«Обо мне еще никто так не заботился, как ты. Останься со мной навсегда». Это очень мило, обожаю такие моменты. А что, если он любитель искусства? Опера или балет? Это была бы красивая встреча. Широкая лестница с золотыми перилами, ступени, устланные мягким ковром. Дарий обернулся бы у подножия и заметил меня, потеряв дар речи. Я медленно спустилась бы и спросила, понравилась ли ему постановка. Потом ресторан, несколько бокалов вина, ночь, легкое головокружение от душевной беседы и романтичный поцелуй в желтом свете фонаря. Классика!
Перевожу взгляд на Дария, внимание которого сосредоточено на планшете. Кто же он такой? Какой из сценариев подходит лучше всего? Я совсем его не знаю и не понимаю, мне даже не от чего оттолкнуться, кроме как… «Я не встречаюсь со студентками». Почему? Уже был неудачный опыт? Больная любовь? Она бросила его, разбила сердце? Сложно, очень сложно. Нет никаких четких исходных данных. Замечаю, как темные брови Дария вздрагивают, и он проводит пальцем по экрану планшета. Второй раз, третий. Плотно сжимает губы и едва заметно ерзает на стуле. Спина затекла или все дело в развлекательном контенте? Дарий медленно поднимает голову, его глаза безошибочно находят мои.
«Ты серьезно?» – читаю его немой вопрос.
Пожимаю плечами, скромно улыбаясь. Он не раздражен, но и не весел. Держится все в том же амплуа снисходительного взрослого. Не прокатило! Еще несколько секунд смотрим друг на друга, пламя азарта разгорается все ярче. Ловлю себя на мысли, что хочу заставить его искренне рассмеяться, а еще увидеть жгучее желание в этих зеленых глазах. Хочу победить! Легкая вибрация ударяет по рукам, лежащим на парте, и я опускаю голову, читая сообщение.
Тоша: «Стою напротив киоска, слева от выезда»
Катя: «Принято»
Быстрым шагом пересекаю парковку, попутно завязывая волосы в тугой пучок. Распахиваю заднюю дверь черной «Mitsubishi» и запрыгиваю в салон.
– Хвоста нет? – усмехается Тоша.
– Нет, – серьезно отвечаю я. – Объект задержан толпой баранов, которые хотят, чтобы он на них подписался.
– Чего?
Бегло рассказываю Тоше о методах Дария по сохранению дисциплины. Кажется, друг впечатлен.
– И ты проиграла? – спрашивает он.
– Я и не старалась победить. Мне нужно выделиться, а не стоять в ряду с другими студентами.
– Ну коне-е-ечно, – тянет Тоша и заводит машину. – Ты ведь помнишь, что я не профессиональный гонщик?
– С нашими пробками скорость – не главное.
– А что тогда?
– Чтобы он нас не заметил.
Внимательно слежу за белой «Camry», сильно не высовываясь из-за спинки переднего пассажирского кресла, и уже через пару минут Дарий вальяжно подходит к машине и садится за руль. Тоша шумно вздыхает, и я ловлю его взгляд в зеркале заднего вида.
– Ты чокнутая! – весело говорит он, тряхнув рыжими кудряшками.
– Я знаю! Поехали!
Тоша жмет на газ, и мы покидаем университетскую парковку, выезжая на оживленную дорогу. Пять минут спустя становится понятно – автослежка не такая уж непосильная задача, потому что Дарий водит, как старикан. Никого не обгоняет, всегда заранее включает поворотник, соблюдает все правила до единого. Скукотища!
Миновав центр города, удаляемся к окраине и въезжаем в новый жилой комплекс, сбавляя скорость. Машина Дария виднеется впереди, и я кручу головой, разглядывая обстановку, потому что здесь мы вряд ли сможем упустить объект. К небу тянутся свежепостроенные многоэтажки с коммерческими помещениями на первых этажах, половина из которых пустует. Яркие детские площадки еще не расписаны юными художниками. Молодые березы высажены в ровные ряды, возле низких цветочных кустов порхают белые бабочки.
– Он остановился, – объявляет Тоша, притормаживая. – И что теперь?
Выглядываю из-за переднего сиденья: Дарий ставит машину на сигнализацию и шагает к подъезду. Его черная рубашка больше не заправлена за пояс брюк, ягодицы и бедра скрыты. Жадина!
– Пока наблюдаем, – сосредоточенно отзываюсь я.
Дарий прикладывает магнитный ключ к замку и открывает дверь. В проходе стоит молодая женщина с коляской, и Дарий приподнимает коляску, помогая преодолеть порог. Мамочка благодарно улыбается, между ними завязывается короткая беседа.
«Они знакомы,– подсказывает внутренний редактор. – Надеюсь, это не его пупс».
Дарий скрывается за дверью, а женщина катит коляску к зеленой аллее, что растянулась между домами. Считаю окна, чтобы определить количество этажей, – двенадцать. Минимум четыре квартиры на каждом. Итого – сорок восемь квартир на один корпус, а то и больше. Нужно сузить круг.
– То-о-ош, – зову я.
– Мне уже не нравится твой тон.
– Нужно узнать, в какой квартире он живет.
– Каким образом? Предлагаешь мне обойти их все, притворившись почтальоном?
– Неплохая идея.
– Катя, я же пошутил! На это три дня уйдет!
– Оставим ее как запасной вариант, – отмахиваюсь я. – Видишь женщину с коляской?
– Хочешь взять ребенка в заложники и потребовать голову Дария?
– За кого ты меня принимаешь?
– Тебе правду сказать?
Усмехаюсь, качая головой, а Тоша забавно кривится.
– Они говорили у подъезда как хорошие знакомые, – объясняю я. – Можно просто спросить у нее, где он живет.
– Тогда вперед.
– Ты пойдешь.
– Почему я?! – возмущается Тоша.
– Потому что ты парень. Если я у нее спрошу, она может принять меня за сексуальную маньячку и ничего не расскажет. А еще она может передать Дарию, что его искала рыжая девица. Как думаешь, за сколько секунд он догадается, что это я?
– Во-первых, ты и есть сексуальная маньячка.
– А во-вторых?
– Что мне ей сказать?
Довольно улыбаюсь и кладу руку Тоше на плечо:
– Скажи, что ты его студент и тебе срочно нужно передать курсовую работу за прошлый семестр, чтобы получить допуск к учебе. Типа вы должны были встретиться во дворе, но Дарий не берет трубку, а тебе пора бежать… эм-м-м… в больницу! Анализы сдавать вместе с младшим братишкой, у которого подозрение на острый гастрит! Она мать, точно проникнется.
– Ты это прямо сейчас придумала? – ошарашенно спрашивает Тоша.
– Да. А что?
– Охренеть!
Шутливо закатываю глаза и тычу пальцем в стекло:
– Смотри! Она идет обратно!
– Если она меня пошлет…
– То мы вернемся к плану с почтальоном.
Тоша напряженно вздыхает и открывает дверь, подмигиваю ему и откидываюсь на мягкую спинку заднего сиденья. Тонировка скрывает меня, и я с интересом наблюдаю за своим агентом из укрытия. Тоша подбегает к женщине, его клетчатая рубашка развевается на ветру, а огненные кудри горят ярче, чем обычно. Он взволнованно размахивает руками, объясняясь, а мамочка внимательно его слушает. Попалась, и я не удивлена. Такому очаровашке, как Тоша, трудно отказать. Чуть успокоившись, постукиваю пальцами по ладоням и гоняю мысли.
Дома совсем новые, вероятно, сданы в эксплуатацию недавно. Многие покупают квартиры не для жилья, а чтобы зарабатывать на аренде, и это значит… Достаю мобильный и захожу в приложение быстрых объявлений, вбиваю в поисковике «аренда жилья» и настраиваю фильтры, сужая круг поиска до конкретного адреса. Щеки покалывает волнение и предвкушение от новой идеи. Круче одного книжного канона может быть только два книжных канона. Соседи! Это же гениально! Дарий никогда не подумает, что я переехала нарочно, решит, что это судьба. Придумаю какую-нибудь слезливую историю о том, что вынудило меня сменить квартиру. Потоп? Пожар? Ссора с хозяйкой?
«А разбитое сердце тебе на что?» – саркастично спрашивает внутренний редактор.
Точно! Вот он – идеальный сценарий. Я вся такая несчастная беглянка, и он… мой нечаянный спаситель. Мы будем постоянно пересекаться, уж я об этом позабочусь, а остальное – дело времени.
Тоша садится в машину и оборачивается:
– Что у тебя с лицом?
Улыбаюсь шире, крепче сжимая телефон:
– Ты узнал номер квартиры?
– Кать, мне страшно. Вызывать экзорциста?
– Узнал или нет? – повторяю я, не обращая внимания на подколки.
– Триста шестьдесят четыре, девятый этаж, – отвечает он, нахмурившись.
Опускаю голову и листаю список предложений по аренде.
– Кать, что ты делаешь?
– Поможешь мне вещи перевезти?
– Куда? В психушку? Конечно помогу!
Показываю ему язык и жму на номер телефона, прикрепленный к объявлению.
– Да? – звучит женский голос из динамика.
– Здравствуйте. Я насчет аренды квартиры. Ваше объявление еще актуально?
Глава 3
Тоша поднимает последнюю коробку с книгами и направляется к распахнутой входной двери.
– Включить музыку для драматичности момента? – спрашивает он, оборачиваясь.
– Отвянь! – смеюсь я.
– Ну а что? Нужно пройтись по комнатам, погладить стены и расплакаться от воспоминаний, что ты здесь оставляешь. Разве не так ведут себя героини?
Смотрю через дверной проем в спальню, затем – на кухню. Единственное, что я чувствую сейчас, так это удивление от того, какой чистой может быть эта квартира. Я не оставлю здесь никаких особенных воспоминаний, только одиночество. Все самое веселое и необыкновенное происходило вне этих стен.
– Это место ничего для меня не значит.
– Нисего ни знасит, – премерзко кривляется Тоша. – Видела бы ты себя. Голливудские актрисы рыдают в сторонке.
Показываю ему язык, хватаю пакет и связку ключей с крючка на стене:
– Идем уже, месье критик, пока я не продемонстрировала тебе роль маньяка-убийцы, который помешан на маленьких рыжих мальчиках.
– Как страшно!
Запираю дверь, прижав ее коленом, и выхожу следом за Тошей на лестничную клетку. Всего два пролета вниз, и вот он, свободный путь в новую жизнь. Начало следующей истории. Теплые лучи вечернего солнца гуляют по двору на пару с прохладным осенним ветром. Багажник и заднее сиденье машины забиты моими вещами, друг впихивает последнюю коробку и прыгает за руль. Сажусь рядом на пассажирское кресло и прикрываю ладонью рот, широко зевая.