Двое суток из трех уходят на дорогу — я подсчитал, дважды слетав в Канаду. Даже при отсутствии задержек рейса двое суток — минимальный срок.
Почему казнь прокурорских сотрудников была намечена на пятнадцатое число и к этому же времени произошла поломка холодильного агрегата на траулере «Апрельский цветок»? Вы скажете, что это случайность, не так ли? Ничего подобного! Случайно происходит только открытие гравитации или закона сопротивляемости материалов. Служба синоптиков в порту совершенна, как работа сердца. Корабли уходят в море не на один день, поэтому важно знать, какая погода будет не только в это утро, но и в последующие дни. Владение такой информацией спасает рыбакам жизнь и поддерживает экономику.
Я проверил, Зинчук. Вы четырежды являлись на метеостанцию, расположенную во Фрейшер-Бее, чтобы получить сводки погоды не только по Восточному побережью Северной Америки, но и по Европе.
На четвертый раз вам повезло. Синоптики гарантировали ясные дни в течение недели и в Атлантике, и в Европе, и в Канаде. Но ясный день — это гарантия выхода в море. Тогда рушится алиби.
Выход один, и решение было принято верное. На траулере «Апрельский цветок» вдруг сломался холодильник. Да еще как! Дик Хайзи, мастер по этим делам, гарантировал починку через три дня, никак не ранее!
Команда была отпущена на берег, капитан подсчитал убытки. Зинчук оказался в Москве.
С паспортом на имя бывшего мужа Лилии Чеховской он вошел в здание прокуратуры с пистолетом «ТТ», заранее приобретенным для него. Там Зинчук хладнокровно и профессионально расстрелял трех сотрудников этого ведомства и выпрыгнул в окно.
Мне было удивительно узнать, что на окнах третьего этажа отсутствовали решетки.
Кто полезет по стене на такую высоту? Только идиот. Русская логика, не покидающая умы даже руководителей правоохранительных ведомств.
Я тогда едва не совершил промах. Мне в какой-то момент показалось, что преступник шел в прокуратуру, чтобы убить, а после покончить с собой. Это поступок аквалангиста, идущего на глубину с запасом кислорода всего на несколько минут. Во время подъема ему придется останавливаться, чтобы избежать кессонной болезни, а кислород к тому времени будет израсходован. Еще это похоже на поступок камикадзе, вылетающего к авианосцу под Перл-Харбором с запасом топлива только в один конец.
Мне сначала казалось, что решение выпрыгнуть в окно пришло в голову убийцы спонтанно, когда у него зародилась искорка надежды на то, что можно уйти. Но потом я понял, что все было продумано с самого начала. Длинный коридор — полицейским придется бежать по нему не меньше двадцати секунд. Им еще нужно подняться по лестнице! А кто знает точно, на каком этаже раздавалась стрельба?
У Зинчука было что-то около минуты после того, как слуха полицейских достиг звук первого выстрела. Он зашел в кабинет Журова и убил его.
Варравин объяснил, в кого нужно стрелять, чтобы восторжествовала справедливость. Зинчук миновал кабинеты, которые не были ему интересны, зашел к Хотынцеву, убил его и Голощекину и выбрался в коридор.
Варравин просил покарать и Мартынова, но это было уже невозможно. С прокурора нужно было начинать. Сейчас пришло время спасать свою жизнь, скрываться. Зинчук выбил раму и выпрыгнул в окно. Первая часть плана Варравина была выполнена блестяще. Зинчук вернулся в Канаду и тут же вышел в море.
А теперь сделаем небольшое отступление, чтобы прояснить тему, которая не дает мне покоя. Я говорю о перевоплощении.
Все, кто заметил убийцу на месте преступления, уверяют, что цвет волос его был темно-русым. Люди, которые видели Зинчука в прокуратуре после этой трагедии, знают, что он имеет волосы молочно-белого цвета. В чем загвоздка?
Я понял это, когда ко мне пришло осознание того, что Варравин неуязвим в таком тесном городке, как Старооскольск. У Зинчука железное алиби — это косвенно подтвердило отделение Интерпола в Канаде. Они утверждают, что Зинчук не покидал территорию этой страны, но и указывают на то, что никто из членов команды траулера «Апрельский цветок» не видел Ника Зинчука с восемнадцатого по двадцать первое число.
Однако «не видел» не может означать для следствия, то есть для меня, что Ник Зинчук был в те дни в Старооскольске и стрелял в прокуроров. Правильная логика ориентируется на принцип невиновности. Как запутать следствие, чтобы оно окончательно вошло в тупик?
Нужно найти сумасшедшего, который выставит себя за Зинчука с его документами, приметами и дурацкими повадками. Что бы потом кто ни говорил, любой скажет — белокурых много, как и сумасшедших, но это не Зинчук, потому что тот находится в Канаде.
Единственная причина такого рискованного и неоправданного на первый взгляд шага, — это опасность того, что Зинчук случайно столкнется с кем-либо в Старооскольске в тот момент, когда он должен находиться на Североамериканском континенте! Господи, как просто и трудно это понять! Сколько краски было изведено!..
Я понял, что перевоплощение возможно только из-за этого, и стал искать. Вернее сказать, это делал Сидельников. Вы расскажете нам, капитан, о результатах своей работы?
Капитан поднял голову, посмотрел на рыбака и заговорил:
— После прыжка в окно Зинчук выбежал на площадь и столкнулся с мужчиной, который рассказывал случайному гостю города о местонахождении аптеки. — После долгого молчания голос муровца был еще более хриплым, чем обычно. — Имя гостя не так важно, но вот имя того человека, в которого врезался в своем стремлении удалиться подальше от опасного здания прокуратуры Зинчук, упомянуть стоит.
Виктор Пряхин. Это сосед Зинчука, живущий этажом выше. Узнав Николая Федоровича, которого не видел последние три месяца, он тут же воскликнул: «Коля, ты куда мчишься?!»
Зинчук в ответ сделал кислую гримасу и просипел: «Простите, я вас не знаю». Он не задержался в своем марш-броске ни на секунду.
— Теперь Зинчуку и Варравину нужно было менять имидж, — продолжил Лисин. — Впрочем, наш рыбак сделал это задолго до того, как вошел в прокуратуру. Он перекрасил волосы в русый цвет. Зачем это нужно? Ответ на сей вопрос я дам в конце своего повествования.
Однако случилось так, что бывшего афганца узнали. Варравин принял его облик и явился в прокуратуру, пока она не вышла на свидетеля столкновения на площади. Очень скоро выяснилось, что пришелец не в своем уме и с радостью встретит обвинение в преступлении века. Я выпроводил его восвояси, пока этим событием не увлекся Мартынов, которому явка с повинной первого встречного была весьма кстати.
Что следствие имело к тому моменту? Приметы убийцы, весьма напоминающие Варравина, и его самого, очень похожего на сумасшедшего Зинчука.
Зачем это нужно? Дело не доведено до конца. По городу в добром здравии ходят Замшелов и Мухомедзянов, и это выводит Варравина из себя. Ему нужно время, чтобы подготовить следующий этап операции.
Только теперь не надо ломать холодильный агрегат траулера. Команда сходила в море, и путина завершена. Зинчук снова летит в Москву, оттуда — в Старооскольск, расправляется сначала с одной жертвой, намеченной Варравиным, а потом и с другой. После того как Ляписов-младший и Мартынов всерьез заинтересовали Генеральную прокуратуру, Варравин понял, что операция завершена.
— Это вы неудачно с цветом волос. — Зинчук беззвучно смеялся и покачивал головой, словно сетуя на ненормальность Лисина. — Говорите, я выкрасился в русый цвет? Как же я был по-прежнему белым, когда вы прилетели в Канаду?
Следователь пояснил:
— Вы сбрили выкрашенные волосы и неделю терпеливо дожидались, пока вырастут родные. С этим ворсом на голове я вас и застал во Фрейшер-Бее! Вы даже бородку отпустили, дабы подчеркнуть истинный цвет волос! А вот тот же Дик Хайзи после четвертой порции скотча вдруг вспомнил, что вместо обычной кепки-бейсболки, в которой выходили в море, вы всю неделю носили шапочку, натянутую до самых ушей. Такое же неудобство испытывал и Варравин. Я видел его в прокуратуре с белыми, как молоко, волосами. А сегодня они у него такой же длины, как и у вас, и тоже родного цвета — темно-русые!
Зинчук покачал головой:
— Лисин, вы разговаривали с Эльзой!.. Неужели для того, чтобы отмыть себя, мне придется замарать имя женщины?
Этот день был самым длинным из всех, проведенных следователем в Старооскольске. Лисин чувствовал, как тяжесть приливала к его ногам. В ушах от постоянного недоедания и ходьбы слышался свист. Но он знал, что ему придется сидеть в этом кабинете и говорить еще долго. Такова его роль в этой истории.
— Во время второй моей поездки в Канаду Эльза Даддли, порядком напуганная угрозой разоблачения перед мужем, призналась мне в том, что вы не были у нее те три дня, что отсутствовал Фрэнк. Вот третье совпадение, которое вкупе с хорошей погодой и сломанным холодильником гарантировало вам алиби.
Но оно оказалось никчемным. Я объяснил Эльзе Даддли, что те сто тысяч долларов, на которые она рассчитывала, собираясь уехать с вами и начать новую жизнь, арестованы на счету в банке. Теперь она становится участницей преступного сговора, который угрожает ей большим тюремным сроком.
Что же касается ваших с ней отношений, Зинчук, то они предельно ясны и понятны. Она любит вас, а о ваших чувствах к ней мне ничего не известно. Кстати, я показал ей запонку, оброненную убийцей Замшелова на берегу озера в Старооскольске. Она признала ее, что для меня удивительным не оказалось. На оборотной стороне запонки есть едва заметный штамп — изображение крошечного щита с двумя вздыбившимися львами. Имеется и надпись — аббревиатура «QRT». Эксперты в Москве утверждают, что запонке не менее ста лет. Она изготовлена на станке монетного двора Великобритании. Делались такие вещицы по заказу. На лицевой стороне запонки имеются две буковки: «ЕК».
Эльза Кингсли — так звали прабабушку миссис Даддли. Запонки перешли к супруге констебля по наследству, а она, не подумав, подарила их вам. Одну из них вы, Зинчук, и потеряли на берегу озера. Замшелов попытался оказать сопротивление и вступил в схватку.