наших бренных тел?
– Караоке?
– Лучшего способа я не знаю.
– А как же твоя простуда?
– Я уже в порядке. Нам обоим нужно проветриться и хорошенько проораться, согласись.
– Как ни странно, но я правда с тобой согласен, – отвечает Тоша, и льдинка печали в его взгляде кажется чуточку меньше.
Я не брошу на полпути, не скажу, что не могу,
Как бы сложно ни было, я дойду, дойду
«Не брошу на полпути», Елка
Крепко сжимаю микрофон, пропевая последние строчки, Тоша подпрыгивает, гордо улыбаясь, и завершает наш номер быстрым поклоном. Глаза друга пылают огнем, разведенным при помощи десятка шотов, щеки и нос красные, а в растрепанных кудряшках путаются цветные блики. Он выглядит счастливым, и это самое главное. Звучат одобрительные аплодисменты и заводной голос диджея, адреналин и алкоголь держат тело в тонусе. Тоша спрыгивает с круглого подиума в центре зала, а я спокойно спускаюсь следом, потому что длина моей плиссированной юбки не выдержит такой экспрессии. Вручаем микрофоны компании девушек, которые ждут своей очереди, чтобы взойти на сцену, и уже собираемся вернуться к бару, как вдруг брюнетка с косым каре преграждает мне путь.
– Классно поешь! – говорит она, восторженно распахнув глаза. – Может, попробуем дуэтом в следующий раз?
– Почему бы и нет? – весело отвечаю я.
– Я Рина. А ты?
– Катя.
– Тезка, значит? Это судьба!
– Рина! Давай скорее! – нетерпеливо кричат девчонки.
– Увидимся, – подмигивает мне Рина и поднимается на подиум.
«Интересная», – тихо бубнит внутренний редактор, который наконец-то вышел на связь благодаря паре бокалов белого полусладкого.
Собираюсь остаться в первом ряду зрителей, но Тоша закидывает руку мне на плечи и ведет к полукруглой барной стойке, над которой горят лофтовые лампы.
– Подыскиваешь новых друзей?! – громко спрашивает он. – Застегни уже рубашку, а! Хватит бельем светить!
– Не хочу! – заливисто смеюсь я. – Вдруг я укажу кому-нибудь верный путь!
– Кому-то уже пора завязывать с выпивкой.
– Ни за что! – Хлопаю по стойке и грациозно взлетаю на стул. – Бармен! Обновите напитки, пожалуйста!
Тоша демонстративно закатывает глаза, забираясь на соседнее место, а я кокетливо закидываю ногу на ногу, расправляя края юбки. По залу разносится хор девичьих голосов, исполняющий версию песни «Kazka – Плакала», за столиками вдоль стен шумят компании. Народу с каждым часом становится все больше, и это скорее плюс, чем минус. В грохоте и смешении характеров легко затеряться, и это именно то, что мне нужно. Никаких оценок, никаких просчетов. Делай что хочешь, завтра тебя никто и не вспомнит.
Тоша смотрит в телефон. Уголки его губ опущены, желтый свет от ламп подсвечивает отчаяние на лице. Началось! Наклоняюсь вперед и накрываю ладонью экран мобильника:
– Переписки для малолеток.
– Что изменится, если мы увидимся? – мрачно спрашивает Тоша.
– Не узнаешь, пока не попробуешь.
– Это твой девиз, а не мой.
– Для друзей мне ничего не жалко.
Убираю руку с его мобильника и тянусь за бокалом. Делаю пару небольших глотков, наблюдая, с каким серьезным сосредоточением Тоша набирает сообщение.
«А ты не хочешь никому написать?– скромно спрашивает внутренний редактор. – Дарию, например».
«Я ему уже написала и получила благороднейшее разрешение на вечер безудержного веселья».
«Может, стоит его пригласить?»
«А может, тебе стоит заткнуться, пока я не заставила?»
«Понял. Ты здесь босс».
Не могу больше думать о Дарии, все мысли сводятся к тому, что я для него всего лишь несерьезное развлечение по типу прыжков с парашютом. Что-то необычное и забавное, драйвовое, но не требующее много внутренних ресурсов. Прыгнул и лети себе, пока на землю не грохнешься. И Дарий вроде бы не делает ничего плохого, но чем дальше мы заходим, тем больше я понимаю – мне мало. Он все равно остается закрытым, даже его откровения о семье и прошлой жизни звучат как истории не о нем, а о ком-то, кого уже давно нет. Иногда кажется, что я и правда встретила героя из романа. Выдуманного, неживого, картонного…
– Если что, это была твоя идея, – говорит Тоша, стреляя в меня колким взглядом.
Ухмыляюсь и подталкиваю ему наполненный до краев шот:
– Запишешь меня на расстрел утром.
Вечер набирает обороты, становится жарче и интереснее. Моя новая знакомая и по совместительству тезка не забывает о своем предложении, а после нашего совместного выступления приглашает меня и Тошу за стол своей компании. Знакомимся, заказываем добрую половину барной карты. Звенят бокалы, дикий хохот перебивает звучание музыки, а громкие биты и басы вибрируют прямо в сердце. Тоша, как главный защитник моей чести, громко объявляет о том, что у меня есть парень, но это едва ли кого-то смущает, а я и вовсе никак не реагирую. Нет у меня парня. Есть мужик, мотивы которого я до сих пор не могу понять. Насильно выключаю воспоминания о Дарии, погружаясь в новую тусовку. Топчем танцпол, болтаем, шутим, поток окрыляющей энергии в ярком свете неона уводит за собой все дальше и дальше. Мысли затихают, уменьшаясь до простых коротких желаний. Хочу танцевать. Хочу смеяться. Петь, кричать, хлопать, визжать!
Отрываемся по полной, танцуя большой компанией рядом со сценой, пока миловидный паренек зажигательно поет песню Макса Барских «Лей, не жалей». Тоша вдруг останавливается, его взгляд направлен в сторону. Покровительственно хлопаю друга по плечу, и он срывается с места. Оборачиваюсь, продолжая покачиваться под музыку, и вижу самую милую сцену в своей жизни: растерянность, внутренняя борьба и голод до чувств. Грудь сжимает умиление и тихая тоска. Жадные, почти сокрушительные объятия тонут в движущейся толпе. И никому вокруг нет дела до этих двоих, а им уже нет дела ни до кого.
– Выглядишь так, будто сына замуж выдаешь, – слышу рядом с ухом голос Рины.
– Так и есть.
– А где же твой парень? Как он вообще отпустил тебя в это логово?
Натягиваю на лицо широкую улыбку, за которой прячется удушающее чувство беспомощности.
– Давай еще что-нибудь споем, – предлагаю я.
– Конечно! – бодро отвечает она. – Выбирай песню!
Фокусируюсь на происходящем, оплетая разум холодными цепями и запрещая себе думать о чем-то или о ком-то за пределами караоке: сцена, танцпол, одухотворенные тосты, проверка состояния Тоши, уборная, быстрый перекур, и все сначала. В очередной раз спускаюсь с подиума с Риной плечом к плечу и слушаю ее комплименты насчет моего голоса и манеры исполнения. Она берет меня за руку, и в этот же момент Тоша ловит вторую мою ладонь.
– Да я сегодня нарасхват, – смеюсь я и подмигиваю Рине. – Сейчас вернусь.
Отхожу в сторону вместе с Тошей, его серьезный вид смешит меня еще больше.
– Уже начало второго, мы едем домой, – заявляет он.
– Даю вам свое благословение!
– Ты не поняла. Мы – это и ты тоже.
– Тоша-а-а-а, – тяну я, хлопая друга по плечам, и встряхиваю его. – Не нужно беспокоиться обо мне.
– Я так не думаю, – строго произносит он, глядя на танцующую Рину.
– Она же милая. Не находишь?
– Ты конкретно напилась, Кать, и я не оставлю тебя здесь с незнакомыми людьми.
Тяжело вздыхаю, собирая по крупицам остатки трезвости. Моргаю пару раз, напрягая каждую мышцу в теле, чтобы стоять ровно и придать себе уверенный и грозный вид. Я сегодня мамочка, а не наоборот.
– Значит, так, – родительским тоном произношу я. – Ты сейчас берешь ключи от моей квартиры и едешь налаживать отношения, а я… продолжаю веселиться!
Тоша дергает бровями и напряженно усмехается:
– Я тоже живу в отдельной от родителей квартире, и если ты об этом забыла, то…