– Как же это убого, – хнычу я, сильнее сжимая лицо в ладонях. – Дар, тебе нужно бежать от меня. Ты там вроде в космос собирался. Сейчас самый подходящий момент.
– Мне и здесь неплохо, – весело отвечает он.
Жужжание в ушах усиливается, но я не даю себе времени на размышления.
– Знаешь, о чем я сейчас думаю? Что ты спасаешь меня, хочешь закрыть личный гештальт. Что для тебя все это забава, приключение, и ты остаешься рядом, потому что я обеспечиваю необходимый уровень адреналина и спасаю от скуки, но как только все закончится… – Стискиваю зубы, сверлящая боль в черепе так и норовит расколоть его пополам. – Вот! Вот как это происходит! Я все додумываю, перекручиваю! Мне кажется логичным то, что в обычной жизни таковым не является!
– Не совсем. Твои мысли вполне логичны, а вот отношение к ним, мягко скажем, спорное. Ты верно расцениваешь мою мотивацию, но считаешь ее негативной, хотя это не так. Кать, тебя не нужно спасать. Ты не в беде, вокруг нет драконов, конец света еще не скоро. Все хорошо, слышишь? Любые проблемы можно решить. Твои опасения насчет того, что все может резко закончиться, тоже ясны, но ты сама выбираешь верить в них и переживать, вместо того, чтобы остановиться и насладиться настоящим моментом. Мне правда весело с тобой, ты правда вызываешь во мне кучу эмоций, и это круто.
– Вчера я тебя довела, – напоминаю я, сбивая сахарную шапку с его монолога.
– Зато какой был секс, – с мурчащим удовлетворением отвечает Дарий.
Тяжело вздыхаю и опускаю руки.
– Твой оптимизм раздражает.
– Твой пессимизм тоже, но я не могу долго на тебя злиться, – ласково говорит он, поддевая указательным пальцем кончик моего носа. – Кать, я всего лишь хочу сказать, что понимаю тебя и не осуждаю. И именно поэтому хочу помочь и поддержать, если ты наконец мне позволишь.
– Есть еще кое-что… – морщу я нос.
– Слушаю.
– Мне, похоже, нравится, когда ты бесишься.
– Да я уже понял, – усмехается он. – Будешь получать сполна.
– И ты не сдашь меня в дурку? – робко спрашиваю я.
– Пока ты не начнешь спать с ножом под подушкой, нет.
Хочу поднять голову, чтобы наконец-то посмотреть Дарию в глаза, но вместо этого обнимаю его, устраивая подбородок на плече:
– Нам нужно придумать стоп-слово, на случай если у меня начнется очередной книжный загон.
– Жареная картошка? – с энтузиазмом предлагает Дарий, обнимая меня в ответ.
– Если я не голодна, это не сработает.
– Я могу пшикать тебе водой в лицо из пульверизатора.
– А что-то менее унизительное есть?
– Как тебе, ты – мой личный сорт героина?
– Ужасно, – хрипло смеюсь я.
– Это кожа убийцы, Белла! – выкрикивает Дарий, вызывая еще одну волну моего смеха.
Сомнения шумной толпой подбираются к сознанию, но я вешаю огромную табличку «не беспокоить». Не сегодня, только не сегодня…
Субботний день пролетает, словно пара часов, хотя я предпочла бы растянуть его как минимум на пару столетий. Легкость в общении с Дарием после всего безумия, которое я устроила, кажется физически ощутимой. Она струится во взглядах, расползается чувственными мурашками от касаний, слышится в ровном стуке сердца во время серьезных и не очень разговоров. Выбираемся в город, гуляем по засыпающему осеннему парку, ужинаем в кафе на центральной улице. Целуемся в машине, в лифте, у двери. Притяжение крепнет, а доверие расцветает, орошенное честностью и прикормленное пониманием. Дарий предлагает остаться у него еще на одну ночь, и я с удовольствием соглашаюсь, чтобы провести и следующий день в этом пьянящем душу спокойствии и сохранить его в памяти нарезками кадров, будто сделанных для видеоклипа романтической песни.
Вечер воскресенья подкрадывается незаметно, Дарий включает фильм из верхушки топа кинопроката и устраивается на диване между моих ног, положив голову мне на живот и крепко обняв за талию. Перебираю пальцами его густые волосы, на экране дерутся два огромных мужика в пыли. Сюжет не особо захватывает, опускаю взгляд и склоняю голову, чтобы лучше видеть лицо огромного кота, развалившегося на мне. Глаза Дария закрыты, лоб расслаблен. Ураган крошечных искр поднимается из живота, наполняет грудь и щекочет горло.
– Говори, – тихо произносит Дарий.
– Мне пора домой.
– Нет, не пора.
– Нужно подготовиться к учебе.
– Я договорюсь.
– О-о-о… Вы только посмотрите, решала очнулся.
Дарий приподнимается, чуть нахмурив брови:
– Я так понимаю, мне стоит готовиться к очередному испытанию?
– Все может быть.
Он опирается на руки и подтягивается выше, нависая надо мной. Ритм сердца ускоряется, чувства обостряются.
– Тогда мне… – тихо рычит Дарий, наклоняясь к моей шее, – придется выпить всю твою кровь.
Легкий укус заставляет зажмуриться, и смех вырывается из горла. Сжимаю плечи Дария, отталкивая, и кричу:
– Нет! Отпусти меня, кровопийца! Я принцесса чесночных земель и осиновых рощ! Как ты смеешь?!
Боремся друг с другом и едва ли не валимся с дивана, продолжая заливисто смеяться. Дарий поднимается, я встаю следом и запрыгиваю ему на спину.
– Вперед, мой верный конь!
– Смотри из седла не выпади, принцесса закидонов, – язвительно бросает он, шагая в прихожую.
Прощаемся у двери долгим поцелуем, ноги слабеют, а голова немного кружится. Отстраняюсь первая, потому что еще чуть-чуть, и я уже не смогу никуда уйти.
– До завтра, Дарий Викторович, – говорю я, распахивая дверь.
– Встретимся у лифта, – подмигивает он.
Пробегаю по коридору, вставляю ключ в замочную скважину и вхожу в свою квартиру. Холодный душ привычной обстановки смывает беззаботное веселье. Достаю из кармана спортивных штанов телефон, дата и время на экране жгут глаза. Весь сегодняшний день меня грызет одно непростое дело, на которое я никак не могу решиться.
Сажусь на кровать и открываю диалоги, нахожу нужное имя и быстро набираю короткий текст: «С днем рождения». Добавляю смайлик и тут же его стираю. Пишу стандартные пожелания счастья и здоровья, но и они исчезают, едва появившись. Тяжесть в груди нарастает, пытаюсь избавиться от нее, шумно выдохнув, но это не помогает. Резко бью по иконке контакта и нажимаю кнопку вызова, прислоняю телефон к уху и считаю гудки, решив, что подожду всего пять. Четыре… три… два…
– Алло, – слышу из динамика удивленный голос.
– Удобно говорить? – скованно спрашиваю я.
– Конечно, малышка. Что-то случилось? Деньги закончились?
На глазах наворачиваются горькие слезы, взволнованный трепетный тон отца режет по живому. Даже в свой день рождения он принимает мой звонок так, будто я могла бы набрать его только из-за своих проблем. Да, возможно, он был в чем-то не прав, но и я тоже не дотягиваю до звания «Дочь года». Прижимаю пальцы к носу, чтобы нажать на кнопку остановки непрошеных слез, и крепче сжимаю мобильник.
– Я хотела поздравить тебя, – проговариваю медленно. – С днем рождения, пап. Я очень хочу, чтобы ты был счастлив.
– Спасибо, родная. Так приятно, что ты помнишь, – ласково отвечает он, и это становится последней каплей.
– Прости меня… – всхлипываю я, не сумев сдержаться. – Пожалуйста, прости.
– Катя, ты что, плачешь? Что случилось? Ты попала в беду? Где ты?
– Нет, нет. Я дома, все хорошо. Просто я… много думала о нашем последнем разговоре. Я не должна была так себя вести, не должна была говорить тебе…
– Ну, ну, малышка. Ты чего?
– Я не хочу, чтобы мы с тобой перестали общаться, но…
– Сережа! – слышу далекий и властный голос матери.
– Я говорю по телефону!
– Давай быстрее!
Сжимаю свободную руку в кулак в приступе ненависти. Яд скапливается во рту, но я глотаю его, не желая приплетать к разговору лишних. Все это касается только нас двоих.
– Малышка, ты будешь не против, если я позвоню тебе завтра?
– А может, мы встретимся на неделе? Думаю, нам многое стоит обсудить.
– Хорошо, – приглушенно произносит папа. – Договоримся о времени позже, ладно?
– Ага, – отвечаю с улыбкой и необъяснимой легкостью. – Еще раз с днем рождения, пап. Я тебя очень люблю.
– И… и я люблю тебя, дочка, – чуть дрогнувшим голосом говорит он.
Сбрасываю звонок и опускаю телефон, уставившись в пустоту. Папа делал для меня все, что мог. Любой каприз, любая просьба всегда была выполнена по мере его сил. Возможно, это и есть его предел, учитывая, что ему все время приходилось разрываться между мной и матерью. Пора прекратить эту глупую битву, нам не нужно его делить. Мать я уже точно не смогу принять, а вот вернуть себе отца… Может быть, не только он так сильно нужен мне, но и я ему?
Глава 18
На календаре меняются числа, октябрь отсчитывает дни до своего конца и передает эстафету ноябрю, а с деревьев облетают последние листья. Спокойное течение времени снижает уровень стресса, приключения превращаются в воспоминания. Университетские будни заполнены лекциями, курсовыми работами и вечерними семинарами, но и хороших новостей с каждым днем становится все больше и больше.
Первая – Рома обходит меня стороной и делает вид, что мы не знакомы. Слухи о наших разборках уже никого не волнуют, а любители сплетен переключились на новую пару – Быков и Борисова. Да, да, Рома и Таня теперь вместе, и самое приятное – меня это совершенно не колышет. Единственное, на что я надеюсь, что скоро и Неля найдет себе вторую половинку, потому что ее редкие колючие взгляды, направленные на нас с Дарием, уже порядком надоели. Ну а в целом троица, которая столько времени была для меня главным двигателем жизненного прогресса, благополучно вышла из моего окружения, и это не может не радовать.
Вторая новость моя самая любимая – у нас с Дарием-стариканом-Викторовичем все хорошо. Ну почти. Меня изредка все еще накрывает волнами недоверия, неуверенности и ревности. Закостенелые привычки не отпускают так просто. Вот, например, из последнего: перед практическим занятием по информационным технологиям я увидела, как Дарий премило общался с какой-то девицей с курса третьего или четвертого. Они улыбались друг другу, стояли так близко, что даже томик Толстого не пролез бы. Когда я подошла к двери, Дарий лишь коротко дернул у